「師父！咱們這會兒究竟是要上哪兒？」
這一日，洛離終于忍不住開口問了。
「上京城。」曲無常只是氣定神閑地回答。
「為什麼？」她不懂，不是說要去找玉的嗎？
「因為那里很熱鬧呀！」他笑嘻嘻地給了答案。
不……不會吧？！
洛離暗暗吞落口水，難不成他們這一回由酆都下山，翻山越嶺，渡河過橋，為的就只是要……瞧熱鬧？
怨歸怨，想歸想，洛離還是乖乖認命地扛起行李，繼續趕路。
表婆婆跟她說，人跟人之所以會在一起，除了有緣，還得因著前世宿命。
如今看來，她上輩于欠了她這師父的債，只怕比萬里長城還要長。
這一日趕在入夜之前，這二人一驢的隊伍，終于看見熱鬧繁華的燕京城，已然遙遙在望了。
在離城三里外的大榕樹下，曲無常終于滑下老驢，展了展腰，嘆了口長氣。
「唉！跋這麼長的一段路，還真是累人哪！」
洛離听了臉黑黑沒有接口。
如果連騎驢的人都喊累了，那她真的不知道該說什麼了。
她不說話，曲無常也不吭聲，在安靜了片刻後，洛離模模鼻子開口問了。
「師父，京城已近在眼前，吃的住的全在里面，您干嘛選在這里歇腳？不快點趁入夜之前進城呢？」
「因為……」曲無常笑得可愛又可親，「為師的剛剛看見路上有一棵梨樹。」
「所以？」不會吧？他不會是想著她腦中所想的事吧？
「沒錯，我要你去幫為師的摘梨。」
懊死！他果真想的是她猜到的事。
閉了閉眼後再張開，洛離認命地卸下背上的竹簍，轉身舉步去尋找她師父口中的梨樹了。
這一頭的曲無常，在瞧見徒兒身影走遠，確定了四下無人後，他斂起溫煦的笑容，改換上陰漠的表情，俐落的三擊掌，暗念了咒語，輕喝了聲。
「夠了！對你的懲罰到此為止，日後勿再仗勢欺人，也不許再放高利貸逼人賣妻蠰女！」
曲無常話才剛完，眼前只見一陣白霧生起，接著白霧散去，站在他眼前的老驢競變成了一個以四肢趴撐于地，氣喘吁吁、汗流浹背，全身上下做著富商打扮的中年人。
沒敢回應曲無常的話，就伯一個說錯又得遭殃，富商只敢唯唯諾諾拚命點頭及打顫，在終于看見曲無常冷冷點頭，示意他可以滾蛋的時候，火燒一般地飛遁無影了。
邊逃時他還邊想，如果他回到淮南告訴人家，說他曾經變成一頭驢子，還讓人給騎乘了個把月上京去，怕是誰也不會信。
包不信的是他自己，那男人所說的罪名他雖然不得下認啦，但當日之所以會受懲，還不都是因為他見了男人身旁那標致出色的秀氣書僮，驚艷之余按捺不住色心，伸出祿山之爪偷捏了一把，還隨口大贊了句——
「頂級上品！女乃滑般的玉膚女敕肌！」
這明明是贊美嘛！那小書僮卻毫下領情，氣得身子直打顫，這男人當場也沒說啥，只是笑咪咪地向他勾勾手指頭，說有好事要和他商量。
那時，他還以為這男人要高價賣給他這書僮，而他也打定了主意，不論是多貴都要買回家珍藏。
沒想到這男人競帶他到無人的小巷子里，笑嘻嘻地拿出符紙、念了咒，又變出了一杯熱茶，再將符紙點燃泡入茶里，逼他喝下。
他當然不肯，卻被男人的眼神給懾住了魂，乖乖地喝下，于是乎……
嗚嗚嗚，他就莫名其妙地成了那個驢樣了！
叫天天不應、叫地地不靈，連他家中的臭婆娘都認不出是他，而他的所有抗議，也都化成哀哀驢鳴了。
然後男人向小書僮騙說花錢買了頭老驢，卻在這—路上始終不肯讓小書僮騎他，想來只是不願讓那小書僮，被他給暗吃豆腐罷了。
在經過這一次的可怕經驗後，富商得著了永志不忘的教訓，那就是——
笑臉是會騙人的！可千萬別信！
洛離摘了梨回到曲無常身邊時，不論是老驢子或是富商，都早已不見了蹤影。
