練武廳里。
燈火通明，一道縴瘦的身影蹲在地上，埋頭擦著地板。
擦地？她沒有去吃飯，竟然是在這里擦地？
宋離收回踏出一半的腳，隱身于牆後。
這丫頭，總是會做出一些令人意想不到的事情來。
他微微揚起嘴角，連自己也沒有發覺，他的目光有多麼溫柔。
呼！好累！紅葉直直腰，沮喪地看看身後只擦了一小半的地。
怎麼這麼累人呀！平時看他不是做得挺順手的麼？
她噘了噘嘴，一手叉腰，一手提著抹布，指指點點地道︰「你吃得很開心是麼？等一會大概也會睡得很舒服是不是？哼！」她對著手指的方向皺皺鼻子，做個鬼臉，「吃了睡，睡了吃，你小心變成一頭大肥豬耶。」
宋離好奇地探過頭去，一看之下，失笑出聲，
紅葉警覺回頭，「誰？」
宋離兩手背後，抬腳走了進去，睇一眼平躺在地上的長劍，咳一聲，一本正經地道︰「截至目前為止，在下的配劍似乎還沒有發胖的形跡。」
紅葉先是一喜，接著一怔，最後紅了臉，忍俊不禁笑起來。
「你怎麼會來？」她揚眉︰奇怪，不論何時，不論何地，不論是何種心情，她只要一看見他，那愉悅的笑容便抑制不住，徐徐展開，如那秋風中的菊花，一瓣開過一瓣。
莫非，這就是所謂的緣分？
有的人，只見一面，便是一生。而有的人，即使一看再看，也仍是生厭。她對他，應該是前一種吧？
他們，他和她，宋離與紅葉。
是天生的一對。
注定了，這一生。
她的眼底流光幻彩，蘊著一個綺麗的夢。
宋離有一剎恍惚。
從來沒有一個人會因為看見他而露出這樣喜悅的表情，師傅不會，大師兄不會，大小姐不會，小刀不會，其他的人更不會。
而她，只有她，會笑他傻，會恨他呆，會罵他一個狗血淋頭，也會對他舒展讓人心窩暖熱的笑容。
他的心莫名地悸動著。這種感覺好奇怪，也好——陌生。
「我來。」為了掩飾了令人心慌不安的感覺，他挽了袖子，低頭去搶她手中的水桶抹布。
「你干什麼？這是我拿來的耶！」紅葉驚呼，急急護住水桶，不肯松手。
「這本來就是我做的事。你瞎摻和什麼？」宋離再拉。
「我自己愛做，喜歡做，與你什麼相干？誰規定了只有你可以做，我做就是瞎摻和的？」紅葉瞪他一眼，再奪過去。
宋離皺眉，不明白好好的，為什麼說著說著又成爭吵了？
他心里一暗，松開手來。
「啊？」紅葉不防，猛地朝後跌去，手中水桶揚起老高，嘩啦啦一陣，大半桶污水劈頭蓋臉砸下來。
宋離吃驚，來不及拉她，只得學了小刀，直直向她撲過去。在落地之前，剛好來得及將胳膊圈至她的腦後，擋住地上橫躺的那把長劍。
「卜」的一聲，水花四濺，紅葉嚇得閉緊雙眸，混亂中，听得宋離一聲悶哼，像是撞到了什麼。
「呀！劍！」她猛地醒悟，想要撐起身子，偏偏他的身子密實地包覆著她的，那麼近，那麼逼人的氣息，令她一陣心慌。
他的眉對著她的眉，她的眼看進他的眼。
原來，他的五官是這樣好看哪。劍一般的眉，筆直高挺的鼻，清朗的眼，輪廓分明的唇。听說，唇部線條分明的人都很倔強，愛認死理。不過，她就是喜歡他這份 脾氣。太過軟弱的人沒有挑戰性，也對不了她的胃口。
紅葉微眯起眼，忽然很想伸手模一模他的唇，那刀刻一般的線條是不是也有柔軟的一面？
還有，他的眼楮，此刻，為什麼竟迷惘起來？那麼溫柔，那麼迷惑。
她痴望著他。時間仿佛頓住了，一滴水珠緩緩沿著他濕淋淋的發梢滑下來，滴在她的臉上。
