日子過得很快，一下便接近秋分。
正如範竣希先前所料，今年夏季少雨，入秋後更是連一場雨都沒下過。
農民在夏末時便發現不對卻為時已晚，今年的作物恐怕無法收成。後知後覺的人們開始大量搶購米糧，使得米價節節上升，全國彌漫著緊繃的氣氛。
而先前已囤積大量米糧的範竣希倒不再繼續收購米糧了，反而命人拿出價格相對便宜許多的紅薯、玉米、豆類等出來賣。
他自手中有閑錢後，便致力推廣耐旱作物的栽植，可惜過去不缺米糧，穆國人民對于新作物普遍接受度並不高，僅偶爾想換換口味時才會吃，種植的人也少，只有那些他雇來栽種作物的農民比較習慣將它們當成主食。
如今米價居高不下，窮人哪買得起，因此只好轉而購買價格低廉的耐旱作物。
範竣希就是看準這點，讓範家的糧行只賣耐旱作物，不賣米。
因為有錢人少、窮人多，大部分的人都寧願花同樣的錢去買可以吃更久的紅薯和玉米，因此範家糧行的生意倒比其他專賣米的糧行好上許多。
再加上這些作物全穆國幾乎只有範竣希在大量收購，可說是壟斷市場，大家想買也只能跟範家買。
蘇絹萍將這些現象看在眼中，終于忍不住開口問了，「既然你有這麼多其他作物可賣，之前為什麼還要收購稻米？」
她原猜測他收購那些稻米是為了旱災時救濟百姓，或打算以低廉價格出售，使米價不至于上揚太快，然而如今看來就算他當初不花大錢收購稻米，只要從倉庫里釋出那些耐旱作物，說不定也夠讓百姓撐過這一年了。
範竣希一笑。「我是不希望有人餓死，但也不想吃虧，畢竟我可是商人。」
她挑眉，「洗耳恭听。」
「其實也沒什麼特別，我之所以提早收購稻米，就是要讓市面上流通的稻米減少，當人們發現今年的作物恐怕無法收成，而市面上的米又少，便會引起恐慌。但我若在這時釋出稻米，只能暫緩米價抬升的速度，而且這些米多半還是會被富人或其他商家搶購囤積，對尋常百姓的幫助依舊有限，達不到我想要的效果。」
蘇絹萍略一思忖，立刻介面，「但倘若你在這階段改賣旱作的話，一來是用便宜的主食作物對抗高價的稻米，同樣能夠抑制米價；而二來還能順便推廣原本百姓甚少拿來當主食的玉米、紅薯等，那麼你這些年的努力也算有了收獲。
「至于你先前收購的那些稻米，等百姓們更習慣以旱作為主食後，其他糧行見抬高米價獲利有限，自會降價，到時你再以低價慢慢釋出手上的貨，就能讓平民百姓多少有些米吃。」
如此一來，非但能讓百姓們了解那些耐旱作物的好處，也能讓他們不至于完全沒米可買。
「夫人冰雪聰明，不愧是我範某的娘子。」範竣希笑道。
「我跟你比還差得遠了。」她睨了他一眼。
不得不說，範竣希還真是個商業奇才。
她還得要人家「舉一」才有辦法「反三」，但他根本就是無師自通，腦袋里裝著一堆不曉得是怎麼蹦出來的想法和創意。
沈宛茵在他面前玩的那些小把戲，完全是班門弄斧，難怪他這麼不以為然。
「我從商超過十五年，若連這點都看不透，如何能有現在的地位？再說，這些古人雖然不笨，可他們的競爭力和手段和二十一世紀的商人相比，還是差多了。」
「這倒是。不過那也是你有良心，否則換作別的奸商，才不會如此大費周章，花那麼多年的時間推廣耐旱作物。他們肯定會直接把手里囤積的米，在米價最高點時賣出，好賺上一大票。」
「當然。不過那是他們短視近利。」範竣希不屑的哼道，「一個鬧饑荒的國家，百姓民不聊生，當商人的能得到什麼好處？他們短時間或許能賺進大把銀兩，但就長遠來看絕對是弊多于利，損人亦不利己。」
