??紐約
??羽山正人看著床上被注射了藥劑而入睡的人兒。
??心仿佛被人狠狠揉擠般疼痛，理智在極力按捺下心中的怒焰。
??是誰，是誰這麼喪盡天良地喂她毒品，幸而她體質反應劇烈，又驀然地被人送出那條罪惡的街道，否則——真不敢想。
??那條街，一個月後必將蕩然無存，只是，即將失去她的恐懼何時才能平息。手一直在劇烈地顫抖著無力停止。
??拜托，和我一起打贏這場仗。盯著眼前蒼白的小臉，第一次開始懷念那上面的恣意任性的笑臉。
??「啊——放開我，啊——」
??室內傳來痛苦的吶喊聲，江口不安地看看房門，那任性的小女孩正面臨著人生的一場大劫。上司秘密地自一個星期前帶他離開日本後，就一直對她寸步不離，這幾天應是最後的關卡了，祈求那小家伙能安然渡過。雖然她總是恣意妄為，但，整個羽山家，就她活得最像一個真人，迷茫、痛苦、得意……真實地體會和表達，這孩子，將來必成大器。
??只是羽山家正面臨前所未有的經濟危機的沖擊，家族內部又紛爭不斷，上司這樣斷然離開，實在很不合他的本性。
??不過，那個被羽山正人喚作「小枝」的美艷女子好可怕，年紀輕輕，被宗主臨危授命，卻談笑用兵，只是手法令人咋舌，也令人心折。江口自小品學兼優，被上司破格重用，才有今比以他的出身，在等級森嚴的羽山家己是異數，想不到那女子身份神秘，行事更是有顛覆之勢，令他——雀躍。或許，不拘一格任用人才的時代會在羽山家族降臨。
??「王八蛋，難受啊——」媽的，她還沒十惡不赦到下地獄的地步吧，怎麼會有人一會把她丟到冰窖，一會兒又扔她去火爐，累不累啊。好，她承認，自己沒大腦，自私沒人性，可是，她也很慘啊，愛上一個食古不化的老男人，想干大事業也慘遭滑鐵盧。都被整得這麼慘了，還要折騰她，折騰就算了，可不可以別這麼嘮叨，一直在耳邊嘮叨。好恐怖一好像那個老頭子訓話時的聲音。熱啊……
??「煉雪，別，別月兌，乖，忍一忍，再忍一忍就好了。」
??好煩的聲音，忍？要怎麼忍？忽冷忽熱，你來試試。
??不行，好冷，要找個地方取暖。
??「不行，煉雪，不可以……’」
??閉嘴，沒人性的東西，她都快冷死了，還不讓她暖和點。好，死巴住這團暖暖的東西，不準你搶。很好，很舒服，可以睡了，看著這張靜靜的睡顏，羽山正人的鼻頭在泛酸。
??心，充滿感激，也因這感激而再度沉淪。
??終于知道，除了家族的責任，還有一個人是如此重要，重要到他起了貪心，想霸著她，守著她，再也不願放開。
??只是，不能啊……
??東京
??「我愛你，你愛我嗎？」這是一個很嚴肅的問題，事
??關她的初戀，可是，為什麼，這個男人目瞪口呆的臉，是
??如此可愛，可愛得令她想笑。
??她不是傻子，知道這問題的荒誕可笑，他是有婦之夫，一族之長，永遠的正人君子，還有那一大堆的道德準則，怎麼也無法想象他點頭與她私奔的樣子。
??只是，她要的只是一份愛的允諾。愛不論背叛與對錯，只問心甘情願。他或許對自己無意。只是，經歷了一番生死，她不想帶著疑問和遺憾繼續生活，這份感情，
??該給它一份機會選擇繼續或斷絕。
??羽山正人已不能開口，他，壓抑得好難。他早知道，一顆炸彈的，只是，還是低估了炸彈的威力，因為她引爆是心中這份感情，喜悅和罪惡已爆滿胸懷。
??「怎樣？」可惡，爽快地拒絕或答應啊，這麼高深莫測的表情是什麼意思。
??「是。」不想再騙下去，再也無法思考什麼了，他已得了至寶，失去，不如先殺死他吧。
??「噴噴。」羽山雅人的房間里，三人中惟一的女子發出看好戲的感嘆，顯然不顧羽山正人的痛苦。
