「楓擎揚，你說你是怎麼辦事的，現在又有別人家的女兒失蹤，這該如何是好！」他樊不騫這女兒已和錢家定了親，再過幾天便要嫁過去，他期待已久的樊錢兩家聯姻，背後有著多龐大的利益，找不回她的人，他要如何向錢家交代。
這是樊不騫不敢報官的主要理由，要是被錢家知道，縱使找回女兒對方恐怕也會找盡借口推卻，他養了這麼久的賠錢貨怕是再也嫁不出去了。
知曉樊璉之父樊不騫乃對女兒的憂心之情才會對他出言不遜，楓擎揚也不以為忤，「樊老爺，我已經放了條長線，相信不久便能釣到那條大魚，請放心。」
在樊不騫想再絮叨前，楓念晴插嘴道︰「爹，你看鷹兒！」
但見窗外展翅的老鷹盤旋著，翅膀規律地拍打著，仿佛在告訴他的主人，有事發生了。
「楓擎揚……」
「樊老爺，恕在下有事先走一步，不用送了。」一眨眼，連讓他的雇主開口的機會也不留，楓擎揚拉著兒子消失于樊府大宅，徒留樊不騫在其後嚷得跳腳，不過是一名江湖浪蕩子，竟敢不將他放在眼里！
方步出樊府，楓念晴便忍不住出口抱怨︰「爹，那位腦滿腸肥的老頭真是教人厭惡。」
「晴兒，不許在背後說項，造口業害的是自己。」
可愛的楓念晴嘟了嘟嘴，「是的，爹。」不能說出口，那他在心底罵總成了吧？
「晴兒，何苦讓自己被別人害得不愉快呢？人啊只要自己過得好就好，又何苦在乎旁人的說辭？」
「是，爹。」那麼爹也不要再想娘親了，自己都忘了娘長得什麼樣，希望爹不要再為娘而難過了。
他是不想承認，偏又不得不承認，自從他們身邊多了一個跟屁蟲後，爹爹眉宇間的輕愁似乎被轉移了注意力，淡了許多。
哼，他多不想承認！
案子倆循著老鷹飛翔的方向，走不了多遠便被一道看來與昨日截然不同的落魄人影給堵住。「啊，你要嚇死人呀！」楓念晴還以為大白天里撞鬼了，嚇得不輕。
「對不住，可是楓兄你可有瞧見星凌，他昨兒個和我吵了一架後，便不見蹤影，我好擔心。」
「星凌他並非真的女兒身，應該不要緊才是。」
楓擎揚曾請善于佔卜的好友為那些失蹤的姑娘們卜過卦，大多凶多吉少，也因而他更加積極地尋找蛛絲馬跡；偏偏敵人狡猾得很，詭計多端，很多次都在臨門一腳前被他早先一步抽身，留下一堆答不出口、說不出話的死人。
但穆星凌是男兒身，或許情況會不同才是。
「尹兄，現在鷹兒帶來消息，咱們先跟去看看，說不定與星凌有關。」
「好，事不宜遲，咱們走吧。」
楓擎揚讓兒子坐在肩上，和尹千旭一同以最快的速度尾隨著在天空中展翅的老鷹而去。
隨著老鷹，楓擎揚他們來到林子深處，在一處連日光也不大能照射進的陰暗森林中，鷹兒在原處徘徊。
「就是這兒嗎？楓兄。」尹千旭憂心忡忡地四下張望，除了瞧見一棵比一棵還高大的樹木外，別無其它。
「就是這里，鷹兒不會搞錯的。」楓念晴急于替他心愛的鷹兒說話，比許多人還聰明的鷹兒是不可能會出差錯的。
「晴兒，大人說話，小孩不可以插嘴。」
「是，爹。」
「尹兄，耐心點，鷹兒必定有話想告訴我們。」談話間，但見一只龐大的成鷹十分靈敏地穿越繁盛的枝椏，翩然而落，在穿過其間一根樹干時，靈巧地叼起勾掛在上的一物。須臾，它降落在楓擎揚空著的另一肩上。
「這不是……」
「對，那是星凌男扮女裝時我幫他買的翠玉花簪，也就是說……星凌，你在哪兒？星凌！」
尹千旭發了瘋似的拼命地在林木間亂闖，似乎希望這樣便能將穆星凌找著。
「尹兄，冷靜點、冷靜點。」
「你教我怎麼冷靜，星凌他是因為和我發生口角一怒之下才會離開我的守護，若不是如此，他也不會就此下落不明。星凌、星凌，你在哪兒？」听不進勸的尹千旭發狂地在臨近處尋找可能的線索，他心頭深深烙印的倩影。
「尹兄……」真想不到平日看似沉穩的人，竟也有失去理智的時候。
