閑敲棋子落燈花。
暫留城主府邸的柳下少爭比軍營中的溧陽好不到哪里。要看書，所在的廂房擺滿了各種書卷，要下棋，隨意拉一個端茶倒水的人，都能與他磨上至少半個時辰——當然，柳下少爭也無意大開殺戒，不然，屈指可數的樂趣也會被很快扼殺殆盡。讓他感興趣的是，僕役不多的城主府邸，每一個僕人都不簡單，估計就算從後面出招偷襲他們，也要花點力氣。
問題的關鍵是月城的城主——他的那位相認不久的小師妹，自從被大管家叫走，說是見日城的人之後就一直沒來找他，而神秘的莫焉非也不見人影。
「這可麻煩了。」三角亭內，柳下少爭撥弄冰涼的棋子，自言自語道，「沒有人理我，接下來的事怎麼辦呢？」
「呵……」
一聲輕笑讓柳下少爭為之注目，他瞅了瞅花叢中走來的人，神情略有意外，但很快也掩飾過去，笑道︰「城主這身打扮很好看。」
「听到風流滿天下的柳下公子稱贊，是莫涇陽的榮幸。」涇陽向他一禮，「既然無聊，不如讓涇陽舞劍助興？」
「舞劍？」不知她葫蘆里賣什麼藥，柳下少爭說，「少爭拭目以待，」
涇陽穿一襲月城女子皆有的彩布族衫，頭戴銀珠，斜插雁翎，衣袖飛舞，劍走如風。那靈敏的身姿猶如驚鴻，在小橋流水之間穿梭，青煙繚繞，劍鋒掠處露珠不驚，與風吹草動渾然一體。
柳下少爭捻起一粒黑子，中指彎曲，驟然彈出，正打在莫涇陽的劍尖，發出清脆的一聲嗡鳴。
涇陽收招定式，不明所以地看向他，「我的招式不對？」
「不。」柳下少爭微微一笑，起身出了亭子，「你的姿勢很漂亮，動作也很到位，我挑不出什麼劍法上的問題——不過——」
「那還是有問題。」涇陽抬眼道，「不妨直說。」
柳下少爭走上前，以掌中折扇略略抬了一下她有些許下垂的胳膊，而後反手在自己的胸口敲了一下，「城主舞劍意在沖動。」
「你——」涇陽的手腕一顫。
「你現在的心情很亂，表面上鎮定，而在舞劍之中早已表露無遺。」柳下少爭一口氣道出想法，「我說得對不對？」
涇陽沉默地听他說，握著劍柄的手，關節泛白。
「雖然我不明白是什麼影響你，大約是與日城有關吧。」柳下少爭偏過頭，「既選擇對少爭以劍相訴，可以說下發生了什麼吧？」
「只有一個選擇的選擇就不是選擇。」涇陽長吁一口氣，「你放走了我妹妹，我就失去了選擇的機會。」
「有這麼嚴重嗎？」柳下少爭遲疑地問。
「要我赴虛懷谷之約，可以，但在此以前，請你在月城等候。」涇陽深吸一口氣，沒有直接回答他，「我要去日城解決一件更為棘手的事。」
「城主這樣的狀態，恐怕只會誤事。」柳下少爭冷眼旁觀，點出了她的癥結所在，「讓少爭隨行如何？」
「你是呼延皇朝的人，不便參與其中。」涇陽淡淡地說，「免得到時雙方為難。」
「可我也是城主的師兄。」柳下少爭看出了她內心的矛盾，「若有心隱瞞，何必告訴我你要離開月城？」
「因為……」涇陽低下頭，濃密的長睫動了動。
「因為什麼？」柳下少爭不由自主放柔了語氣，對女人，尤其是讓他入眼的，就算不是國色天香，他也從不吝惜溫柔與耐心。
「師父收我為徒之後，常在我面前提到師兄，說他如何出色，讓人意想不到……」涇陽流露出一抹回憶的神往，「而我根本不知這人就是柳下少爭，你在呼延皇朝的名聲很大，卻是個不折不扣的紈褲子弟，讓人不敢恭維，加上又是內相之子……讓涇陽，不知如何是好。」
「師父這麼說啊？」柳下少爭模著下巴，搖扇一笑，「這倒讓少爭意外。」
涇陽點頭，縴細的腰身緩緩蹲了下來，「是信涇陽的師兄，還是不信呼延皇朝的柳下公子，委實兩難。」
「那麼少爭如何說才好？」柳下少爭笑道，「讓你信我，有點私心，不讓你信我，看你這麼魂不守舍，確實讓我不忍。」
涇陽低聲一嘆︰「或者，還有一個折中的辦法。」
「怎麼說？」柳下少爭氣定神閑地靜待下文。
「委屈師兄當城中的僕役，隨行到日城，待辦完要事，徑直趕往虛懷谷。」
