「好了，我們今天就把事情說清楚吧，我和你是不可能的!」
站在小鮑園里的小徑間，羽湘采取先發制人的攻勢，強硬地告訴他，同時也是在告訴自己。
她需要武裝起自己，否則只要他一開口，她的心就會兵敗如山倒，完全歸順到他那一邊去了。
她不願、也不能讓這樣的情況發生!
沖過來抓住她的手，要她看著自己，「為什麼?」
用力地甩開他的手，她轉過身去，大喊著︰「沒有為什麼，就是不、可、能!」
喬書然根本不能接受這個答案，他再度奔到她面前，緊緊地將她鎖在自己胸前，不準她逃開。
捧著她的臉，喬書然望進她的眼，柔聲地問︰
「你在害怕?」
「我有什麼好害怕的?」既然身體、頭都被他禁錮著，她干脆閉上眼，不看他的眼楮。她太清楚他眼里的溫柔有多濃烈，就像是個會把人淹沒的幸福海洋。
但，她沒有權利享受這種幸福……
不想逼她太緊，喬書然稍稍地放開她，不過，這並不代表問題就這樣結束了。回應她剛說的話，他輕笑地說︰「很多，不過我只知道幾點，你想听嗎?」
羽湘偏過頭去，以沉默來回答他。
喬書然笑了笑，逕自在她耳邊訴說著︰
「你怕你配不上我，你怕別人的閑言閑語，你怕喜歡我——或許你已經喜歡上我，所以你更害怕——愛上了我!」
說到這里，他可以感覺到懷中的人兒明顯地震了一下，看來他說對了!
「我……」像只迷途的小鹿，她睜大一雙怯生生的大眼，無助地拚命搖頭低喊，「沒有、沒有……」
急切地捧住她搖得快散掉的小頭顱，喬書然溫柔地望著她的眼，輕輕低喃︰「不要急著否認，听听你心里的聲音，听听它告訴你什麼?」
情感和理智不停地在羽湘腦里交戰著，很快地，勝負分曉。
她狂亂地對他大叫，「沒有沒有，它什麼都沒說，什麼都沒說!」
「是嗎?」喬書然反問。他輕柔地移動她的頭，將她的耳朵貼近自己的心髒，低聲地告訴她︰「那你听听我的心，它說了好多話，你听得到嗎?」
差一點點，理智再度戰勝情感，她仍然關閉起心門——「我……我沒听見、沒听見!」
如果是一般人，大概這時候就會打退堂鼓了。但是喬書然不!他知道她的心牆已經一點一滴地被他侵蝕，所以現在是最困難的時候，他要忍住，他不會對他的未來輕易棄權的!
「沒關系，那我說給你听，因為總歸起來就只有簡單的三個字，那就是‘我、愛、你’！」
「不、不是的，我不相信，我不相信——」
羽湘捂起耳朵，不敢去听他的愛語。
喬書然繼續催眠她，「你相信的，而且你也和我有一樣的感覺，所以你才會逃避，才會閃躲我!」
他的聲音像似魔咒，不禁讓人沉迷其中，不能自拔，連一向防備心甚強的羽湘也失了心魂，沉醉于他溫柔聲音所編織成的網里。
欣喜于她的柔順，喬書然不能克制地將她緊緊摟進自己懷里。
而這個動作打醒了昏沉的羽湘，她猛地用力一推，放聲尖叫，「不——」
她再也受不了了，崩潰地跌地哭泣，「饒了我吧，我不行的——」
被推開的喬書然一個箭步沖過來，蹲在她面前，仍是用那一貫的溫柔對待她。
「誰說你不行!?我說你可以，你就可以，所以這輩子我要定你了!」說著，他再度將她擁入懷里，提供一個安全的港灣給她。
「不要害怕，我會一直陪著你、保護著你，所以為了我，請你勇敢一點，答應我。」
「我……」
望進他的眼底，羽湘看到的是一個坦誠無畏、充滿感情的靈魂。
她可以听到自己那厚厚的心牆，此時正一片一片快速地剝落了……
她沉默了好一會兒，最後咬著下唇，痛苦地點頭，「好，我答應你。」
不過喬書然的喜並沒有持續太久，因為她馬上附上但書。
「不過前提是先從朋友做起，或許很快的，你就會發現我並不適合你。」據去眼淚，她淡淡地說。
她知道自己是個不祥的人，根本不配擁有幸福，但是他又這麼執著，所以現階段只能走一步算一步，希望他能早一點認清他們是兩個世界的人。
喬書然沒有察覺到她心里的真正想法，因為此刻的他早已被喜悅給沖昏了頭，只當她這是小孩子的玩笑話，隨便說說罷了。
「答應我，否則一切都是零!」羽湘強硬地要他許下承諾。
「你……」
他一陣錯愕，接著他笑了，而且還寵溺地捏捏她的小鼻子。
「好吧，你這小魔鬼!我能不答應嗎！？但是請你發發慈悲，早一點讓我月兌離苦海，好嗎?」
相對于他的興高采烈，羽湘以無言來面對。
***
幾個月的交往，在喬書然無微不至的體貼，以及方雪櫻的從旁幫忙之下，羽湘漸漸打開心房，開始慢慢地接受喬書然，但是每當夜深人靜時，她總會逼迫自己不準沉淪。
這樣的發展讓身為兩人好友的方雪櫻感到安慰，卻讓喬書然有點不能接受。
身為羽湘的男朋友，在每次約會時，他時時刻刻想的就是要好好地抱抱她、親親她。這樣的要求他自認為並不過分，可是另一個當事人卻不這麼認為!