她猛回神，記起他的胳膊還枕著出鞘的長劍，眼眉立刻皺成一團。
宋離見了，慌手忙腳地爬起來，臉發燙，聲音里充滿歉意，「對不起。」
紅葉先是笑，後覺惱，眼里蘊著一小簇火苗，「干嗎跟我說對不起？」
「因為——」宋離撓撓頭，那糾結的發絲冷冷濕濕的，他的樣子一定好狼狽。他囁嚅︰「我不該跟你搶水桶。而且，剛才……剛才……」
他壓住了她，雖然不是故意的，但，終究是不妥。
他，宋離，師傅口里最正直正義的弟子，如今竟也做了這樣輕薄無行的事。
他心頭揪緊，眉頭不曾放松過。
「對！你不應該跟我搶著做事；你也不應該替我擋住那一桶髒水；還有，你最不應該，不應該護住我，去撞那該死的劍。」她越說越激動，眼楮不爭氣地濕了。
他更慌了，知道自己做錯，說錯，卻又不知錯在哪里。紅葉的心思呀，就像那十八里水路，彎彎又轉轉。他哪里能夠弄得清呢？
他暗暗嘆了一口氣。
「你自己在流血，你不知道嗎？」紅葉抓了他的胳膊，用力轉過來。
他吃痛，忍著沒有吭聲。
她又氣又急，一邊用力按住他涌血的傷口，一邊跺腳罵道︰「你總是這樣，以為自己是聖人哪？明明做了天大的好事，還要向人認錯。以為自己是鐵打的身子，只知道顧著別人。你……你……連我這個總是欺負你的人，你也拼了命地救，你是不是做大俠做上癮了啊？」她說得顛三倒四，語無倫次，連自己也不自己究竟氣什麼。
只覺那血，分外驚心。竟比自己挨了一刀還要難受。
「別生氣了，是我不對。當時我也不知道是怎麼回事，反正就是不由自主地那麼做了。還好……」宋離的嘴角逸出一抹舒緩地笑，「一滴髒水也沒有潑到你的身上。」
說了，他又皺皺眉頭，糾正道︰「不對，只有一滴。」
他抬起沒受傷的那只手，想幫她擦去臉上的那滴水。
手舉到半空，頓一頓，卻又不好意思地收了回去。
「你干嗎？」紅葉睨他一眼。
「我的手髒了。」
「我就偏要你擦。」她噘起嘴來，不依。
他無奈地看一看自己，扯起襟前還算干淨的一片衣角，輕輕地擦去她臉上的水珠。
她對他嫣然一笑。
他看著她發亮的笑靨，愣了好一會兒。其實，她不刁蠻的時候，也是很好相處的嘛。尤其是那令人舒服的笑容。
「不要動。」她的嬌嗔拉回他的神志。他低頭一看，見她掏出一方折疊整齊的巾帕，小心地綁住傷口。
他心里感動，嘴里卻說︰「不要緊的，只是割破了一點皮。」
「我知道你皮粗肉厚，轉個身哪，又可以去做英雄了。」她睇他一眼，將巾帕牢牢打個結。
「咦？這帕子好眼熟哦。」宋離將胳膊舉到眼前細看。
紅葉一愣，迅速燒紅了臉。哎呀呀，此時心急，隨手模了帕子就用，哪里想到……唉！她背轉身，直跺腳。
「耶！這不是我的帕子嗎？」宋離終于認出來。
奇怪，這帕子還是上次包銀子的時候被她拿走的，怎麼還在她身上？而且比以前還要干淨多了，細聞，甚至還透著一股子幽幽的清香。
他狐疑地看她一眼。
他不看還好，一看，她惱了，拍著他的胳膊說︰「現在好了，物歸原主，你以後別再拿我當賊看就好。」
什麼跟什麼嘛。銀子他都已經拿回來了，什麼時候還拿她當賊看過？
宋離想解釋，越急反倒越不知說什麼才好，訥訥地半晌才說︰「我沒這麼說過。」
她想笑，卻又忍住，仍板了臉，「你嘴里沒說，心里這麼想了。」
