殘月高掛，涼風輕拂進微敞的窗棍，為室內帶來一陣涼意。
黑檀木桌後，孟義鵬挑燈翻閱賒欠的帳冊名單，名單上這個月尚未還款的有周記打鐵鋪、元記餅浦、旺來酒樓、賣豆腐腦的劉老、賣肉粥的張大娘等，這些都是明日要派人去催款的。
叩，叩。
房門外傳來叩門聲，孟義鵬似是知道在此時出現的會是何人，眉頭不由得皺起。
「進來。」
雕花木門被推開來，走入一抹身著秋香色縴細身影。
「二少爺，我煎的香菜餅，你要不要嘗嘗看？」公孫靜端著一盤香味幽溢、煎得金黃的香菜餅踏入房內，白淨臉上笑容甜美得令人不忍拒絕。
她將香菜餅放到桌旁，示意他快趁熱吃。
孟義鵬自她一踏入房內，俊朗的臉上難得地浮現一抹無奈，盡避知道她不會听，仍是開口斥責︰「靜兒，我說過多少次了，孤男寡女在這三更半夜共處一室，你就不怕有損你的名節嗎？」
鮑孫靜聳肩一笑，無視他微懾的俊臉，縴指指向敞開的房門，「房門又沒關，不會有人說閑話的，更何況二少爺為人坦蕩，絕不會有人懷疑二少爺會對我不軌。」若大家會懷疑，也只會懷疑她想對二少爺做什麼吧！
孟義鵬深吸口氣，不再浪費唇舌，看看桌旁的香菜餅，發覺自己倒真的有些餓了，也就不客氣地舉箸吃了起來，香菜餅餅皮煎得香酥，里頭含有蔥末、青菜、蛋，味道帶點香辣，令他一吃就無法停下。
「好吃嗎？」公孫靜一臉期待地看著他一口接一口。
孟義鵬沒有理會她，專心吃他的，以行動代替回答，很快就掃光一盤香菜餅，公孫靜體貼地倒了杯茶給他。
孟義鵬伸手接過茶水，一口飲盡，黑眸若有所思地打量著白淨臉上滿足的笑靨。
這丫頭對他的心思太過明顯，兩年來，老是一有機會就在他身旁打轉，一開始只覺得煩，暗示、明示都用過了，無奈她的臉皮特別厚，到最後也只好任由她了。
「這麼晚了，還不快回房去睡。」都已經二更天了，這丫頭還在張羅他的夜宵。
「這就要回房去睡了，二少爺也別太累了。」公孫靜笑著收回空盤，
離去時不忘叮嚀。
「等一下。」孟義鵬出聲喚住她。
鮑孫靜一臉納悶地回頭望著他，「二少爺還有事嗎？」
「過來。」朝她招手示意上前。
鮑孫靜一臉狐疑地走到桌旁，孟義鵬先將她手上的空盤放在桌上，執起她的左手腕，細看戴在她手腕上的銀煉，銀煉十分細致，明眼人一看即知質材特殊，上頭還垂掛著五朵用紫晶雕成的小花，這銀煉一看就知絕非凡品，根本不是尋常人家戴得起的。
「你說過家中已無親人，來自虎城只是為了探望死去娘親的故人，卻遍尋不到，才會流落白虎城街頭被我所救，但你手上的銀煉又是誰給你的？」黑眸直勾勾注視著她白淨的小臉，不放過她小臉上任何細微的神情。
鮑孫靜微慌地抽回小手，雙眸微斂，不敢迎視他太過精銳的目光。
「這條銀煉是家人給我的，不過他們都已不在了，我不想談這些會令我難過的事，二少爺就別再問了。」粉唇委屈地抿起，雙眸泛紅，可憐兮兮地望著他，那模樣只怕連鐵石心陽之人也要心軟。
孟義鵬即使明白她身懷太多秘密，但她始終守口如瓶，若是問起她的身世，也總是回答得模糊不清，要不就一臉楚楚可憐地望著他，別人看了莫不以為他欺負她了。
「罷了，你回房休息吧。」
鮑孫靜朝他彎身一福，拿起桌上的空盤轉身離開書房，白淨臉上失去了方才的甜美。
孟義鵬頓覺一陣心煩，已無心思工作，合上帳冊緩步來到窗下，黑眸復雜地望著那抹縴細身影消失在夜色中。
天方露出魚肚白，位于白虎城的十字大街上，各式攤販早已開始張羅準備擺攤。
此時位于街尾、賣肉粥的小攤販張大娘拿著大勺揮汗如雨，正忙看攬和大鍋里的肉粥，頓時香味四溢。
不少早起的人早已圍在攤前，捧著肉粥移到一旁的木桌椅上享用起來。
張大娘賣的肉粥，在這白虎城可算是小有名氣的，一天賣個百來碗不成問題。
隨著旭日東升，大街上的人潮逐漸變多了，張大娘的肉粥生意也愈來愈好，一旁的木桌椅上早已坐滿了人，張大娘忙得一刻也不得閑，但臉上始終掛笑著容，親切地招呼經過攤前的人坐下來吃碗熱騰騰的肉粥暖暖胃。
接近巳時，王管事帶著兩名小廝來到肉粥攤前，特意先在一旁等著，等人潮較少時，這才走上前。
張大娘一看到王管事，臉色瞬間發白，一臉驚慌，緊張得不知該如何是好。