「你說的是。」蘇絹萍一笑。
哎呀，真糟糕，她怎麼覺得自己好像越來越崇拜他了？
如果他這樣做也叫奸商，那這世上恐怕找不到有良心的商人了。
她很愛他，不過比起講那些肉麻到不行的話，她更喜歡听他說些商場上的事，和他討論，腦力激蕩。
她嫁的人是他，範竣希，穆國第一富商，她想和他一起過日子、完全融入他的生活。
這時，書房外突然傳來一陣急促的腳步聲。
「老爺啊……」于管家匆匆的奔進書房，連禮節都顧不到了，「官府、官府突然派了一大群的人來呢，還有官兵……」
「什麼官府？」範竣希皺眉。
「這……小的也不是很清楚，但領頭的似乎是今年的新科探花，另外還有幾名太子黨的官員，說是奉聖上之命，查緝範家囤積大量米糧牟取暴利之事……」
蘇絹萍與範竣希訝異的對望一眼。
雖說這時代還稱不上是自由貿易，可也不曾听說有誰因為囤貨謀利之類的事被為難。
恐怕來者不善。
範竣希在生意上與懷王交好，會被太子恨上，借題發揮，這不是不可能的。
至于戴文翔……蘇絹萍想起前陣子和他重逢的情形，她有種不太好的預感。
「我去瞧瞧。」範竣希立刻起身。
「等一下。」蘇絹萍連忙捉住他的手，既然這件事扯上戴文翔，恐怕與她月兌不了關系，「我和你一起去……」
「不，你就在這待著，無論听說了什麼，在那些官人離去前，都不可以踏出書房一步。」他態度強硬的拒絕。
她跳了起來，「你不能限制我的行動！」
「我當然可以，我是你的丈夫。」範竣希毫不猶豫的道，「于管家，去叫幾個人來守著書房，別讓夫人出去。」他轉身走出去。
蘇絹萍知道他是為了自己好，可他越是如此慎重，就越令她不安。
「範竣希，你不可以這麼做！」她喊著想沖出門，卻被攔住。
可他沒再理她，快步走遠了。
***
對方既然敢有恃無恐的上門，蘇絹萍便沒期待會有什麼奇跡發生。
然而當她听說範竣希被帶走時，她仍是大為震驚。
得知那些人離去後，她便用力推開那些守在書房門口的家丁就跑，準備出去弄清楚狀況，甚至打算在必要時追上去攔人。
可在經過庭院時，她被腳下的小石子絆了一下，摔倒之後便失去意識。
等她醒來，天色已經暗了，一群人正圍在她床邊，嘰嘰喳喳吵得她頭疼。
她茫然了下，才想起昏迷前的事，連忙從床上坐起。
「姐，你小心啊！」蘇湘梨連忙按住她。
「竣希呢？我要去見他！」她慌亂的一面說著一面掙扎著要下床。
「姐夫會沒事的，倒是你……」
蘇絹萍彷佛沒听到她的話，甚至像沒看出眼前的是自己最在乎的妹妹，直接推開她，準備走出房間，腳步卻一個踉蹌。
「姐，你冷靜點啊！」蘇湘梨被她嚇到了，趕忙過去扶住她，「我知道你現在很心急，但也要為你肚子里的孩子著想嘛！」
「什麼？」蘇絹萍總算回過神。
「你懷孕了，已經快兩個月，你自己不知道嗎？」蘇湘梨很無奈的看著她。
「我……」她還真的不知道，這消息也只讓她遲疑了片刻，「不管怎麼樣，我要去官府找竣希……」
「夫人，如今情況不明，您就算去了也無濟于事，于管家已派人出去打探消息了，很快就有結果，您不妨再等等。」紅芳也勸著。
「是啊。」蘇湘梨也趕緊道，「姐，你胎氣不穩，現在最要緊的就是好好安胎，姐夫那麼聰明，一定會沒事的。」
「不見到他的人，我怎麼能安心養胎？」蘇絹萍苦笑。
「難道你不相信姐夫的能耐？」
「不是我不信他，而是他得罪的是當今太子，人家若想弄死他，根本是輕而易舉的事啊。」自古以來，民與官斗都沒有什麼好下場。
