大業十二年。
夏日，綠柳飛揚。
午後的陽光向來慵懶，令人困頓，難免徒生乏意。大街小巷的店鋪門可羅雀，不少當家主事的索性半掩門戶，窩在冰涼的竹椅上偷懶，夢會周公。
偶爾，牆頭竄過幾只野貓，無精打采地「瞄嗚」兩聲，也耷拉下毛茸茸的腦袋，郁悶無力地四肢攤在瓦上打盹。
這個時候，一匹紫騮快馬疾馳而來，卷起漫天煙塵。」
馬鞍上端坐著一位手持皮鞭的俊俏少年，濃眉大眼，勁裝華貴。他的玉帶不飾流蘇，反而綴系鈴鐺，兩靴側插的白羽隨風而舞，英氣逼人。
四下張望一番，他微微皺眉，喃喃自言︰「怎麼一副死氣沉沉的樣子？」
吱嘎——
一只傲然的黑鷹展翅翱翔，如雷霆電舞般矯健，騰起風霜肅殺的氣息，在湛藍的天際盤旋。
馬匹上的少年見狀，雙額露出一抹飛揚的笑意。漂亮修長的中指一彎曲，湊在唇邊輕吹——飛鷹收到主人的指令，乖乖地收斂起囂張的霸氣，俯身下沖，準確無誤地棲落于他的肩頭。
「布日固德，你說大隋的人是不是都喜歡晚上溜達？」他側過臉，詢問那只「老友」。黑鷹的小圓眼滴溜溜直轉，撲騰兩下翅膀，顯然不解其意。
「算了，笨鷹。」他無奈地拍拍它的腦袋，「你跟我一樣，沒去過外面，又哪里知道這里的習俗？不過，阿娘形容的大興很熱鬧的！大概咱們沒到西鬧市，再往里走走看吧，說不定會踫到藍眼楮的波斯人呢。」
雄鷹在側，少年在街上漫無目的地緩行。
兩旁鮮少有幾個路過的百姓，當他們看到少年怪異的打扮和肩頭凶猛的黑鷹時，紛紛躲開。
突厥！他是個突厥人！
那個剽悍的種族，不知殺死多少漢人！他竟然這樣肆無忌憚地走在大隋的天子腳下，張狂至此，百姓怒不敢言。
少年不是沒有注意到那些憤慨的眼神，但他並不在乎，恍若未見般地自顧開心，一臉好奇地瞧著一家家店鋪門口的招牌。其中大部分的宇他認得，但繁瑣些的難免吃力。
在百無聊賴來的節骨眼兒上，左側一家氣派的酒樓喧嘩起來，原本寧靜的街道像炸開鍋一樣沸騰。
乒乒乓乓，咚咚鏘鏘，嘀哩 啷——
似乎是碗碟摔碎的聲音，冷冽刺耳。盡避已到夏季，讓人听後也是毛骨悚然，雞皮疙瘩滿地。
一個披頭散發的小道士被四個孔武有力的大漢推出，踉踉蹌蹌幾步，跌倒在地，弄得狼狽不堪。隨後跟出來的大漢們不依不饒，搶拳抬腳，又打又踹，狠辣之極。
小道士抱著頭，身子蜷縮成團，被踢得鼻青臉腫。
騎馬的少年遠遠地望著眼前的一幕，不禁英眉高挑，俊眸瞪圓。堂堂大隋帝國，竟然還有這種欺壓弱者的事情發生？他們這般打下去，就不怕濺血當場，鬧出人命？
「布日固德，去！」少年的肩頭稍稍聳動。
老鷹臨危授命，兩只鋒利無比的爪子撲向凶惡的大漢。不等他們反應，利爪便劃破幾人的皮肉，細長的鉤嘴迫不及待地去啄食美味豐盛的大餐！
大漢們慘叫不迭，捂著汩汩冒血的傷口，四散奔逃。
有人躲過一劫，發現那只中土罕見的雄鷹，驚得三魂丟了七魄，連滾帶爬往回跑，大聲嚷道︰「少爺！少爺！出大事了！突厥人混到京里了！」
對那些人的怪叫，少年回以哈哈大笑。他一拍馬，來到趁機翻身爬起的小道士旁邊，低頭問道︰「你沒事兒吧？」