「好。」柳下少爭干脆地應。
涇陽皺眉舒展，嫣然一笑，「謝師兄體諒。」
「何必跟我客氣？」
平心而論，柳下少爭比較喜歡她笑的樣子，孤雁峰初見，冷冰冰的女俠莫涇陽雖是巾幗不讓須眉，畢竟是少了點什麼。故此，就算她的轉變還有很多值得玩味的地方，柳下少爭覺得並無不可。
涇陽像是忽然想起什麼，問︰「其實，我一直對那甚囂塵上的‘千金買一井’好奇，能不能告訴我到底是什麼原因？」
柳下少爭打趣道︰「你不是說我‘無盡荒唐事’嗎？」
涇陽面色緋紅，輕聲道︰「師——兄——」
那一聲「師兄」，饒是鐵打的心牆，也會為之心神一蕩。柳下少爭掩扇一笑，足下不斷後退，「真糟，城主這樣讓少爭如何啟齒？本是一件汗顏的事，說出來惹笑，少爭素喜隨興題詩，而非刻意為之，有一王侯之女索要墨寶，少爭無意，她便帶人尾隨其後，說是凡我有作，她一概不論價格買下。少爭有意刁難，在一戶人家門口的井上賦詩，那小姐就打算讓人拆井壁，井邊的人家不肯，她索性出價一千兩黃金，買下那戶人家的宅子及那口井，讓他們另尋一處落戶。」
于是，「千金買一井」之事，不脛而走？
涇陽忍俊不禁，「原來我听得是荒腔走板的說法，誤會了你。」
「哎……」柳下少爭反而無所謂，「若你第一次見少爭，就說‘久仰久仰’，我才要嚇得退避三舍。」
「涇陽相信師兄確有大才。」聊了聊，涇陽放松許多，「除了師父，大管家也這麼說，他一向喜愛書畫，不會看走眼。」
「哦。」提到那位管家，柳下少爭的興趣也很濃，「莫焉非一直是府上的管家？我看你很尊敬他。」
「是，莫管家算是我娘的故友。」涇陽說道，「二十年來為月城付出很多心力，我雖是城主，也是他的晚輩。」
又這麼巧？
「二十年……」柳下少爭抬眼想了想，「那還真久，既然莫管家也對書畫有研究，改日要好好與他切磋一番。」
「到時我為你們引薦。」涇陽說，「時辰不早，師兄是否與那虎伯先打個招呼，以便明日動身。」
「也好，那少爭失陪了。」柳下少爭搖扇離去。
望著他身影消失的方向，莫涇陽忽然說︰「伯伯，你怎麼看我這位‘文不成武不就’的師兄呢？」
灰瓦飛檐下的暗處，繞出了昨日帶柳下少爭前去廂房的莫焉非，他模著胡子笑道︰「大小姐，其實你心底有譜了不是？」
莫涇陽苦笑道︰「這譜，但願不是離譜才好。一半一半吧，我想不管是我對他，還是他對我，都有諸多的保留，大家不過是很有默契地逢場作戲，但我想，關于溧陽的事，他並沒說真話，而我大概也套不出什麼蛛絲馬跡。」
「大小姐接下來有什麼打算？」莫焉非的眼珠轉了轉，「二小姐私自離開，日城又傳來喪訊，對月城是雙重危機。」
「日城的喪訊在意料之外，也在意料之中。」莫涇陽雙手抱劍，靠在亭子的柱下，望了望池塘中自由自在的魚兒，說︰「伯伯你很清楚，楚山孤素來身子就弱，娘當初與日城城主定下這樁婚約，也是有意讓妹妹成為楚山孤的賢內助——可惜妹妹一再拖延婚期，最近又玩失蹤，日城催了我們好幾次，都是無功而返，現下楚山孤病筆，他們城內必然不穩，此時邀涇陽前去，必是有所倚求。」
「唉……好端端在這個節骨眼過世。」莫焉非背著手，不住靶慨，「日城的城主僅有一獨子，去年城主也已過世，要你去的估計是日城的女眷，若是她們要你看在雙城世交的分上一肩挑起兩方的興亡，涇陽可有信心？」
「伯伯忘記涇陽的綽號啦？」涇陽彎了彎眉毛。
莫焉非立即憶起，涇陽兒時月城遠近一帶的孩子都喊她「魔鬼」。男子做到的，她都能做到，男子做不到的，她也能做到。
「量力而為，大小姐到底是個女兒家，我希望你能找到終身依靠。」莫焉非模模她頭頂的發絲，語重心長道︰「這樣，九泉之下，也對得起過世的夢絕。」
「伯伯，涇陽的娘親也不是一般女子。」涇陽灑月兌地說道，「不成婚又怎樣？亂世之中依靠男人，不如依靠自己的劍。」下巴在劍鞘上磨蹭幾下，「有‘它’陪伴在我身邊，災難的問題都能迎刃而解。」
