天啟皇朝雍泰三年
他這幾日有些煩，也不到吃不下、睡不著的地步，就是莫名的煩。
他的十七歲生辰再過一旬就到了，太後前些時候把他叫到壽寧宮，給了他一堆畫，讓他從里面挑一個做皇後。
他不想看，告訴太後，隨她喜歡的挑，他只負責大婚。
莫名的，就是煩，但煩的並不只這件。
還有一件，讓他難以啟齒、心情復雜，該怒還是該悲，他都說不上來。只覺得像是在炎炎的酷暑里穿了里三層外三層的棉襖似—那種又熱又悶的煩躁感，逼得他向來淡然的個性瀕臨暴躁、發怒的邊緣。
就在昨日，他無意間得知，自己竟然有了個孩子，且那孩子剛生下來沒幾個月就夭折了！
得知這個消息後，他就處于現下這種狀態。
他知道那孩子是誰生的—一個他不知道名字的二十多歲宮女。現下想想，他似乎連她的樣子都記不太起來。
那女子是他十五歲時，被太後派來教導他男女之歡的，兩個人不過共度了短短幾個時辰，沒想到她就珠胎暗結。
懷孕、生子、夭折，這些事情他完全被蒙在鼓里，想必是太後的安排。
可是，他如今知道了，心里非常郁悶。
那孩子……他既不知道他，也沒看過他、模過他，似乎並沒有那麼多的感情，但那是他的種，他的第一個兒子，如果能活下來，以後有可能是他封下的第一個王，如此想來，他又覺得心中微微不快。
唉，好好的艷陽天，風光明媚，他的心卻被一層淡淡的黑雲籠罩。
放隨步伐，他在偌大的壽寧宮後翼踱步。
「皇上，御花園離這里不遠，要不要去那里解解悶？」很懂得察言觀色的大太監安達海適時地上前請示，他是景灝最寵信的內監，貼身服侍，不離左右。
景灝收住腳，想了想，點頭。
「也好，就去瞧瞧吧，朕心里真是煩得很。」
「喳！」
「咯咯，咯咯，不要啦，阿絲，你好壞喔，人家的兜兜在這里，你干麼到處亂投？哇啊！砸到我的臉了，這次又是哪個壞蛋？給我出來、出來！」
甜甜、討喜的稚女敕嗓音從桑椹林里傳出，咯咯笑的悅耳銀鈴聲，在一片笑鬧的女孩聲音中顯得非常特殊。
不大不小的聲響，傳到了景灝的耳中。
他正彎腰欣賞著一株叫「富貴滿堂」的盛開牡丹，听到笑聲，他直起頎長的身子，循聲辨源。
察覺到有人打擾了皇上賞花的雅興，忠心耿耿的安達海立刻撥開花叢就要走出去，把吵鬧的女孩們揪出來好好訓斥一頓。
景灝卻揚了揚戴著玉扳指的手，示意他退後。「你下去吧，到園子外守著。」他的聲音清而淡，但有說不出的威嚴。
「喳。」安達海領命躬身退下。
「好哇，明珠，原來是你呀！」嬌女敕的嗓音再揚，帶著甜笑，還有那麼點的調皮。「看你哪里跑？竟然拿桑椹砸我，你完了你！」
「哇啊，靜如姊姊救我，啊！香香饒我，香香饒我。」另一個女孩的聲音加入，似乎被追趕得很急，有些氣喘吁吁。
香香？
景灝挑起右眉。好可愛的名字，是否人兒也如這名字般可愛呢？
好奇驅使著他，在撥開三叢花樹後，他看見偌大的桑椹林里，十幾個小爆女拿著木枝打桑椹。
是哪一個？
他微眯著眸，在十幾個女孩的臉上梭巡。
十幾個女孩從七、八歲到十來歲不等，你抓我、我抓你，跑來跑去、追來追去，完全看不出哪個才是他想知道的香香。
這一個？
十二歲的樣子，小臉巴掌大，下巴尖尖，非常惹人憐愛，但眉宇間有股若隱若現的病氣。
不對！
景灝抿起薄唇，搖頭。眼楮美則美矣，少神，一點都不機靈。
那一個？
十歲出頭，蜜色的皮膚，笑起來滿臉陽光，跑步動作矯捷，眼楮里滿是神氣。
不對！
景灝蹙眉。機靈過頭，多了幾分魯氣。
