「這到底……」
流葉音呆愣在原地，半天說不出一句話來。
兩人面面相覷，正愁著找不出謎底時，冷不防地，帳門口卻突然被人一掀，接著一個瘦長斯文身影越門而入，朝著兩人吐出了一聲解惑似的回答。
「這是威脅信，意思是要懷國殺了女王並交出遺體，否則將揮軍攻打懷國。」
一雙帶勾似狐的眼眸，那是懷國輔臣檀玉濂的相貌特色之一。
揚著手里的信柬，他從容不迫地踏入律景鳩羅的營帳里，視線掃過身旁的流葉音後，他輕笑一聲，隨即往律景鳩羅帳內長毛毯上坐下。
「玉濂，你怎會來此？還有，你剛才說這是威脅信……」見到好友，律景鳩羅沒有驚喜，反倒訝異。
「說來話長。」檀玉濂逕自取了律景鳩羅的茶杯，一飲而盡，潤了喉嚨，才道。「你與女王是要站著听我長話短說，還是坐下來听我詳解？」
「我想知道詳細的事情是怎麼回事。」在軍營待了好些日子，又听律景鳩羅介紹過懷國，所以在听見律景鳩羅喚檀玉濂名字時，流葉音的心里已有了個底。
沒想到懷國竟派輔臣親自出馬，也許這內情真的不單純。
「那就都坐下來吧！仰著脖子說話挺累人的。」檀玉濂揮揮手，示意兩人坐下後，才緩緩續道。「先前鳩羅送來的信，其實已將事情詳述過，看完信後，我其實大略明白了，不過為求確實，我還是直接過來親眼瞧瞧。」
「那你說這是威脅信，意思是……」律景鳩羅眉心一蹙，不祥預感油然而生。
「就字面上的意思，簡單來講，是自家人在奪權。」檀玉濂亮出大白話，「要刺殺女王的，不是下邊的士兵思鄉想造反之類的單純理由，而是流鐵竟刻意置女王于死地，好取而代之。」
「什麼？你說堂兄想殺我？」那個自小護她護到大的流鐵竟？不！她不信！
「是。」檀玉濂點頭，又道。「我想，在女王中計落水時，他已巴望著只能尋回女王遺體了，派士兵順河搜索是為確定，若女王大難不死，便在野地了結她的性命，永絕後患。」
「可他們沒料到有我護著女王，才捎來這封信？」听著檀玉濂的大膽推測，律景鳩羅也猜得出下文為何了。
「對，告知你出兵是女王旨意，也是為了強調，女王好戰滋事，若女王活著只會對懷國不利，用意是讓我們下手殺她……」拉長了尾音，檀玉濂刻意往流葉音瞟去。
「怎麼會……」流葉音猛搖頭，「堂兄他雖然有才有能，但從沒動過這種念頭啊！而且他若真想奪權，大可在我年幼時便下手，何必等到現在？」
流鐵竟守著父王遺命多年，忠心耿耿，向來是她說一，堂兄不道二的，現在要她相信暗殺是堂兄主使，她怎能接受！
「想必流鐵竟有他的理由。」對于流火國內政，檀玉濂還不熟悉，所以也僅能以現有的線索去推測，「我只知道，他為了達到目的，甚至不惜要脅懷國下手殺你。」
而且由回信看來，流鐵竟是吃了秤砣鐵了心，絕不要流葉音回流火國了，才會搬出只要懷國送回遺體就議和不打這樣的條件來。
「不……堂兄他會有什麼理由？他可以對我下手的機會那麼多……他真的沒有理由等到現在的！」
流葉音慘白了臉孔，實在不想相信這個可能性，但檀玉濂的推測卻又極其合理，教她這單純過頭的腦袋瓜子根本找不出可以反駁的句子來。
「如果女王不肯相信，我們可以試著證明，畢竟這些也全是我的獨斷推測。」
檀玉濂走近流葉音，往她身上一襲的懷國衣裳打量了會，最後將視線落在她手中的戒指上。
那是枚刻有火焰紋樣的戒指，還摻著朱紅色調，很明顯的，應是流火國的飾物。
「這個給我。」
檀玉濂也沒開口，只是逕自取下了她的戒指。
