縴細的手指穿過烏黑秀發，綰成高髻，再扎上深青色的書生巾。
客棧里的銅鏡前，映出一張秀美俊雅的臉。
鏡中的人兒對著自己眨眨眼，站起來，拉拉身上的青色長袍，又「刷」地一聲展開手中折扇，輕踱兩步，那架勢，儼然一風流瀟灑的翩翩公子。
她滿意地笑了笑。
拉開大門，大搖大擺地走了出去。
經過櫃台時，她對老板娘謙和地點了點頭，那騷媚到骨子里的女人一點也沒有瞧出破綻，整個人酥了半截。
她一路忍著笑，自信滿滿地拐進威遠鏢局所在的那一條街。
名列三大鏢局之一的威遠鏢局，坐落于京城最繁華的路段之上。高屋闊宅，鱗次櫛比；白壁朱檐，氣象威嚴。尤其是分立于大門兩側的一對石獅，身如磐石，眼若銅鈴，為鏢局更添聲威。
遠遠的，她已經可以望見威遠鏢局高大的門楣了。
卻赫然發現，一向熙來攘往的街道，竟在一夜之間成為一條空巷！
並且越靠近鏢局，氣氛就越感凝重。
她的嘴角泛起一抹不易覺察的淺笑，看來，她的目標找對了！
她悠閑地，一步一步走到鏢局門口。
她從敞開的大門里看見，鎮守門戶的一對石獅不知道為什麼跑到門梁上面高臥了起來；寬敞威嚴的練武場上居然堆滿了鯉魚，而且一個一個翻肚瞪眼，竟被晾成魚干。一時之間，腥氣沖天。
她的眼楮倏忽一亮，轉眼又被壓抑著熄滅了。
三個多月的追蹤一點兒也沒有白費，她對于他的挑戰手法，性格習慣，早已了若指掌。
象這樣費勁心思在決戰之前令對方人心惶惶，便是他慣用的手法之一。
男裝少女「啪」地一聲合起扇子，揚高聲音向里喊道︰「黃金三千兩，這個鏢你們接不接？」
話音剛落，看起來空無一人的鏢局里便傳來一個威武的聲音道︰「這位小扮，今天鏢局里有些麻煩，請你去別家吧！」
「哦？」少女眼珠一轉，笑道︰「曾聞羅總鏢頭夸下海口，天下間沒有威遠鏢局不敢接的鏢，原來，這只是一句空話而已。」
這一激將果然有效，只見一彪形大漢從鏢局內院直沖出來，瞪著一雙銅鈴一樣的眼楮，惡聲惡氣地道︰「你說說，你要保的是什麼？」
「要用三千兩黃金來作保，當然不是容易辦到的。」少女斜睨他一眼，不緊不慢地賣了個關子。
那大漢挺了挺胸，道︰「我們連皇帝老子的鏢也保過，還怕你這區區三千兩黃金？」
「那麼，你說話能不能算數？」
大漢遲疑了一下，然後，象下定決心一般道︰「好，你跟我來！」
少女點點頭，跟在那大漢身後走進了威遠鏢局的議事大廳。
*********
鯉魚暴斃，
石獅上梁，
臥室留箋。
這是「威遠鏢局」這一天之內所發生的三件怪事。
如果說前面兩件還不算十分稀奇的話，那麼，這最後一件足以令鏢局里每一個人為之色變。
那只不過是一封淡藍色的信箋。
但是，信，卻是在總鏢頭羅長風的枕頭底下發現的。
那羅長風四十開外，身得虎背熊腰，粗獷威武。憑祖傳的三十六路開天掌縱橫江湖，鮮逢敵手。
然而，送信之人卻能在他的眼皮底下屢動手腳，叫他怎麼不膽寒心驚？
如今，那封信就攤開在羅長風的案頭。
「羅君惠鑒︰
武林一脈，同出一源；天下武學，份屬一家。現聞君獨撐三十六路開天掌盛名至今，未有能與君分憂者，實憫君之難為。顧今夜午時三刻，特來解君之勞心，將之公布于天下，發揚光大，使人人得以吾之武，以及人之武，而天下同樂焉。」
落款為一金色飛鷹。
羅長風念罷，抬起頭來，用征詢的目光掃視一遍座前鏢師。