「驢呢？」見他一個人，洛離左顧右盼地問了。
「放他自由了。」曲無常雲淡風清地一語帶過。
放它自由了？
「為什麼？」她不懂，要放也該早點放，為了那頭驢，這一路上他都快被人給罵死了卻就是不肯松手，偏這會兒眼看著就能帶老驢進城里去享福了，他卻放它自由？
「那家伙太老，看了傷眼楮。」
順口編了個理由，曲無常邊說話邊自袖口模出一柄小刀，順手削起了梨皮，而完工後的第一個成果，自然是先給一路辛苦了的寶貝徒兒。
「別想著那頭驢了，將一個老家伙惦在心頭做啥？還是吃梨好，水多汁甜，呵呵，為師的最愛。」
「謝謝師父！」
洛離無奈謝過，決定不再多想了。算了，有關于她師父的決定，她幾時曾弄懂過？
在兩人終于進了城門之後，洛離原想加快腳步，卻見曲無常仿佛被人用東西給黏住了腳似地，杵立于一堵牆前，好半天沒有下一個動作。
洛離好奇的定近，抬高水眸，看見牆上那張蓋著璽印的皇榜，上頭寫著
傾城公主鳳體有恙，大內群醫東手無策，皇帝飭令，招攬各界
能人異士，不吝重金，只求鳳體康復！
呿！洛離不屑地想，這有什麼好看的？
除非師父是想到皇帝老爺家中落腳！
只是他們一不是醫者，二不是巫師，就算是看穿了、看爛了、看破了這張爛紙也沒有用處……
就在洛離這麼想著的時候，陡然眼一花，她看見曲無常笑嘻嘻地伸長手，一個施勁，他揭下了皇榜。
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吧清宮弘德殿
「你剛剛說，你想要什麼？！」
皺眉沉嗓暍問出聲的，是端坐在高堂的當今天子——大明的萬歷皇帝。
「啟奏皇上！」
即便身旁環伺著的是佩著刀劍矛戟的皇城禁衛軍，眼前高坐著的是當今皇帝，在他身邊圍繞著的都是當朝最有權勢的人，只要一句話，就可以定下一個人的生死，但曲無常臉上無所謂的笑容，卻是依舊沒變。
而在他身後，跟著的是依舊做男裝打扮的洛離。
「草民剛剛已經說得很清楚了，若要草民動手醫治公主，煩請以當年兆理王進貢給先肅皇帝的那塊‘七魂之魄’之‘啖獸’為償。」
只要是對「七魂之魄」稍有研究的人都會知道，「啖獸」是目前世上唯一被人清楚在何處的一個。
那是在五十年前，由當時雲南的兆理王，進貢給篤信修玄、一心想要長生不老的先肅皇帝的貢品，他以此玉求和，平息了大明欲進犯兆理的意圖。
在當時，得寶心喜，想要成仙的先肅皇帝亦曾高額懸賞，並派人四處搜尋，想要找出剩下的六塊寶玉，也好成仙飛去，只可惜一直到他駕崩前，這心願始終未能達成。
包扯的是，先肅皇帝的死因，听說與那些意欲成仙的靈丹妙藥，月兌不了干系。
「父皇，此事萬萬不可！」
心急的站起，並且高喊出聲的是三皇子朱常洵。
「听說‘七魂之魄’若被搜齊，持玉之人便有了帝王命格，不但能夠號令天下，甚至還有可能用來竄改天命，建立新的皇朝。」
曲無常將視線轉到三皇子身上，笑得和藹可親。
「沒想到堂堂三皇子，竟然對于這些登不得台面的衛士傳言，亦有所鑽研。一般來說，既是身為皇家人，自當為萬民表率，是不該崇拜迷信的，不是嗎？」
一句話微微弄窘了朱常洶，但在他還不及回辯時，曲無常已將視線轉回。
「啟奏皇上，傳聞雖然可能僅只是傳聞，但如果它當真屬實，那麼皇上就更該將這塊玉賜給草民了。」
「為什麼？」皇帝大惑不解。
「陛下，請您試想，自古以來究竟是宮廷閱牆、擾政奪權，一夕之間變了天的次數多呢？還是由平民揭竿起義變天的次數多呢？這塊會招惹麻煩的玉，還是該早些離開皇宮好些。」因為在皇宮里頭，野心分子最多。
