周念霜靠在暖閣桌上，望著一盤棋子布過半的棋盤，似是在思索下一步該走哪兒。
燭光搖曳，她轉而拿起小剪修去黑濁的燭芯，擱下剪子，她又對棋盤發怔。
她想起後來京都城百姓大多已南逃，有兩月余的寧靜時光，白日里質庫沒什麼事忙，她就在鋪子前堂看書喝茶，黃昏回府，燒幾道菜同阿書一塊兒用膳，飽食後，阿書陪她下棋、或者听她彈箏。
如今回想起來，那時他們過得像對尋常小夫妻，白日阿書總不在，忙什麼，她也不過問，日頭偏斜後，阿書會上鋪子接她一道回府。
周念霜瞪著棋盤，她……是太過後知後覺了！阿書同她過那段日子的心境，必定與她不同，她的心思全想著死王進京都後該如何應對……她曉得她注定好的命運，但阿書不知。
阿書他……今日會難受吧！她真不該……
忽然一道黑影，來人轉眼已坐到暖閣榻上面對她。
周念霜嚇了一大跳，看清楚是誰後，她張嘴愣怔片刻。
「阿書……」終于喊出聲，一時卻不知該說什麼，或許在她心里隱約也猜到他會來。
「小姐這盤棋，下得不錯。」徐豫書低頭掃眼棋盤，他在她身後立了片刻，她的模樣，全印在他心口上。
「你不該來的。」她低嘆一聲。
「小姐喜歡他嗎？」他眼簾一眨也不眨地瞧著她。
要說不喜歡嗎？似非如此。但喜歡嗎？又答不上來。徐豫書突如其來的問題，她竟無法回答。
徐豫書看著燭光下，周念霜眼波里最細微的流轉，心隱隱地痛了。
「才多久時間？」他走近，執起一顆白子捏在指間，「他真那樣好嗎？對小姐好到足以令小姐動心？」這一剎，徐豫書指間的白棋，無聲碎成粉末。
「阿書，我有我的苦衷。」周念霜咬牙，看木桌上的粉末，知曉她有多傷他。
「是苦衷嗎？我倒覺得小姐是情不自禁。他們說，他生得極好看，賞小姐的都是上品，小姐喝的茶也是他親制的。他做的，往後興許阿書也能做得到，除了比我生得好看……」
「不是這樣的！」周念霜看他眼底壓抑的難過，彷佛有人拿了刀生生割她的心！「真不是這樣。」
「那又是怎樣？」植清回報她今晚要服侍死王，他幾乎想也不想，一路從南山坳飛奔而來，三十里長路上，他多怕來得太遲，多怕她已經是死王的人。
「小姐十二歲為阿書做的傻事，阿書從來沒忘。那年我讓西夷來的探子過了重傷寒，一陣冷一陣熱。小姐竟然听信蒙古大夫說阿書氣血不足，若能一日喂血三回便能挺過傷寒。小姐割腕，每日割上三回，喂阿書喝血……」當時的他嚴重昏迷，根本不知發生何事。
直到他醒來，發現她竟將手腕貼在他唇邊，溫稠腥甜的氣味撲鼻而來。
至今，她手腕仍有當時留下的疤。後來他逐漸復原，找到了蒙古大夫，將那害人的大夫五馬分尸了！
那是他生平第一回為私情殘酷殺人，卻不後悔。
徐豫書拉來她左手腕，撩起衣袖，那疤依舊如此醒目。
他撫著，低聲道︰「我以為這是小姐對我的心意，我的傻小姐，甘願不顧自己體弱，喂我喝那麼多血……我醒來看小姐臉色慘白，問了勤湘後，才知小姐傻傻喂我三天血。小姐不知，阿書很是感動，若不是國仇家恨未報，若不是那麼多人等著……阿書老早求了老太爺。」
那時的她，很喜歡、很喜歡阿書。
那時的她，覺得就算為阿書死也無妨。
然而時過境遷，她重活一回之後，那樣義無反顧的喜歡，變得淡了。
「我那時年紀還小，看不清自個兒的心思。」她輕輕將手抽回。
「小姐現在可是看得清？已經不再那樣喜歡阿書了？」徐豫書笑了笑。
「我們今生無緣，是我不好……阿書，不要再為我涉險，我不值得。」
「不，小姐沒有不好，而是阿書不夠好。小姐確實想清楚？不跟阿書走嗎？」徐豫書最後問。
「我不走。」周念霜嘆道。
