星期三下午，向彤如同往常一樣處理完飯店的業務，搭著計程車到醫院探視重病的父親。
她踏出電梯，亮白的日光燈映照在寂靜的長廊上，空氣中彌漫著淡淡的消毒水味，感覺氣氛很凝重。
她推開房門，看見父親躺臥在病床上，那布滿皺紋的蒼老臉龐幾乎和白色的床單融為一體，毫無生氣。
去年底，紀磊在召開會議時因身體不適緊急送醫，醫生診斷出胃癌末期，經手術切除部分胃和淋巴腺後，現在靠藥物和化療延長生命。
「小彤，你來了……」紀磊听見窸窣的腳步聲，睜開沉重的眼皮，虛弱地說。
「爸，您今天感覺怎麼樣？有沒有哪里不舒服？」她漾出一抹溫柔的淺笑，貼心地替他調整好枕頭的高度。
「還不錯。」他干咳幾聲。
「許阿姨呢？怎麼沒看到她？」她環視病房一眼，卻沒有見到看護人員。
為了讓父親受到最好的照顧，她特地請了兩名看護，二十四小時輪流照料父親，自己每周也會固定到醫院陪他。
「我請她到樓下幫我買份報紙。」他覷了女兒一眼。
「嗯，我買了一些營養食品，您記得叫許阿姨弄給您吃喔，營養師說這些東西對您的身體很有幫助，可以補充體力。」她將買來的營養食品一一放進床邊的矮櫃里。
自從父親被診斷為胃癌後，她便一肩扛起紀家所有大小事，除了管理飯店，也陪他開刀、做化療，看著原本高大健壯的父親不敵病魔的摧殘，一夕之間仿佛老了十幾歲，瘦得不成人形，令她十分不舍。
「飯店的狀況還好嗎？」紀磊干咳幾聲，即使躺在病床上仍掛心著飯店的營運狀況。
‘茉莉會館’是他費盡一生的心血，也是他對過世妻子堅貞的愛戀，不過，他萬萬沒想到這個紀錄他們一家幸福點滴的飯店，有一天竟成為女兒追尋幸福的絆腳石。
「爸，您先喝點水。」向彤遞上水杯，小心翼翼地湊到父親唇邊讓他喝下，然後體貼地抽起紙巾，拭去他唇角的水漬。
每次看到父親做完化療後疼痛難挨的模樣，她都好氣自己的無能為力，恨不得能代他承受病痛的折磨……
向彤輕嘆了口氣，她現在能做的就只是听從醫生的指示，盡量舒緩父親身體的疼痛，然後肩負起經營飯店的責任，不讓他操心。
「這個月飯店的業績有小幅成長，擴建的工程也進行得非常順利……」她拉了把椅子坐下，從包包里取出一個檔案夾，攤在父親面前。「爸，您看這是我拍的工程照片喔，這邊是SPA館、游泳池、法式餐廳……」
「等到擴建工程完成，我們‘茉莉會館’絕對會成為全台灣最精致又溫馨的溫泉飯店，到時候您一定要來剪彩致詞。」向彤挨近父親身邊，聞到濃濃的藥水味，覺得一陣鼻酸。
「小彤，這陣子辛苦你了。」紀磊握住女兒的手，感傷地說。
隨著身體的疼痛日益加劇，紀磊整個人籠罩在死亡的陰影中，每次閉上眼楮都害怕自己再也醒不過來。
他並非恐懼死亡，相反的，在飽受病魔摧殘時，曾想過就這樣一了百了，放棄痛苦的治療過程還比較干脆，但想起兩個女兒，心中又是滿滿的不舍。
他不甘心自己就這樣離開人世，至少也要挨到看見小女兒穿上學士服、飯店的擴建工程順利完工、大女兒生寶寶時才……
「不會……」她搖搖頭。
「這本來是我應該承擔的責任，但現在全都落在你肩上……」他無奈地逸出一聲嘆息，憐惜地望著向彤。
「爸，我們是一家人，本來就該互相幫忙啊！」她握住案親瘦得幾乎見骨的手，堅定地說︰「小時候您照顧我們，給我們一個溫暖的家，現在我長大了，守護您和妹妹對我來說是最甜蜜的負擔，我很樂意承擔這一切。」
