「曹爸爸，我說過我要去醫院，沒辦法和你們看電影。」夏香芷柔聲提醒老人家，當身邊的話題男主角對此反應冷淡，老人家越是熱情撮合，她越尷尬。
「喔，阿劭，那你送香香去吧！」曹爺爺還不放棄，朝兒子擠眉弄眼。「正好去關心一下夏媽媽，夏媽媽最近也常問到你，說怎麼老是不見你人影。」
「我自己去就可以了。」夏香芷微笑婉拒，起身告辭。「我先走了……」
「等等，我送你去吧。」曹亞劭跟著起身。「我有事要跟你談。」
因為老人家那番話，兩人上了車，氣氛還有點不自在。
夏香芷雙手拘謹地安放在腿上，直望著前方擋風玻璃，還是能感受到身畔男人的一舉一動。他系上安全帶，發動車子，因為要倒車，左手按住方向盤，右手很自然便勾住她的椅背，視線也投向她這邊。
他忽然停住動作，下一秒，他傾身靠近她，溫暖的呼吸與干爽的男性氣味如網罩住她，他低頭，額側發絲輕刷過她的唇，霎時她心扉怦悸，大腦當機。他要做什麼？
「安全帶。」曹亞劭簡單解釋，拉過她疏忽的安全帶，替她系上。
「喔，我忘了。」他一定發現她為他意亂情迷的傻樣了，夏香芷困窘得想挖地洞躲，紅暈克制不住地漫過雙頰。平日還能和他自然地相處，今天為何一再失常？
因為，她管不住內心的渴盼，十八歲時她的告白，他婉拒，之後他瘋狂戀上田馨妮，為她痴迷七年，以心碎收場，如今再也沒有什麼橫亙在他們之間了，曹爸的話令她尷尬，也矛盾地令她萌生希望。
就算只有一剎那，只是星星眨眼的迷離一瞬，他都不曾對她動心過嗎？
曹亞劭倒車到巷外，上路，扭開音響，輕快的吉他旋律霎時充斥密閉空間。
為了沖淡尷尬，夏香芷趕緊找話題。「你有什麼事要跟我談？」
「剛才我去過你家茶園一趟，檢查施工進度，很理想，過年前可以順利完工。我以為你會在那邊，賴伯說你天剛亮就下山了。」
施工是夏家過世長子的主意，打算將茶園做觀光轉型，計劃要修築老屋、新建房舍，大家是好鄰居，這些工程理所當然就委由他的建築事務所包辦了。
「我媽和醫生約的時間比較早，我怕來不及，所以趕著下山。」
他了然頷首。「除了看施工進度，我想跟你確認上次討論過的大門方位，還有圍牆的走向，都做了修改，你看看行不行。」趁著停紅燈，他將後座一個裝滿設計圖和圖樣的數據袋遞給她。
她翻看圖樣，很感激。「這樣很好，謝謝你。其實你要來之前，可以打個電話給我，就不會撲了空，我也可以好好招待你。」
「沒關系，反正我最近比較閑，就到各個工地走走看看，你不需要特意為我忙。」
並不是比較閑，而是為了逃避情傷的痛苦，藉由四處奔波喘口氣吧？她輕聲道︰「總之，還是謝謝你。」
「要說謝謝的是我，謝謝你常過來陪我爸。我大哥和我都在外頭工作，雖然有季海和阿仲在家，我爸難免會寂寞無聊，幸好有你，你讓他覺得多了個女兒。」有貼心的她常來曹家走動，父親是很歡喜的，他呢？
說實話，他也喜歡她，喜歡她善解人意、心細如發的溫婉個性，但非關情愛，因為無法響應她的暗戀，他無法不感到虧欠，加上在旁鼓吹的父親，虧欠漸漸變成壓力，今晚更是火上加油，他可是失去刻骨銘心的愛情啊！家人的反應卻是他自作自受，他郁悶的情緒簡直要爆炸了。
側眼瞧夏香芷，她秀氣臉容掛著淡淡的笑，她也在幸災樂禍嗎？還是慶幸自己有乘虛而入的機會？懷疑猜測令他心情惡劣，語氣仍淡淡的。「夏媽媽還好嗎？」
「不太好。」提起母親，夏香芷難掩憂愁。醫師說，母親可能撐不到過年，母親坦然接受，但她拒絕相信。
「茶園那邊不就剩你一個人撐著？這樣怎麼忙得過來？」
「習慣了，這麼多年也就我和媽媽撐著，不知不覺也撐過來了。」茶園那邊都是賴伯那些多年合作的老班底，她才能放心下山來陪母親。
「你不考慮把茶園賣掉？」
「我爸爸就長眠在他最愛的老樹旁邊，茶園永遠不可能賣的。」她搖頭，瞧著他陰郁但仍英挺的側臉。「你這趟回來，打算待到下周？」
