此時已近酉時，一輪新月從黑得發亮的屋脊上探出頭來，清爽爽地鋪了一地。
屋脊上的少女背光而坐，淡綠的衫子被月色洗得泛白了，孤單的身影投在對面的高牆上，薄薄一頁，剪紙一樣。
她就這樣一動不動地坐著，靜靜的夜里，偶爾傳來一兩聲犬吠，隔著幾重門，幾道牆，還未听得清晰，便已消散于風聲。
「今晚的月色真好。」她忽然幽幽地說，半晌，又加重語氣，「比那一晚的還要好，對嗎？」說最後兩個字的時候，她的目光從腳下一半昏沉、一半明亮的巷道上收回來，仰頭望著天。仿佛是在問天，又仿佛只是在自言自語。
「他們都在找你。」陰影中的男人終于開了口，卻並非回答她的問題。
秋紅葉輕誚地扯了扯嘴角，望著月亮的姿勢絲毫未變，「你不覺得今晚的月色其實很適合做良宵嗎？」
「現在，他們，所有的人都在找你。」男人的口氣有些沉啞、有些無奈。
「那麼你呢？你來又是為了什麼？」紅葉偏首，由上而下地斜睇著他。
四周又是一片靜默。
她的目光閃爍了一下，曲起膝蓋，將身子蜷起來，對面牆上的影子凝固著，縮成一圍。
暗影里一聲沉沉的嘆息，「你難道不知道你這樣做，有多危險？」
「嘿，」紅葉冷笑，「我危不危險又與你何干？」
「我——」黑影輕嘆。
「我知道，因為你是一個‘爛好人’嘛。」紅葉慢吞吞地說。
「就算是吧。總之，我不希望看到你有事。」宋離緩緩跨前一步，從那一半昏沉的巷道里跨進那一半明亮中。
「你不希望？你倒是說說，你的希望究竟是什麼？」紅葉收緊瞳眸，語聲變得尖銳，「你是希望我走？還是希望我留？或者說，你其實是很希望做萬劍山莊莊主的乘龍快婿的吧？」
她的眼楮明如夜星，反射著月華微霜，如攏著一層薄薄的冰。
宋離胸腔一緊，不知怎麼，竟覺堵得慌。
他不由得沉默下來，仍是靜靜地站在那里。
「你不打算走了嗎？」紅葉挑眉。
「你不走我也不走。」他搖頭。在口舌上，他從來爭不過她，所以，他只去做，做自己該做、想做之事。
一陣靜默。
紅葉怔怔地看著他昂然的身影，看著看著，感覺心底深處那些柔軟的角落被輕輕觸動了。她輕嘆一聲，道︰「你還記不記得這個地方？」
宋離有些疑惑，卻仍是點了點頭。
「你還記得嗎？那一晚，我就是坐在這里吃餛飩。」紅葉用手指指一指牆邊的角落，頰邊染上一抹微紅。
「記得。」
時光過得好快，仿佛是昨天才發生的事情，現在已成了回憶。
「那天，你告訴我，只要是五絕門要殺的人，你便會保護。可現在，你想要保護一個五絕門的人了嗎？」紅葉語聲一轉，那一雙蘊滿自信的眸子充滿了苦惱與疑問。
宋離仰首，與她四目交投。下一瞬，卻又別開，「你——不同。」她不是別人，她是他的——朋友。
或者還是，好——朋友？
「但是，若是像剛才那樣呢？你又能如何？」紅葉定定望住他，臉上的表情似玩笑又似認真。
「只要——你做的不是錯事。你的安全，就是我的責任。」這句話，他說得艱難，一字一句，思慮周全。
他不是輕易許諾之人，許下了承諾，就一定要做到。
然而，他的遲疑听在她耳里卻分外刺耳、驚心。
難道，就連這個，他也要想了又想？
但若要他保護的是萬湘湘的安全，他可還會如此游疑不決？
紅葉抿緊唇，賭氣坐著，不說話。
氣氛變得凝重，宋離一時也不再開口。
