滿氏看著這師徒倆旁若無人的吵了起來，忍不住有些害臊的看著韓枋宸，歉疚的道︰「這……他們師徒老是這樣吵，你習慣就好，咱家綿綿是個好姑娘，平常不這樣的。」
韓枋宸倒是難得看到她有這樣耍任性的時候，眼里沒有不耐，倒是有幾分縱容，只不過看著屠三郎的時候，眼神就銳利了些，尤其是他沒輕沒重的用手拍著阮綿綿的頭頂時。
就算是師父，這樣的接觸也太過了！他暗忖著之後要找機會告訴阮綿綿，與師父間的玩鬧還是要有分寸才行，但他絕對不會承認，這是因為看著她和另外一個男人這樣熟稔，讓他有些吃味的關系。
阮綿綿沒注意到的，屠三郎卻注意到了，試驗了幾次之後，確定了自個兒的小徙弟找了一個醋壇子回來，就連對他這把年紀的男人還會吃味，可見這男人看起來老歸老，一顆真心倒是都掛在小徒兒身上了。
屠三郎打小就是在外頭闖蕩的，不說那一手廚藝，就是看人的眼光也是賊精準，這也是听到自家小徒弟找了相公，拚著沒吃到那沒見過的魚，也得留下來看看的理由，但他不習慣用什麼煽情的說法，只說自己是為了監考的出師考才特地留下來的。
不過這個小沒良心的，居然還嫌棄他這個當師父的，看來果然是在外頭玩得心都野了，缺了教訓。
屠三郎看玩夠了，時候也差不多，又把話題給繞了回來。「總之，本來這出師考該在京城里考的，不過時間來不及了，你師父我也懶得再折回去，你就在這驛站里頭把菜給做出來吧，到時候我嘗過了，會到沿海那兒再重做一次，讓你師伯他們嘗嘗，等過一陣子你就知道會不會被逐出師門了。」
他看似一副不在意，其實也是提著心的，狀元樓的考核若是沒通過，這輩子就再也不能提自己是出自狀元樓，他之前的那些徒弟沒通過考核倒也無妨，反正一個個五大三粗的漢子，又有了手藝，餓不死人的。
可是綿綿是他們夫妻倆收養的，打小養到大，後來見她有天分才又收為弟子，要是考核沒通過，她就不能再回狀元樓了，這可不就跟沒了娘家一樣嗎？
包別說她的手氣打小就差，其它人抽簽就是正常的，只她運氣這麼背，抽了個什麼有情無情的，連他這個當師父的都不知道那到底該是什麼味兒，也不知道這小妮子是不是能夠做得出來。
阮綿綿其實對于要做什麼菜色心里早有譜了，對于提前進行出師考，倒是沒有不滿，只點了點頭，「我知道了，不過得等等才行。」
「無妨，只要在明天天亮之前讓我嘗到就行。」
韓枋宸一听到這個時間，看了看天色，距離明日天亮大約只剩下四個多時辰，不免有些擔心她是否能夠完成考核。
「這荒郊野外的什麼都沒有，不然我趕緊讓人進城里頭去釆買你要的東西，不管你要什麼，我都讓人給你買來。」
阮綿綿頭，笑望著他，「不用了，我只要你就好。」
無情是他，多情也是他，她要做的這一道菜，可不是只要有他就夠了嘛！
韓枋宸不明所以，可是屠三郎卻像明白了些什麼，頗有深意的看著阮綿綿，非常期待她之後端上來的菜色。
怕人多嘴雜，所以除了高公公以外，驛站的其它人都被請了出去，灶間里頭就只剩下阮綿綿一個人忙碌。
驛站的大堂，屠三郎、滿氏、韓枋宸以及高公公四個人對面相望，偶爾只有滿氏閑談幾個話題，屠三郎是半句話都不說，輕閉著眼，像在小憩。
直到阮綿錦端了一個大鍋子，還有幾個湯碗出來時，屠三郎才猛地睜開眼，然後一臉嚴肅的看著她。
阮綿綿把湯鍋放下後，將自己脖子上打小一直戴著的鴛鴦佩給摘了下來，放到屠三郎的面前，認真的道︰「即使不是在京城里考，咱們還是要走個過場。」
屠三郎收下那塊鴛鴦佩，眸光銳利的望向她。「今日褪下此玉佩，一是封榜留名，一是逐出師門，你可清楚明白？」他的嗓音沉重嚴肅，知道問了此句後，她再也沒有退路。
狀元樓只收狀元，那些沒有通過考核之人，配不上狀元樓這三個字。
阮綿綿點點頭，脆聲道︰「我技已成，無須俗物證明我身。」
「好！」屠三郎大喝一聲，那鴛鴦佩落入袖內，然後看著她打開大湯鍋，替所有人都盛上一碗湯。