「嚴格說來只待到周末吧，周末要去沖浪，晚上就不回家了。」
她默默在心底挪動行事歷，為他空出幾天。「你想找我的話，我都在家。」
「找你做什麼？」他語氣直接得近乎粗魯無禮。
「做什麼都行。」忽覺這些話有些曖昧，她粉頰一熱，吶吶道︰「我的意思是，也許你想找人聊一聊，我很樂意听你說。」
「你想听我說什麼？听我抱怨工作辛苦？听我發田馨妮的牢騷？」他諷刺道。「還是听我懺悔，我愛錯了人，我當初應該選你？」
她僵住，秀顏蒙上一層難堪，不言語了。
曹亞劭懊惱地握緊方向盤。他太過分了，他只是厭倦了父親的亂點鴛鴦譜，卻對她發泄，他無意傷她，卻讓她難受了。
兩人一路僵持沉默，抵達醫院，夏香芷解了安全帶就要下車，曹亞劭拉住她。
「對不起。剛才我口氣太壞了，不該對你那樣說話，你別生氣。」他真心地道歉。
「我沒生氣，我是沒想到，你把我當成這樣心胸狹隘的人，不是真心關懷你，只想落井下石，乘機挖苦你。」夏香芷苦笑。十個男人有九個都不愛傾訴內心，她不指望他會和她談田馨妮，只是希望他能多說說話，抒解心情，至于听他後悔不該愛上田馨妮？她從沒有過這種幻想啊。
「我沒當你是那樣的人，我只是……」他苦惱地扒扒短發，為難地承認。「你這樣，讓我壓力很大。」
無奈的「壓力」二字，道盡他多年來對她的感覺，擰了她的心。原來，她的感情對他竟是壓力？
早就明白他不愛她，她將這份感情藏匿心底，不求他響應，只是看見他郁悶神傷，想安慰他，這一點情不自禁的關懷，竟讓他這麼困擾嗎？
「你想太多了。」她滿心苦澀，佯裝若無其事。「今天結束一段感情的若換作大哥，或者季海或阿仲，我一樣會關心的。」
「你對我的關心，明明就和對他們的不同。」
「你非得讓我……無處可躲嗎？」她咬唇，迷蒙的微笑染著微微的淒楚。他不愛她，不要她的關懷，連她偽裝的面具也要扯破，逼到她退無可退，他想告訴她什麼？單戀就注定無助和卑微，不能假裝瀟灑地保有尊嚴嗎？
她脆弱的口吻，讓曹亞劭心一揪，現在他覺得自己更可惡。「行了、行了，都是我錯，我全錯，我說什麼都錯，我罪該萬死。」他懊悔，他嘆氣，他舉手投降，就連田馨妮也不曾讓他這樣束手無策。
看他這悔恨模樣，她心軟了。「你沒說錯，只是不該說得太明白。有句諺語說︰不要說謊，因為那是不正直的。但也不必說出所有真相，那是不必要的。」他們之間無解的處境，心知肚明就足夠，最好別提，徒然令雙方尷尬。
他苦笑。「這話說得真好。我就是粗魯，又在工地待慣了，腦子也變得像水泥磚塊一樣，硬邦邦的，不會變通。」見她神色釋然，他松口氣，與她走進醫院。「夏媽媽在哪邊？」
夏香芷看表。「她和醫生約十一點，現在應該在北邊醫療大樓的四樓。」
「北邊大樓嗎？應該是搭這邊的電梯吧。」他偕她往角落的電梯走，低聲道︰「我還是希望你別太關心我，別對我太好。」
她默然。他續道︰「你關心我，我很高興，但我最近……情緒不好，有點脆弱，很容易感情用事、胡思亂想，我怕自己對你的關心有過多的想象。」
連想象的空間也不給她，暗示她即使沒了田馨妮，他和她也不可能，他是這意思嗎？她心口抽疼，凝望他，但他不看她。
「所以，你不必刻意做什麼。你的心意，我都懂，謝謝你，我心領了。」他語氣和緩，但眉頭緊皺，俊顏掩不住的心煩意亂。
不該是這樣的。他已收拾好心情，鞏固了情緒，听見田馨妮的名字，不再使他脾氣惡劣，或痛苦失眠，他防備周到才回家來，當家人提起，即便他內心不快，也能應付裕如，夏香芷卻瓦解了他的平靜。
前女友帶來的郁結氣憤，他能處理，她的溫柔卻令他無所適從。他難以拒絕，又難以接受——怎能接受？他拿什麼來回報她的似水柔情？她渴盼的只是被他所愛，他偏偏就無法愛上她。