交往了這麼久，她只允許他到擁抱她的地步，連親吻都是在他一再要求之下才勉為其難地答應。
只是他著她的感覺，卻沒有如想像中的甜蜜與滿足，不是他不愛她，而是她的反應讓他不知該如何解釋才好。當他的嘴唇還沒踫到她的，她的身體馬上僵硬地像是石頭，硬邦邦的，沒有熱度。
原本他以為這是她從來沒有經驗而欣喜不已，所以他耐心地等她適應自己的踫觸，不過他錯了!這樣的情況不但沒有改善，有時他離去前的一吻，都會讓她渾身發抖、冷汗涔涔。
她真的有如雪櫻所說的那樣愛自己嗎?他越來越懷疑……
「你怎麼了?怎麼不說話?」打破他的沉思，羽湘關心地望著他。
望著她臉上明顯可見的憂慮，喬書然不禁咒罵起自己。該死的，他居然懷疑她!
如果她不愛自己的話，她不需要關心一個陌生人；而且如果她不愛自己的話，當初她又何必苦苦壓抑自己呢!?她大可陽奉陰違地巴結他，假裝是愛他的!現在，他怎麼可以因為一個問題，就懷疑起她的心呢?
這樣一想後，他釋懷了，並且將剛才的困擾通通丟到九霄雲外，對她露出一個溫馨的笑容。
「沒有。我只是在想等一下下班之後，我想帶你去一個地方。」
「去吃飯?」
雖然她臉上仍是微笑，但喬書然可以感覺到她並不是那麼樂意。
「怎麼，你不喜歡?還是你想做什麼?告訴我，我帶你去。」
「不是，我是想自己下廚做給你吃。」羽湘有點難為情地告訴他。
說真的，她實在不太喜歡去吃那些貴得嚇死人的西餐，尤其她最討厭吃法國料理了。不是廚師料理的不好，而是那一大堆大大小小的叉子、湯匙，再加上那講究的用餐禮儀，不用吃她就飽了。而且想起每次用餐時，雖然他們總是待在特定的包廂里，不會看到其他客人的眼光，但一旁侍者的竊竊私語，就足以讓她覺得難受。
她自己心知肚明，自己和所有的一切，包括所處的包廂、坐的椅子、用的餐具、甚至身旁的他，一切的一切都是那麼的格格不入!所以如果可以，她希望不要再去那種地方用餐了。
但是她又不好意思違逆他的好意，所以她只好這麼說。
「你會！？」喬書然又驚又喜。
他以前所認識的全是千金大小姐，雖然有些為了要給人有個好名聲探听，特地去拜師學藝，但他知道她們內心里其實是寧可花錢了事，也不願油污弄髒了她們的一雙縴縴玉手。想不到她竟然肯親自下廚?看來他可真是撿到一個寶了!
羽湘點點頭，「嗯，不過都只是些家常菜，不好吃的話，你可不能罵我。
「你肯辛苦煮給我吃，我高興都來不及了，怎麼還舍得罵你呢!」喬書然用食指點點她的額頭，小小懲罰她的亂說話。難道他是這麼沒良心的人嗎?該罰!
听完他這麼說，羽湘開心地笑了。「那我們等一下就去買菜?」
「好。」他也很期待和她兩個人共推一輛推車，一起挑菜、買菜的新奇經驗，那一定很有趣!
