齊優人開始不情不願地外出工作。
第一項任務便是與饗味天堂營運長見面，商談兩方合資經營，並讓饗味天堂的美食專櫃，選擇性入駐名揚旗下連鎖百貨美食街及餐飲樓層。
齊優人一踏進會客室，就見到熟到不能再熟的合伙人，但在金秘書面前只能裝作與對方初次見面，握手寒暄，交換名片。
接著，金于俐遞上一份由齊旭己所擬定的詳盡合約，請對方過目。
戚白禮先是看一眼面色無波的齊優人，接著低頭翻開合約，一頁頁觀看，不禁嘖嘖驚嘆。
「名揚集團開出這麼多利多條件吶！」若非顧虎另一合伙人，他幾乎心動得想同意。
他一抬頭，就見齊優人半眯眸覷著他，俊唇淡淡一勾，那笑意可絕非善意。「戚營運長同意雙方合作？」他開口，不疾不徐地問。確信坐他旁邊的金秘書看不見他表情，于是狠狠朝對方怒瞪一眼。
「呵呵，這個……」戚白禮接收到他明顯的警告，只能委婉地道︰「貴集團能看上我這小小的美食商場，真是萬分榮幸，只不過這個饗味天堂並非我一人的事業，坦白說，我比較算是代理經營人。
「實際能做決定的是另一位負責人，而他長年在國外，過去也一直無意將饗味天堂向外發展，曾有飯店、餐廳力邀一些美食專櫃入駐，皆被他給回絕了。這次名揚提出的合作方案，我會盡快和負責人取得聯系，試著說服對方同意。」戚白禮看著他，以客套口吻刻意說道。
「那麼，就等戚營運長回覆消息。不多打擾了。」齊優人起身，匆匆便要結束這虛假的對談。
「金秘書該走了。」提醒一旁有些呆愣的金于俐，他逕自先轉出這會客室。金于俐忙向戚營運長點頭，道聲下回見，便尾隨上司離去。
她心里對他的工作態度非常不以為然，真是半點都不敬業，連讓她代他再向對方多表達些合作誠意的機會也不給。
算了，她只能如實向總經理回報，對副總這漫不經心的工作態度也不需太訝異。
而他匆匆結束會談，竟沒有返回公司，而是悠哉地逛起美食廣場，一樓接一樓逛著，選擇性地一間接一間吃下去，直到下班時間。
金于俐心里雖泛嘀咕，卻也只能跟上司一路品嘗各種美食，且因是他買單，她就毫不客氣地大快朵頤。
齊優人見原本還試圖勸他回公司的金秘書，不一會，吃得比他還盡興，對他點的餐飲小吃贊不絕口，吃相比他還豪邁，令他在看她吃食時，不免有一絲玩味。甚至，不自覺帶她多品嘗些美食好料。
晚上九點半，齊優人踏入燈紅酒綠的PUB，直接往吧台走去。
「一杯Double馬丁尼。」向酒保點完酒，他往一位男人身旁落坐。
「今晚喝這麼烈？」手執一杯綠色蚱蜢的男人略側首，輕揚一下眉。
「不是早告訴你要回絕，為什麼還同意雙方會面商談？」齊優人聲音不大，但低悶語調，顯示他心有不滿。
「嘿！這樣指責有欠公平喔！你大哥是什麼人？我哪能連見面商談機會都不給就直言拒絕？至少先讓對方提出合作條件，禮貌地見個面，假裝考慮一下，之後再以另一負責人不同意為由，委婉推拒，這才是不得罪人的商場之道。」戚白禮理性分析道。
他啜一口調酒，補充又說︰「我沒想到你大哥這麼看重饗味天堂，開出這樣利多的條件，你真的不打算考慮一下？就算真跟名揚集團合作，你還是能繼續當幕後藏鏡人，無須擔心被揭底。」他並不覺得雙方合作有什麼風險，反而可因擴大營業帶來極大利益。
「就算合約載明送一座名揚百貨來交換，我也不會心動。」齊優人強調。「我不可能出賣自己打造的自由天堂。我大哥會這麼大方，一定不單純，說不定他已在懷疑另一個負貴人身分。」這是令他覺煩躁的緣由。
「我還是搞不清楚，你為什麼一再隱瞞自己私下投資的事？難不成公開真相會被你老爸或大哥無條件回收？」戚白禮不禁提出心存己久的疑問。
即使兩人自大學便在美國相識，交情頗深，但他鮮少問及對方家里事，齊優人也不太主動提，還要他別強調他名揚二少東的身分。
兩人非必要性或急切性，絕不約在饗味天堂見面，就算約在外頭踫面，齊優人也會刻意找酒店或夜店來跟他談公事。一方面是他不想兩人合作關系被識破︰另一方面，便于讓狗仔爆料他玩世不恭的形象。
齊優人看好友一眼，播道︰「如果我被發現擁有投資實力，在游手好閑的公子哥形象背後，卻能找人聯手做出成功事業，那我的自由日子將會不復見。到時，一定會被逼回集團接掌大任，不再只是現在負責蓋章的掛名副總而已。」舉杯就唇，飲一口馬丁尼，有些無奈再道︰「我寧願被當阿斗，也不願將來被集團大老拱上與太子競爭的地位。」他低嘆一聲。
「怎麼說？」戚白禮意外他的說詞，進一步追問。
齊優人這才對好友首次透露他的顧忌隱憂，以及過去曾令兄長心生芥蒂的事，表明想要避免將來集團大老股東們因兄弟兩人權力相當，造成分派分裂的局面。