「爹，你看，有石洞耶！」早迫不及待地自爹親肩上跳下，四處亂竄，在樹叢中鑽來鑽去的楓念晴竟鑽到了矮樹叢後的隱密石穴前。
聞之，尹千旭和楓擎揚迅即來到，尹千旭二話不說地便想沖進去。
「等等，石洞內陰暗不可視物，待我點個火。」以火石點燃枯枝做成的火把，楓擎揚對著兒子道︰「晴兒，你在洞外把風，若有人靠近，記得通知我們。」
「我又不能進去嗎？」每次都不讓他參與，楓念晴的小嘴嘟得極高。
「晴兒，把風也是……」
楓念晴徑自說著听了數十遍的話︰「是、是，把風也是極重要的任務，爹你快進去吧，有人等不及了。」
楓擎揚側首一瞧，便見尹千旭一臉焦急，恨不得能馬上闖進去。不論是龍潭抑或虎穴，只要能找回他的少爺，要他犧牲一切也在所不惜。
為妨尹千旭一時沖動做出無可挽回的事，楓擎揚將他拉至身後，手持火把，率先入洞窟。
想不到這從外頭看似狹小的小洞穴內竟別有洞天，長長的階梯綿延著，不知將通往何處。愈往下走便益發陰濕的地洞里充滿陽光長年無法照進來的晦氣，難聞得教人窒息，且其間似乎夾雜著某種腐敗的氣味，使人更難順利呼吸。
走著走著，他們終于抵達了長長似無止境的階梯的盡頭，取而代之的又是狹小得見不到盡頭的長廊。
幾個轉折後，他們來到了一個滿寬廣的方屋內，察覺不到人的氣息，只憑一把火炬又太過微弱，看不清房內的景物；楓擎揚將牆壁上的火把全點燃，光明乍現，兩人的眼楮一時無法視物，等到適應後，見慣世面的他們也不由得心頭一驚。
天啊！在這室內擺放的全是氣絕多時的尸體，一具迭過一具，散發著難以抵擋的臭味。
「星凌！」
尹千旭瘋狂地翻過一具又一具的尸骸，確認每一具的面孔，仔細地辨認每一具有些已然面目全非的尸首；這景象教楓擎揚不忍，若失蹤的是晴兒，他必然無法淡然視之。
他陪著尹千旭幫他確認，最後終于松了一口氣，穆星凌並沒有在這些人中；倒是找到了不少失蹤的少女，其中也包括樊璉的四姐——樊靜。
唉，果真如他友人的佔卜所示，多希望他的佔卜出錯。楓擎揚心底嘆道。
吸入過多腐敗的臭氣，連功夫底子深厚的楓擎揚亦感身體不適，他強拉著尹千旭奔出洞外。
長長的路程似乎怎麼也走不完。
「爹、尹叔叔，你們沒事吧？怎麼臉色這麼差？」在洞外久候多時的楓念晴，盼到的竟是面如死灰的兩人，究竟是怎麼回事？
楓擎揚突覺氣息一窒。那尸身上有毒！
「別過來！」楓擎揚喝止楓念晴靠近的步伐。「爹！你別嚇我呀！」楓念晴都快哭了。
這時，尹千旭往兩人口中各丟入一顆藥丸，「吞下去，那毒是星凌防身用的。究竟發生什麼事令他需要動用到如此強烈的劇毒？」尹千旭愈說愈是沮喪，愈是不敢抱持樂觀的希望。如果那時他沒提到他們之間身份的差距就好了，明知星凌不愛听，他偏又提。
服下解藥，運氣讓藥性遍及全身，已然無事的楓擎揚試著安慰尹千旭︰「尹兄，咱們沒發現星凌，這就表示他還活著，只要他還活著，我們便不能放棄希望。振作點，星凌正等著你去救他呢！」
對！能救星凌的只有他了，他沒有閑工夫再這兒沮喪，他得去找星凌才成。
對了，還有血咒！還有那天星凌為他和自己下的血咒……他沒死就表示星凌也還沒死，他得快點找到他不可！
「楓兄讓你看笑話了，你說得對，我要振作起來，星凌還等著我去救他，讓他等太久他會怪罪我的。」
「不過我們又失了這條線索，前些日子我才得到通報，說有可疑人物在這林子里進出，但這片林子實在太大，還沒搜索完，他們又換了根據地，又更難找了。」楓擎揚低頭苦思。接下來該如何是好？
「爹，你看鷹兒好像又發現了什麼？」
眾人趕緊跟著在天空中毫無阻礙地翱翔的老鷹，生怕在濃密的林子中失去它的蹤跡。
沿途楓擎揚忍不住吼聲向尹千旭問道，明明是屬于他的鷹兒，怎會對穆星凌的下落這麼清楚？