羽湘又想到自己好久沒見到韓硯了。
「對了，要不要邀請雪櫻姊和韓硯一起過來?」她詢問他的意見。
「不了，他們現在的情況怪尷尬的。」說到這里，喬書然不禁要為自己的好友打抱不平。
等待了那麼多年，結果他愛的人卻愛上別人，他卻又得強顏祝福，真是苦了他啊……
見到她的小臉瞬間黯淡下來，他暗暗叫糟，只好趕緊轉移話題。捏捏她的粉頰，他故作戲謔地說︰「而且，我比較想獨佔你用愛做出來的料理。」
明白他的用心，羽湘也暫時拋開憂慮，綻放燦爛的笑容，讓喬書然看得心迷神醉——
就這樣，在羽湘的提議下，兩人一起去逛傳統市場。這當然也是羽湘的建議，因為她說超級場的東西都是冷凍、不新鮮的，而且只有傳統市場才可以買到道地的食材。而喬書然也不在意要和一大堆人擠來擠去，反正她高興才是最重要的!
丙然，看到她和攤販的歐巴桑、歐里桑相處融洽地像一家人，臉上露出的笑容是他這輩子見過最美的，這樣就夠了。
而且不只羽湘，連他也很喜歡這樣的感覺，第一次，他收到了不認識的人所給的熱情。
偷偷瞄了他一眼，在看到他臉上的笑容之後，羽湘不禁吁了一口氣。
原本她還很擔心他會討厭到這里來呢!想不到他卻讓她大感意外，不但沒有厭惡，反而還能迅速地融入他們，開心地和大家閑話家常。
她知道，他會這麼做都是為了自己，要討她的歡心。
不管這樣快樂的日子能維持多久，她已經好滿足、好滿足了。
***
「怎麼樣?好吃嗎?」緊盯著他夾了一塊醋排骨人口，羽湘緊張兮兮地問。
「嗯……」他拉長音，眉心還故意裝模作樣地緊皺了起來。
見狀，羽湘趕緊把他眼前的所有菜撤下，不安地說︰「如果不好吃的話那就不要吃了。」
她真是的!想他平常吃的東西都是龍蝦、魚翅的極晶，他怎麼會喜歡這不眼的粗茶淡飯呢!看來，他們還是天壤之別的雲與泥——
壓下她預撤走盤子的小手，他不悅地嘟嚷著︰「誰允許你把它端走的！？我還沒品嘗完呢!」說著，他又舀了一湯匙的客家小炒，迅速地塞入嘴里，嘖嘖有聲地吃了起來。
羽湘先是呆愣了幾秒，然後搶下他又要進攻的筷子，落寞地垂下眼，「你不用勉強——」
「胡說，我從來沒有吃過這麼好吃的東西。」仿佛要證實他所言不假，他拉開她的手，進攻一直挑逗他鼻子的宮保雞丁。
嗯，好吃!
看了他的舉動，羽湘這才有點相信，但她還是有些不安。
「真的?不是你在安慰我?」
「傻瓜，我會因為要安慰你而荼毒我的胃嗎?」喬書然笑著問她，手里夾萊的速度仍然不減。
會，你就是會。羽湘淚眼帶笑地想。
喬書然故意拉長了臉，「警告你，你那顆小腦袋瓜不準再亂想了!快點吃飯!」說著，還不停地夾一堆魚啊、菜啊的到她碗里，很快的，那里成了一座小山。
「別夾了，我根本吃不了這麼多——」她一張小臉懊嘟嘟的。
「不管，你看看你這麼瘦，不多吃一點怎麼行！？」他霸道地一口回絕。「況且，不把你養胖一點，你那雪櫻姊可是會把我罵到臭頭的。」
「為什麼?」
不懂，為什麼她的身材會有那麼多人有興趣現在不是流行骨感嗎？而且她也還不到那個程度呀。
替她盛了一碗冬瓜蛤蜊湯，他才慢條斯理地開口︰「她說我都霸佔著你，連讓你吃飯的時間也沒有。
听他受到委屈，羽湘急忙地替他辯解，「不是啊，是我自己食量小，根本不能怪你……」突然她看到他眼里隱藏的笑意，她知道自己又被他騙了。
「你又欺負我了!」嘟起小嘴，她做強烈的抗議。
「哈哈……」見馬腳已經被她發現了，喬書然也不再偽裝，干脆光明正大地開懷大笑。
羽湘又羞又怒，氣得偏過頭去，不想理他。
見愛人生氣了，他趕緊低聲道歉︰「對不起，我不該戲弄你；不過天地良心，如果你還是這麼瘦，她一定會跑來罵我的。所以乖啊，快點吃。」
他又是皺眉又是擠臉的，終于逗笑了羽湘，也讓她的怒氣一掃而空。不過當她看到那小山高的菜時，她的臉又綠了。
「可是人家真的吃不了這麼多嘛——」她祭出撒嬌這一招。
嘆口氣，就是拗不過她!「真拿你沒轍!」
他將她碗里三分之一的萊統統掃進自己碗里，然後再無奈地遞給她。「這樣總行了吧?」
「嗯。」羽湘開心地嘴角笑了。
「那就快吃!吃完我有驚喜要送給你。」
「不是告訴過你，不要再送我禮物了嗎?」放下筷子，羽湘沉著臉，這一回她是真的不高興了。
從答應他交往的那一天開始，他就不停地送禮物給她，不過不管他怎麼說，她是不會收下那些昂貴的珠寶首飾，所以每次她都只是戴上讓他看一看之後就解下來還給他，這樣也能顧全他的美意。
踫了幾次的軟釘子後，他終于了解她的個性，所以他也跟著改了習慣，不再送她所費不貲的珠寶，而是改送她可愛的SNOOPY玩偶。看到可愛的SNOOPY，她也只好收了下來。
「放心，我才不敢送你太貴東西，而且我保證你一定會喜歡它。」他無辜地望著她，希望她不要再生氣了。
「真的?」羽湘還是不太相信。
舉起三根手指頭，他作出童子軍的樣子，「我發誓。」
睨了他一會兒，她決定「暫時’先相信他，反正如果他又買了那些昂貴的東西，她還是不客氣地當面退還的!