「咯咯咯，臭明珠，看你還敢不敢？瞧你做的好事，人家唯一的一件新衫，被桑椹染得這麼紅，洗都洗不掉，回去嬤嬤又要打我手掌了。」
明媚的聲音再次傳來，景灝的視線立刻追過去。
只見一個八歲左右的小泵娘，頂著兩團可愛的圓髻，粉女敕女敕的兩只小手，揪著一個女孩的衣領，紅紅的小嘴嘟得老高，黑黑的大眼楮，又機靈又討喜，整個人就像一尊粉雕玉琢的福女圭女圭，白女敕的芙頰上浮現兩個甜死人的酒窩，一張嘴說話，小小梨渦就旋啊旋的，恨不得讓人咬上一口。
見著了小香香的模樣，景灝失笑。
原來是個如此小的姑娘！
心下也不知在失望什麼，他微笑地繼續觀察著她。
「香香，好香香，都是我不好，你饒了我啦。」明珠跑不過，被香香逮了個正著。
她力氣沒香香大，只能拚命求饒。
其實她比七歲的香香稍微大一些，但香香雖小，卻聰明又有主見，向來都是她跟著香香混，要是做錯了事，躲在香香的背後準沒錯，就算真是她做錯了，香香也很有朋友義氣的代她受過。
「那也不可以把桑椹往我身上砸啦。」香香可惜地模模身上被桑椹染紅的那一塊，「嬤嬤罵我倒是小事，我今年好不容易有件新衣耶。」
靜如走過來，她是女孩中最大的一個，今年十二歲，性格溫順，體態嫻雅，正是景灝認錯的第一個女孩。
「好了、好了，你們都別鬧了，快些來打桑椹吧，小心超過嬤嬤規定的時辰，我們又要被罰了。」
「啊，對對對。」香香第一個跳起來。她最怕元嬤嬤，每次都把她的小手打得好痛好痛，第二天仍是腫得紅通通，還不許哭不許跟別的嬤嬤告狀，而且活要照樣干。
她深記教訓，趕緊把布兜兜里的桑椹倒到竹筐里，抓起自己的木枝，認真的打桑椹。
紫紅紫紅的桑椹熟透了，掉在地上，不小心踩到，汁水外溢，會把草地弄得髒兮兮，宮里的老嬤嬤于是就要小爆女們來打桑椹。
皇上、皇太後是肯定看不上這玩意兒的，打下來的桑椹大多進了老嬤嬤貪吃的口。
只可憐了她們這群小爆女，個子小小，即使舉著長長的木枝，也頗費些力氣。
景灝看著那小小的身影，板著一張小臉，吃力的踮著腳尖，伸長了細細的小手臂，認真地打著桑椹。他的嘴角微微揚起，心頭漸漸生起一個念頭。
其它的小爆女也不敢再亂鬧，認真做起事來。
「喵喵……喵喵……」
什麼聲音？
十幾個小腦袋左右尋找。
「啊，那里，有一只小貓咪。」
「哇啊，好小喔，它怎麼爬這麼高？」
「我也看見了、我也看見了，是白的耶，我以前只見過黃的、黑的、花的，從來沒見過這麼白、毛這麼長的耶！」
「好可愛喔！」香香也跟著跑過去看小貓咪，大大的眼楮里有些擔憂。"靜如姐姐，它好象不敢下來呀！你看，它好害怕呢，身子都在顫抖了，如果躍下來會摔傷的吧？"
靜如皺眉。"好了，好了，別看了，我們也幫不了它，還是趕緊做事吧．"
她把女孩子們一個個勸開了，大家無可奈何地邊干活，眼楮不時瞄著那只落難的小貓咪．
只有香香不死心，歪著小腦袋，來來回回打量著小貓咪和那棵有點高、但不甚壯的桑椹樹。
那小家伙要干嗎？
景顥發現了香香的小動作，眼中添了抹興味。
不會是要……
「香香，你要干嗎？」明珠發現香香要爬樹，嚇得趕緊叫靜如。「靜如姐姐，你看、你看、香香要上樹去救小貓！」
靜如一轉身，差點沒嚇暈過去、她臉色發青地趕緊阻止，「香香，你、你、你竟敢在御花園里爬樹？你快點下來！被守值的太監發現的話，你會被打板子的！」
「香香，你別淘氣，快點下來啊，會被打開花的！」