「但這卻讓你跟呈韞分開了……」他自責地垂下眼。
女兒很少跟他談感情的事，但他多少知道她與厲呈韞談了好幾年的遠距離戀愛，不過前些日子，向彤卻毫無預警地宣布要和韓克仰結婚，他隱約猜得出來，她是為了飯店的財務問題而委曲求全。
「爸，您在說什麼啊！我跟厲呈韞的感情早就淡掉了，我不可能一直耗在這里等他拿什麼博士學位，要是他一輩子都拿不到，我不就永遠都不能嫁人了嗎？」她避重就輕地說，就是不想增加父親的愧疚。
「小彤，我是你的父親不是外人，你別瞞我了……」紀磊明白以她倔強的個性，一旦決定就不輕言改變。
當她宣布要與韓克仰結婚時，他剛做完一期化療，身體狀況很差，連牽著她步上紅毯的力氣都沒有，更遑論是阻止她了，這對他來說是此生最大的遺憾。
「爸，我的確是因為飯店的財務問題才決定嫁給克仰，但這並不重要，重要的是婚後怎麼相處……」向彤見瞞不過父親，便改個說法，隱去兩人之間的磨擦。
「能夠像您和媽一樣因相愛而結合當然很好，但換個方式，婚後開始培養感情也不錯啊，更何況他無條件資助飯店的擴建工程，又是‘韓氏金控’的執行總裁，不管從哪個角度來看，都是一個非常好的結婚對象。」向彤柔聲地說。
「我根本不在乎他能為飯店帶來多少益處，我只關心他對你好不好？」他擔憂地說。
紀磊對韓克仰這個人可以說是相當陌生，只知道他外貌出色，雙眼銳利有神，很有企圖心，老實說，自己對這女婿的印象不差，但由于女兒和他不是因為相愛而結合，多少還是有點擔心。
「他對我非常好，這點您可以放心。」向彤握住案親的手，肯定地說。
「只要你過得好……就好了……」紀磊困倦地合上眼皮。
向彤站起身，細心地替父親拉好被毯，將床頭的燈調暗後，在暈黃的燈光中靜靜看著父親。
像憶起什麼似的，她低下頭，凝視著圈住無名指的燦亮鑽戒，忍不住回想起結婚那一晚，他對她說的話——
無名指是通往心髒的地方，有一天我不只會套住你的手指，也會得到你的心……
她努力抗拒成為韓克仰妻子的事實，但卻無法否認他對她的「好」已經超出物質與金錢了。
他比自己想像的還要有耐心，依然天天接送她上下班，兩人偶爾還是會戲謔斗嘴，只是少了點火藥味，多了幾分曖昧。
尤其是上周末她任性地在酒吧喝醉，他照顧了她一整晚，既沒有發火責備她的失態，也沒有冷嘲熱諷，甚至還泡了解酒茶，用強硬的語氣命令她喝掉它，完全不過問她為什麼喝醉酒。
她真切地明白，她和厲呈韞已經不可能了，兩人終究像兩條難得交會的直線，隨著時間的流逝愈離愈遠，再也沒有交集。
現在唯一能做的就是忘掉厲呈韞，把那段青澀的愛情深深埋在記憶里，況且，她心里似乎有了另一個男人的身影。
想起韓克仰，她心底漾起一股悸動——
他還是維持一貫的霸道，卻多了一種說不出的溫柔，讓她更為心動……
就算她再倔強也無法否認，他找到通往她心底的道路，令她陷溺在這段倒數計時的婚姻關系中。
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一道溫暖的陽光溜進窗簾的縫隙，映照在隆起的被窩上。
向彤枕著柔軟的枕頭，摟著被毯，露出一截細白的腳丫，看起來睡得很沉。