「那你可以先告訴我是什麼嗎?」她好好奇喔!
搖搖頭，喬書然決定先賣個關子。「吃完再說。」
既然他都這麼說了，羽湘只好埋頭苦吃，希望趕緊知道他的驚喜是什麼。
一頓晚餐在喬書然的監督，羽湘吃得好撐好撐的情況之下，終于結束了。而依照約定，喬書然從房里拿出一個文型盒子，然後放在桌子，用眼神示意她打開。
輕輕地拉開藍色緞帶作成的蝴蝶結，她慢慢地打開盒子——
「這個——」慢慢滑過那夢幻的衣料，享受那溫膩如些的觸感，她狐疑地望向他。
「為什麼要送我這個？」
輕撫著她的臉頰，喬書然深情款款地凝望著她。
「因為今天是我們認識六個月的紀念日，我知道你不喜歡我送禮物給你，但是這個日子對我而言，實在是太具意義了，所以我一直在想著要送你什麼。」
看她都不說話，他不由得緊張了起來，「怎麼？不喜歡嗎？」
听完他的解釋，羽湘感動地眼里浮起水氣，「不是的，我很喜歡，我從來沒有見過這麼漂亮地東西，所以一時之間有點傻眼。」
這樣至情至性的男子，她真的可以擁有他的愛嗎？可以嗎？
靶動越來越多，眼里的霧氣也越來越濃，漸漸的，一滴眼淚終于成形，順著她的臉頰滑落——
憐惜地掬起這顆晶瑩的珍珠，但他卻咧開一個傻氣的笑，「既然喜歡，那就快去把它換穿起來，我很想看看你穿上它的美麗樣貌。」
羽湘高興地點點頭，卻在下一秒沒了血色，因為她想起了她手臂上的烙印……
「一定要現在？」她遲疑地無法舉步。
喬書然興奮地推著她，完全沒有察覺到她的遲疑，嘴里還高興地說︰「是啊，喏，你就到我房間去換吧，一進門的右手就有一間更衣室了。」
站在他房門前，羽湘覺得自己的腳像是被釘住了，一動也不能動。
「快去呀！」喬書然繼續催促著。
「我……」捧著衣服，她不知該如何開口。
這下子，喬書然終于發覺她的不對勁了，他緊張地握著她的手，「怎麼了？身體不舒服嗎？」「噯，對對!」點頭如搗蒜，羽湘慌忙地順著他的話說；但在感覺到他懷疑的眼神時，她特意放了語調，還作勢地捧著額頭，說︰「我是說我突然覺得頭有點痛。」
見她好像很痛苦的樣子，喬書然不禁急壞了，忍不住對著她大吼︰「那你還站著做什麼，快點坐下來啊!」說著，他扶著她坐下，然後心疼地幫她揉揉太陽穴。
沒幾秒的時間，他又捺不住性子，跳起來沖向置物櫃，開始翻箱倒櫃，還不時回頭告訴她︰「你忍著點，我拿藥來幫你擦擦。」
覺得不應該欺騙他，又不忍心見他為自己這麼擔心、忙碌、羽湘走過去拉他坐下，然後在他又要起身之前，她輕輕地將頭靠在他胸前，低聲地告訴他︰「不用了，我只要在你懷里休息一下就好了。」
欣喜于她這突如其來的示好，喬書然當然樂意提供胸膛讓她靠。
悄悄地環起手，他要將她牢牢地鎖在自己懷里，好好地保護她、疼愛她。
即使他的動作再輕緩，當他的手環過她身體的那一瞬間，羽湘的神經還是無法克制地緊繃起來，但在他還沒發覺之前，她強迫自己必須放松。
她決定了，為了回報他的愛，她一定要忘掉那段丑陋的記憶，一定……
***
「那個死丫頭，不想活了是吧?已經催她這麼多次了，居然還不肯寄錢回來，非得我這個做繼母的來求她，她才甘願!」頂著頭上那顆幟熱的大太陽，江廖罔市手里不停地擦著汗，嘴里也不停發著牢騷。