「無量天尊。」小道士即使狀況淒慘，仍固執不忘問訊。他戒備地上下打量少年，看他眉目分明，不像心懷惡意，這才深深吐口氣，還禮道︰「多謝施主搭救，貧道謝過了。」
少年攤攤手，「你不用謝我，反正是無聊得緊。其實，你不如去向我的老伙計致敬，不是它，你還真慘哩。」
小道士自然清楚此等雄鷹決非中土所有，加之少年古怪的打扮，他心頭已有幾分了然。雖然，小道士臉上青一塊紫一塊，很難覷出情緒波動，但從其呼吸吐納來觀瞧，他並不惶恐，或許應該說，從頭到尾他都十分鎮定，縱是剛才挨打，亦不露倉皇。
少年托著光滑的下巴，淡淡地說︰「沒有事兒的話就走，待會兒可以省去不少麻煩呢。」
「不！」小道士堅定地站在原地，紋絲不動。
「不？為什麼？」少年一眯眼眸。
「人正不怕影子歪，貧道沒有賴賬的意圖，若一走了之，恐怕渾身是嘴也難辨其白。」小道士正經八百地雙掌合十，「施主日後不要輕易出手，萬一貧道是壞人，你豈非助紂為虐，錯傷了一大幫好人？說到底是貧道的錯，真不該粗心大意。哎！他們打幾下出氣不為過啊。」如今，事情復雜得多。
「呃——」少年的腦子有些轉不過來彎兒，訥訥道︰「你不怕被他們打死？對！對了！我應該先問，他們為什麼打你？」被打的人都覺得是理所當然，他又何必多管閑事？這個，就是中土人說的「里外不是人」吧？
小道士剛要開口，酒樓內的幾個大漢簇擁著一位嘴歪眼斜的年輕公子哥兒出來了。
「宇文少爺，是這小子的鷹啄傷了咱們！」
「宇文少爺，為咱們報仇啊！」
「宇文少爺快看！他是突厥人！」
宇文札叉腰瞅瞅少年，哼笑，「所謂龐然大物，原來是個女乃女圭女圭啊！」臉色陡然一沉，罵道︰「混賬東西！平日吹牛，你們的舌頭比誰都靈巧兒，真格地打起來都是一群軟柿子！怎麼，你們要本少爺親自上陣不成？」
大漢汗顏，急得搓手，「少爺，咱們斗不過那只鷹啊！」
「放屁！」宇文札惱羞成怒，大手挨個敲他們，「真是一群飯桶！突厥人一個單槍匹馬，又是在咱們的地盤上，你們若是輸了，讓我爹的面子往哪兒擱？大隋的面子往哪兒擱？再給我臨陣退縮，少爺我宰了你們！」
「是是……」大漢硬著頭皮往前沖。
少年肩頭的老鷹翅膀一動，嚇得他們立刻抱頭亂竄。
「給我站住！」宇文札面色鐵青，手指著少年的鼻子，「好你個蠻人，吃了熊心咽了豹子膽，敢在大隋天子腳下撒野！識相的快給本少爺跪下來求饒，不然，別怪我不客氣！」
少年微微一笑，撫模著老鷹的翅膀，「要我跪下來，恐怕你承受不起呢。」瞥一眼小道士，「這樣吧，你說說看為何打他，這樣我或許能饒過你！」
「混蛋！耙說你饒我——」宇文札想上去教訓少年，但立刻被左右的大漢死死拽住，不得動彈。
「少爺息怒！少爺息怒！你想想看，這小子能堂而皇之地進大興城而不被守門兵士攔截，來頭鐵定不小。倘若，他是突厥派來朝見的使臣，咱們一鬧豈不闖下大禍？」
宇文札氣呼呼地嚷︰「那又如何？突厥狗哪次不是被咱們打得屁滾尿流？我就殺了他，誰能把我怎樣？況且，欠債還錢是天經地義，這牛鼻子的道士吃飯不給錢，想白白沾我宇文家的便宜——找死！」
少年揮舞馬鞭抽向宇文札的臂膀，留下一道血淋淋口子。
「啊！少爺！」大漢誠惶誠恐地護住主子。
