天沒有亮就得起床。
看看天色，大致估量一番，也就是在清晨四更天左右。悄悄推開房門，在不驚動其他師姐妹的情況下，曉滿躡手躡腳地提著水桶來到房外。
小院並不大，稀稀疏疏地立著幾顆老槐樹，三四排大水缸有一半空著，正等著她來裝滿。她把水桶拋入井中，然後吃力地抽動著轉軸上的繩子，一點兒一點兒地向上拉盛滿水的木桶。
「啊——」麻繩自她的掌心劃過，刺痛了昨天被打傷的手，嚙骨的火燙一股股涌上心頭。稍不留神，手中的繩子月兌落，木桶重新墜入井內。挫敗感侵襲著四肢百骸，曉滿蜷縮著身子蹲在井旁，眼神呆呆地無意識地打量著周遭。
這里看不到農家的炊煙，看不到大片大片金燦燦的小麥，看不到孩子們騎在牛背上吹笛子的愜意情景……京城的一切對她來說，都是一場紙醉金迷中的鏡花水月，都是可望而不可及的。
山中無甲子，寒盡不知年。
她生在鄉下，長在深山。早習慣了雲卷雲舒、花開花落，是以眼前的一幕幕場景令她有幾分無措。戲班子是京城三教九流的聚集地，她要學會適應，學會點頭哈腰地融入這個圈子。
只是，人生有很多事情是一輩子都無法習慣的……
吹吹紅腫的小手，辛酸委屈使曉滿有落淚的沖動。她怎麼會落到這一步田地呢？原本是高高興興地跑回家鄉探親，誰知面對的竟是那麼殘敗凌亂的場面！記得以往年年快到小滿日時，她都會辭別師父和同門下山歸鄉，回去對含辛茹苦撫養她長大的老父盡孝，幫著鄉親準備防蟲，抓緊夏熟作物的晾曬，雖忙碌辛苦，卻苦中帶甜，十分幸福。
四月中，小滿者，物致于此小得盈滿。
听老父講，小滿天對他們農家來說相當重要。胖胖的小麥粒逐漸飽滿，農人們企盼豐收，都是從這個時候開始。正因她出生于小滿日，而那年甘霖適度，風調雨順，以至五谷豐登，故而夏老爹得女算得上雙喜臨門，一高興，听了算卦的話他便給女兒取名為「曉滿」。
不過，今年不一樣——
一點兒都不一樣。她的腳踏入村中的那一刻，舉目所及狼藉不堪，四角旮旯里彌散的盡是焚燒後的刺鼻煙味兒。
破敗沒落。
這哪里像是年前還灶火興旺的村落？儼然是被掃蕩後的衰敗慘境，不僅僅是他們夏家村，附近百里的農田沒有一處幸存，麥子幾乎全軍覆沒，就連孩子們種的紅薯、花生也被連根拔出，甩在道旁。
哭泣震天。
暴雨下，遭毀的農田被一舉沖垮，泥水混合著農人的淚水去而不返。一年到頭早出晚歸，兢兢業業的成果卻在頃刻間化為灰燼。
多少人痛斷肝腸，哭得天昏地暗。
夏老爹氣血上涌，郁結不發，幾番昏厥過去。尤其又趕上快到小滿天，溫度驟升，胃腸極易積熱，老爺子多癥一應齊發，沒多久便過世了。
曉滿自幼喪母，爹爹對她來說，既是爹來又是娘，一旦失去摯愛的老父，痛苦可想而知。辦完喪事後，一打听才弄明白，原來把村里搞得七零八落的罪魁禍首乃是當朝威名赫赫的東昏侯！
據街頭巷尾的百姓說，這東昏侯雖出身市井，但善于宮廷中的爾虞我詐，曾助當今太後和皇帝奪取大事，故而持有丹書鐵卷。對如此一個急功近利的人，太後自然是想盡一切法子去拉攏。