听完他一番話，戚白禮不免訝異與佩服。他竟為此輕易選擇放棄龐大家業，拱手將權力全讓給兄長，未免太過有肚量。
「其實，不管事的生活才是享受。」齊優人牽唇一笑，從容又啜一口馬丁尼。
集團事業與權勢對他而言反倒是種負擔，他因興趣而投資的事業，便足夠他吃喝八輩子有余，何需再賺更多錢，增加更多人生重擔？
「阻斷你擴充事業的機會，是不是覺得遺憾？」因一己堅持，他對好友，不免有些抱歉。
「說那什麼話？」戚白禮不以為然一笑。「我也不缺錢，跟你一樣，興趣為重。」他家世背景雖沒好友那般顯赫，卻也是含著金湯匙出生的富家子弟。
今晚他倒很高興，相識多年的好友願意對自己毫無保留地吐實，表示兩人情誼更加穩固。
不多久，一名打扮冶艷的女人來到齊優人身旁，直接往他旁邊的高腳椅落坐。「你……跟旁邊那位是一對嗎？」女人以玩笑口吻輕聲探問道。
前一刻，她一踏進這PUB，不由得便注意到吧台前兩個男人身影。
昏幽喧嘩的空間，時而閃爍的霓虹光線，映著那兩抹英挺背影，格外引人側目。
那兩人雖相鄰坐在吧台前的高腳椅，可並沒四目相對地談話，讓人無法確認兩人是否相識，或僅是剛好相鄰而坐，各自默默獨飲。
因這年頭，不少外型優質的男人，身邊也許不是女伴，而是同樣優質的男伴。所以當她近距離打量這兩位年齡相仿、外型相異，卻都穿著有品味的型男時，決定先了解他們有無關系。而她選擇較欣賞的花美男為目標。
齊優人轉頭，朝一旁落坐的美女打量一眼，勾唇一笑。
「不，我跟旁邊的男士不相識。」他溫柔嗓音不疾不徐地澄清。「我對美女比較感興趣。」眨了下俊眸，向對方釋放善意。
揚個手，對近前的酒保交代，「麻煩給這位女士一杯藍色夏威夷。」
面對搭訕，他的反應通常很兩面化。他不是那麼享受艷遇或一夜，多半是選擇拒絕，不過偶爾也要表現一點風流公子哥形象，欣然接受送上門的溫柔。
戚白禮見好友轉而面對搭訕對象，跟那女人開始熱絡攀談，他于是飲完手中最後一口酒，站起了身。
今晚的他，倒沒想跟女流的興致，而他清楚自身魅力，只要再稍坐幾分鐘，也會有個女人主動靠近他。
他選擇獨自先踏出這間PUB。
十一點半，齊優人返回齊家宅邸。
齊家宅邸位于天母，一棟含花園庭院、游泳池，佔地約五百坪的三層樓別墅。齊父雖給三個子女在東區各」層的豪宅公寓，卻是規定他們在未婚前，除偶爾外宿，多數時間皆要同住家里。
齊優人踏進屋里，看見坐在客廳的母親起身迎向他。
「媽咪，怎麼還沒上樓休息？」他步上前，給母親一個擁抱，親親她臉頰。他對母親和妹妹一直是美式作風，就算年屆三十，依然大方地撒嬌，自然表現親昵。
「這麼晚才回來？喝酒了？」嗅到兒子身上一抹酒味，齊母皺了下眉頭。他身上還有一抹女性香水味。
「你身體不好，酒盡量少喝。」齊母不免擔心地叨念兩句。
「媽咪，我沒事。只是跟朋友喝兩杯而已。」他微微一笑說。
其實，他現在身體健康得很，卻因意圖躲避工作重擔，只能裝體虛。而他也不過在幾年前裝一次舊疾復發，之後母親便一直以為他身體虛弱，格外擔憂他，令他對母親著實感到歉疚。
「大哥還沒回來？舒妤呢？」他問道。父親出國數日尚未回來，只要父親不在家，母親便會等著子女都回來，才能放心入睡。
「舒妤在樓上房間。你大哥今晚又加班晚了，前一刻司機來電，說己在回來路上。」對于比丈夫還更熱衷工作的大兒子，她其實也有另一種擔憂。
「那我等大哥回來，你先上樓休息。」他拍拍母親肩頭，微微一笑。
齊母點個頭，轉身要往樓梯那方而去，忽又回頭，低喚一聲，「優人「嗯？」齊優人目光溫柔地望著有些欲言又止的母親。「媽咪有什麼話盡避說。」
「你……現在有交往對象嗎？」二兒子長得俊美，風流倜儻，跟性格拘謹、定性強的大兒子截然不同。
大兒子是眼里只有工作，無心談感情，可二兒子卻是習于游戲人間，少有固定交往對象。
齊優人對母親的問題，心驚了下。
懊不會……換他要聯姻了？！可大哥聯姻的事都還沒後續進展，且听說大哥有意回絕，難不成因此輪到他？
「媽咪，我還不想結婚喔！如果爹地有什麼計劃，你可得幫我擋著，我挑不起一家之主的擔子。」他一副誠惶誠恐，雙手合十置于額前，彎身對母親表達萬分懇齊母見狀，不由得輕笑。「瞧你怕結婚怕成這副德性，以你現在的風評，倒是人家名媛要害怕才是。媽咪只是提醒你，找個對象專一交往，該收收心了。」
對于二兒子隔一段時日便會登上八卦雜志，她倒也不是要責難，只是溫言勸說而已。
「0K！我會留意的，有好對象就先請媽咪監定。」他打哈哈說。