他懊惱，別開臉去，竟不和她辯了。
她等了一會兒，覺得奇怪，問︰「你怎麼不說話了？」
「我說什麼？」他轉過臉來，「連我心里想什麼，你都知道了，我還有什麼好說？」
她愣愣地，眨眼，再眨眼，好一會兒才反應過來，「你的意思是不屑于跟我說話了？」
「我不是這個意思。」宋離搖頭，「你那麼聰明，我這麼笨。我心里想什麼，其實你老早就知道，可你偏偏喜歡咬著我的話頭不放，我說再多，也是錯。所以，還不如不說。」
「很好。」紅葉一手叉腰，黑眸直瞅著他。
他以鎮定的眼神回視她。
半晌，紅葉撇過頭，嘴角上揚，偷留一抹笑笑，「宋離！」她叫得好大聲。
「嗯？」宋離又迷糊了。
她跳起來打他，咬牙切齒地道︰「是誰說你笨的？啊？這是哪個笨蛋說的？我要打他，要打他。」
「喂喂！這可是你自己說的。」宋離一邊擋，一邊跑。
「是呀，我打的就是我自己。可我知道，有人打我你一定又會擋在前面的，所以，干脆，我直接打你好了。」
「誰說我會擋在你前面？我拍手叫好還來不得呢。」宋離叫得好無辜。
「嗄？你還擺譜？你給我站住！站住！」
二人一追一逃，漸漸跑得遠了。
「哎呀，七師哥，紅葉姑娘，你們還在鬧？莊里出大事了！」被紅葉撞倒的那個人，沒好氣地揉著胳膊。
宋離和紅葉同時停住。
「什麼事？」
「剛才，大小姐一口氣喘不過來，暈了過去。偏偏四兒又尋紅葉姑娘去了，不在身邊，等四兒回去發現時，大小姐已不知暈了多少時候了。」
「怎麼會這樣？」宋離听了，面色陡變，拔腿就跑。
跑了幾步，又折回來，瞪著紅葉，表情嚴肅得駭人，「那藥，你究竟有沒有送去給大小姐？」
紅葉拂眉，斜睇著他，「我說有，又怎樣？沒有，又怎樣？」
「她如果吃了那藥，怎麼會暈倒？」他大吼。
她抿抿唇，答非所問︰「你這樣跟我說話？」
他怔一下，煩躁地踱了兩步，指著她，語氣稍微緩和了一點，「我問你，你要說實話，那藥，你究竟有沒有親手交給大小姐？」
「沒有。」她答得好干脆。
他瞪大了眼，指尖微微發抖。他信任她，是錯的嗎？
紅葉挑眉，再挑眉，唇邊泛著一抹冷笑。
原來傻的那個人，一直都是她自己，是她自己呵。
這個人，竟然不信她！
他不相信她！
而且，是為了另一個女人！
她的胸口覺得悶悶的，透冷帶寒的夜風吹過來，將那郁悶直逼至心底，絞出心底深處幽隱的恐懼。
這幾尺之遙的距離呵，難道，竟成滄海？
宋離的手指緩緩收回來，仿佛那不是手，而是沉重的鐵塊。明明是她做錯了，這一次，怎麼不是她的錯？
可不知怎地，她那雙冷漠的眼，好強的表情，看得他胸腔一陣陣冷。
他的嗓子啞了，說得好艱難，「你在這里等著，我一會兒回來再問你。」
他說完了，也不看她，掉頭就走。
她斂眉，突然覺得身邊空蕩蕩的……好難受哪！
湘綺閣里。
一片混亂。
好不容易，宋離才擠了進去。
「師父。」還沒見到湘湘，他首先迎上一張不怒而威的臉。
「問兒呢？」青袍老者睇他一眼，沉聲問。
「大師兄正在閉關。」宋離低眉。
萬尚義默然，半晌不動聲色，看不出是生氣還是不生氣，「他肯用功是好的，只是——」他說著，搖搖頭，轉身面對床榻上的湘湘。
只是苦了自己的女兒呵！
「爹！我沒事。」萬湘湘倚靠著床榻，蒼白的臉上連笑也是虛弱。
宋離心頭揪緊，不忍再看。