其中一位滿面虯髯的壯漢跨前一步，冷笑道︰「好個天鷹聖使，他當我威遠鏢局無人了麼？」
話猶未落，鏢師錢昆的臉「刷」地一下變得慘白︰「天鷹聖使——步滄浪？那麼，師傅的《開天秘錄》且不是……」
下面的話他雖沒有說出來，但在座諸人何嘗不明白？天鷹聖使要拿走的東西，任誰也休想保存得住！
且不說他在江湖上令人聞而喪膽的名頭，單就憑今天露出的送信移獅這兩手功夫，試問威遠鏢局里有誰人是他的對手？
「師傅，我看……還是小心為妙！」一向就比別人少半個膽子的錢昆，此時更顯得六神無主，坐立難安。
「那麼，你說，我們應該怎麼辦？」羅三極為不屑地瞟了他一眼。
「我想，」錢昆舌忝了舌忝干澀的嘴唇，「我們還是遍邀京城各大高手來助陣吧！」這樣應該比較安全一些，想那步滄浪，半年來橫掃武林各大門派，以與人比武為由，強取豪奪各門各派武功秘籍，從未失過手。想來，定有其過人之處。
羅長風沉吟良久，此刻不是徒逞意氣之時，錢昆的建議不是沒有道理，江湖中有多少比威遠鏢局更具實力的幫派，最後還不是在步滄浪手下幫毀人亡？
既然，這個人並不是哪一幫哪一派憑全力施為就可以抵抗得了的，那麼，何不把他當作武林公敵聯手而除之？
想通了這一點，羅長風容色稍霽，命令錢昆即刻前去聯絡京城各路好手前來助拳。
罷剛商議到這里，被派在外面守衛的鏢師羅四就喜滋滋地進來報告道︰「總鏢頭，這一次我們接到大鏢了。」
話音剛落，廳中眾人無不凜然大驚。
在這是非之時，遇是非之事，分明就是是非之因。
羅長風面色一沉，斷然道︰「回絕掉，今天不論是什麼人什麼事都不要接。」
「這……他已經……」羅四的話還未說完，眾人只覺眼前一亮，一位輕袍綬帶的年輕「公子」緩緩走了進來。
只見他曬然一笑，道︰「鏢局子開門第一件事就是接鏢，如今，羅總鏢頭將偌大一趟紅鏢拒之門外，這……是不是表示威遠鏢局就要關門納涼了呢？」
羅長風溫言道︰「這位小扮有所不知，實在是鏢局今天有重要事情發生，至于接鏢一事，如果明天我們能安然度過的話，小扮的鏢就交由我們，且分文不取，如何？」
這樣做，已經算是仁至義盡了。
哪料到，那青衣「公子」卻並不就此罷休，只見他以扇遮面，羞道︰「堂堂三大鏢局之一，居然也有因禍拒鏢的時候，我看，今天你們就算能度過難關，以後恐怕也難繼續在江湖上混下去了。」
要知道，武林之中，最是信譽第一，不管你有什麼理由，失去了信譽，你就喪失了作為一個武人的權利。
以後，要在江湖中立足就難了。
青衣「公子」這樣一說，顯然是捏住了威遠鏢局的命脈。
羅長風沉吟不語，猜不透這年輕公子的來歷。
看他衣著打扮，似乎是皇室貴冑，但看他舉止神情，卻又似乎是江湖中人。
那麼，他與那天鷹聖使到底有沒有關系？
羅四見總鏢頭遲遲不語，在一旁急道︰「總鏢頭，我們先听听他要保的是什麼再說也不遲啊。」
這個建議得到了大伙的一致支持，刀頭上舌忝血的日子，誰不想多賺一點錢？三千兩黃金畢竟不是一個小數目。
羅長風嘆了口氣，道︰「好吧，不管你保的是什麼，威遠鏢局就接你這一趟鏢就是。」鏢局子里有規矩，客人可以保明鏢，也可以保暗鏢，所以，羅長風並不問這位少年要保的是什麼。
然而，那青衣「公子」卻嘻嘻一笑道︰「我要貴寶號保的是蕭子言。」