「誰讓你的嘴不干不淨？」少年笑眯眯不改顏色，掌中的馬鞭在空中劃出半月狀的彎弧，「小道士欠債還錢就是，你憑什麼要他的性命？難道，人命在你們大隋的人眼中賤如草芥？」
「臭小子！耙打我？」宇文札像瘋了一樣，眼紅地拽過酒樓旁邊馬槽內的白馬，一捏鞍下掛著的銀槍，直奔少年。
少年更不含糊，身體後仰，躲過他來勢洶洶的攻擊，順勢一甩馬鞭，勾住他的銀槍時硬是卷到自己的左掌內，鞭子隨即又橫掃千軍，突襲宇文札的腰月復——
宇文札冷汗涔涔，心知大禍臨頭，不由得閉目等死。
少年本想結果了他拉倒，但忽覺腦後惡風不善，急忙收回馬鞭，左掌的銀槍直刺後方。
「回馬槍不是人人都使得。」男子低沉渾厚的嗓音乍起。
少年的銀槍被緊緊扣住，對方的力道之大之猛，竟將他連人帶槍扯下紫騮馬，狠狠墜地，蕩起滾滾沙塵！
宇文札覺得機不可失，一聲長嘯，揚蹄欲踩落地的少年。
盤旋的黑鷹看到主人遭難，不顧一切俯沖下來，去啄宇文札的馬眼。
劇痛之下，馬失前蹄，宇文札也連帶著滾鞍下馬。「戰御寇！你還不給我殺了他！」滿面是灰的他一骨碌爬起，對面前一匹壯碩黑馬的主人嘶吼。
少年被小道士扶住，聞聲回眸——
由于背著晌午的陽光，十分刺眼，他看不太清來人的面孔，隱約，那粗獷的輪廓在夏日朦朧的意識里蔓延，強大的壓迫感襲來，令人郁悶得透不過氣。
男人渾身散發著徹骨的寒意，不怒而威，一字一句地道︰「最好別讓我再看到你拿槍！」巨掌托住銀槍桿的中央，「一旦槍被敵人奪走，你的囂張就到此為止！」
嚓！銀槍斷裂為兩段。
「姓戰的，你放肆！」宇文札雙目泛著血絲，拳頭高揚，就要上來拼命。
他左右的跟隨者一擁而上，摟脖子抱腰喊︰「少爺，冷靜點！冷靜一點啊！您怎麼和戰將軍鉚上了？你的敵人是那個突厥小子！」
宇文札的臉漲得紅紫不堪，粗喘道︰「戰御寇！你敢折斷我家傳的銀槍？你——你暗中護著這個突厥小子！哼哼，待我上金鑾殿到皇上跟前告御狀，咱們的梁子結大了！」
「習武之人，刃不離身。你的槍讓外人所奪，你認為自己有資格持有它？」男人不屑一顧，犀利的眼眸緩緩轉向少年，「如果你沒有托詞，我現在就可以給你一個了斷。」
小道士不等少年開口說話，慌忙擋在他身前，「無量天尊，將軍明鑒。都是貧道不慎丟失銀錢，不能付清飯賬，故而惹來此番糾葛。這位公子只是不忍看貧道受皮肉苦，才會出手，望將軍不要見怪，一切罪過都由貧道來擔。」
少年一把推開他，揚揚眉，「你給他瞎解釋什麼？他算哪一顆蔥啊？大隋天子還是斷案的判官？」清澈的眸子直視黑馬上那如天神般威武的男人，嗔道︰「喂！背後偷襲算什麼英雄好漢？有本事你跟我單打獨斗！」
「兵不厭詐。」男人偏過臉，淡淡道，「我不會跟你動手。若是沙場，戰某自當奉陪到底。但是——大隋的土地，我不會允許一個突厥人的血來玷污！念在你年紀尚幼，走吧！」然後，就頭也不回地策馬而去。
突厥人！又是一個歧視突厥人的漢人！
少年惱火了。
一路行來，他不是不知漢人對突厥人的痛恨，但那是敵我對峙的立場使然。可是，眼前的男人真的真的令他憤怒，胸口燃起熊熊烈焰——
姓戰的不屑跟他動手，理由，竟是他的血會玷污大隋山河！
