啊，她等的就是這麼一個簡單的答覆，愛或不愛，偏偏是她不想要的那個……貝隻眼眶刺痛，但佯裝輕松。「被你這麼一說，我忽然覺得自己很隨便，愛情是怎麼樣的，現不現實，我其實都沒想，我只是……愛就愛了，喜歡你這個人，就想讓你知道。其實你不需要講這麼多，你不喜歡我也沒關系，直接拒絕就好啦，不必分析這麼多。」
「我不想敷衍你。」因為對她的感情比喜歡更多，但不能承認，拒絕踏入自己最鄙夷的愛情，只好盡可能解釋，不想讓她太難過。「我很抱歉……」
「停停停！」她兩手在胸疊，比個大叉。「別說抱歉對不起，這樣感覺好像告白失敗，雖然真的是失敗了，不過你又不欠我什麼。」
他被她佯裝驚恐的表情逗笑，她跟著笑，頰上的笑渦好甜，仿佛被拒絕沒什麼大不了。
「我覺得，世上沒有把自己的心意讓喜歡的人知道更幸福的事，所以我現在很開心，真的，你不接受沒關系，也不需要抱歉，是我自己要喜歡你，以後也不要覺得別扭，我們還是朋友吧？」
「嗯，當然。」看她笑眯眯，他卻覺得難受，被拒絕怎麼可能很開心？她比他以為的更樂觀堅強，她有顆溫暖的心，被她愛的男人一定很幸福，他嫉妒那個幸運兒。
只是她對他的想法不太服氣。「你真的覺得愛情很不可靠、很現實？就沒有誰的愛情，讓你覺得很美好、很向往嗎？」
他搖頭。「不管是誰的感情都一樣。」
「即使是你的父母？」
他聞言愣住，她續道︰「難道你父母的感情不可靠嗎？雖然他們後來分開了，至少也有過甜蜜時光，也許他們非常相愛啊，要是他們始終很恩愛，你還會這麼悲觀嗎？我覺得你是受到父親過世的打擊——」
「你並不知道我父母的情況。」他有點不悅地打斷她。「我的觀點和他們無關。」
「喔，抱歉。」她尷尬，失言了，氣氛頓時冷掉，看他臉色不太高興，該不會父母話題是更禁忌的地雷吧？
「呃，我忽然想起，剛才伊凡找我有事，我該過去看看，那我走了……」她匆匆編個借口，不等他回話，快快遁逃。
是夜，下雨了，貝隻躺在床上，听深夜的雨聲，翻來覆去。
好沮喪啊，告白失敗，她不甘心，好像不戰而敗，不是他們不適合，不是他們對彼此沒感覺，是他不信任愛情。
凱索說，他的哥哥以前不是這樣，父親的自殺對他打擊很大吧？看了太多死亡自己父親也逝去，終于心灰意冷，他蕭索的口氣、他孤寂的眼神、他眼底的沉痛，仿佛也痛著她。
听見他那樣感傷的口吻，她很想擁抱他，可自己會不會太濫情？都被他拒絕了，但她就是想對他好、想安慰他，心疼他的孤獨，因為看見他的脆弱，更涌生熱切的愛意，想去擁抱他、撫慰他的傷，希望自己是一爐火能溫暖他，希望自己是膠水，黏補他受傷的心。
她想對他說，跟她在一起會不一樣，因為，她的愛情跟他見過的絕對不同，瞧瞧她，因為愛他，有很多想法，很有沖勁，愛情絕不是只有他以為的那麼負面啊！
可是，她被拒絕了……她把臉埋進枕頭，無聲哀嘆。雖然表現得很瀟灑，被拒絕還是很難過，好後悔提到他父母把場面搞僵，明天要怎麼面對他？
和貝隻談過之後，赫密沒心情工作，坐在窗前發怔，然後，下雨了，夏夜的雨水潮濕微涼，從夜空落下，細針般的雨與路燈光輝交織，黑夜里乍然閃現銀絲，教他想起她聰慧的眼楮。
她眼底看不見懼怕，她渺小、局限的生命勇氣十足，她說，她沒有想很多，愛就愛了，愛就想讓對方知道，被拒絕也仍舊微笑……是什麼令她如此勇敢？也許是初生之犢沒有跌倒過，不知道痛就不會怕，可是在她坦率的眼光下，他覺得渺小的反而是自己。
不曾和誰談進父親，當初收到遺書，他不相信父親自殺，十年茫茫搜尋，終于死心。今晚將過去的痛苦傾訴，吐盡了，他覺得輕松，仿佛挖掉心上一個黑暗的膿。然後，她告白時，那認真的眼眸令他深深心悸，雖然最終還是拒絕，心動的感覺已無法逃避。
真的可以去愛嗎？愛情毀滅他父親，他質疑並排斥愛情，那晚她險些被擄走，當時憤怒恐懼的陌生感覺仍教他心驚，他無法想像若擁有她之後再失去，會有多痛？
他閉上眼，她熱情執著的黑眸仿佛在眼前，他苦思，但再怎麼想都沒有答案，愛了之後，失去她只是時間的問題，將來的傷痛無法避免。