幾個要好的小姐妹，也焦急地在樹下跺腳。
香香個子小，手腳又靈活，三兩下就爬到了小貓落難的枝椏上，她小心翼翼地轉動身體，生怕壓跨了這棵樹。
挪來挪去，她終于找到了一個比較安全的位置，輕輕坐上去。這廂，景灝也是憋著一口氣在看。這小丫頭，這麼小說這麼膽大妄為，若長大了，肯定是個不小的「禍害」。他悄悄移動腳步，向女孩們靠近。香香坐穩後，低下小臉，給姐妹們一個放心的微笑。「沒事，沒事，看，我坐得穩穩的。」為了取信眾人，她還叉著腰，做出舉一反三的勝利動作。
「死香香，你嚇死我了，快點滾下來啦。」明珠眼里含著淚，急得跺腳。「我不要你被板子打啦，上次笑笑犯錯被拖去打後就沒再回來了，我不要你也那樣，算我求你你快點下來吧！」
「沒關系的。」香香搖搖頭，一邊說一邊放眼望向四周。「我這里高，可以看見所……有……人……的……」那樣守值太監來了的話，她會躲到葉叢里去。可在看見如雪梨樹下的英俊少年時，她自動消聲了。他穿著石青色團壽錦袍，腳穿黑靴，高面頎俊，長相國為距離有些遠，她看不清楚。這個哥哥是誰？站在那里多久了？哇，他會不會告訴太監伯伯，讓他們來打她？香香握信小拳頭，掏不住心頭的害怕。靜如立刻發現她的異樣，順著她的視線回頭看——啊！她臉色一變，回身便跪倒。「奴婢給皇上請安，皇上萬福！」
皇上？皇上來了？
小丫頭們鬧哄哄地跟著轉身，連皇上的影兒都沒有瞧清，就跟著跪一地。「奴婢們給皇上請安。」
啊啊啊啊啊啊！
皇上來了，皇上來了！樹上的小人兒心中大駭，不管三七二十一，嬌小身軀一扭，危險地探手，把迷路可憐的小貓咪抓進懷中，就要往樹葉後鑽——「小心！」淡雅男聲中透出一抹焦急，在眾人還沒回過神時，只覺眼前飄過一道疾風。「啊！」
香香的動作太大，身體突然失去了平衡，因為懷中抱著小貓，她又不能放開手改抱更粗一點的樹干，結果一個天旋地轉，嬌小的身子往下速墜。痛是肯定會痛的，說不定還會摔得缺胳膊斷腿的，但她救了只好可愛的小貓，還是很值得的。就在這種「壯烈」的自我犧牲想象中，她嘴里含笑，雙手緊緊抱住懷中的小貓，從容「就義」，等待著好運致使的……一摔。
砰！此起彼落的抽氣聲隨之響起，然後，是令人幾乎恐慌的……安靜。香香緊閉雙眼，五官皺成一團，靜靜……靜靜等待疼痛降臨。過了好半響——咦？怎麼回事？為什麼感覺這麼奇怪？一點都不痛呀……
她小心地睜開一只眼，想看看究竟是怎麼回事，不意對上一雙幽深黑瞳，是那個站在梨樹下的大哥哥！
原來他長的是這個樣子啊！
白皙的皮膚，狹長的丹鳳眼，眉卻極其霸氣，又黑又濃，但眼神含蓄內斂，收斂幾發強硬，鼻梁挺直，唇薄而略紅。香香小小年紀，對于景灝的長相當然形容不出個所以然來，她的一只大眼楮在景灝臉上溜來溜去，嫌看不清楚，干脆另一只眼楮也張開，盡情打量，觀賞完畢，小臉冒出傻氣地笑。
「大哥哥，你長得真好看。」景灝一愣，眸中緩緩染上笑意。真是個可愛的小人兒。
「小丫頭騰好歹救了你一命。你說說這話來感謝我嗎？」
啊？香香的小腦袋一時沒瓜過來。明珠跪在地上，冒死拼命給她打手勢，但香香根本沒看她一眼。再看看靜如姐姐，只見她臉都快埋進草地里了。啊啊啊啊！他他他他他剛才說什麼來著？「朕」好歹救了你一命？小心地用眼角打量自己此時情況，只見自個兒小小的身子完全被他抱在懷里，那剛才……他用手臂硬接住她的？不對不對不對，她是不是忘了，他、他、他、可是隨便一句話就能砍人這腦袋的皇上呀！