??羽山雅人略帶責備地看她一眼，溫和地問間兄長︰「嫂子知道嗎？」
??「知道。」如果知子當時一刀殺了他，他也認為理所當然，只是，她沒有……
??羽山知子平靜地看著丈夫充滿愧意的臉，緩緩地開口︰「你知道我自幼學習新娘札儀，培養主母氣質，又棄東京大學的學位不顧，是為了什麼嗎？」
??淚水滑過她秀美的臉頰，一頓，道︰「我以為找到了可以托付一生的良人，我甘願在這家族里做你背後的影子，我愛你，你也愛我，所以我心甘情願，」
??羽山正人只能沉默，他犯了自己一生中最不能容忍的錯，即使以愛為名，也不奢求原諒。他的妻子，以夫為天的妻子，溫良美麗，他曾寧可欺騙，也不願傷害的妻子，值得更好的對待，而非一個己移情別戀的丈夫。
??「你娶我時，說愛我，是真的嗎？」她只有一個問題必須得到答案，雖然愛過了，就無所謂值不值得，但心，仍有所未甘。
??「是。」彼時年少，盡避未識情滋味，但他當時是真的認為自己珍愛她，願意給她一生幸福，才允諾白首之約的，他堅信辜負她是自己的罪，曾想以假象來粉飾一生。
??但，愛了煉雪，失而復得後，令他猛醒，生命如此匆匆而不定，真心愛一個人是其過程中極致的幸福，他無權讓知子錯過。
??「好，那麼拜托你處理好一切。」深一鞠躬，知子退出室內。已不想追問他和那女孩的感情，家族內勾心斗角，最不乏傳導是非的人，她不理其中的真假，但她相信丈夫的為人，相信重信重義的他選擇放棄一樁婚姻的動因必不平凡。那女孩，令他近來一直有外放的愁與笑呢。只是，心還是受傷了，元力再做什麼，這將至的軒然大波交他應吧，算是舍棄羽山家宗主夫人頭餃的她的怨懟。
??「只有一點必須做到，保證知子的名譽不受任何損害。」從回想中抽回，羽山正人懇切地望著弟弟，他相信雅人的才智。
??「不孕。」羽山雅人平靜地吐出兩個字。
??「不，那會毀了她。」羽山正人不敢置信地大嚷。
??「是哥哥不孕。」羽山雅人淡笑補充。
??「我，」羽山正人一愣，猛醒，是了，知子是獨生女。
??娘家高田家亦是名門望族，當初，兩家締結姻親時便已約定，二人子女必有一人為高山家繼承人，如今，若以自己不孕為理由，便可使知子體面地回到娘家。
??「謝謝，雅人，你好好休息吧。」並不顧忌自己的損害，羽山正人告謝而去，沒有煉雪的不經世事。接下來的是怎樣的阻礙，羽山正人十分清楚，只有搶先行動「呵，狐狸尾巴終于露出來了。」女子沖著羽山雅人椰榆。
??羽山雅人不置可否扯動蒼白的唇一笑，自行罩上呼吸器，閉上了疲憊的眼。
??羽山雅人的法子果然有效，高田家或許將信將疑，但知子的態度使他們承認了這一事實，這個人脈相對簡單的家族遠不及羽山家復雜，主事者，即知子的父親早年留美，思想尚屬開通，不過羽山家的派系之爭應是他點頭的最大動因。
??羽山家數百年歷史，家業的發展全靠血統、尊卑觀念等的維系，在現今經濟危機沖擊下，這個體系過于復雜、龐大的家族很難說會走向什麼樣的命運。在他們的家族內部運作機制下，一個無力傳宗接代的主事者的地位必然受到質疑，能體面地與羽山家了結了這樁婚事也算不錯，待羽山家其他掌權者了解事情始未時，也只能承認既定事實。但承認不等于接受。
