＊＊＊
八月，CinderellaCaf 如期開幕了。
店長和服務人員在顧問公司的訓練下，很快就熟悉作業流程和服務模式，由阿康掌管的廚房，上菜迅速，口味極佳，加上高級裝潢、專業服務以及中等價格，CinderellaCaf 馬上吸引大量客人上門；尤其是只要吃過就難忘的蜜糖吐司，更是網絡上熱門討論話題，以至于才開張兩個月，預約已經排到年底，每天門前總是擠滿耐心排隊等候的客人。
生意好得出乎意料，也讓蘇蜜棠不時累得哇哇叫，還在電話里抱怨——
「怎麼辦？客人太多，根本應付不了！我的那群姐妹淘都抱怨排不上預約，我媽最過分，居然要我連續一星期的VIPRoom都留給她，說要招待朋友！」
「還有人會嫌客人太多？」呂晉漢輕笑。「開幕時，你堅持不上報，不廣告、不接收任何采訪，結果反而更讓人好奇，才會有越來越多的人想一探究竟。」
「那是因為我不希望是靠自己的名字炒熱這家店啊，這樣並不公平。」經營一家成功的咖啡店，並不是只為了招擾滿堂的貴客，而是創造當下的幸福快樂、永遠的甜蜜記憶，這才是她想讓客人感受的。
「無論如何，CinderellaCaf 的第一步已經成功了，恭喜你。」他笑。「老板娘？」
「別這樣叫我啦！」她很害羞，頓了頓，想起某件事。「對了，阿康說現在的人氣這麼旺，應該乘勝追擊，馬上準備二號店才是。」
「你打算這麼做？」
「我是不想，又不是開連鎖店。但你覺得呢？」隨著與他相處的時間越長，她越在意他的想法。
「不是不行，但我並不建議。CinderellaCaf 才剛起步，經營策略還在隨時觀察調整中，大量的客源也可能只是短暫假想，暫且觀察一段時間再來考慮比較好。」
其實，還有另一個原因——他不願讓她太累。但他沒說出口。
明明店長小可經驗足夠，能應付每日的營業狀況，蘇蜜棠依然不放心，成了整個店里最早上班、最晚下班的員工。
再這樣下去，她遲早會累壞。他該提醒她，但偏偏不知怎麼說出口。
原以為CinderellaCaf 開店後，兩人的關系會自動切割得干干淨淨，可蘇蜜棠仍然每天mail給他店內的營業報告，說是需要「朋友」的意見，甚至打電話給他時，還故意問會不會打擾他。
他真想說「會」，因為他平靜的心湖早已不堪其擾，但只要听到她嬌甜的聲音，他拒絕的話也說不出口，以前覺得太過甜膩的笑容與嗓音，現在越听越習慣，居然順耳了。
他雖然不再約他去店里，他卻變得莫名想去，而且總是找得到理由和籍口去。
兩人的電話交談也越來越頻繁，幾乎是每隔一晚就會接到她的來電，而且總是挑在深夜時分，一個彼此最放松的時刻。
「哇，一點了，不吵你了，快去睡吧！」叨叨絮絮講了許久，她才察覺時間。
「是該睡覺了，老板娘有黑眼圈的話，客人不敢上門的。」
「哪有那麼嚇人？」她嬌嗔。「晚安嘍。」
「晚安。」
笑著掛上電話，呂晉漢的視線卻牢牢鎖在桌上的電腦熒幕。那是CinderellaCaf 開幕當天拍下的全體合照，站在中間的她，長發梳攏成俏麗的馬尾，穿著白襯衫和黑色蕾絲花邊背心圍裙，配上粉紅色Logo的徽章，在夢幻甜美的氣氛中頻出時尚風格。
他伸手輕撫著熒幕上的嬌美臉蛋，心底早就明白，這已經不是單純的友情，而是愛情。但，是什麼時候開始喜歡她？他已無心探究。
只是喜歡又如何？他出生于南投鄉下的普通家庭，而總經理的特助頂多是經理級的級等，像蘇蜜棠這樣從小被捧在手心的富家千金，他憑什麼喜歡，甚至愛？
只能像這種，當個普通朋友就好，遠遠看著就好……
啪地，他關掉電腦熒幕，舉杯喝掉早已變冷走味的咖啡，任由澀酸的滋味填滿空虛的胸口。
＊＊＊
蘇蜜棠剛下計程車，也不顧司機找多少錢，抓了便往包包一塞，匆匆奔進CinderellaCaf 。