小臉一白，香香趕緊從斜襟中抽出白帕，小手拈著一角向後甩。
「奴婢給皇上請安，驚擾了皇上，奴婢該死！」小腦袋猛往自個胸口抵，恨不得能把腦袋垂多低就把腦袋垂多低。啊，嚇著小人兒了，不過這小人兒機靈，可愛歸可愛，對于她現在這副畏畏縮縮小老鼠的樣子，他不是太喜歡。「叫什麼名字，今年幾歲了？」
「回皇上的放，奴婢叫香香，上個月剛過七歲生日。」
這麼小？景灝越看她，越覺得可愛。
「包衣角部，父母早亡。」包衣角部，即為皇室及其宗族的家奴。
「嗯。」景灝點頭，心忖，怪不得那麼小就被送進宮中。「以後到龍極宮來伺候朕，給騰做一個專門端茶送水的小丫頭，你願意嗎？」
她還能怎麼說？難道拒絕嗎？
香香撇著嘴沒敢說話，倒是她肚子上的小貓咪「喵喵」叫了兩聲，仿佛在替她回答。
這個他一時興趣拎回龍極宮的小丫頭，真的越來越討他的喜歡。聰明、伶俐，教什麼一學便會。景灝向來討厭用女婢貼身服侍，除了有些宮女眼中流露出的露骨領欲讓他厭惡外，他自己也有潔癖，力所能及的事，他不願假他人之手，除非萬不得已，他穿衣、漱洗、沐浴樣樣自己來。
可這個小丫頭，深得他心，年齡又那麼小，與女人不同，沒心眼又單純，有她陪伴，很舒服。
她來龍極宮的第一天，就真的只是端茶、送水。
但她眼力活，很懂得察言觀色，常常他眉一抬，她就知道要送上好龍井，簡直就像是他肚子里的一條蟲。他看書，她就站在一旁，一點聲音都不出。第二天，估計可能是安達海特意高考過她，他只要一放下書卷或批閱奏折的朱筆，她就趕緊湊上前來。「皇上，讓奴婢給您揉肩。」小小的臉蛋堆滿了甜蜜蜜的笑，讓人恨不得咬上一口，看這小泵娘是不是真像水蜜桃般的甜。
他失笑，逗她笑︰「你這小小的個子，有力氣嗎？」
誰知被這麼一問她很是不服氣，鼓著圓圓的腮，板著小手數，「明珠、阿絲、靜如姐姐、名名姐姐，啊，總歸還有好多比我大的小姐姐，洗衣沒我快，干活沒我快，明珠啊，比我大半歲喔，每次跟我打架，都我贏，我們玩踢毽子，我能踢很多……我……啊，不對，不對，奴婢該死，奴婢該掌嘴……」哇哇，她簡直太得意忘形了，我啊我的，竟然敢在皇上面前自稱「我」，她會不會被皇上拔舌頭啊？
香香嚇死了，小腿一軟，就要跪下。沒想到景灝卻單手攔住她，笑得還是很平和。「沒關系，你進宮不久吧？」
「嗯，奴婢進宮只有三個多月。」啊嚇死了，沒想到皇上哥哥還挺好的，如果是元嬤嬤，早就威脅著要拔她舌頭了。
她也不過才進宮三個月啊，有時忘記要自稱奴婢，也是情有可原吧？
「以後只有我們倆的時候，你就不要那麼拘謹。」景灝忍不住伸手，揪揪她可愛的圓髻。
這娃兒真是可愛極了，他昨兒個帶她去皇太後那里還貓，連太後都對她喜歡得不得了，真說，哪來的粉女圭女圭，還把她抱在懷中親了兩口，嚇得小丫頭手腳都閔了，在壽寧宮的那會兒，他走到哪能她就黏到哪。
「皇上……」小丫頭睜著圓圓的眼楮，吃驚疲乏︰「皇上，您剛才說「我們倆」耶……」這樣也太隨便了點吧？安達海僅僅如果听見了，會駕香香的臉蛋。
他捏捏她的臉蛋。「所以呀，這是我們倆的小秘密，不可以告訴別人，只有我們倆知道。」噢，秘密。香香眼楮笑彎了。「只有我們倆的時候，朕準許你偶爾犯犯小錯，我不會打你的。」
咦？皇上說「我」耶！而且笑得很真誠、很開心的樣子，那她也就無所謂嘍，她也很討厭天天提心吊膽怕皇上的感覺，這樣像大哥哥、小妹妹一樣的相片讓她更自在許多。