如果不會失去，如果相愛可以沒有盡頭，該有多好？
天將明時，他躺上床，淅瀝雨聲伴他入眠。他作了個夢，夢見一片漆黑溫暖的海洋，他果身潛入，她臥在黑暗的海洋底，身子果裎，雪白胴體在水中發亮。他擁抱她、親吻她，熱烈求愛，他在她耳邊低語，要她永遠陪伴他。
「讓我將你變成吸血鬼，永遠和我在一起，好嗎？」
她拒絕，他苦苦哀求，她笑了，笑聲美麗而無情。
「我不會永遠和你在一起。」她靜靜地說。「但你會永遠記得我……」她閉上眼楮，不再言語，動也不動。
她死了。
他不願離開，緊緊抱著她，盼望她會醒來，但她逐漸冰冷，他流下眼淚，淡紅色眼淚將海染成淒艷的紅。
再醒來時，赫密很不舒服，身體異常沉重，頭昏目眩。雨還在下，滴滴咎咎落在窗台。
他推開絲質被單下床，走了幾步，感覺不太對勁。他單手撫額，看四周，房間仍維持他睡前的情況，沒有改變。
急促的敲門聲響起。「赫密！你醒了沒？」是凱索。
他沒理會，又走幾步，困惑地停下。頭不昏了，但奇怪的感覺依舊在，他動動肩膀，伸展四肢。
「你醒了吧？我听到聲音，快開門！」
究竟是哪里不對勁？他揉揉頸後，門砰一聲地被踢開。
「你干麼不開門？沒听到我叫你嗎？」凱索等不及了，直接闖進來。「有要緊事——」他琥珀色眼楮驟然瞠大，表情古怪，仿佛突然發現他的大哥是一只蜥蜴。
「什麼事這麼急？」赫密不悅，揀來睡袍穿上。他習慣果睡，身上不著寸縷，但就算是在自己弟弟面前也不合宜。
「你——」凱索的嘴張開又閉上，閉上再張開，好像突然找不到適合的辭匯。「我剛收到消息，你的母親回來了。」
赫密愣住。「什麼時候的事？」他母親活得隨興自在，只身到處漫游，他已幾十年沒見過她。
「她昨天回去，跟香緹問起你，香緹告訴她你在哪，在做什麼，然後她又走了，沒說要去哪里。」香緹是他們的麼妹，留在歐陸老家沒有同行。「你覺得她可能會來找你嗎？」
「我不知道。」任意而為、不受拘束，想法和動向都難以預料，是他母親典型的作風。
凱索走進房里。「萬一她來了，她會不會反對你的計劃？」
「有可能，她是保守派，不喜歡人類跟我們平起平坐。」
「那怎麼辦？她是大祭師，地位比你高，她反對的話，支持你的人也會動搖，那群反對派一定會拱她出來，你的計劃就推動不了了。」
「她跟大部分族人一樣，只對自己的事有興趣，她要是反對，也不會太強硬，我會跟她談，說服她。」赫密走進衣物間。「你急急忙忙的就是為了告訴我這件事？」
「香緹叮嚀我好幾次，要我盡快告訴你，我只好硬闖。」凱索聳聳肩，暗自嘀咕︰「沒想到有意外的收獲……」他離衣物間有段距離，探頭探腦地張望。怪了，大哥自己沒感覺嗎？
「嗯，我知道了，你可以走了。」赫密虛掩上衣物間的門，站在鏡前，解開睡袍——下一秒，衣物間爆出百年難得一聞的詛咒聲。
「這是什麼鬼東西？！」伴隨一個驚恐的抽氣聲。「這、這是哪來的？！」
「那是原本就長你身上的，不能稱為‘鬼東西’吧？」凱索好樂，大哥果真沒發現。
「不是那意思，我知道它是我的……但是，它不會這樣……」難怪走起路來感覺很怪，原來是……他捂住眼楮，默數五秒，睜開眼，它還是在，不是幻覺。
赫密很困惑，茫然地瞪著鏡中自己的身體。「為什麼？」難怪剛才弟弟進門後目瞪口呆，原來是……
「這還需要問？會產生反應，當然是因為有什麼引起反應，你昨晚和貝小姐聊了，不是嗎？」
是因為她？
「恭喜你啊，我本來還在擔心，就算是冷感，兩千年都沒反應也太不正常了，說不定組織壞死了，早就失去功能。幸好，現在看起來還能用，堪稱歷久彌堅，而且天賦異稟，可喜可賀……」
「夠了！」弟弟的挪揄讓他很困窘。「你為什麼知道我一直沒有……」
「兄弟嘛，互相關心也是應該的啊。需要幫忙嗎？」
幫忙什麼啊？「不需要。」
「你確定？你知道怎麼解決嗎？你該不會想這樣走出去吧？」
「你出去，讓我靜一下。」
「好吧，有需要的話叫我一聲，這方面我絕對比你懂得多。」凱索憋著笑，走向房門，掩上門前，他想了想，誠心誠意地發表感想。
「親愛的大哥……很榮幸參加你兩千年來第一次升旗典禮。」