不曾想，他的沉默反倒令紅葉激動起來，她倏然冷笑道︰「你心里一直認為是我錯，是你對。可今日你們是這些所謂的正義人士在這里追殺我，你又認為誰是誰非？」
五絕門在這里殺人就是錯，難道萬劍山莊做同樣的事情便是對？
宋離驀地一怔，腦子里嗡嗡作響，一時難以接受她方才所說的話語。心頭模糊成一片，滿眼明亮在瞬間暗了。
原本，所謂的是是非非、對對錯錯，在他看來，簡單明了得就像是韭菜拌豆腐般，清清白白。卻在這一刻，混亂成滿地的紅豆黑豆，明明看得清，卻難以分辨開了。
紅葉挑眉，繼續追問︰「若是他們殺我之時，我又殺了他們，那麼，我到底是錯了，還是對了？」
若他認為她做了錯事，他便不會再理會她的生死嗎？
好一番冠冕堂皇的借口！
紅葉冷哼。
宋離蹙眉，斂容。
清澈明亮的月光落在他身上，卻仿佛都帶著刺。
二十多年認定的真理，沒想到，竟這樣輕易被顛覆了。
原來，好人並不全好，壞人也並不全壞，這世上多的是好壞不分的人。就像大師兄，就像紅葉。好人也會做錯事，壞人也不見得有多凶惡。
那麼，他自己究竟是好還是壞？
他所堅持的，所做的一切，究竟是對還是錯？
紅葉淡淡地吁了一口氣，像是有點無奈，又似有點感慨。她伸長腿，從屋頂上滑下來，像沖破阻礙的風，輕飄飄地落在他面前。
「離哥哥，咱倆一起走吧。」她目光精湛，聲音篤定，又是一句震得他傻懵懵。
「去哪？」他直覺反問。
「哪里都成。」紅葉笑微微，「你不做你的大俠，我不做我的小姐。天大地大，去哪里不成？」
江湖上的是是非非太復雜，又豈是他一人一己之力可以激濁揚清的？還是別管了吧。
都放下吧。
為了他，她可以什麼都不要，什麼名分，什麼地位，統統都不要了。從此以後，他和她，便可以海闊天空了吧？
宋離注視著紅葉，她清亮的眼睫底藏著他想用一生去解讀的心事；她俏麗的笑容里蘊著他想用一生去追尋的光芒。
他，幾乎就要心動了。
然而——
他倏地後退，避開她輕輕刮過他發鬢的指尖，避開一丈的距離。
「不。」紅葉閉上眼楮，心里又苦又怒。他拒絕了，他到底還是拒絕了她。她要的是他的全部，而他，只肯給她一隅。
一丈之外，是他跟她的距離，也是他必守的原則。
他的原則，太多太多，幾乎有一大部分，是她不能理解，無法接受的。
所以，她和他，注定了，偶然相遇，必然分離。
她忽然一陣虛弱。胸口所受的那一掌，不輕，初時被她強自鎮住了，而今，所有的支撐土崩瓦解，便痛得好似要撕裂，讓她分不清是心外的傷，還是心內的痛。
然而，有何區別？
她所有的計劃，一敗涂地。經不起推敲，受不起考驗。她一時只覺昏天暗地，這一生從來沒有過的傷心失意一起灌人她的心底。
「我想問你一句話。」她張眸，突然道。
宋離垂眸，無聲地看著她。
「你很怕嗎？」她嘲弄地笑。憶起那些他們共同經歷過的甜美時光，那些親密的擁抱，青澀的吻，還有那些小小的誤會，甜蜜的心跳。
那麼多的經歷，那麼多的心力，到頭來，依然還是枉然。
宋離蹙眉，注意到她眼中—閃而逝的哀傷。他記得她許多模樣，神氣的、得意的、狡黠的、吃驚的、惱怒的、撒嬌的、害羞的……獨獨不曾見她如此笑過。
她大概不知道，她這樣的笑容比哭還讓人難過？
「你說。」他壓抑住想攬她入懷，溫柔呵護的沖動，困難地將話吐出。