尤其當太子朱常洛身旁，有個野心勃勃的三皇子的時候。
皇帝當然明白曲無常話中所指，但此事關系重大，一時之間讓他難以定奪，于是他只是沉吟不語，曲無常見了，微笑繼續說。
「吾皇英明！您並不同于先肅皇帝，沒有一心想要修道成仙，卻反倒誤了治國的作為，既然如此，這塊玉于您，只是形同一顆爛石頭，而先肅皇帝遺詔中所留下的道理，您應該不會忘記吧？」
當然不會忘記！
他的爺爺——被追謐為肅皇帝的世宗皇帝——正是因為幼年有病，希望長生不老，以致迷信了道教，被那些江湖術士及奸佞小人所蒙騙，長期服用「仙丹」，體內積累過多的丹朱、水銀與硫磺等物才過世的。
前人之事，後人殷監，所謂寶物，如果使用觀念錯誤，反倒會成了凶物。至此已幾乎被說服成功的皇帝，好奇的開口，「朕可以知道你索了‘啖獸’去，是想要做什麼嗎？」
「毀掉！」曲無常眸光熠熠，認真回答，「省得造就出世人過多的貪念，及無謂的煩惱。」
「哼！我才不信！就不信你既不想成仙，又不想當……當……」
「皇帝」二字讓朱常洵給趕緊吞落，在當今聖駕面前指責人「想當皇帝」？他又不是想死了！
曲無常聞言只是溫吞哂笑。
「三皇子，有些您自個兒的想法，請別隨意套用到別人身上，您不信不難，待七塊玉搜齊了後，草民自會通知三皇子，並竭誠歡迎您到時親自督陣毀玉。」
是這樣子嗎？
朱常洶終于安靜了，那一雙銳利的眸底，卻因曲無常那一句「待七塊玉搜齊了」，而不由自王地閃著玄芒。
「七魂之魄」合體為一？
試問是該選擇當神仙？還是該當皇帝？
皇帝看出了曲無常的誠意，也從兒子的身上，看出了如曲無常所言，這玩意專惹麻煩的結果，此外他又想起傾城公主的病，于是他不再猶豫了，重重一點頭，他做下了承諾。
「好！朕答應事成之後，將‘啖獸’賜予你！」
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她根本就沒有生病！
她眸底生火，幾乎尖叫。
芳華十五，最得當今天子寵愛的女兒，美麗的公主朱傾城，正忿忿不平地在屋內踱過來轉過去，一襲燦爛耀眼的銀絲繡線、鳳尾長裙隨著她步子的款移，不斷地流泄著銀燦耀眼的光輝。
「傾城哪！」
屋里十來個宮娥加太監都受不了地直閉眼，卻因怕遭公主怒火波及，誰也不敢吭聲，只有她生母——端坐于椅上的懿妃娘娘——敢開口。
只見懿妃扶著額，苦著臉，「你就行行好，別再這麼沒頭蒼蠅似地走來走去，看得人眼花撩亂，眼冒金星了。」
朱傾城听話的止步，但她轉過身將雙臂交環胸前，美麗的杏眸里火勢依舊。
「別怪我！既然你們每個人都想搞得我不舒服，那麼我也只有拖著你們，大家一塊痛苦了。」
「囡囡呀！」
懿妃娘娘眉頭深鎖，柔聲喚著女兒的小名。
「沒有人想讓你不舒服的，不論是娘或是你父皇所正在做的，哪一項不是在為你著想？」
朱傾城火惱的揪著發，「不讓我睡覺，每天派著一群人守著我、看著我，整天用提神藥灌醒我，吵吵鬧鬧，一見我閉上眼楮就敲鑼打鼓，這叫做為我好？」
這種好，天底下有誰受得住呀？
「那是因為囡囡啊……」懿妃嗓音里滿是無奈，「在這將近一年的時光里，只要放任你睡沉下去，好幾回都要睡到十天半個月才會醒，更別提上一回你所創下的驚人紀錄了，四十八天！你整整昏睡了四十八天！」
「你睡熟著，讓人怎麼叫也叫下醒，嚇得娘得找人以針砭灌藥方式維系著你的氣息，更嚇得娘天天垂淚守在你床邊，模著你的呼吸，就怕一個不小心，失去了娘的囡囡……」