夏家鎮附近的村落上百，農田萬頃，土壤肥沃，是上等的土質。皇帝大筆一揮，把其中大半的所有權賜給東昏侯，準許他帶人騎馬圈地。圈地之事，自古即有，大都陷民于水火之中，然而，剛登基的小皇帝豈知土地對農民的重要？沒了土地，他們靠什麼吃飯？靠什麼養家糊口？
東昏侯——那個恣意把莊稼地改為建莊園之用的卑鄙劣徒！
曉滿眼睜睜看著鄉親們的一畝畝上好耕地被糟踏，怒火滿腔。
她無法容忍一個欺世盜名的人囂張至此！師父說過，習武之人手持三尺青鋒為的就是除暴安良。天要下雨，娘要嫁人，既然天不從人願，寬待惡賊，那就由她這個不知天高地厚的小女子來動手。
天下人皆知，東昏侯生平無他好，卻極愛看戲。
那麼，她的計劃便從此展開。「小四喜」是京城最有名的戲班子，她好不容易才混進來，本是想好好學一番技藝，待月兌穎而出後再在東昏侯的壽日獻藝，吸引他的注意，然後……
不過，想象歸想象，離現實太遙遠。
曉滿心中五味雜陳，亂成一團麻。她再度低下頭，無奈地以手捏住貝耳，借此來降低炙熱的灼痛。
「是不是痛得難受？」
笆醇的嗓音自身後傳來。
曉滿嚇了一跳，急忙扭頭看，一看更是不知所措。他明明……是昨天那個初次見面就動手打她的師瀟吟嘛！
一大早，他為何出現在這里？
烏黑的長發在晨曦中搖曳，絲絲縷縷若柳若煙，美艷出塵。一個大男人能用「美艷」的字眼來形容，但無半點兒娘娘怪腔，委實難得。果真是絕色到極致，曉滿不無艷羨地想。
「怎麼不說話呢？」師瀟吟的聲音很溫和，听不出太多的情緒波動。
「你的手被人打得像熊掌，試試看疼不疼？」興許人一旦豁出去，就再沒什麼顧及了。曉滿嘟著嘴，將一肚子的窩火盡皆抖出。
「聰明的人就不會自找苦吃。」師瀟吟並無不悅，蹲，修長潔白的食指一點她的眉心，「顯然，你不夠聰明。」
「我是笨蛋，那又如何？」曉滿倔強地昂著頭，不願在容貌遜色一籌後，在氣勢上也低人一等。
師瀟吟一揚雙眉，曼聲低語道︰「不如何，夏師妹，你到‘小四喜’究竟來干什麼？」
曉滿神色一凜，戒備萬分地說︰「到戲班子來當然是學戲啦！吧嗎這樣問？」
「沒什麼。」師瀟吟不著痕跡地掩飾住眸中的精光，「師某只覺得一個自稱來自鄉下，沒見過世面的姑娘，咬文吐字倒是考究，難能可貴。」
「呃……那是因為我小時候喜歡听先生說書的緣故吧。」曉滿心虛地一咬手指頭，觸及到淤傷，不由得一陣申吟。
師瀟吟拉過她的手，看了看，輕嘆道︰「笨丫頭，不看你這雙手，還真難以想象你是農家出身。農家的孩子不是很小就會照顧別人嗎？你連自己都不懂得照顧，如何照顧家里人的？手被戒尺之類抽傷，不能放著不管，否則會腫得更厲害。記得一些小常識吧！下次再被敲傷，除了涂藥膏外，就把手貼在戲場子的木板或水缸、井壁上，如此會減少許多火燙感。」
什麼叫下次再被敲？她哪有那麼衰呀？不曉得這算不算是打一巴掌給一顆糖吃？師瀟吟一前一後判若兩人，變得真快，仿佛打她的人不是他。
曉滿一臉「還不是你干的好事」的表情，不以為然地抽回手，甩一甩，咕噥道︰「不勞費心。」多虧習武年久，手心因握劍之故，磨出一層細細的繭子，否則還真讓這個手眼精明的家伙看出破綻呢！