「若你護不了我的安全，又當如何？」
宋離怔了怔，看著她淒然的笑容，陰郁的表情，不知怎地，竟像是被嚇住似的，開不了口。
紅葉的嘴角動了動，仿佛是有了一絲笑意，卻又仿佛悲戚。
半晌，她忽然撲過來，雙臂摟住他的頭頸。
宋離但覺櫻唇柔軟，幽香撲鼻，還未弄清楚是怎麼一回事，唇上又是一痛，紅葉已翻身上了屋頂。
他撫唇，唇上有細細的齒痕。他胸中一緊，一縱身，也躍上屋檐。
紅葉回頭，月光下，但見她衣袂翩然，神情優柔，好似凌空飛仙。
是不是就這樣分手了？他心中一痛，只覺冰炭摧折。
「在這里，那妖女在這里。」四面呼啦啦的聲響，一下子涌入他的耳底。
紅葉牽唇，淡笑，一轉身，越過重重屋檐，沒入沉沉夜色里。
「——」他張唇想喊，卻又驀地頓住，唇上的血絲沁入嘴中，又腥又甜。
「宋少俠，剛才那妖女是不是在這里？」鬧哄哄的人聲人影，迅速淹沒了他的知覺。
他痴立半晌，然後，怔怔然回身，怔怔然躍下屋檐，又怔怔然走出人群，忽然間有些莫名地笑了。
春欲暮，思無窮，舊歡如夢中。
三個月，三個月的時間來得及做些什麼？
三個月，三個月的時間又可以帶給人怎樣的改變？
那晚離開義縣之後，宋離只身闖蕩江湖。憑著右臂的天生神力和一柄精鐵打造的鋼刀，誅殺盤踞在黃河口岸的一窩悍匪，令過往船只暢通無阻。一個月後又由北往南，活捉屢次犯案的釆花婬賊李修容。
一時之間，群豪震動。
所有的武林人士都開始關注這個沉默寡言的英雄少年。再加上，他所作所為的初衷是為了贏得佳人青睞，于是，多事之人繪影繪形，將他的行為附加一點香艷的色彩，于茶余飯後，在酒肆茶坊間大肆渲染，為他更添一抹神秘、一份感性。
另一方面，他飄忽的行止、冷峻的言行，卻又吸引了無數佳麗俠女為之仰慕傾心。
短短不到三個月的時間，宋離已成為眾所矚目的焦點。
他走到哪，呼啦啦一批武林人士就跟到哪。這其中，有看熱鬧者，有想從他身上查出秋紅葉的下落者，也有追在他身後大獻殷勤者。
真是不堪其擾，不勝其煩哪！
然而，他還差一件轟動武林的俠義之事沒做。
離最後期限越近，眾人對他的好奇越熾，大家議論紛紛，揣測他最後該做的到底是哪一件事。
替震遠鏢局尋回失物？還是幫少林寺捉回叛徒……
就在這個時候，江湖中卻突然發生了一件離奇至極，也詭異至極的事情，其轟動的效果絕不亞于宋離的崛起。
那便是鐘秀谷的六姑娘被人綁架啦！
是「東陵一劍，南有解憂，西門錦衣，北花鐘秀」這句歌謠里的鐘秀谷耶！
宋離若是要再做一件轟轟烈烈的事情，怕是非營救花六姑娘莫屬了。
包有可靠消息說︰宋離不日便會到達杭州。
這與那群綁匪所說的目的地不謀而合。
于是，細雨蒙蒙的西子湖，游人不見減少，反而賽船似的，擠了個水泄不通。
已是快交二更，湖面上百余只畫舫早已掌起燈來，各色燈籠將湖面染得五顏六色，流光溢彩。
拌女們輕歌宛轉，琴音裊繞，悠悠地在重重雨簾中蕩開來。
如此良辰美景，卻總免不了不盡如人意之處。譬如，此時的宋離，就不得不面對五絕門的挑戰。
在離眾人聚集之處約五十來米的湖面上，泊著一條烏篷船。
宋離坐在艙中，劍眉微蹙，手中扣著一支木制的發釵，默默發呆。任由船身隨著波浪輕晃，木釵上的鈴鐺便在他手中「叮冬」、「叮冬」地響。