「你們誰能告訴我，這到底是怎麼一回事？」萬尚義略帶沉痛的眸子緩緩掃過屋子里的每一個人。
湘湘的心喘病，不是早幾年就已經好了嗎？
為什麼她還會暈倒？
為什麼？
他的視線最後停在滿臉惶恐的大夫身上。
大夫想了一想，楸住藥箱帶子，謹小慎微地道︰「大小姐的病確實有四五年不曾復發過了，據老夫診斷，應該是吃了某一種藥，那藥雖然治標不治本，但常年吃下去，也能控制住病情的發展。只不知，為何今年失了療效？」他蹙緊眉頭，百思不解。
藥？湘湘一直在吃藥？
吃的什麼藥？
又是何人開的方子？
這些，他這個做爹的居然全不知曉。
失敗啊！當真是失敗！
萬尚義面色青白，唇上的胡子抖個不停。
「爹——」湘湘輕鎖眉頭，伸出手來，想拉一拉父親的手，好安撫他，勸慰他，可，力不從心，伸出一半的手無力地垂下來，搭在床邊。
萬尚義瞪著女兒的手，心頭一陣激動，卻終究沒動。他是一莊之主，是武林正義，江湖正氣的代表，他的一舉一動，該有王者之風，大家風範，怎麼可以受困于這些瑣碎的兒女私情？
他愛自己的妻子，是要她做第一夫人，受萬人景仰；他愛自己的女兒，是要給她最強大的一個支撐，好一生不受風雨；他愛自己的徒弟，是要給他最嚴苛的訓練，使他成為頂天立地的英雄；他更愛自己的兒子，是要摧毀他的世界，讓他有足夠的能力再去創造一個世界。
他們，這所有的人，幾百雙眼楮，全都看著自己。他要做一個強者，只能是一個強者。
他凜然，挺了挺脊背，聲音恢復沉穩，「四兒，你過來說，這究竟是怎麼一回事？」他的眼楮盡量避開女兒的視線，就事論事的神情架起他正派之尊的威儀。
「是，莊主。」四兒誠惶誠恐地跪下來，稟道，「其實小姐吃的藥，每年都是二少爺拿來的。」
「小刀？」萬尚義沉眉。原來他們都瞞著自己，那麼，是他這個做爹的太被人輕視？還是他輕視了所有的人？
「爹！」被點到名字的萬小刀像見了貓的老鼠一般，縮手縮腳地走了出來。
「你給你姐姐亂吃的是什麼藥？這生死大事也是由得你胡鬧的麼？」萬尚義哼一聲。
小刀小聲咕噥︰「那藥不是很有效嗎？」
「你還敢狡辯？若是有效，今天你姐姐為何會暈倒？」
萬小刀悻悻然地挑—挑眉，「那還不是因為她今年沒藥吃。」
「為什麼？」萬尚義被弄糊涂了。
「你問他。」小刀努努嘴，一臉撇清的模樣。不關他的事，都是七師哥惹的禍，要審，審他好了。他低頭，黑眸中掠過一絲幸災樂禍的訕笑。
七師哥，有仇不報非君子也。嘿嘿！你還是自求多福吧！
「離小子？這事怎麼又扯上你了？」萬尚義覺得自己與這些年輕人之間的距離越來越大了。連最最老實、最最听話的宋離也牽扯進來，只不知，這莊子里還有多少事是他所不知道的？
看來，一個人過于醉心某一件事，就必然會忽略身邊許多許多的事。
「離小子，你自己說吧。」他嘆了一口氣，示意他站著說話。
宋離抬首，直直看進師父眼里，一字一句，平靜地說︰「是我自己——忘了買。」
「忘了買？」一屋子的人愕然。
這個理由？這個理由——好實在！
然而，這是宋離，也只有宋離，才會這麼坦白。
「這些藥，都是你買的？」萬湘湘驚呼。怎麼也沒有想到呵，她原以為，原以為……她神情黯然，緩緩搖頭，怎麼可能？那個人和父親一樣，都是重武重義勝于一切之人，怎麼可能對她有這樣細膩的心思？