「怎麼樣，小丫頭，你同意否？」
香香重得地點了點小腦袋。「嗯。」伸出胖胖的小手指，「皇上，我們來打勾勾，皇上您不可以反悔喔，不呆以打香香的，不可以摘香香的腦袋。」
小丫頭可愛稚氣的話，讓景灝的笑容更深厚感情。他向來不悄這類幼稚的舉動，但為了可愛的小香香，他伸出載著金尾戒的小手指。
兩人勾了勾，放下誓言。
「皇上，您累了吧？香香給您端茶、香香給你捶前背。」笑眯眯的小臉湊到他眼前，那種拼命要討好他的狗腿口氣，奇怪得讓他厭惡不起來。
景灝清清喉嚨。「嗯嗯，別怪朕沒提醒你，安達海馬上就要過來傳膳了。」
「喔——」小人兒立刻拉下臉規規矩矩站壁角。不過沒有多久，小人兒待不住了。她蹭到景灝的金絲檀木御書桌前，抱著桌邊，下巴抵在滑溜溜的桌案上，好奇地看他在做啥。景灝斜眼看她，發現她很專注地看他手上的奏折。
「皇上，那些黑黑的方塊是什麼？」
「是字呀。小香香想學嗎？」
「想呀、想呀、。」她以前沒進宮的時候，家附近有個學堂，每日都能听到夫子領著學生背書的聲音她那個時候就好羨慕。
見她一臉渴望學習的表情，景灝抽出一張紙，從筆筒里挑出一根細細的狼毫毛筆——她的小手剛剛好能握住，沾了點墨，遞到她手里。
「以後我來教你認字念書好不好？」
對于學習的超過了一切，香香看著手里的筆和雪白的紙，再抬頭看皇上，大眼中流露出的渴望。「皇上，香香可以嗎？」
憐異地模模她的小腦袋，著重地道︰「可以的，以後就由我來教你。」
「謝謝皇上。」她笑得開心了，嘴邊漾起很深的梨渦。
他看她珍惜地模模白紙和毛筆，心里有塊很寂寞很寂寞、被埋得很深的地方，開始悄悄融化。他那個時候覺得，香香可能會陪伴他很久很久，因為她讓他覺得心里很舒服很舒服。
一旬後，景灝在過十七歲生辰的同時，也迎來了自己的大婚。
皇後富查，父親拜虎為權傾朝野的輔政大臣，氐部大將軍。
景灝還記得那一日大婚，是小丫頭跪在他和皇後腳前，小嘴里唱著吉祥如意的慶歌，把他和皇後的衣擺結在一起。
喜燭燃燒的油房花燭夜，他和一個很陌生的女人纏綿。他知道這是他作為天啟皇朝皇帝的義務，是人不可抗拒的命運。
紅燭燃盡。
皇後沉沉睡去。不出所料
景灝不動聲色地下床、著衣，打開厚重的鏤花檀木門，他的視線滑向門腳。果然
小人兒是他的貼身女婢，寮在抵抗不住困意，早縮成一團窩在門腳邊，呼呼大睡。
景灝蹲子，無可奈何地點了點她的鼻子。他向四周看了看，附近我人。他抱起睡得昏天暗地的香香，施展輕功，飛上琉璃瓦檐，未幾時，已由皇後的鳳儀宮到達自己的龍極宮。
「皇上。」他肚里另一條級別更高的「老蟲」——安達海，早已領著幾個小太監垂身在宮前相迎。「奴才已經吩咐人把您的龍床鋪好了。」
「嗯。」
景灝把懷里的香香交給安達海大張的手。「把這小丫頭安置好。」
安達海接過香香，交給一旁的太監，吩咐他把香香抱回房。
「伺候朕入寢吧。」景灝吩咐完，便轉身往西暖閣走去。「朕還是喜歡自己的床。」
安達海表面不動聲色，只亦步亦趨地跟在主子身後。
他自皇上還是個小娃兒起就伺候他，非常明白皇上的心思，皇上其實並不好，也不太喜歡與女人同睡。但帝後初婚，至少也該留宿在鳳儀宮才是，皇上連一晚都忍受不下，是皇後不能討他的喜歡嗎？安達海想到那個張著小嘴睡得正香甜的小丫頭，心底暗吧。就連這個小丫頭，都比皇後能計皇上歡心呢！