雖然早已知道潘氏家族人口眾多，但胡星語沒想到第一次的拜訪，等著自己的竟然是個將近三十人的家族聚會，聲勢浩大得令她有些無措。
她被安排在女眷區……潘席安說過，潘家的女人是從不干涉或參與公事，而是被要求負責照顧丈夫和孩子的生活起居，陪伴丈夫出席各種必要的宴會，偶爾也要出現在時尚派對或慈善活動里。
拜最近讀過的許多八卦周刊所賜，這些大宅的規矩她也約略知道，但總覺得豪門生活和自己的距離太遙遠，實在難以想象。
衣香鬢影、華冠美服，長桌上擺滿了精選佳肴，但交談的多，動筷的少，她努力挺直腰桿縮小骯，保持唇角上揚三十度的微笑。
可惜沒有人主動與她交談，除了坐在對面的潘席安母親，偶爾目光與她交接時，會對她善意一笑。
她真的能加入並且適應這個陌生的家族，成為她們其中的一員嗎？胡星語在心里反復問著自己。
晚餐結束，她躲進洗手間，遇見正在洗手台前整理服裝儀容的潘席安大嫂。
她和善地對胡星語嫣然一笑。「我看你晚餐吃得很少，還不習慣吧？這麼多人……」
當時她坐在餐桌的另一頭，但因為事先听說自己的小叔有了結婚對象，視線難免忍不住飄到胡星語身上。
「我……」鏡子里映出另一張膚白似雪的絕美容顏，胡星語的目光與她在鏡里相遇，一時訝然，說不出話來。
「別擔心，很快就會習慣的。」她收起化妝包，起身時對著胡星語眨眼一笑，翩然優雅離去。
怎麼那麼美……自己拿什麼跟人家比？
回頭看著鏡子里的這張臉，攏齊披肩的直發，青澀得猶如大學生。
她無奈一嘆，走出洗手間，才剛猶豫著是不是要回去客廳，旋即被環腰攔住。
「去哪？我以為你偷偷落跑了。」男人帶笑的嗓音很好听。
可惜，她現在完全沒心情感受。
「是很想落跑沒錯。」她悶悶地回答。「只是還沒走到門口。」
「說什麼傻話。爺在等你，走吧。」
語畢，潘席安的大掌握住她的，似乎是不讓她有任何月兌逃的機會。
胡星語抬眼對上他溫暖的黑眸，熟悉的俊顏揚著溫柔的淺笑，她的勇氣瞬時又回來了。
甜甜對他一笑，她舉起手比了個加油的姿勢。「我會堅持到最後的。」
「別怕，做你自己就好。無論今晚的結果如何，我都要和你在一起。」他提醒她。「別忘了，你答應我的，要一起笑著過一輩子，嗯？」
簡單幾句話，猶如灌頂，胡星語全身充滿無窮的力量。她愛潘席安，毫無疑問地願意為他承受考驗與挑戰。
來到二樓，輕輕敲門，里面傳來沈厚的應門聲，潘席安推開門，帶著她進入。
與潘老爺對視三秒鐘，他恭敬地招呼後，在她耳邊輕語︰「去吧。」
然後，他關門離去。
踩著厚實的長毛地毯，胡星語努力穩定每一個步伐。
「爺爺，您好。」她深吸了口氣，聲音清脆地回蕩在二十多坪的書房內。
老人緩緩起身，一雙精明銳利的眼眸盯著她，認真看了許久，才示意要她坐下。
「晚餐還合胃口吧？」
「一切極好。」她學著潘席安的語氣，恭敬回答。
一切極好？這是哪來的老派用詞？不過雖是老派，總比輕浮來得好。
他在主人椅坐下，開門見山地說︰「听說席安打算和你結婚。」
「我們是有這樣的想法。」
「既然如此，有些話我就不拐彎抹角。」老人果然問得很直接。「你可知道席安為什麼會喜歡上你？」
她微笑不語……實在不知道該說什麼才合適。
難道要把潘席安的「星星論」搬出來嗎？她說不出口。
「今晚和胡小姐一見，我大約也明白一二了。」潘老爺很有把握地陳述自己的看法。
「包括席安在內的這些潘家孩子們，從小就輪流到世界各國接受最頂尖的教育，見過的名媛淑女不計其數，我想……應該是豪華晚宴吃多了，所以對青菜蘿卜倒好奇起來了。你明白我的意思吧？」
「我想……應該明白。不過，」她忽地淘氣一笑，眨著眼楮。「我也不知道他想吃素，平時他是不挑食的。」
這是什麼意思？反駁他嗎？潘老爺的銳眸更沈了。
靜默半晌，他又說︰「如果我給你一筆錢，你認為如何？」
來了來了，小說和電視劇里最常出現的老梗來了。
「但是真愛無價，該如何衡量這份感情的價值呢？」她勇敢抬頭，迎向老人。「並不是所有的事情都能用錢解決。」
「是嗎？」老人輕笑。「那就看你的想法了。」
「想法？呃，他是曾經和我提過許多想法，包括對于出身潘家這件事。他說，他絕對不會因為我而放棄潘家……」