「那是我流火國的傳國信物，你拿它想做啥？」
流葉音的腦袋一片混亂，見檀玉濂拿了她的信物往桌旁走去，逕自低頭寫信，忍不住吐出疑惑。
「是傳國信物？那更好。」檀玉濂回頭瞥了流葉音一眼，唇角勾起了不明所以的詭笑。
他將信柬封好，又喚來士兵，要他們將戒指涂上血跡，與信柬一同密封，悄悄地送入流火國大營，交給目前的流火國大將流鐵竟。
「玉濂，你這是……」
律景鳩羅知道，檀玉濂做事總有他的理由，而且多數時候都是在設計旁人，只不過這回，他還真猜不透檀玉濂想做什麼。
將信物涂上血跡送去給流鐵竟，是想博取他的信任，告訴他流葉音已亡？流鐵竟會這麼輕易地相信嗎？
「我知道你們不懂，我就從頭說明吧！」檀玉濂擱下筆墨，轉身解釋道。「少個好戰女王，對懷國而言雖是好事，但流火國國富兵強，實力不可小覷，假以時日，任憑坐大，對懷國亦是威脅，若到時候又出現個好戰國王、好戰女王，豈不是戰事依舊？」
「那你的意思是……」
這點道理，律景鳩羅自是明白的，所以他才想送流葉音回國，因為這陣子相處下來，他深信流葉音必然不會再興戰禍，更會細細教導子民，不可為求私心而興戰亂。
可他沒料到，事與願違。
「我說鳩羅，這和平求長遠、計策求穩當，既然流火國的領兵宗相無意攻打懷國，願與我國交好，以懷國立場，只要拱其為國王，兩國自然能和平長久。」
說穿了，檀玉濂這計策，與律景鳩羅的其實差不了多少，差別只在于今後的流火國是誰當家。
「我知道，所以我才想送女王回國——」律景鳩羅有些微驚，沒料到檀玉濂竟是想順了流鐵竟的心思，使其稱王。
如此一來，流葉音該何去何從？
流火國，可是她渴望回去的故鄉啊！
「我有更簡單的方法。」檀玉濂打斷律景鳩羅的話，應道。「我附信一封，告訴流鐵竟，懷國可助他回國稱王，至于女王遺體一事，從此不需流火國操心，為表誠心，先送上女王的戒指，若流宗相肯接納此條件，便營退十里，以表誠意。」
「你這話明著像是幫人測真心，可暗地里怎麼像是要算計流鐵竟露出馬腳？」
律景鳩羅與檀玉濂相知多年，豈會不知他話中真意。
若是流鐵竟真的為此信，營退十里，那就表示暗殺真相確實如檀玉濂所言了。
「這叫一箭雙雕，你該多學學我。」檀玉濂唇勾帶笑，又道。「我還言明，若條件談妥，雙方可遣使定約，懷國便交出女王遺體，再借兵十萬，讓流宗相無所顧忌地回國坐鎮，平民心、擁王位，日後只要流鐵竟一日為王，兩國永不侵攻。」
他說得得意，听在流葉音耳中卻是令她頭皮發麻。
交出女王遺體？
這意思是，若流鐵竟真有意要她死，那等他營退十里那一天，就是她的死期了？
「這麼說來，你送去帶血的戒指是叫他安心吧？因為若流葉音死了，他是全流火國最有資格繼位的人，而借兵十萬，應是讓他能夠以大軍勢力威壓朝臣，讓想反對他稱王的人不敢開口吧！」
律景鳩羅也不是傻子，听見檀玉濂的計謀，他除了佩服以外，還真找不出別的贊美。
一來可退兵，二來可長保平和，真的是一箭雙雕。
「對，若我料想無誤，很快的，我們就會見到流火國營退十里。」檀玉濂面露笑意，若狐的眸已帶著他的心思往帳外飄去。
听著他信心十足的回應，流葉音再也沒了力氣。
慘白著臉孔，流葉音抱住自己微顫的雙肩，一雙帶著恐懼的棕眸，只敢瞧向身旁正與檀玉濂商議的律景鳩羅，可她卻不知道，自己究竟還能不能得到這個男人的呵護？
而律景鳩羅，是不是會再一次地，為她搶回這一命……