「蕭子言？」眾人面面相覷，不明白他說的究竟是什麼東西？
青衣「公子」用扇柄敲敲自己的胸口，道︰「蕭子言就是在下，在下就叫蕭子言！」
「什麼？你要保的是你自己？」羅長風驚愕難言。他行鏢二十多年，還是第一次听人說要保人的，並且，那個人竟然還是他自己！
「開什麼玩笑？」羅長風怒瞪著青衣「公子」，在這個時候，他哪里有閑功夫陪這種吃飽了沒事干的貴介公子玩耍？
青衣「公子」上前兩步，伸出一根手指搖了搖，道︰「不是玩，不是玩，如果你能從現在起將我藏在鏢局子里一天而不受到任何傷害，三千兩黃金就屬于威遠鏢局了。」
「什麼？就這樣？」眾人再一次大跌眼鏡。
就這麼小小一點事情，也值得動用三千兩黃金？看來，他的錢真是多得沒處用了。
羅長風銳利的眼眸上上下下，下下上上打量了青衣「公子」一番，越看越覺得蹊蹺，不過，今晚子時和天鷹聖使步滄浪的對戰卻更為重要，他要留下來就由得他吧，反正也沒有比現在更糟的了。
就這樣，羅長風決定，錢昆出去請幫手，羅四負責蕭子言的安危，其余的人養精蓄銳等待步滄浪的到來。
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一天的時間不算太長，可也不算太短，時間之神並不會因為某個人的喜惡而改變自己行進的腳步。
黃昏如往常一般適時來臨，而錢昆卻一去無蹤，整個威遠鏢局里氣氛凝重，人人憂心，一百多雙眼楮齊集議事大廳，跟著羅長風的身影轉來轉去。
這其中，只有蕭子言一個人最是閑散。
他一會兒這里逛逛，一會兒那里轉轉，就仿佛威遠鏢局是什麼游覽勝地一般。
羅長風也不去管他，只是在廳中不斷踱來踱去。
突然，他象想起了什麼似的，猛地剎住腳步，叫來管家羅福，吩咐道︰「羅福，你先帶著所有內眷離開，暫避風頭。」
「老爺！」羅夫人抱著剛滿月的孩子走到羅長風面前。
這個孩子是他們夫婦在四十多歲時才生得的，中年得子，格外疼惜。如今，一朝分別，相見無期，怎不令人淒愴斷腸？
「老爺，就讓我和孩子留下來陪你吧。」羅夫人淚流披面。
羅長風模模妻子的頭，又看一眼熟睡的孩子，愛憐地拍拍孩子胸前的火紅肚兜，意味深長地嘆道︰「去吧，好好保護他！」
羅夫人還待說什麼，羅長風揮一揮手，背轉過身去。羅夫人只好在眾女眷的拉扯之下跟隨羅福坐上了馬車。
看著馬車揚蹄而去，羅長風這才長長地噓了一口氣。
時間在靜謚中一點一點流逝，當打更人的銅鑼終于敲響三下之後，羅長風掀了掀眉角，一股悍然的氣勢籠罩在他全身上下。
武林中人，不成功則成仁，絕對沒有不戰而逃的道理，就算是死，也要死在刀光劍影之下。
正自激勵著，他的耳邊忽然響起一個慵倦的聲音，懶洋洋，軟綿綿，有氣無力，冰冷生硬，仿佛開口說話是一件令他非常厭憎的事情。
「羅長風，秘籍呢？」
剎時之間，整個天地之間仿佛都充塞了這短短的六個字。
「羅長風，秘籍呢？」
多麼天經地義的一句話！他的態度仿佛就象去朋友家里借鹽一樣隨便。
羅長風怒目瞪視，可是，滿庭之中，除了威遠鏢局一眾戒備森嚴的鏢師之外，哪里還有半個人影？
「閣下就是天鷹聖使步滄浪？」羅長風有心賣弄，故意將聲音凝成一線，遠遠地發送出去，好給對方一個下馬威。