好不容易注意到他不死心的吼問，尹千旭有點別扭地道︰「星凌一看到鷹兒就非常的喜歡，好像很希望它能成為自己的，于是不知在它眼鼻間抹了什麼，讓它對他身上特殊的香料袋非常敏感，隨時隨地都可以飛到他身邊……」
原來是這樣啊……
在一處廢棄的屋舍內，一名嬌艷的女子對著方擦拭得晶亮的銅鏡沾沾自喜。瞧自己這柔滑細致的肌膚，一點瑕疵也沒有，比絲絹還柔，比綢緞還細，天上的仙子也不過這般，多美呀！「觀音呀觀音，你可比玉面的觀音。」玉觀音對著銅鏡嬌媚地笑著，此刻的她最是美麗。那些人的犧牲是值得的，不枉她耗費了那麼多心神施展可能會縮短自己壽命的咒術。
對玉觀音而言，若不能保有美麗嬌媚的外貌，那活著又有何用。她絕對要讓負她的人後悔，後悔當初拋棄了她。
玉觀音轉身對她的侍從問︰「呵呵，你說這世界上誰最美啊？」
面無表情的侍從開口︰「主人。」
「呵呵，由你這個年輕又貌美的公子哥口中說出來，更是教人芳心大悅，呵呵呵……」
玉觀音掩著嘴笑個不停。好久沒有這麼好的心情了。
「我比你還漂亮嗎？」
「當然，主人。」
平板、沒有高低起伏的音調，再好听的嗓子也悅耳不到哪兒去，這是惟一美中不足的地方。算了，她玉觀音對臭男人是不抱有多少期望的。
玉觀音站起身靠近他。瞧瞧，這小子竟然長得比一般女子還要美，也正因尚未成熟，使他更有種中性美，美得不可褻玩。
他要是女的，她早將他殺了，拿他的血來浴換她的肌膚，想必比先前殺的那些人的血還更有效用。
可惜呀可惜！
「再說一次，誰是你見過的女人中最美麗的？」
「主人。」
「再一次，說主人，您是世界上最美艷的女人。」
「主人，您是世界上最美艷的女人。」
「呵呵，就快到了，杜允明，我絕對要讓你悔不當初，呵呵呵……」
玉觀音近似瘋狂的笑聲揚起，回蕩久久不能散去。
尹千旭吹了聲口哨，招來了穆星凌的愛馬追影，尾隨鷹兒飛翔的方向，不要命似的狂追。
「尹兄，等等，你的馬兒累了，該讓它歇息歇息。」
楓擎揚的話引不起尹千旭的注意，他依舊驅使著追影，要它不斷地往前奔馳，若是它真累倒了，恐怕也會當機立斷地棄它而去，不顧多年的情分，和穆星凌比起來，任何事物對他來說皆微不足道。
嗶的一聲，楓擎揚喚回在天空中飛翔的鷹兒，讓它降落在他的肩上。
「楓兄，快快讓你的鷹兒帶路，拖延不得！」
「尹兄，天色已暗，又無明月照耀，暗夜里在不熟悉的路上疾馳，無疑是不要命，請三思。」
「楓兄，沒時間了，我不能讓星凌等太久，快讓鷹兒飛上天去。」
「尹兄，鷹兒也累了，總不能讓它還沒飛到目的地前就累死，再無力替我們帶路吧？」
「楓兄，拜托你。」
「尹兄，不是我不答應你，不論是你、我、鷹兒、馬兒都需要休息，這休息是為了讓我們明天能更迅速的趕路，也該讓咱們吃點東西，喝點水，才能恢復體力呀。」
「既然如此，就休怪我得罪了。」
語畢，尹千旭便以快、狠、準的招勢攻向楓擎揚；楓擎揚一閃，護住懷中的楓念晴，無法再繼續停落在楓擎揚肩上的鷹兒又展翅，但它僅僅盤旋著，不肯再向前飛。
「楓兄，快命令你的鷹兒飛。」
「恕難從命。」
尹千旭使的招勢變得更狠，他不攻楓擎揚，反攻向他懷中的楓念晴。
「尹兄，冷靜點。」
自從穆星凌失蹤後楓擎揚不知有多少次勸告尹千旭要冷靜，結果想當然耳，沒一次奏效。
「尹兄，恕在下得罪了。」
對付勸不听的人，只有用狠招。
楓擎揚將在此危機時刻仍沉睡不已的兒子平放馬背上，利落地翻身攻向失去理智而不如平日敏捷的尹千旭。在聲東擊西的誘敵進攻下，躍到尹千旭後方的楓擎揚在他身上點中幾處要穴，使他不得動彈。
待會兒逼他吃下食物後，恐怕又得點住他的睡穴，他才肯安分地入眠吧？楓擎揚思忖著。