今天是耶誕夜，正是社交圈最忙碌的時刻，她連趕五場派對，終于在十一點多得以月兌身，不為別的，只因為呂晉漢正在CinderellaCaf 等著。
原本就阿康提議在店里打樣後，大家一起在CinderellaCaf 過耶誕夜——這也是CinderellaCaf 開幕後第一次的耶誕節，別具意義。于是，她便在電話中探詢呂晉漢的意思，想不到他一口就答應了。
所以即使今晚邀約不斷，她也是只得想辦法趕回來。幸好，今天店里營業時間多延長半小時，她至少不會遲到太久。
「我回來了！」她沖進店里，發現只剩阿康、大衛兩人。「人呢？人呢？」急的大叫。
「喂，我們就不是人嗎？」阿康睇她一眼，喂大衛吃了一口他親手做的樹干蛋糕。
「你……你知道我在說誰！」氣喘吁吁。
「沒頭沒腦的，誰知道你在說誰啊！」阿康放下叉子，悠哉地點起名來。「小可店長和男朋友去約會了，玲玲、小雅、圈圈、小妍她們全都跑去唱歌——等你那麼久，我準備的耶誕大餐都吃完了，干脆大家散會，各自活動去了。」
「可是、可是還有呂——呂總監啊！」她真的急了。「他沒來嗎？」
「喔，那個人啊……」阿康偏著頭想了想，問著身邊的親密愛人。「他去哪了？」
「在VIPRoom，說要處理公事。」大衛聳聳肩。來這里還處理什麼公事？分明來等蘇蜜棠，完全不想和他們廝混。
「呼……」原來如此，她才松了口氣，趕緊往後放的小包廂奔去。
敲了門，她探頭進去。「嘿，你在這里？」
「派對結束了？」呂晉漢對她淡淡一笑，隨即把電腦關上收好，起身和她一起走出去。「要不要一起吃首席主廚特制的耶誕大餐？」
「當然好，我忙了一晚，什麼也沒吃到。不過耶誕大餐好像冷了……」蘇蜜棠不好意思地笑。「可以忍耐一下嗎？」
呂晉漢還沒回答，阿康已經過來搶話。「忍耐什麼？本大廚的功力那麼差媽？冷掉一樣好吃我告訴你！」偏不幫她加熱，看她能怎樣。
「冷熱都可以，我真的不挑食。既然是耶誕夜，不如先喝點香檳吧。」呂晉漢微笑，不知從何處變出一個包裝精致的禮袋遞給她。
「哇～～」蘇蜜棠興奮地接過，粉紅香檳王！
這算不算是他為她準備的耶誕禮物？如果是，她真想帶回家珍藏一輩子。
可惜還來不及表達意見，呂晉漢已經伸手從她手中拎走。
「喝喝看，應該還算不錯。」他輕壓瓶身，利落地拆解封口，旋開瓶塞，在阿康事先準備的高腳杯里替她斟了半杯。
「好美喔！」歡樂的粉紅氣泡不斷地往上冒著，她感動得不知所措。沒想到他不但願意和她一起度過耶誕夜，甚至還為她準備粉紅香檳……
瞥見呂晉漢的杯子是空的，她便想替他斟酒，可她的手竟然微微發抖……
「我來吧。」阿康眼尖，一把接過香檳，先往呂晉漢杯內倒了些，再替大衛和自己斟上。「親愛的，我們也來一起喝一點吧！」
「耶誕快樂！」美酒在前，四人舉杯同慶。
喝著粉紅香檳，吃著冷掉的耶誕大餐，蘇蜜棠雙頰紅體明媚，本來應該是歡樂熱鬧的耶誕聚會，此刻雖然只剩下四個人，但談笑之間，她感動又莫名興奮著，感覺自己就要控制不住，讓幸福滿溢心口。
不過，接下來的畫面讓她一時不知所措——阿康居然和大衛擁吻起來！她瞪目結舌，隨著他們越來越激烈的行為，臉蛋驀地爆紅。
般什麼？居然在她和呂晉漢面前演這個？！
像是看出她的尷尬，呂晉漢起身，輕咳兩聲。「我看……也差不多該走了。」
「啊？」才剛剛開始，他就要走了？就這樣結束耶誕夜？她不想啊？
「可是……我……」該怎麼留住他？蘇蜜棠一點主意也沒有。
「一起走吧？」他俯身瞅著她，嗓音低沉好听。「順便……有話跟你說。」
「咦？」這樣更好，又偷得和他單獨相處的時光，管他阿康要和大衛吻到幾時——
慢著，他說有話要說？有話？
她猛地仰頭，那張又酷又剛正的臉龐，正揚著淡淡的笑意。
懊不是……告白吧？在耶誕夜？
驀地，蘇蜜棠感覺整張臉已經燒熱得要冒煙了。