這是一份來不及送出去的禮物，然後，便永不可能送出了。
三個月的時間，畢竟是太短太短。他走遍大江南北，連無名尸體都不曾放過，卻依然打听不到大師兄的任何消息。
大師兄，就像是一縷輕煙，在人間蒸發了。
他開始不得不相信師父的判斷，大師兄的確是刻意逃婚了。
不然，江湖上這陣子沸沸揚揚的議論，怎麼還引不出真命天子？
他這一輩子，惟一的一次心機，就這樣不了了之。
不得不認命的，對不對？何況，他連這條命都是師父的呢。
宋離打定主意，是要認認真真地回去迎娶湘湘了。
然而，一夜之間，流言四起。
鐘秀谷的六姑娘竟然被人綁架了。這樣轟動武林的大事，他逃不了責任，非得去查、去救。更何況，私心里，他還藏有萬分之一的希望，希望能由這次綁架事件中追查出大師兄的下落。
畢竟，敢惹鐘秀谷的人不多。
于是，他興沖沖地趕到杭州。
卻不料，他人前腳才進客棧，五絕門的邀請函便已到了掌櫃手中。
邀請函上說得明白，要想救花六兒，就必須到西湖來等。
至于等到什麼時候，等什麼人，卻沒有一一說明。
所以，他現在，只能這樣枯坐著等。
然而，五絕門明明是一個殺手組織，卻為何突然綁一個人回來？
難道，是紅葉？她特地要做一件轟動武林的事情，要引他來？
會嗎？
是這樣嗎？
他面色從容，心里卻忽忽而亂。
若綁人的真是紅葉，他該怎麼辦？他能怎麼辦？
宋離手心出汗，一用力，木釵「啪」的一聲折斷了。
斷成兩截的發釵一邊一半落在船板上，永不可能還原了。
他瞪著釵子，想及紅葉的表情，腦中就似重現了當日她握著發釵時，那亮晶晶的眼神、紅融融的臉頰，以及那幸福的笑容。
不知怎地，他心中又一亂，耳邊卻听得一聲嬌柔的嗓音，低低喚道︰「宋公子。」
他抬頭，卻見一座粉色畫舫順水劃到烏篷船前。
那畫舫和聚集了滿湖滿眼的畫舫毫無二致，舫內燈火明亮，彩窗之中映著七八個人影，似乎全是女子。
「宋公子，請上來吧。」先前喚他的女子又道。
宋離看一眼遠處毫無所覺的人們，嘆息一聲，站了起來。走兩步，忽又折轉回身，拾起落在地上的發釵，攏入袖中。
船上的女子見了他的動作，都掩袖吃吃地笑起來。
他也不以為意，只是慢吞吞地走上船板，慢吞吞地跟在那女子身後，進了船艙。
「喏，這是我家小姐。」那女子筆直將他帶到一個人面前。
他低頭走著，心口卻覺跳得慌，若這人果真是紅葉，以她的脾氣，他該如何面對她。他想起她臨去前那一瞥，仿佛是有千般愛萬重恨似的，恨，對了，她應該是恨他的，是不是？
「你就是宋離？」坐在他對面的那人興味十足地道。
他驀地抬頭，見那女子，一身女敕黃的衣衫，年紀看起來比紅葉還要小，神情也是天真淘氣的。只不過，紅葉的天真中帶著狡黠、神氣，她的天真則完完全全是一種涉世不深的單純。
不是紅葉！
宋離心中有些輕松又有些失望。他甚至開始懷疑，這一次，他肯乖乖赴約，不是為了花六姑娘，而是為了見紅葉了。
「咦？我長得好奇怪嗎？為什麼你盡盯著我瞧？」那少女嘻嘻笑道。
宋離面上一紅，抱拳道︰「在下听聞姑娘捉了鐘秀谷的花六兒，不知她和姑娘有何過節？」
「她跟我？」少女瞪大眼，指指自己的鼻子，爾後又笑呵呵地道︰「沒有，我跟她沒有過節。」