可是，話一出口，他便大吃一驚，原來他的內力雖將話音逼送了出去，但只細細的一線，遠則遠矣，卻不具威懾之力。而步滄浪所說的六個字，卻看似漫不經心，實則聲聲入耳，就象佛門的獅子吼一樣，有聲震乾坤之力。一波又一波，余音繚繞，久久不息。
而且，很明顯的，步滄浪的功力猶勝佛門獅子吼。獅子吼是以鋼濟鋼，而他剛才分明是以柔馭鋼，看來，是青出于藍而勝于藍了。
羅長風明知不敵，只得豁出去般發一聲喊，拉開架勢，道︰「三十六路開天掌雖不是什麼絕世神功，但好歹也是祖宗傳下來的，斷不能讓無恥之徒輕易竊取而去。今天，你若贏了我這一雙肉掌，威遠鏢局這幾十條人命就算是你的，但若羅某僥幸勝得一招半式，那麼，就請閣下從哪里來還回哪里去！」
「嗤——」夜空中突然響起一聲輕嘲，如一絲霹靂，突爆之後消散如輕煙，轉瞬不可尋。
朗朗夜空，澹澹皓月，忽聞這麼一聲不明來處，不辯去路的譏誚之聲，無不令人毛骨悚然。
膽子小一點的鏢師，都戰戰兢兢地駭道︰「鬼啊！是鬼！」
羅長風見狀，不免焦躁起來，他抬起兩手，一招「石破天驚」，擊向五十步開外不斷搖晃著的一株桑樹。剎那間，樹倒葉落，但除此之外，依然不見有任何人的蹤跡。
這一下，連月亮都仿佛羞愧得躲入了雲層之中，空氣里含滿了無數驚惶的吸氣聲。
本來還算冷靜自持的羅長風，此時既羞愧又惱怒。堂堂威遠鏢局的總鏢頭，被人象貓戲老鼠一般捉弄了一番之後，卻連對方的人影都未見到，這件事要是傳揚出去，他還有何面目在江湖中立足？
想罷這一切，羅長風頓覺心灰意冷。模糊中，他仿佛已經聞到了死亡的氣息，正漸漸向他迫近，甚至，連拂面而來的夜風之中都沾染了血腥的甜味。
一股不祥的預感陡地從胸腔之內升起。
他凝目遠眺，目光所及正是羅福日間駕出去的馬車。
車駕上空無一人，車廂外更是血跡斑斑，本來頗為神俊的白馬早已萎靡不堪，一旦停止奔馳，頓時口吐白沫，暈死在地。
「夫人！夫人！」羅長風渾身一震，奔向馬車。
眾鏢師紛紛圍攏過來。
掀開車簾，只見羅夫人戰戰兢兢地縮在馬車內側，雙手死死地抱著孩子，從她那雙空洞失神的眼楮看起來，象是受了極度的驚嚇。
羅長風虎目含淚，小心翼翼地將妻子扶下車來，剛想接過孩子，羅夫人卻發了瘋似的將孩子狠狠攬在胸前，不讓任何人靠近半步。
她一遍遍緊張而凶狠地高喊道︰「你不要過來！不許傷害我的孩子！」
月光之下，那張素日溫婉帶笑的臉龐顯得絕望而猙獰。
「夫人，不要怕，是我，我是你的夫君羅長風啊！」羅長風一步一步緩慢地接近羅夫人。
羅長風這三個字終于在羅夫人失憶的心中驚起一絲漣漪，她茫然地看著他，怔怔地安靜下來。
羅長風溫柔地撫了撫她零亂的頭發，一只手緩緩接過她手中的孩子。
眾人長長地吁了一口氣。
可是，馬上，大家的目光都因為羅長風震驚的面容而變得慌亂起來。這才猛地想起，羅夫人回來了這麼久，這孩子居然還沒有哭過一聲呢。經過這麼大的變故，在母親懷中又受了這麼重的震蕩，為什麼，他沒有哭？
為什麼沒有哭？
因為死者都是不會哭泣的。
羅夫人手中的孩子早已窒息而亡。
真正的殺人凶手是他的母親！
羅長風乍見愛子慘死，心神激蕩，口中一甜，驀地吐出一大口血來。
羅夫人受了鮮血的刺激，尖叫著向羅長風撲過來，用盡全力來拼搶他手中的孩子。羅長風不忍妻子有所損傷，只是一味閃躲。
混亂之中，孩子胸前的紅肚兜被羅夫人抓了起來，甩落在地。