聰穎的她當然了解他的意思，不再多言。她黯然的沉默，令他深深感覺自己的殘酷。他眉心皺得更深，胸口復雜翻涌的感覺，早就和田馨妮無關。
兩人來到電梯前，電梯門一開，夏母就站在里頭，瞧見女兒和曹亞劭，她面露訝異。「阿劭，你也來了？」
「媽！你不是應該在醫生那邊看診嗎？」夏香芷趕緊攙扶母親出電梯。
「有幾個病人沒來，醫生提早替我看了，我想你也差不多該來了，就下來掛號區這邊等你。」夏母面色蠟黃，精神萎靡，癌癥與化療啃光了她的健康，在瞧見女兒時，雙眸才有了光亮。丈夫和長子過世後，女兒就是她最大的支柱。
「檢查結果呢？」夏香芷擔心地問。
「又長了幾顆腫瘤，醫生建議開刀，我拒絕了。」夏母一臉灑月兌。
「媽！你怎麼可以拒絕？」夏香芷驚愕。
「夏媽媽，我去開車過來，你和香香在門口等就好。」曹亞劭體貼老人家體力不佳，不能走太遠，主動提議。
「好，麻煩你了。」夏母瞧著他高大背影迅捷地穿過人群，走向大門口，問女兒︰「阿劭幾時回家的？」
「他剛到。媽，你為什麼放棄治療？是醫生的建議嗎？」
「不是，是我累了，不想再讓醫生拿我當一條殺不死的魚，一再剖開我，掏內髒似地割掉一個又一個的腫瘤。腫瘤愛長就長吧，我這條魚是投降了。」夏母豁達地擺擺手。「你告訴我，阿劭怎麼會送你來？」
夏香芷咬唇，忍住勸說，檢查報告顯然讓母親心灰意冷，等她情緒平復，她再來好好勸她，一定要讓她接受手術。「他要和我談茶園那邊的工程，順道送我過來。」
「他不是和那個女演員分手了嗎？怎麼，現在把目標轉向你了？」女兒的暗戀心事，夏母一清二楚。
「怎麼可能？他剛剛才暗示我，他還是不愛我。」夏香芷苦笑。
「那你就死心了？」瞧著女兒的表情，夏母無奈嘆氣。「丫頭啊，就算是作夢，早晚都會醒，你作了十年的夢，怎麼還執迷不悟？」
「你還不是跟爸戀愛十年才結婚？」
「這不一樣，我們老早就兩情相悅，是你外公不同意，你爸扎扎實實地花了十年，證明他值得托付終身，才讓你外公認同。」提到過世的丈夫，夏母驕傲又感傷。「阿劭為你做過什麼了？別說他送你來醫院，你就被感動——你還笑？你不是應該難過嗎？」瞧女兒唇畔蘊著微笑，夏母無奈搖頭，簡直沒救了。
「有什麼好難過？早就知道他對我沒有意思啊，他不過是提醒我罷了，何況他主動提起，表示他不願意利用我的迷戀，你不覺得他很正直嗎？」乍听時是有點難過，但轉念一想，如此光明磊落的他令她更加心折。
「就算他打算利用你，也不會傻得明說啊！」
「他不是那種卑鄙的人。」夏香芷堅決地為心上人辯護。「最初，他不愛我，後來他愛上田馨妮，那幾年中，他根本不曾認真想到我，也不曾和我長久相處，他只是按照十年前對我的想法來斷言，他仍舊把我視為鄰家妹妹，對于我這個人，他根本沒有仔細想清楚。」
「所以？」答案已可預料，夏母忍住嘆息的沖動。
「我想令他真正把我放在心上，好好思量我、感受我，我想放開一切，毫無顧忌也毫無保留地愛他，希望他最終也能……愛上我。」夏香芷柔順而堅毅的語氣里，蘊著淡淡哀愁與感傷。「我知道，我不是能令他痴狂的那一個，至少，我還有機會當他最終選擇的那一個。」
「總而言之，你非得再讓他好好拒絕一次，才會徹底死心就對了。」夏母下了個無奈結論。
「媽，你非得這麼悲觀嗎？就不能祝福我成功嗎？」夏香芷嬌嗔。
「我當然祝福你，你是我女兒。我怎會不祝福你呢？」夏母憐惜地模模女兒的臉。「唉，你這傻丫頭，心眼這麼死，媽要是有個萬一，你教我怎麼放得下心？」
「那我就更要死心眼，讓你沒辦法放心，沒辦法丟下我，積極去接受手術治療啊！」她挽著母親撒嬌。
夏母不置可否，自己看開的時候已經到了，而她的傻女兒，何時才能看開？只能嘆息。「你跟他真是孽緣，孽緣啊。」