她慶幸地暗吐舌頭。
「我本無意罰你，當時為何自願受懲？」師瀟吟黑眸轉幽。
「沒有五音難正六律，我不墊背，你用什麼名義管教其他人？」曉滿聳聳香肩，干脆把心里的疑問一次吐清︰「其實，看得出幾位師姐敬你如神，是大師兄你不給她們面子。」她才來多久？為了一名小女子傷和氣，不劃算咧。
「我說過，沒有規矩不成方圓，對就對，錯就錯，不值得護短。」師瀟吟緩緩站起身，幽幽地道，「她們的所作所為是敬我？呵，向來是槍打出頭鳥，我不會被捧得暈陶陶的，自以為是當靶子，成為眾矢之的。」他轉回頭瞅瞅她，「說到這里，夏師妹，我似乎該感謝你，是你給了我一個台階，名正言順地懲罰一下那些個喜歡亂嚼舌的人，不是嗎？」
他體會得到她的舉動對他的意義？而且——深表感謝？那樣高高在上的一個人，會看得如此透徹？會有如此細膩的心思？
師瀟吟說得簡單直白，听的人反而覺得難為情，弄了半天，倒像是她在斤斤計較一些雞毛蒜皮的小事兒。
「你的法子倒是靈，手好多了。」為了繞開不自在的話題，曉滿選擇顧左右而言它，把不知何時貼在水井壁上的手攤開。
「還好。」師瀟吟扶手而立，輕輕地仰望仍舊昏暗未明的天空，而後微閉雙目，宛若回憶著什麼，許久，才說道︰「很早很早以前，我的手也被打得像你的手一樣紅腫，甚至沁出血絲，連拳頭也握不住。因為窮，自然買不起藥，就只好自己模索減緩灼疼的法子。練戲的房里那一大塊木制板在夏季特別陰涼，你把手放在上面便會覺得舒服得多。」
師瀟吟平淡的語調悠揚悅耳，就像在訴說一個古老悠遠的傳說。
他也曾被人用戒尺敲得幾乎無法入睡？
他也曾因貧窮得無法負擔藥費而痛苦？
他美得不食人間煙火，早令人忘記了他也是血肉凡胎，令人不由自主會忽略他曾經可能飽受的辛酸苦楚。
他應該是眾星捧月下的天驕，不該有不堪回首的往事塵煙啊。
師瀟吟驀然回首，凝視著她有些失神的痴痴表情，啞然一笑，「黃毛丫頭，你涉世還淺呢。如果，你的一腔熱血僅僅是為一個成名的憧憬，那我告訴你，在今後的歲月里，你將不會有絲毫快樂可言。」
「為……為什麼？」盡避她的初衷不是純粹的為成名，但來這里是想借出名而做文章也是事實。不是說只要朝著憧憬努力，便會有收效的麼？師瀟吟的名氣被同行所艷羨，他難道沒有絲毫快樂？
就像看出了她心中的疑惑，師瀟吟輕輕拍了拍她的小腦袋，「你可知道為何世人說‘戲子無情’？」早料到她會一頭霧水地搖頭，「生旦淨丑，戲子扮演了太多的塵世角色，有善良，有邪惡，更多的是勾心斗角。如果，戲里戲外打滾時都以心相對，那一定會被活活累死。你須記住我的話，不久的將來，你就能體會其中的真味。」
「你……你干嗎給我說這些莫名其妙的話？」听得她毛骨悚然，有種跳進是非漩渦的錯覺。
「是莫名其妙嗎？或許吧。」他自嘲般地掀掀優雅的唇，「從昨兒的事看，你也是個直腸子的人，不過，真想活在這個圈子里，就先把你的喜怒哀樂給我統統收起來！」
「你是說——」曉滿肩頭一顫。
「戲子只須要一張面具般的臉孔，至于面具下的已不重要了。」