鮮紅的肚兜飄飄灑灑，在明亮的月光之下極其清晰地映出一個一個蠅頭小楷，端端正正，整整齊齊。
眾人頓時呆愣住，所有眼光紛紛聚焦在肚兜之上。一時之間，萬籟俱寂。
羅長風驚急之中使一招「石投大海」，棄孩搶物，一氣呵成。
等到他雙腳落地之後，肚兜已經穩穩地操在他的掌中，就連孩子的尸體也分毫不差地拋進了羅夫人懷里。
無數顆高懸著的心，這才紛紛復歸原位。
然而，真正的危機卻直至此時方至。
只听得那懶洋洋的聲音忽又說道︰「早這麼拿了秘籍出來多干脆，又何必動這許多無用的心思？」
「廢話！要拿秘籍的話就給我滾出來吧。」羅長風目眥欲裂，恨不得頃刻之間將來人拆骨撥皮以泄其憤。
話音未落，果真有東西骨碌碌地滾了進來。
眾人都現出詫異的神色，莫非那人真听話到滾出來不成？
只見一個，兩個，三個……無數麻袋接二連三從大門外滾了進來。
羅長風沉喝一聲︰「小心有詐！」
眾人都用戒備的眼神瞅著那一只只詭異的麻袋，誰也不敢妄動半分。就連羅夫人也因重新得回孩子而暫時安靜下來。
風，從每一個人面上輕輕拂過，仿佛帶著戲謔的笑眼。
忽然，一只麻袋動了一下，里面發出模糊的囈語聲。緊接著，一只一只麻袋都動了起來，掙扎著象要破繭而出的蠶。
是人！麻袋里裝的是人！
羅長風猛然醒悟。
一只一只數過去，三十六只，加上羅夫人正好就是羅福帶出去的家眷人數！麻袋里裝的，都是威遠鏢局里的人！
他一個健步跨上前去，解開一只麻袋，果然，從麻袋里鑽出來的正是櫥娘福嫂。
眾鏢師見狀，忙一個一個手忙腳亂地將麻袋里的人放了出來。
羅福連滾帶爬地跪到羅長風面前，涕泗交流︰「老爺，小人對不起您，沒有保護好夫人和小少爺，她們現在不知道怎麼樣了啊，老爺，您快想辦法救救她們吧！」
羅長風黯然搖一搖頭，一只手扶起羅福，問道︰「這到底是怎麼回事？」
羅福連喘了幾口氣，勉定一下心神，這才敘述道︰「我們的馬車一出鏢局大門，就有人不斷在小人耳邊說︰‘回去，回去’，小人四周望望，卻又不見身邊有人。小人本來以為是自己的幻覺，也沒多加在意，可是到了後來連夫人也听見了。小人嚇得趕著馬車飛奔，以為總可以將那聲音甩在後面，然而，一路上，那聲音總沒有停歇過。」說到這里，羅福仍是心有余悸的樣子。就連羅長風也悚然動容，那人的腳程居然可以和千里馬相比，可見輕聲功夫早已入化境。
羅福頓了頓，繼續說道︰「小人見甩月兌不了他，索性發狠說，我們就是不回去又怎麼樣？沒想到那聲音卻只輕描淡寫地道︰‘我說一遍就殺一個人’。我們本來不相信他會這麼做，因為由始至終那人都沒有露過面，小人想，也許他只是說著嚇唬嚇唬我們的吧。再說，鏢師的家眷里也有幾個會武功的，我們這麼多人，又怎麼會怕他一個？所以，所以……小人就繼續走下去了。」
羅長風長嘆一聲︰「這麼說，他就當真說一句殺一人了？」
這時候，福嫂搶上來道︰「當時相公在前面趕車，也看不見後面發生了什麼事，可是，我們這些坐在車里的，也看不清他是用了什麼手法，只見，隔一會兒，車廂里就少一個人，留下一灘血。當時，我們怕極了，本想照他的意思將車趕回，可是，轉念再想，老爺說過，那天鷹聖使總是一人單獨行動，他來捉我們就來不及回來跟老爺比武，于是，大家商量著拼著一死也要拖住他……」