??「拜托，你們就沒有別的事好做？或者，你們認為我真的很閑？」是，她承認自己最近真的很閑，閑到空虛，閑到質疑自己的愛情。所有的童話在排除萬難雙雙走向禮堂的那一刻結束。然後呢？她表白了，他接受了。待她不敢置信地自狂喜中清醒過來時，他竟是個單身漢了。然後，然後他一如既往地為家族鞠躬盡瘁去了，而她，紐約的噩夢再度出現︰禮儀、茶道……天，愛他就是做一些她永遠也無法適應也不願適應的事情嗎，她的夢想呢？——對，她還在確定夢想的路途中呢。此刻，她還尚未成為羽山夫人呢，既便是成了，她也還是宮澤煉雪啊。
??不過，為何大家都以一副陌生的表情望著她，不是從小一起長大的伙伴嗎？甚至是看著她長大的長輩。「宮澤小姐，請你沐浴包衣，一小時後，禮儀老師便到了。」
??冰冷有禮的語氣是如此陌生，心里一窒，煉雪轉身沖出房間。
??不要去想這些，不要去想父母誠惶誠恐地接受突然的提拔的模樣，不要去想周遭冰冷有禮的氣氛，不要去想，現在，她只要愛羽山正人一個便夠。
??「抱歉，宮澤小姐，宗主正和長老議事。」
??「抱歉，宮澤小姐，宗主必須赴一個很重要的‘晚宴’。」
??「抱歉，宮澤小姐……」
??一天便在一連串的「抱歉，宮澤小姐」中度過，感覺自己好多余，依著她以往的性子，此刻定不知到哪處發泄去了，可是，心好像被拴了一根線，不自覺地被拽死在這棟大宅院里，沒有逃跑的。
??愛，真的令人軟弱吧。
??呆坐在桌前，忽然有感應似的，一回頭便看到了思慕一天的身影，笑容立刻在臉上漾起。
??「哈羅，寶貝，想我嗎？」沖上去，像個樹熊似的將羽山正人圈住，煉雪快樂地問著。
??不習慣這樣的熱情，羽山正人有點無所適從，只是看見她的那一刻，一天的疲憊便一掃而去。
??嘖．笨男人，她都投懷送抱了，還不懂享受。沒辦法，只好自己動手，豐衣足食。「你…你——」羽山正人目瞪口呆地看著突然將浴衣一月兌的煉雪，艱難地擠出幾個字，這個小魔女！只是，浴後的氣息好香……
??「這，不合禮法。」
??「淬。」
??「煉雪——晤，晤……」
??宮澤煉雪的「霸王硬上弓」哲學︰山不就我，我便去強就山。被她奉行…生，大概與這次的實踐月兌不了干系。日子一天天過去，每一天都是那麼難熬，羽山正人一如既往地早出晚歸，還往往一兩個禮拜不見蹤影，偶爾見一次面，除卻一番歡愛之外，再無其他交流可言。便是如此此，也廣遭非議。她被「請」回來了父母家，行事也有諸多限制，每次都決定向羽山正人抗議一番、但一見他疲憊而溫柔的臉，她也不禁化作了只論情愛的小女人。這樣的日子不知還要熬多久，不過，煉雪也隱隱感到自己的極限到了。她是愛羽山正人不錯，但其他閑雜人等憑什麼干涉她的生活？
??就這樣想著，一個人悶悶走在院中的小徑上，嘆了一口氣。
??「白痴！」一道冷冷的男聲從近處傳來。
??煉雪抬頭一望，是阿力，毒舌男阿力一臉譏諷地站在兩米外的樹下，手中捧著一大撂厚重的書，許久不見，青澀的少年也有了驚人的蛻變。自己呢？
??「還以為你多有志氣，現在也不是閨中怨婦一個。」
??「你什麼意思？」警戒的毛發豎起，一掃之前的自怨自憐，煉雪怒視著阿力。
??「字面意思。人家還沒娶你呢，你倒是在這里發起閨怨啦，原來你以前的氣焰是假的啊，自我就算了，總算有個腦子會自己轉，現在也不錯，腦子不轉，圍著別人轉了，這樣也好，當個白痴，還有人養。」冷冷他說完，人卻不準備走，阿力揚起一絲刺眼的譏笑。
??她承認，她很氣，憑什麼她要傻愣愣地站在那兒被人罵；可是，她真的是無言以對。那感覺還挺爽，她似一層迷霧被人剝去。
??對呀！最近，她都在干什麼？一天二十四個小時，似乎只為了羽山正人而存在，無視周遭的鄙夷，無視父母的漠視，這一切是她預料所必須承受的，但，就只能這樣嗎？舍棄了一切，連追夢的都一並埋葬，那宮澤煉雪還是宮澤煉雪嗎，為什麼要窩在這深閨大院里傻等？為什麼要听任他人的擺布？她必須馬上做點什麼。