「那，姑娘為什麼要捉住她？」宋離皺眉。
「這個——」少女仿佛很為難地想了想，才說︰「為了幫朋友嘛。」
「幫朋友？哪個朋友？」宋離更奇怪了。
「秋紅葉，你也認識的。」那少女滿不在乎地說。
丙然。宋離心里「咯 」一跳，又是欣喜又是苦惱。
「她現在在哪？」
「就在——」少女還未說完，船艙里猛響起一陣咳聲。
少女吐了吐舌頭，閉口不說了。
「那麼，姑娘可以告訴我花六兒現在在哪里吧？」宋離掃一眼旁邊那些隨時準備傷風咳嗽的女子們一眼，沉聲說道。
「也不行。」少女搖頭，一本正經。
宋離哭笑不得，上前一步，惡狠狠地威嚇道︰「那麼，我就先抓了你來交換她。」
那少女果然嚇了一跳，一邊退—邊道︰「你別抓我，你抓了我會不得好死的。」
哪有人這樣威脅人的？宋離想笑，卻又忍住，作勢伸了手來抓她。
少女嚇得哇哇大叫，「我不玩了不玩了。」
早知道這麼危險，她才不來呢。
她猛拉開身後的一道暗門，一樣黑糊糊的東西從門里飛了出來，直擊宋離。
少女卻一閃身，進了暗門。
眼看著門就要關上了，宋離心急，狠狠一掌，想拍開那物件。觸手才覺不對，可是，已經遲了。
這邊的喧鬧早已吸引了不少看熱鬧的人，大家眼見得宋離一掌拍去，黑布袋片片碎裂，從中落下一個人來。
艙中女子大驚失色，紛紛嚷道︰「宋離打死花六兒了，宋離打死花六兒了。
一時之間，整個西湖水面上都彌漫著這一句話——
宋離打死花六兒了？
眾人擠上前來，想要查看時，那畫舫卻順著流水，眨眼去得遠。
宋離怔怔地，弄不明白究竟是怎麼一回事。
他確信，自己適才的掌力並不足以打死一個人。可那人，分明躺在船板上，一動不動了。
他心中一凜，直直撲過去。
那人卻霍地一躍而起，抖抖衣襟，燈燭搖晃下看得分明，那人
竟是紅葉。
紅葉！
她是紅葉！
宋離萬料不到會與她這樣見面，一時之間心情激動，難以自抑，「你……你……」
紅葉微微笑著，笑得愉悅，是那種計謀得逞的愉悅，「離哥哥，好久不見啦。」
他揪緊的心倏地松了，感覺從來沒有過的輕快。然而，轉瞬，他又憶起她的所作所為，不由得沉下臉來，問︰「為什麼要這麼做？」
她擄了花六兒，引他來這里，又在眾目睽睽之下詐死誣陷他，她心里究竟打著什麼主意？
「離哥哥，你難道還不累嗎？」紅葉幽幽輕嘆。
「累？」宋離一愕。
紅葉款步移致桌邊，慢條斯理地倒了兩杯酒，道︰「你剛才也看見了，所有的人都認為你打死了花六兒，對不對？」
她淡淡地笑，他心里卻泛著淡淡的苦。
「你——為什麼要這麼做？」
「傻哥哥，」紅葉走過來，送一杯酒在他手中，「我要你知道，你並不是聖人，你不能拯救你所有的親人、朋友，因為，你也有做錯事的時候。」
她柔聲說著，輕輕撥開他低垂下來遮住眼楮的一綹黑發。
「原來如此。」宋離收斂了笑，低頭看著她手中的酒，沒有動。
三件事，他做了兩件，卻犯下一個大錯，她的目的，只不過是不讓他娶湘湘而已。
她的心願其實很小，為此付出的心力卻太多。
宋離的眉心皺成一條水平線。他心里想︰他已執意要娶湘湘為妻，照顧她一輩子，便不能給紅葉太多的留戀。此刻，對她有情其實才是對她最大的無情。
他不要她再為他做任何事，他不可以再負累她更多。