說到這里，有人已經發現了站在一邊的羅夫人，紛紛驚喜地叫道︰「夫人！」
可是，羅夫人卻只一味驚惶地抱著孩子連連後退。
一時之間，所有的人都怔忪無言。
羅長風深吸了一口氣，問道︰「可是，為什麼你們都逃過大難了呢？」
羅福接道︰「我們走一段路，就消失一個人，一路上，大家都人心惶惶，最後，當只剩下我和夫人之後，為了保全夫人和小少爺，小人將夫人偷偷留下，自己一個人趕了馬車朝前走，走了沒多遠，只覺一陣暈眩之後，就什麼都不知道了。」
說到這里，那些家眷們都紛紛附和道︰「對，對，我們當時的感覺也是一陣暈眩，不知道對方是用了什麼法子。」
要知道，迷暈一車人容易，僅僅只迷暈一個人就不是那麼簡單了。
羅福看一眼羅夫人，哽咽道︰「小人本來以為這個法子可以保全夫人和小少爺，怎想到卻是害了他們。」
「你們的一舉一動既然都在那人眼皮底下，這點小花招又如何能逃得過他的眼楮？」羅長風黯然搖一搖頭。
「羅長風啊，羅長風，你到底還是要比你那些手下聰明一點點。」這一次，聲還未到，人已到面前。
眾人只覺眼前一花，庭院中突然多了一條頎長身影。
只見那人身著玄色錦衣，腰束金色緞帶，面容俊削，目光慵懶。
一眼看去，就知道他是一個矛盾的人︰他似乎天性懶散，卻偏偏頭角崢嶸；他似乎不善裝飾，卻偏偏豐采高雅。
他似乎吃過很多苦，又仿佛世間再沒有人比他更幸福。
他象是穿上龍袍也成不了太子，又似乎稱霸天下非他莫屬。
然而，這所有的矛盾之處，卻因為他本人的滿不在乎，而顯得一點都不重要。盛名也罷，落魄也罷，他不在乎；高雅也罷，庸俗也罷，他不在乎；熱情也罷，冷淡也罷，他同樣不在乎。
無論你怎樣看待他這個人，他都不會在乎，所以，無論你看他多久，你也永遠不能看清他到底是怎樣一個人！
羅長風一見之下，氣往上沖，就是這樣一個人，為了成就他的「貪心欲念」，為了一己的率性胡為，裝神弄鬼，嚇瘋了自己的妻子，害死了自己的兒子。
包重要的是，武林之中，寧可給人打得重傷，也不能被人逗弄戲辱，這是每一個有骨氣的武林人物所不能容忍的。
他雙目一沉，將肚兜塞入懷中，也不答話，腳步一錯，身形展開，欺到步滄浪身邊。
凌厲的掌風劃破夜空，筆直削向步滄浪的前胸。
然而，步滄浪還是那麼閑閑地，袖手而立，似乎完全沒有意識自身所處的危機。
羅長風大喜過望，暗道︰
天助我也！
他瞅準時機，趁招式未老之際，改削為劈，傾盡畢生功利，挾著雷霆之勢，橫卷而出，大有將步滄浪立斃掌下之勢。
可是，就在這時，步滄浪忽然動了一動，他懶懶地抬手，仿佛只是不經意想撢掉衣襟上的灰塵。
頃刻之間，場中形勢已變，羅長風乍喜的面容被驚恐，絕望的神情所代替。
那看似毫無破綻的一掌在一剎那間碎了。
掌風破成一段一段碎片，跌落在風中。
羅長風呆怔原地，一動不動，他忽然覺得全身被淋了一盆冷雨似的，說不清的蕭索。
一切已成定局。
殺機倏忽而逝。
步滄浪還是步滄浪，他還是那麼隨隨便便，懶懶洋洋地站在那里，仿佛從不曾動過。
「我不明白。」羅長風心有不甘地囁嚅道。
「你不需要明白，你只需記住，只要是在江湖中還有些名頭的事物，就應該是我天鷹社之物。」步滄浪淡淡地走到羅長風面前，輕巧地從他懷中取出肚兜，看也不看一眼，對錯愕的眾人揮一揮手，眨眼之間消失不見。