??再這樣下去，她害怕，會失去了自己。
??沖阿力回神一笑，那笑，不羈而飛揚，轉眼已不見人蹤。
??阿力，愛扮壞人的阿力站在原場，嘴角慢慢揚起……
??「喂，阿正，我跟你說哦——」軟軟地拉長語調，企圖引起伏案讀閱的人的注意。
??羽山正人，現已淪為「阿正」的男人抬頭沖來人投以一記寬容的笑，原本投注在案卷的心思全被煉雪那一臉笑給移轉過來。
??每多見她一眼，便愈覺得她是罌粟，明知淪陷下去絕無回頭之日，還是不願放棄。
??「我跟你說，我今天逛街時遇到一個很有眼光的星探，他認為我清秀可人，很有天後風範呢。」她是不覺得自己長得怎樣啦，但那人的邀約實在令人向往，「他邀我拍片呢，我已經答應了。」她喜滋滋地宣布，雙眼放光地盯著羽山正人，她真是等不及要與他分享這一決定，知道自己要跨人二個全新的世界後，她一直興奮的不能自己。
??愈听羽山正人的心愈往下墜。煉雪的性子還是未變，率性而為，全無常人的顧慮，這點深深吸引他，卻也是他最大的隱憂。
??力主娶家臣之女，是他第一次以宗主身份謀獲私權，族人的阻礙已是意料中的事，不過此時正逢家族事業面臨危機之際，近來與族人幾乎全天候議事，也無甚進展，他心力交瘁，族人也元暇顧及他事。因而，此時務必要使煉雪獲得族人認同，這樣，將來必定要面臨的風波才有可能會有所平息。如今，煉雪又要去演戲，莫說族人不可能認可，他也無法同意。這只野蝴蝶此刻好容易才憩息在他掌心，他不敢奢望她會久停，這會扼殺她的個性，可是，他真的是想和她過一輩子啊，所以他小心翼翼，惟恐有什麼意外。不過，她不會懂，所以……
??沉吟一會，他撫向煉雪的臉，寵溺笑道︰「回你高興吧。」
??羽山夫人靜修的院落內。
??羽山靜子，羽山正人的母親，前任宗主夫人，是個在族中極受尊崇的人物。試想一個婦人，原為貴族千金，嫁後，丈夫離家出走，她一人獨自撫養二子，之後又寡居多年，確是婦女楷模呢。而且她為人文雅和善，也極受下人尊重，這點倒是和知子很相似，兩人的血緣關系也可見一斑︰知子是她的堂佷女。
??「孩子，姑姑這話問得有些冒昧，但，姑姑還是要問你，為什麼就這麼——」剩下的話不必多說，羽山老夫人將話打住，帶著不解的表情望向默默修剪花枝的知子，特意強調了「姑姑」二字，也只是找個不讓雙方尷尬的名義而已。
??「姑姑，因為正人不再愛我。」柔和一笑，知子將修好的一枝花遞給羽山老夫人。
??「就因為這個？」老夫人似听到什麼怪談般震驚。
??「姑姑，我嫁到羽山家，不是為的什麼門當戶時，我嫁的只是正人這個人，圖的是他的心。如今，他說不愛我了，愛上了其他的女子，姑姑，我身為女人，也有自己的尊嚴，我只有離開。」她是不明白，不甘願，但，她將一生托出，甘願做個丈夫背後的默默無聞的女人，求的是什麼，一份雋永的愛而已。她怨羽山正人的負心，但仍感激尊敬他。也許是那女子教會了他愛不是一種義務，他選擇不耽誤她。有的時候，但願他真的是個薄情負心的男子，好恨他，再徹底地忘了他。可惜，理智的心卻仍深深明白他的情深義重。青梅竹馬的情誼呵！
??「那個女子……」羽山老夫人沉吟著。臉上的笑是知子看得懂的蔑視，浸在骨子里，含而不露，是知子從小便在學的。
??但她絕不為那女子爭辯什麼，那個女子，她瞧著便怕，那麼狂，那麼野，那麼目中無人，沒有廉恥，這世上怎會有這樣的人，全然不顧其他地自在生活。她，嫉妒。