「小姐可想知道，後來那個讓你喂血的蒙古大夫什麼下場？」徐豫書很淡地笑了。
「他怎麼了嗎？」
「我讓人將他五馬分尸，再丟到深山喂猛獸了。」他平靜無波道。
周念霜听得心驚，她未曾見阿書如此充滿厲氣的模樣。
「在我心里，小姐就是這份量，誰傷了小姐，阿書定加重回報。死王身邊多少佳人，來日小姐定要傷心。小姐是不是跟他，阿書仍護著小姐，凡傷小姐的，阿書亦會加重回報，這是阿書今生對小姐的承諾。」
「阿書……」她難過得說不出象樣的話，目光泛淚。
「傻小姐！」徐豫書倒是瀟灑笑了，千言萬語滅寂于一陣沉默中。他撫撫她頭，如來時無聲，去時亦無聲。
寂靜蔓延了片刻。
待徐豫書腳風再也听不到，死王終于站直身往朝陽殿方向走，不搭理身後人。
「王上。」蒙面人瞧王的臉色不大對勁，出了聲。
「都十二歲了！還傻著，蒙古大夫的話居然也信！」死王自顧自的低聲道。
「那年徐公子的狀況危急，大家急得慌。」
「大夫是你們找的？」死王听見，回頭瞥了一眼。
「家兄听人說那大夫是南方來的神醫，踫巧游玩至京城……」
「所以你胞兄才是個傻的你跟了我幾年？應當知曉听人說的消息，多不牢靠。」
蒙面人無語，那時的他的確正忙著幫死王布線，播散假消息。
「幸好這樁傻事沒你的分兒。要不，本王會吐血，哪就這麼壞運攤上個笨徒弟？」
「……」他真沒過拜死王為師啊！
「你說說，人血喝起來會是啥味道？」死王沉默了一會兒，又問道。
蒙面人傻了。他哪里知道？
「你割點血來，我喝喝看。」
「……」不會吧？
蒙面人猶豫了一剎，接著抽腰間匕首就要落刀，死王卻揮手阻止。
「別急，你緩緩。本王仔細一想，你的血本王喝不下口。要喝，也該是喝美人的血才香甜。」
蒙面人若有所思，瞧了死王半晌，才試探地問道︰「王上莫不是對周姑娘動心，吃味了？」
「吃味本王誰啊！從來就是姑娘家為本王吃味的分兒，幾時輪到本王為個傻姑娘吃味！呿。」
「王上說過周姑娘是個機靈的。」蒙面人低聲提醒。
「喂血補氣這種鬼話都信，哪是個機靈的根本是個傻的、蠢的！」
罷了，王上說的都對。蒙面人不出聲。
「欸欸，你倒是給本王說說，人血喝起來會是啥味道？」
「……屬下沒喝過人血。」
「你家徐公子喝過，你不會幫本王問問嗎？」
「這……」總得先放他回去，才能問吧。
「罷了、罷了，本王一會兒‘寵幸’周姑娘，再問問她肯不肯讓本王喝一口她的血？她應當是肯的。」
「王上要喝周姑娘的血？」確實是吃味了吧。他再次試探。
「怎麼？你家徐公子能喝得，本王喝不得周姑娘的血？」死王不滿了，反問。
「王上自然能喝得。」
「你放心，本王不像你家徐公子貪心，一喝喝足三天，本王只喝一口嘗嘗味道便好。」
「是……」話不是這樣說的吧？
「你回吧。本王趕緊準備，該去寵幸我的愛妃了。」死王揮手，趕人回去。
「王上，也許喝不到周姑娘的血了。」
「這話怎說？」死王挑眉，「你覺得愛妃會拒絕，不肯讓本王嘗嘗味道？」
「屬下斗膽猜測，會是王上舍不得咬下口。」
「你這兔崽子，縱使你是本王愛徒，惹毛了本王，也照樣剝你皮。」
「屬下……」不是你的徒弟、不是你的徒弟啊！
「本王沒咬過人，自然是咬不下口，但讓愛妃自個兒割點血出來，總是可以的。你，可以快滾了！」死王低喝。
入朝陽殿後，死王換上早讓人備好的金色龍紋紫紅新袍，照轅朝規制，金色龍紋紫紅新袍是帝王迎娶帝後，新婚之夜當穿的禮袍。
這金色龍紋紫紅新袍一穿上，死王步出朝陽殿，王宮里那群默然無動靜、讓死王養在各宮院的佳人們，不消多時便得消息，一個個地跳了腳。