娘只生了你一個，你若不在了，那叫娘該怎麼活下去？
母親後面的話沒說完，但甭說朱傾城也知道她娘的意思，見懿妃邊說邊紅了眼楮，她心一軟，火一消，偎在母親身旁，撒嬌著推蹭著人。
「母妃呀，傾城早就跟您說過，是您和父皇瞎操心了，女兒什麼病都沒有，只是嗜睡了點，嗜睡並不是病，老祖宗不也都說，能吃能睡就是福的嗎？」
「再能睡也不能夠一倒頭，就睡上十天半個月的嘛！」做母親的毫不認同。
「那有什麼關系？反正您和父皇就照舊過您們的日子，只當傾城是跑出去玩、散散心了嘛！您放一百二十個心，就算不灌湯藥不施針，女兒也不會死的。」
一個「死」字再度嚇出了做母親的兩泡淚水，尖聲嚷著︰「娘才不要！」
懿妃在用力抹去淚水之後，強迫自己硬下了表情。
「只一回就快被你給嚇死了，娘絕不允許還有下一回。女兒，你听話，你父皇已經請來了世外高人為你解決這個問題，在此之前你就再忍耐一下，先暫時別睡了。」
「什麼暫時？」
朱傾城垮下臉，忿忿不平地又開始踱方步了。
「這一回你們已整整五天下許我睡覺，人家真的好困、好困、好想睡，明明御醫都已經打過包票，說我面色紅潤、脈象正常，根本就健康得不得了嘛！」
「那是因為他們本事不夠，找不出毛病來！」懿妃瞪眼，「沒有一個正常人會一睡著了，就是十天半個月不醒的。」
「好，那就算他們個個是庸醫，但您也不能任由父皇去胡亂找些江湖術士來對我扎針、試藥、亂做試驗呀！」
「那也是沒辦法的，傾城，良藥苦口，你得忍耐。」
「不要！不要！你們可以嚷著不要！那我也不要！」朱傾城噘高豐潤的櫻唇，「這半年來那些江湖術士給的臭藥，吃得我生不如死，迷迷糊糊，就怕最後我的死因不是因為沉睡，而是鉛丹中毒！」
「乖女兒！」懿妃起身定近女兒，伸出柔荑握住女兒的縴肩，一臉心疼，「那些針呀藥呀的，扎在你身上，痛在娘心里，但為了讓你盡早康復，這也是不得已的事情。」
「我不要！我不要！」
朱傾城發蠻了。
「我再也不要配合了！我、只、要、睡、覺！」
知道女兒發起蠻時，只吃軟不吃硬，于是懿妃軟語懇求了。
「听娘的，再試這一回就好，這回不同了，那些經常行走于江湖的廠衛管事們都說了，說這男人本事極高，在江湖中還有個‘鬼王’的封號。」
听見這話的朱傾城，只是將紅濫濫的嘴唇，給嘟得更高了點。
「敢情父皇和母妃是將傾城給當成了鬼嗎？竟然還得出動‘鬼王’來壓陣？」
「不是這樣子的，傾城！」懿妃急急解釋，「‘P鬼王’只是他的稱號，他不單會捉鬼，舉凡妖神狐怪、家宅不寧、蔭尸作祟等等，他都能有辦法可治。」
「可笑！」朱傾城冷哼一聲，「不論他再多添幾個‘王’字在名頭上，還不是不月兌邪魔歪道、蒙騙瞎混的本質？和那些滿口怪力亂神的江湖郎中，又有什麼不一樣？」
懿妃輕嘆一聲，「有沒有差別你得自個兒試過了之後，才會知道。」
朱傾城暗暗咬唇，心念一動。
「好，母妃，女兒就再听您一次，再試這鬼王一試，而如果這一回連那叫‘鬼王’的男人都改變不了女兒嗜睡的體質，求您和父皇就行行奸、松開手……」
她一雙美眸中有著盈盈的渴求及疲憊。
「讓女兒好好地、快樂地睡上—覺，日後也任由著我睡，千萬千萬別再管我了。」
懿妃蹙緊眉心沒敢點頭，因為事關重大，最後卻不得不在朱傾城那「你若不同意，我就誰也不見！」的威脅之下，無可奈何地點下了頭。
阿彌陀佛！諸神諸佛齊保佑！
無論如何也要讓這一回的診治成功呀！
懿妃娘娘在心底不斷地暗禱。