屠三郎看著碗里的東西，先觀形，乍看就如同一碗清湯面，湯清澈見底，如同白水，而面體潔白細女敕，可是也沒有任何特殊之處。
他是廚子，自然知道小徒弟不會真的只煮出一碗白水湯面就交差，他拿起調羹，舀了一口清湯送進嘴里，清澈如水的湯頭卻在嘴里炸開不一般的味覺感，微微的甜酸滋味，任他嘗過天下各式各樣的食材，一時之間居然也不知道該如何評判。
緊接著他撈起一根面，搭著湯頭一起放進嘴里，咀嚼幾下後，他放下了碗，眼眶卻慢慢地紅了。
他閉上眼，細細感受著，直到最後的余韻消散，才又緩緩睜開雙眼。
他點點頭，嘴角滿是掩不住的笑容，「行！餅了！這道‘道是無情卻有情’做得不錯，看起來簡簡單單，卻是下了功夫的。」
滿氏見他吃完了，和其它兩人也連忙吃起自己手中的那一碗面，每個人乍吞下第一口面的時候都是一愣，然後邊咀嚼著，邊想著那句「道是無情卻有情」，越吃越覺得這一詩一面之間，果然極為相契。
屠三郎從這一碗面里，嘗到了小徒弟對于那句詩的體悟，也嘗到了她對于眼前這個看起來就配不上她的男人的那一份心意。
雖然自個兒家的閨女最好，不管是怎樣的男人都匹配不上，可這閨女總要嫁人的，攔也攔不住，就不如順著她吧。
「行了，也難得你費功夫做出了這五味面，搭著那酸甜果子熬出來的湯，又一次次的澄清了湯色，最後再把面下了之後放進湯里，做出這道單喝湯覺得甜酸，單吃面又會覺得微苦，只有湯水合著一起吃，那份酸甜苦澀才能融合成為一體，並且在最後的余韻中越來越甜。」屠三郎畢竟是多年的老師父，即使還沒抓準配方，可是這前後的做法已經說得八九不離十。
阮綿綿一臉佩服，但又覺得自己想得辛苦的菜色就這麼讓師父簡簡單單給破解了，有些小小的不甘心。「師父也猜得太快了，可還沒讓我有表現的時候呢！」
屠三郎睨了她一眼，「小丫頭片子，想要超越我還有得等呢！這狀元榜能上了，不過你得瞧瞧自己的排名，你師父我還是掛在上頭的，多學著點！」
他嘴上訓得狠，心里卻是感嘆著，這小徒弟就是比之前那幾個有靈性多了，光是要揉出五種味道的白面，那面粉和水的比例不同就得花上五種功夫，緊接著又要把五種味道的面條撒一起，不能把口味給混了，不能讓它在煮的時候斷了分開，這一手功夫就不是那幾個只會瞎揮鍋鏟的想得出來的。
包別提這甜酸的湯頭，剛喝下去有些刺激，可是搭著那面條又是滑順無比，種種的用心不只說明了她的技術，也說明了她對感情的領悟。
只有真正喜歡過一個人，明白愛戀不只有一種單純的滋味，才能夠做出這樣一道菜來。
屠三郎見天就要亮了，帶著自己的媳婦兒，慢條斯理的就要離開，「行了，這時候也不早了，我跟你師娘耽擱了一個晚上，也該啟程了，以後你可得好好保重自己啊！」
阮綿綿以前一個人在外頭闖蕩的時候，還有上一回抽了簽卻不考試，獨自跑走的時候，都不覺得心酸，可是不知怎地，這一回明明就過了考核，看著師父師娘要離開了，她卻莫名覺得心酸。「師父、師娘……」
屠三郎不是第一次送自己教出來的徒弟出師門，以前那些個孩子沒過考核，從此逐出師門，他心里都沒這樣酸過，怎麼這一回听著嬌嬌軟軟的小徒弟這一喊，心一半酸了，一半化了，都不知道該拿她怎麼辦才好。
他粗聲粗氣的罵道︰「裝這什麼樣子，又不是不回來，等師父和師娘從沿海回來，再跟你說說那魚有多好吃。」
滿氏知道這師徒倆就是愛瞥扭，明明兩人心里都明白，今日一別，說不得回來的時候，小泵娘就成了別人家的了，這才覺得心酸不舍。
他一個大男人不好說話，可自己卻沒這個顧慮，她走到阮綿綿身前，溫柔的笑著，牽起她的手，看了一眼一直盯看著他們的韓枋宸，這才說道︰「綿綿，你也是個大姑娘了，師娘很高興你也跟你師父一樣，找到一個可以陪你一生的人，其實你出師考過不過，你師父和我都不怎麼在意，就只擔心你這樣執拗的性子，要是一輩子都沒找到那個能夠讓你上心的人該怎麼辦……