這對一個酷愛武藝的人來說是何等侮辱！燃燒的熱血令他的整個人為之沸騰！
一瞬間——
初涉塵世的少年破繭而出，神色蛻變。
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大興東市驛館。
對鏡貼花，描眉撲粉。少女頭戴精巧細致的繡花帽，烏黑亮澤的秀發披在肩頭，兩鬢左右稍分，裝飾著大小色彩各異的東珠瑪瑙串、長長的流蘇穗子。
清風拂過，少女寬大的袍袖和束帶上綴著的紫金鈴發出清脆悅耳的響聲，尖翹的香牛皮靴更是襯托出她活潑爛漫的氣質。
透過銅鏡，依稀可見少女面帶不悅，紅唇微嘟，一雙柔荑緊握著桌上的馬鞭，忿忿不已。
「公主，您還在生氣啊。」小婢女彎下腰，邊整理衣物邊不時地回頭答腔。
其其格自我解嘲︰「寄人籬下，我哪里敢生氣？敖登，你說話得注意點兒，萬一被人家天朝上國的人听到咱們抱怨，那可就永遠別想活著回去見汗父和阿娘了。」
敖登哭笑不得地直起腰，好脾氣地賠笑︰「公主，別怪做奴才的多嘴，您算是運氣好了。想想看，咱們奉命前來大隋朝禮，您是汗王尊貴無比的響鈴公主，身為使臣怎能隨隨便便就離開大伙自己跑到城里轉圈？這多不合適呀。幸虧你遇到的那個人不是個凶神惡煞，否則發生任何一點兒的差錯，咱們回去如何向可汗交待啊？」
其其格杏眼一瞪，啐道︰「別說這個人，我氣的就是他！有什麼值得吹的？從我背後偷襲，還敢自詡厲害？他們大隋的人就比別人高一等、比別人多喘口氣？我還以為這里的人都像阿娘那樣溫柔，沒想到都是一群蠻不講理的混蛋！」
「其其格！」從外走來的突利設听到他們的對話，無奈地長嘆道︰「你听听，連個婢子都比你懂事！大隋和咱們突厥貌合神離已久，若非先後有大義、蘭陵兩位公主遠嫁，這仗還不知道打到何時呢。漢人恨咱們，眾所周知，你竟然私自離群，跑到人家的地盤上撒野，也不怕出事？真是——不像話！」
「突利設叔叔！」其其格撒嬌地摟住他的脖子，「人家曉得自己做得有些過分，但情有可原啊。從小在草原長大，我實在好奇阿娘口中的繁華大興和那麼多有趣的玩藝兒，當然就想先睹為快嘛！誰知途中會踫到那件敗興的事兒？何況，漢人說突厥人噬血成性，我看他們才是殺人如麻呢！為了一件芝麻綠豆大的小事都可以枉顧人命，哪里有大邦風範？若不是我和布日固德，小道士老早就一命嗚呼了！」
「丫頭還敢說！」突利設一彈她的額頭，「你曉不曉得今日那個被你奪了銀槍的公子哥兒是誰？」
「誰啊？」她把玩著發辮，興趣缺缺地一聳香肩。
「他是大隋最有權勢的‘五貴’後裔！」突利設面色凝重，若有所思道，「宇文化及貴為爵國公，居五貴之首，掌握大隋幾乎半數兵馬，可謂權傾朝野。你羞辱他的兒子，他豈能善罷甘休？事關國體，恐怕不得不慎重。其其格，明日朝見你須好生賠禮，莫要壞了兩邦之誼，給高麗、吐谷渾可乘之機。」
「我才不給他道歉。」她驕傲地揚起小臉，「敗軍之將，他也配？想想我們突厥男兒，個個鐵掙掙的漢子，哪一個像他那樣嬌貴無能，全身上下透著滿骨子的脂粉味兒！」