她驟然暗淡下去的神色逃不開宋離的眼楮，幾乎就要說了，然而，他卻只是點點頭，回答了她的疑問。
「你從哪里得來的藥方子？」萬尚義凜然的雙眼蘊了一層寒霜，是要發怒的先兆了。
然而，宋離的聲音依然潺溫平平，听不出情緒，但堅決，「我不能說。」
「你不能說？好一個不能說！」萬尚義背過手去，踱了幾步，眉心幾不可見地痙攣著，「一個來歷不明的方子，你就那麼有把握，敢拿來給湘湘吃？吃好了倒也不打緊，你竟又瞞上欺下一手擔起來？擔了也不要緊，竟又把人命視作兒戲，輕輕易易就給忘了？」
這字字犀利的問句直如一把利箭，削向宋離。別說他毫無立場，即便是湘湘本人，恐怕也禁不住萬尚義這樣直言不諱的質問。
人命關天哪！他竟敢視作兒戲，隨隨便便一句忘了，差點斷送一條人命。
是該氣的。
一時之間，屋里屋外俱都沉默下來，每個人心里都存了疙瘩。
他，宋離，究竟安了怎樣的心？
「嗤！他說忘了就是忘了？你們怎麼不問問，湘湘到底有沒有拿到藥？」突然，人群之中有人冷聲嘲道。
眾皆愕然，幾十雙眼楮齊齊看向來人。
就連宋離，也瞠大了眼，瞪著門外姍姍而來的綠衣少女，似乎要洞悉她那依然不可一世的外表下潛藏的謊言。
紅葉清眸一轉，不以為然。
她挑一挑眉，笑睇湘湘，道︰「前幾天，門口那花架子上不是多了幾包藥的嗎？」
「嗄！」四兒驚呼一聲，又趕緊捂住嘴，
「怎麼？」紅葉笑容可掬，一雙眼卻緊迫盯人。
「我……因為……」四兒的手心里拽出汗來，「我是……因、因為……那藥總是、總是由二少爺拿、拿來，所以……」
「我明白。」湘湘輕嘆一聲，「她是不知道誰拿來的藥，不敢隨便給我吃。」
「哦！原來如此！」紅葉提高音量，眸中轉出幾分戲謔。
真相大白，萬尚義卻倍覺失落。
他總以為，自己站得遠，凡事才能看得清，認得準。
不論是對兒女，還是對徒弟，理字總是站在情字的前面。
卻不知，漸漸地，他和他們之間隔了一道門。他，走不進去，他們也不願走出來。
他想，他終究是老了。
斑處不勝寒哪！
他深睇一眼宋離，什麼也沒說，沉步走了出去。
人群跟在師父身後散了，紅葉腳跟一旋，也向外走。
「紅葉。」宋離急追一步。
他不追倒好，一追，紅葉反倒走得更疾。
「紅葉！」宋離追幾步，停下來，搞不清楚狀況地低喃︰「又發什麼脾氣？」
她剛剛不是還好好的嗎？承認自己送了藥，也幫他解了圍。他們之間不是再沒有誤會，什麼問題都解決了？
可她，為啥反倒不理他了？
想不通啊，真想不通！
他有些懊惱地搔搔腦袋。
小刀看在眼里，詭異地笑，「你還不追？」
「我為什麼要追？她總是這麼無理取鬧。」宋離說著，又偷眼望一望空寂的門外。
湘湘看著他，溫溫地笑了，「今年這藥，是紅葉拿來的吧？」
他還來不及回答，小刀已搶著說︰「那是當然，不然剛才七師哥干嗎自認忘了買？」
宋離瞪他一眼，也不與他爭辯，只是掉過頭，對著湘湘尷尬地道歉︰「對不起，都是我做事欠周全，累你受苦。」
萬湘湘搖頭，「是湘湘欠師哥一聲謝才對。」
「這樣啊——」宋離模模鼻子，「那我們還是什麼都別說得好。」
「也好。只不過——」湘湘學他模模鼻子，笑，「師哥好象還有很多話想跟紅葉說哦。」
宋離一下子被人說中心事，有些窘，頓一頓，釋然一笑，隨即奔了出去。