「我和你師父都四十了才養了你，我這心就跟嫁女兒似的，只恨不得你離不開我們，又怕你真的就這麼一個人，現在可好，你自己出去一趟，找了一個可以陪著你的人。」
她笑了笑，又拍了拍她的手，「剛剛那面，師娘也品出味道來了，這是你對那個人所有的心思呢！我看著那人年紀雖然比你大了些，可是是會疼人的，只要你在，他就只看著你，我知道你是遇上好人了，以後好好地跟他過，成親的時候或許我跟你師父都趕不回來，你……」
滿氏的話還沒說完，阮綿綿已經鼻涕眼淚都流了下來，撲在她的懷里，連話都說不好了，「師娘……」
滿氏也忍不住紅了眼眶，她將阮綿綿稍微拉開一些，笑著輕拍著她的手，「行了，都這麼大的姑娘了，怎麼還哭得像個孩子似的，我跟你師父都是四處行走的，你估模著也不好送信，可等接了信，我們很快就會回來的，你已經是登榜的狀元，就算師父師娘不在，你還有整個狀元樓可以當娘家、當靠山。」
阮綿綿點點頭，哽咽得說不出話來。
韓枋宸不知道何時站到她身後，輕摟過她的肩膀轉身，任由她的淚水蔓延在自己的胸前。
韓枋宸看著眼前這一對男女，知道這是自己的小泵娘最看重的人，也行了一禮，保證道︰「還請兩位放心，以後綿綿就由我照料了。」
滿氏點點頭，一步一回頭的走到了屠三郎的身邊。
屠三郎只微微側過頭看著哭得上氣不接下氣的小徒弟，忍不住粗聲粗氣的撂下狠話，「要是把我小徒弟照料得不好，小心吃飯吃出問題來！哼！走了走了，耽擱太多時間了！」
滿氏笑看著丈夫的言不由衷，朝他們揮揮手，跟著屠三郎用輕功往南方疾奔而去。
當兩個人遠得見不著後頭的小徒弟時，屠三郎像是突然想到了什麼，輕聲嘟嚷著，「我說剛剛那小子怎麼看著挺眼熟的呢！這不是那心眼多得跟星子一樣的風老頭曾經收過的徒弟嗎？十來年前還在京城見過一回的呢！」
滿氏眼眶還有些紅，听著他的嘟囔，忍不住說道︰「既然是風老頭曾經收的徒弟，就是沒入門那也肯定是心性好的了，起碼前途肯定不必擔憂的，咱們綿綿交到這樣的人手上，不是正好。」
夫妻倆的對話沒人听見，可要讓人知道了，也只是感嘆連當朝督主也不過是止步于狀元樓前的人才，只會對狀元樓的收徒標準更覺得驚嘆不已。
這頭，阮綿綿哭得收不住淚，最後還是韓枋宸拿了一顆糖里塞在她的嘴里，她的淚水才漸漸停了下來。
韓枋宸無奈地看著她如同小泵娘似的，含著一顆糖果，腮幫子鼓鼓的，忍不住嘆了口氣。
唉！他的小泵娘啊，捧在手心里疼都不夠的小泵娘，他該拿她怎麼辦才好呢？
他不會安慰人，除了給上一顆糖果，也只能看著她的淚水自己停了下來。
有時候他會怕，會不會有朝一日，她終于看清楚了他是一個多麼無趣又可悲的人，然後離開他。
阮綿綿不知道他心里的糾結，可是看著他嚴肅著一張臉，手足無措的站在邊上，哄著她吃糖，哄著讓她哭倒在他的胸前，她剛剛所有的感傷好像全都消失了，她抱緊了他的腰，嘴里因為還含著糖，講話有些含糊不清，「你會對我好吧？一輩子都會對我好吧？」
枋宸摟緊了她，在她耳邊堅定的許下承諾，「會的，會一輩子都對你好的。」
「你對我好，我也會對你好的，所以回京城之後，你要跟我成親嗎？」她抬起頭，眨著一雙還漫著水氣的桃花眼望著他。
他一哽，沒想到她追他的時候主動，連開口求親這件事情都要比他快嗎？
他嘆了口氣，用手蓋住她那雙帶著期盼的大眼，無奈的道︰「不好，因為這句話該是我先說才對。」他抱住她，低沉的聲音帶著點難為情，間道︰「回到京城，我們就成親吧？」
阮綿綿點點頭，第一回主動吻住他的唇，嘴里那顆甜甜的糖塊，就在兩人的唇中慢慢融化。
在晨光乍亮的瞬間，他們背著所有人，青澀的相擁，分享了彼此唇間的那一點甜。
或許未來還很長，可是有彼此的陷伴，他們再也不會覺得孤單。
斑公公看著小倆口只顧著卿卿我我，完全忘了他的存在，實在很無語，可卻又覺得欣慰，有情人能夠相知相守，不正是世間最美好的事嗎？