照著羽湘寄回來的信上頭寫的地址，她找到了羽湘住的地方。經過了管理員的通報之後，她終于被允許可以上樓。
「想不到她自己住這麼豪華舒適的地方，然後放我們母子住那間破屋子，看她等一下要怎麼向我解釋!」即使電梯里還有別人，她還是不停地抱怨，一雙手不停好奇地東模模、西模模，直到電梯停在方雪櫻所屬的樓層。
還來不及按下電鈴，羽湘已經從里面打開門來迎接她了。
「阿姨!你怎麼會上台北來?」雖然剛剛已經有管理員的通報了，但她還是非常驚訝，以及惶恐。
大搖大擺地踱進門，頓時清涼的冷氣襲面而來，讓她稍稍紆解熱氣，但她還是沒有好臉色。
「怎麼，不希望看到我?」
羽湘連忙解釋，「不是，我只是——」
「別說那麼多，先倒涼的給我，我都快渴死了。」挑了張沙發，旁若無人地躺了下來，她還是那副頤指氣使的囂張模樣。
「誰像你這麼好命，不但住這麼好，而且還有冷氣可以吹!」
倒了一杯菊花茶，羽湘雙手顫顫地端給她。
瞥了她一眼，江廖罔氏不屑地從鼻孔里發出一聲冷哼，然後才接下她手上的杯子。
看著她喝了幾口茶，臉上的怒氣似乎消了幾分，羽湘才敢小小聲地開口︰「阿姨，不知道你上台北來是有什麼事嗎?」
「沒有事就不能來找你嗎？」江廖罔市眼睨著她。
「不是，我是說……」羽湘誠惶誠恐地又要解釋。
「不用說那麼多有的沒的，我听膩了。」江廖罔市冷淡地擺擺手，她千里迢迢上台北來找她，不是要听她說那些虛偽的話!
她手掌一攤，「拿來!」
「什……什麼?」羽湘不懂她要什麼。
啪的一聲，江廖罔市怒氣沖天地拍桌怒罵，「還給我裝傻!我要三萬塊，兩個禮拜前，我就已經寫信告訴過你了。」
「我知道，可是我現在沒有錢，能不能下個月……」羽湘委屈地和她商量。
自從被阿姨趕出家門之後，她獨自一人上台北來找工作，幸虧有雪櫻姊的幫忙，否則哪有今天的容身之所。可是就算阿姨再怎麼無情，自己仍放心不下她和剛出生的弟弟，畢竟他們也算是自己的親人，她無法做到不聞不問的地步。
所以她每個月省吃儉用的，好不容易可以從三萬元的薪水中，拿出一萬五千塊錢寄回去，這已經是她的最底限了。如今她身上根本沒有多余的錢可以給她，別說是三萬塊，連五千元她都拿不出來!
「不行?」
江廖罔市才不理她，更不會感謝她的付出。
「如果你沒有錢，你可以向你的金主要啊!」她站起來，四處觀察這屋子的裝潢擺設，心里暗自評斷這一定是有錢人給她的金屋，專門來藏她這個「嬌」!
「嘖嘖嘖，想不到你也學會了被人包養這檔事，那干嘛還要裝出神聖的樣子!」她若有所指地笑著說。
听到她這樣污蔑自己的人格，羽湘生氣了，她義正辭嚴地糾正她，「阿姨，請你不要亂說，這是我一個朋友的房子，我只是向她借住的——」
「是不是亂說，你我都心知肚明。」江廖罔市打斷她的話，她才不想听她說那些冠冕堂皇的話!「反正不管他是不是你的金主，總之在下午我回去以前，我一定要拿到三萬元!」
「阿姨……」羽湘苦苦哀求，卻仍然得不到一條活路。
「五點，我五點會再來找你，你不要想給我偷溜!」
撂下最後通牒，江廖罔市推門離開，只留下茫然無措的羽湘，不知該如何是好——