「大小姐……」莫焉非無奈地一彈她的眉心，「放心去日城吧，這邊交我，不會讓虎伯影響到你和柳下少爭的行程，而溧陽那邊有新的消息，我也會盡快知會，一路小心。」
「是，遵命。」
涇陽難得俏皮地向他一揖到底。
從月城到日城只需大半天的行程。
一踏出月城，柳下少爭和莫涇陽路上無話，直到過了晌午，才停下來稍稍歇腳。
柳下少爭把包裹里的窩窩遞給莫涇陽，自己也咬了一個，大口大口吃起來。莫涇陽微微詫異地盯著他看了一會兒，直到柳下少爭似笑非笑地瞅著她，才有些局促地低下頭，「涇陽還擔心，你吃不慣這些粗糧。」
「為什麼會這樣想？」柳下少爭挑挑眉，「你不也是一城城主之後，照樣行走江湖，拜師學藝。」
「不一樣，日月雙城的人自力更生，從未有人特殊，就算是城主，也要下到田間與普通百姓一起勞作，而我拜靈帝為師純屬偶然。」涇陽若有所思，「那會兒師父四處游歷，後來不知你與他之間發生了什麼，他就再也不出孤雁峰半步。」
「呵呵……」柳下少爭笑而不應。
涇陽瞅著他，遲疑之後還是問︰「之前，從沒听到有我的存在吧……」
「對我而言甚是驚艷。」柳下少爭坦言道。
心知肚明的答案被說成是「驚艷」，涇陽的內心一陣波動，但她很能克制情緒，當即鎮定自若道︰「如果我不是我，也許听了會很開心。」沒有月城城主的擔子，也不是靈帝的小徒弟，單是听到這樣的話……
「你不是你，我又為什麼要驚艷呢？」柳下少爭吃完手里的窩窩，喝了幾口水，搖著扇子來回溜達，「想要做什麼樣的人是選擇，而不是這個人的本質，當然啦，本質可能左右人做選擇，吶——要和我在荒郊野外繼續討論這樣深奧的問題嗎？」
被他一逗弄，沉郁的氣氛緩和不少，涇陽說︰「我失言了。」
柳下少爭不以為意道︰「沒什麼，做人能隨興就盡興，這樣的機會不多……」回頭略帶神秘地笑了笑，「城主，若有機會讓你選擇你想做的事，而你的選擇卻和別人背道而馳，甚至冒天下之大不韙，你會不會做？」
「是壞事？」涇陽眨眼道。
「耶，自古大事，哪有所謂的好與壞，只有成敗而已。」柳下少爭模著扇子墜上的流蘇，搖頭道︰「也許不選擇可以有短暫的寧靜，而未來則是無盡的禍端，那麼你會不會冒險去做那個選擇。」
「會。」涇陽飛快地回答。
「城主也這麼想？」柳下少爭笑著搖扇。
「我沒逐鹿天下的興趣，但要選擇，我會當斷則斷。」涇陽斬釘截鐵道，「一再顧忌只會讓世態變得更糟。」
「說的好。」柳下少爭輕輕撫掌，「這里沒有酒，否則我要與城主浮一大白。」
「來日方——」
不等涇陽話音落下，三道人影一晃，圍住了兩人。
柳下少爭撐著白皙的額，「唉，這種人，走到哪里都能踫到。」
是奇了。
涇陽心忖，她來日城的事，月城的人除了大管家莫焉非之外，無人得知。為什麼會有人在此埋伏？
柳下少爭淡笑道︰「這次不是針對我來的，城主，交給你。」
就算不是針對他的，上次在孤雁峰，好像也是她給他解圍的吧？涇陽一甩袖子，流觴寶劍入掌，擋在了柳下少爭的前面。
柳下少爭微微笑了。
那三人二話不說，手持刀劍，迎頭劈面，來勢洶洶。涇陽身形靈動，招式沉穩，比之舞劍多了三分凌厲，但點到為止，意圖在活捉對方。
柳下少爭優哉游哉地到了一棵書下，單手打在腦後，扇子不停搖風，「唉，危險，危險了，小心呀……」
要說他在喊涇陽，分明是涇陽佔上風，若說喊那三人，又毫無道理。
這讓在場的三名刺客一時分了神，原就不敵涇陽的情況下，手忙腳亂，一人索性丟下同伴，直撲樹下的柳下少爭。
柳下少爭拿著扇子一擋臉部，「天要亡我！」
涇陽回手一劍，手腕挽了個劍花，如若秋水橫波，力掃千軍，在刺向柳下少爭的那人肩頭扎入，劍尖故意一條，斷了數根筋脈，當時，那人慘叫一聲，兵器落地。涇陽上前一步，伸手去抓他的前襟。