「張大娘早啊！肉粥生意看來十分好，你欠的十兩銀子，早在三天前就該償還了，若是方便的話，可否現在還錢？」王管事開門見山地說，謹遵二少爺的交代，態度客氣有禮，他們孟記錢莊可不是一般討債的地痞。
張大娘慌忙地將他拉到一旁，就怕兩人的對話讓人听見，雙手合十哀求道︰「王管事，對不住，我兒子半個月前摔斷了腿，急需銀子看大夫，這十兩銀子，可否再通融一些時日？」
王管事一臉為難，又不能壞了規矩。「張大娘，你應該知道欠款時間到了，你還不出錢來，依照我們錢莊的規定，看是要增加利息，或是將你抵押給我們的攤子、房子由我們錢莊接收，你想要選哪一種呢？」畢竟錢莊可不是善堂，一切白紙黑字寫得一清二楚。
張大娘臉色慘白，這兩個選擇如果可以她都不願意選，但總不能讓她賴以為生的攤子及遮風避雨的房子被收走。于是咬牙同意另一種方式。
「那我選多付利息，十兩銀子下個月我會想辦法償還的。」
「好，那就請張大娘收攤後，來一趟錢莊重新簽一張借據。」王管事就事論事，猜也猜得到她會選擇哪一種。
「為什麼張大娘要去錢莊簽借據？」兩人身後陡然冒出一道清脆的疑惑瞳目。
王管事轉頭看向來人，眉頭狠狠地皺起，這丫頭怎麼會出現在這里？
「靜兒，你現在不是該待在彩雲坊嗎？為什麼會出現在這里？該不會是偷懶吧？」
「真是的，王管事說話怎麼跟高老夫人一樣，不知道的人還真以為我常常偷懶呢。」公孫靜秀眉微皺，不悅地低嚷。
「靜兒，是來買肉粥的嗎？」張大娘看到她，頓時露出一張笑臉來。
「是的。張大娘，幫我裝五碗肉粥。」公孫靜朝她笑得一臉甜美，遞給她帶來的湯壺。
「還說不是偷懶。你不是一向都在府里吃早膳的嗎？」王管事瞪了她一眼，這丫頭在彩雲坊工作，吃住都在府里，是當初二少爺允許的，大家只覺得這丫頭運氣真好，遇上二少爺這位貴人。
鮑孫靜看張大娘正忙著幫她舀肉粥，將他拉到一旁嘀咕。
「我知道張大娘的兒子腿斷了，要籌錢請大夫，還欠錢莊銀子，所以才會召集彩雲坊所有人來這里買肉粥，讓張大娘多賺點銀子，王管事，你要不要也加入我們，就當是幫幫張大娘的忙。」
王管事一听，睜大眼瞪看她，這丫頭鬼主意倒是挺多的，不過心地好也是真的。
「靜兒，你的肉粥好了。」張大娘將裝好肉粥的湯壺遞給她。
「謝謝。」公孫靜將銀子交給她，笑著朝她揮手道別。
「王管事，等肉粥一收攤，我就過去錢莊一趟。」張大娘見王管事尚未離開，急著連聲保證。
王管事掙扎了會，看了眼張大娘緊張的臉，嘆了口氣。
「張大娘，給我十碗肉粥帶走。」
「多謝二少爺肯借給金某十萬兩銀子周轉，這十萬兩銀子，三個月內必定親自連同本金加上利息歸還錢莊。」金老爺經營南北貨，一時周轉不靈，這才找上孟記錢莊借錢。
「金老爺客氣了，在商言商，這十萬兩銀子連同三個月的利息可也不少，希望這十萬兩銀子能幫助金老爺渡過難關。」孟義鵬率先走在前頭，領著金老爺走出內堂。
「三少爺，已是午時了，不如由金某作東，請二少爺賞個臉，一起用個午膳吧。」金老爺誠心邀約。
「金老爺客氣了，我另有要事，這就心領了。」孟義鵬笑著婉拒，親自將人送到錢莊大門口。
金老爺也不再堅持，笑著看朝他揮手道別，孟義鵬旋身走進大堂，環伺大堂內仍有不少客人坐在場中央等著存錢或是提錢，于是拉了位正在伺候客人茶水的小廝。
「王管事人呢？」
「回二少爺，王管事人在後堂用午膳。」一名小廝恭敬地回話。
孟義鵬掀開一旁的布簾走了進去，一路直走，來到後堂專供伙計用膳的食堂，果然看到王管事和幾名伙計正在用午膳。
孟義鵬走近一看，這幾個人正在吃肉粥，不禁眉頭微挑。「王管事，你們這幾天似乎都在吃肉粥？」
聞言，眾人連忙站了起來，朝他齊聲問好，王管事更是尷尬一笑，只好從實招來。
「其實不是只有我們，就連彩雲坊、當鋪那里，這幾天大家都在吃肉粥。」
「哦？這是怎麼一回事？」孟義鵬雙臂環胸，這下子好奇心被挑起了。
「唉！還不是靜兒那丫頭提議的。」王管事回答得有些無奈。
「這又關靜兒什麼事了？」這一听，孟義鵬皺眉了。
「靜兒那丫頭知道張大娘兒子腿斷了，需要銀子看大夫，又欠了咱們錢莊銀子，便召集大家多捧場張大娘的肉粥生意，所以大家才會這幾天都在吃肉粥。」