他一咬牙，冷冷揚眉，「你以為你這麼做就阻止得了我嗎？還有的是時間，我不會放棄。」說完，他腳步不停，徑自向夕陡去。
「你確定，你的心意，不會再有改變了嗎？」
「君子一諾千金，你以為我是什麼？」宋離語氣堅決。
紅葉幽然嘆道︰「你不是答應過我，無論我對你怎樣，你都不會生氣的嗎？」
他一怔，疾走的腳步頓了頓，語氣有些僵硬，「我沒有生氣。」
「你是沒有生氣，可已經打定主意不再理我了是嗎？」紅葉執著酒杯，手指沿著杯沿劃圈。
宋離心下歉疚。走，走不了；留，留不得。他不禁長長地嘆了一口氣。
「你也不用為難，你跟我干了這一杯，以後，你做什麼，我都不會攔你。」紅葉舉杯，神情淡淡的。
周圍忽然寂靜如死，听不到一絲聲音。
宋離喉頭一動，想說什麼，掙扎半晌，卻還是一仰頭，飲盡杯中酒。
兩只酒杯同時擱了下來，「你現在，可以走了。」紅葉側身，讓出路來。她的臉色在燭影里一片蒼白，連聲音都是啞啞的。
他心中陡感不安，看著她的目光漸漸斂緊。
「你怎麼還不走？」紅葉晃了兩晃，勉強站住了。
宋離隱隱覺得她面色不對，心中驚疑不定，不由得跨前一步，恰恰接住了紅葉軟倒的身軀。
他抱著她，見她面色蒼白，身體冰冷，連笑容也是虛弱的。這一驚，非同小可。
「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」他叫道。
「我死了，你便做完最後一件事情。包括你打死六兒的誤會，也可以澄清了。」紅葉笑著，眉梢眼角，如一朵盛開的玫瑰，「從此以後，遂了你的心願，我在哪里，也都是快活。」
「不，不。你不可以死，我要帶你去找大夫。」宋離心中被巨大的恐懼籠罩著，語無倫次。
「你不是不想見到我了嗎？我死不死，不都一樣？」
「你不要再說了，我們找大大去，去找大夫……」宋離用顫抖的手擦去她嘴角的血絲，擦了，血又涌出來，再擦，還有，仿佛怎麼擦也擦不完的樣子。
「還有一句話，我要問你。」紅葉反手，將冰涼的手指搭在他的手背上。
「你說，你說，你要什麼我都依你。」
紅葉的眼楮亮了，可只一瞬，她又神色黯然，憂郁地抿緊唇，「如果沒有湘湘的那場婚禮，你會在立秋那日去向我娘求親嗎？」
「我——」宋離遲疑了一下，他從來沒有說過謊，當時，他確實是下定決心要與她劃清界限了，否則不會那麼輕易允諾娶湘湘為妻。然而，那時不代表現在，他、他、他其實是想去的，好想去。
他的頭點下去，好堅決，好認真。
紅葉看在眼里，仿佛是松了一口氣，手指輕刮著他攢緊的眉，淡淡地笑了，「傻瓜，你不該認識我，真的，不該……」說著，笑容突斂，盛開的玫瑰在頃刻之間枯萎了。
「靠岸！快靠岸。」宋離大聲吼，肝膽欲裂。
那八個女子卻動也不動。
他急了，推開眾人，自己要去掌舵。
其中一名女子失聲哭道︰「沒有用的，小姐是一心尋死。」
一心尋死？
紅葉為什麼要這麼做？
她不是一向最聰明的嗎？為什麼要做這樣的傻事？
啊，是了，她是存心的，存心要給他好看。
若他護不了她的周全，又當如何？當如何？
這剎那間，宋離但覺頂門「嗡嗡」作響，眼前金花亂飛，似乎自己的靈魂也月兌離了軀殼，沒有了思想，沒有了感覺，甚至連哭，都哭不出來！
「紅葉，紅葉……」宋離的雙膝重重地跪在船板上。