「夫人，您別忘了懷王，懷王與咱們家的生意往來密切，太子這回明顯是沖著他來，老爺若出了什麼事，對懷王的事業亦會造成極大影響，他不可能眼睜睜見老爺被誣陷的。」紅芳冷靜分析，不想讓她過度擔心。
「就怕到時懷王會斷尾求生……」
紅芳罕見的打斷了她的話，「難道夫人連老爺的眼光都信不過嗎？懷王若真是那種人，老爺豈會與他打交道？」
蘇絹萍愣了愣，這才覺得自己真是過度杞人憂天了。
範竣希雖無官職，但他身為穆國首富，當然有自己的人脈，不可能這麼輕易就垮了。
不過她還是很擔心他會吃苦頭，哪怕只是一點小傷，她也舍不得他承受。
「你們說得對，雖然不可能完全不為他擔心……但我會堅強起來。」蘇絹萍深深吸了口氣，「放心，我不會莽撞行事的，既然竣希不在，這個家由我替他守著。」
「姐能這麼想是最好了。」蘇湘梨一顆高懸的心總算落了地。
「夫人。」這時青兒遲疑的從外頭走了進來，「于管家說，那新科探花又折回來了，只是這回他是獨自一人，還說想和夫人講幾句話。」
「那姓戴的還有什麼臉來啊？」蘇湘梨氣得跳腳，「我早知道他不是什麼好人。」
蘇絹萍皺眉，不過反應比妹妹冷靜的多，「我去見見他。」
「姐！」
「我想知道他這麼做到底是什麼意思。青兒，你叫于管家將他請至正廳。」
***
廳里，蘇絹萍慢慢喝著紅芳端給自己的茶，並不急著出聲。
「絹萍，可否讓這兩位丫鬟先下去，我有話想私下和你說。」戴文翔忍受不了這種沉重的靜默，率先開了口。
「我已成親，戴大人理應喚我範夫人才是。」她將茶杯擱在桌上，「再者我沒什麼事需要瞞著青兒和紅芳的，大人若有事，不妨直說。」
「你……」他記憶里的蘇絹萍是個溫柔體貼的女子，不曾如眼前這般冷淡疏離，他不禁訝異。
「大人若無事吩咐，恕民婦身體不適，先下去休息了。」說著，她一副要起身離開的模樣。
他心一急，顧不得還有旁人便直接月兌口道︰「絹萍，我今天這麼做，都是為了你啊！」
「為了我？」她轉過頭冷冷望向他，「大人是飽讀聖賢書之人，怎麼做出這種卑劣的事？稍早派人帶走我家老爺，如今又站在這兒說這些話，分明欲陷民婦于不義！」
「絹萍，你怎麼會站在他那邊，你當初不是被逼著嫁給他嗎？」
「無論當初我是如何嫁給我家老爺，現在我和他已是夫妻，我家老爺在哪兒，我便在哪兒，他若死了，我也不會獨活。」
「所以你承認當初是自願嫁給範竣希的？虧我還一心認定你是被迫……」戴文翔怒道。
「大人，我見你是念在過去的情分以及對您的歉疚，然而倘若在大人心里，絹萍是那種見錢眼開的女子，恐怕我和大人之間也沒什麼好說的。」她打斷他的話，「過去確實是我對不起大人，大人若恨我、想報復我，絹萍無語可說，但往後無論我家老爺是生是死、是貧是富，我都會追隨他。」
戴文翔震懾于她眼中的堅定。
他原想著，若她是被迫的，那麼只要自己弄垮範竣希，或許便能帶走她。而若她是為了錢嫁給範竣希，現在範家倒了，她應該也會回頭選擇他這個前途無量的探花才是。
可他沒想到……她竟是這樣的反應。
但她若是那種愛慕虛榮的人，自己又怎麼會受她的吸引？
「于管家，我累了，麻煩你送客吧。」蘇絹萍走至正廳門口時，對等在那兒的于管家交代。
「是。」于管家立刻恭謹的道，「戴大人，小的送您出去。」
戴文翔苦澀的望著她的背影，明白自己做錯了，有預感這也許將是他最後一次見到她……
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