「喔？」老人的臉上一副了然于心的表情。「他當然離不開潘家，沒有潘家的光環，誰還當他是二少爺……」
「不，不是這樣。」她搖搖頭。「他之所以離不開，是因為潘家賦予他的傳承使命與責任。他有良好的學識背景、聰穎的頭腦、積極的工作態度，即使有一天失去潘家的光環，憑借他自己的力量一樣可以過得很好，但是……」
她頓了頓，繼續說︰「這些也是潘家栽培他、教育他而來的，他說人不能忘本……」
「他是我潘某的孫子。」刻意壓下心頭的得意，老人說得很堅定。
「既然如此，爺爺應該也認同他的眼光，例如……我。」
這女人為什麼和孫子一樣……狡猾！
「他看女人的眼光……」潘老爺定定望著她，半晌才說︰「還有待加強訓練。」
胡星語微笑。「這點我承認。至少他的眼光離爺爺的還很遠……我也听他提過去世的女乃女乃。」
「哼。」知道就好。
「但爺爺，我覺得自己確實比不上所謂的名媛淑女，可也不算太差。」她努力為自己建立另一個形象。「雖沒有優渥的家世背景，但也還算清白規矩，雖不是頂尖聰慧，但也拿到英國文學碩士……」
老人盯著她，沉吟許久，才開口。
「我也不是非要把政商聯姻這種模式套用在他身上，但大戶人家的規矩多，我不希望有人因為不識規矩，造成家族成員的困擾，甚至壞了整個家族名聲，所以才會主張門當戶對……」雖然說得委婉，但夠聰明的話，應該听得懂吧！
「是，我明白。」她抬起頭，堅定地說︰「關于這點，我一定會努力。」
「努力什麼？」
「努力學會潘家所有的規矩，絕不讓自己的行為造成家族的困擾……」
「你……」說到底，就是非要和席安在一起的意思。
這女孩不算精明能干，也不若他想象中的小家碧玉，要說普通，好像也不是那麼普通，要說有膽識，卻瞥見她的小手正在發抖，這……到底該怎麼形容？
讓一個他還沒看透的女人和席安成了夫妻，究竟是好或是不好？
潘老爺沉思著，敲門聲響起，進來的是潘席安。
「怎麼？想來解救她？」潘老爺睨了他一眼，精明的眸光可沒錯過胡星語暗暗松口氣的模樣。
「有這個必要嗎？」潘席安故作驚訝，指著手上的瓷盤。「我只是來送個水果而已。」
「哼，有誰敢指使你來送水果？佣人全下班了嗎？」
以為他老人家沒腦袋？明明只是找個借口想進來探看狀況。
「你來也好，坐下。」潘老爺威嚴地命令
「是。」
「昨天下午『大伊證券』的陳總裁、沈總還有谷副總去了我的辦公室，谷副總臨走前還和我私下聊了幾句，他說你和她是因為這樁並購案而開始往來。」
「是。」
「我告訴他……」老人炯亮的眸盯著孫子。「我從來沒想到，竟會因為一筆幾十億的生意，還得犧牲我孫子的婚姻。為此，他還向我鞠躬道歉……」
「爺……」潘席安不知道有這麼一段，先是一怔，然後收起笑。「這是兩回事，硬要湊在一起說就有點嚴重了。況且，當時谷副總也覺得贊同、看好。」
「听說小比和她是舊識，若是要站在她的立場，那當然是拍手叫好。」老人瞟了他一眼。「好或不好，不是光靠別人來說。」
聞言，潘席安驀地笑了，意有所指地說︰「爺，這就對嘍……感情是自己的，好或不好，不是光靠別人來說……」
被反將一軍，老人家有點惱怒，話題迅速帶開。「听說你還在別人家父母親面前下跪，保證一定由你爸媽出面提親？」
「是。」他恭敬回答。「這是基本的禮數，當時大哥、二堂弟、大表哥等人的婚事，也都是這樣按部就班……」
「按部就班？你還好意思提？」自己先放了一堆消息給媒體，硬逼潘家長輩得有「絕非勢利短見」的肚量，模著鼻子接受這樁婚事，這又算是什麼「按部就班」？
「可是，爺，若不是為了要按部就班，這里……」他忽地伸手探向胡星語平坦的小骯，毫不猶豫地貼上。「這里早就有了您的小曾孫了。」
突如其來的親昵舉止，嚇得她急急後退，差點絆倒，幸好他及時攬住，否則就要在潘老爺面前出丑了。
「我知道若是走到這一步實在不太好看，所以才一直按部就班……」他比了個肚子鼓起的手勢，神色自若繼續說︰「爺，您希望我怎麼做比較好呢？」
「你……」兩雙銳眸相對，誰也不讓誰，許久，老人終于放棄了。「我累了，改天再說。」
「爺，請不要休息太久，您也知道我一向不是守規矩的乖孩子，很難一直『按部就班』的……」