此時，腳底傳來一陣細細刺刺的搔癢感，令她輕皺起眉，下意識地縮起腳，整個人蜷進棉被里，突地棉被被扯開，麻癢的感覺再度爬上她的小腿肚。
「韓克仰……」她掀起被毯，嬌斥道，企圖制止他惡作劇的行徑。
她睜開眼，望著空蕩蕩的臥室，沒看到韓克仰的身影，倒看到一只毛茸茸的黃色小動物，正努力鑽進被窩里。
「啊——」她望著那雙圓圓的黑眼楮，嚇得尖叫了聲，整個人往後仰，硬生生撞上床頭櫃。
她吃痛地皺起小臉，撫著發疼的後腦勺，眼角差點淌出淚水。
韓克仰听見她的叫聲，推門而入，恰好撞見這一幕，他大步走到床沿，體貼地說︰「撞到哪里了？」
「走開啦！」她有著濃濃的起床氣。
「我看看撞到哪里了？」韓克仰扳開她的手，撥開細發，細心地檢查著。
「很痛啊！」她皺著臉抗議。
「誰叫你這麼笨。」他稍稍按低她的頭，枕在自己大腿上，伸手揉著她的後腦勺。
也只有在她剛起床還睡眼惺忪時，才會卸下所有的武裝，像個無辜的孩子般毫無防備地貼近自己。
明知道她心底還戀著另一個男人，但他就是不想放手。
他壓抑著發妒的心，佯裝若無其事，不去追問她過去的情事，不想知道她是否和另一個男人許下甜蜜誓約。
他強迫自己想著她的好，想著自己是她第一個男人，擁有她的一切。
或許她的過去他沒來得及參與，但他努力在生活中創造屬于兩人的美好回憶，他想要她對他笑、對他撒嬌，想要她信任他、全心依賴他，而不是有所防備，在心里拉出一道安全防線。
他想擁抱的不只是她的身體，還有她的心。
向彤枕在他腿上，鼻端傳來熟悉好聞的男性味道，伴隨著他輕柔的手勁，稍稍舒緩了頭部的疼痛，感覺有種曖昧的氛圍圍繞著兩人。
她意識到他們的舉止太過親密了，不同于在洶涌時赤果擁抱的激情，而是多了種細膩的寵愛，那體恤帶著安撫的舉止會教她的心變得軟弱不安，更加沉溺在他的溫柔里，無法自拔。
「我的頭已經不痛了……」
她凜起俏臉，斂去眼底的依戀，漠然地與他拉開一段距離，然後指著床上一臉無辜、正在跟棉被玩躲貓貓的「罪魁禍首」。
「為什麼會有一只狗在這里？」
向彤瞪著小黃狗，它看起來呆呆的，有點像黃金獵犬，圓圓的眼楮，微微下垂的眼角，其實挺可愛的。
「上星期魏格非撿到一窩小狽，剛才他送來一只，叫‘我們’收養它。」韓克仰故意加重語氣強調「我們」兩個字。
「我又沒有要養小狽。」她扯過被小黃狗咬住的棉被，氣呼呼地爬下床。
「嗚……」小黃狗睜著一雙又黑又圓的眼楮，無辜地望著兩人。
「如果我們不收養它，它就會變成流浪狗。」韓克仰招來小黃狗，抱起它，走到她身邊，繼續說道︰「而且它又不髒，魏格非送來之前已經帶去獸醫那兒打過預防針，也洗過澡了。」
「要養你自己養，我才不要養什麼小狽。」她別開俏臉，冷冷地說。
自己的心依戀起他的溫柔已經夠糟了，她不想再多加一只寵物來攪亂兩人的關系。
包何況，兩人的婚約是有期限的，如果到時候她或他想結束這段關系，那小狽該歸誰養呢？
「它住在我們家，當然是我們一起養它啊！」韓克仰抱起小狽，逕自對它說︰「來，小狽狗，去找媽咪，叫她幫你取一個名字。」
愛一個人到極致時，就會想跟她擁有一個家，所謂的「家」並不是指住在同個房子里，而是除了在法律上的婚姻關系外，還有親匿的情感連結。
他知道多數的女人對小孩和可愛的寵物向來沒有抵抗力，所以便狡猾地想用這只無辜的小狽融化她的心，連系起彼此的感情。