「說到敗軍——」突利設似笑非笑，「听說，咱們錫林郭勒大草原的一枝花今日也遇到了勁敵，被人家連槍帶人給一齊撂下紫騮馬，有沒有這回事兒啊？」
「我——」其其格被話噎住，竟粉面飛霞。
「公主怎麼不說話了？」敖登眨眨眼，戲謔道，「剛才還跟婢子振振有詞，這會兒卻悶得像個葫蘆？」
「誰說我不吭氣啦？」其其格受不住她的激將，倔強而不肯示弱地道，「你懂什麼？我只是不屑理他！那種人，本公主才不放在眼里！不就是力氣大點兒嗎？我的哥哥們隨便拉出一個都比他強上百倍！」
突利設一斂笑紋，「想來也是個不凡的人物，可惜沒看到他的模樣。」他們追上小鮑主時，只剩咋呼不休的宇文札和他手下的幾個爪牙，根本沒見其他人的影子。
「有啥看的？頂多不過一個鼻子一張嘴，比宇文札高大威儀些罷了！」其其格悶悶地噘起小嘴兒；伸臂去接從不遠處飛入窗內的大黑鷹，低低咕噥︰「幸好布日固德機警，不然，本公主小命難保！都是那個無名之輩惹的禍，否則宇文札早被我劈成兩半，哪里會有機會再三叫囂？」
「不管如何，咱們眼下在大隋，一切能忍則忍。」突利設拍拍她的小腦袋瓜，語重心長道，「漢人不是說什麼‘君子報仇，十年不晚’嗎？公主有委屈等回到突厥，再請可汗定奪不遲！」
「忍忍忍！」她夸張地拿起硯台上的毛筆，在潔白如雪的絹帕中央劃了幾道，忿忿嚷道，「漢人的這個字我會寫！一把明晃晃的兵刃扎在心上！」
「你喲——」突利設寵溺地捏捏她的俏鼻，無奈之極。
小鮑主啊！
他們大草原上的一枝獨秀，就是不知誰三生有幸，能擷下此朵珍貴嫵媚的奇花兒！
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爵國公府
「爹——戰御寇分明是不給你台階下！」偌大的廳堂，下人們一個個噤若寒蟬，只有宇文札的吵鬧聲久久不散。
蒸騰著裊裊雲霧的茶水從紫砂壺口汩汩流出，雪白的瓷杯輕煙縹緲，碧螺春的女敕葉逐漸舒展筋骨，茶芽朵朵，上下浮沉，吐露著迷人的清香。
宇文化及靜靜地听著，半晌，他才慢條斯理地端起茶杯，輕呷一口。
「爹！你怎麼不說話啊！」宇文札急得跳腳，「姓戰的是你在朝中最大勁敵。如今，他護著突厥人，又折斷您傳給孩兒的那根銀槍，這分明是公然挑釁！你還沉得住氣？」
宇文化及一擺手，斥退奴僕，才慢慢抬起頭說︰「當著一群奴才的面兒，你好意思大呼小叫？也不覺得丟人？槍被戰御寇折斷就罷了，反正大隋的疆域里，恐怕找不到第二個能和他的槍法相伯仲的人，但是——」銳眸一眯，「在此之前，你竟被一個突厥小娃兒給奪去兵器！你認為你還有臉在五貴的後裔中立足？」
「爹，那臭小子的黑鷹好生厲害！」宇文札捂著因墜地而挫傷的胳肘，咬牙道︰「為什麼守城的兵士會放突厥人進京？」
宇文化及「啪」地摔碎了茶杯，冷冽的口吻像針刺一般襲向撒潑的兒子，「我說過不知多少次，你全都當成耳旁風！突厥人年年朝拜，哪一次不是挑在這個時候？前些日子皇上就下旨，要鴻臚寺官員備迎勞大典。你呢？突厥使臣今日已到京城，你身為鴻臚寺卿竟蹤跡不見？下面的人找不到你，折子全都向丞相府遞，若非蘇威上呈時被我扣下，你宇文札有幾個腦袋夠砍？」
宇文札聞言，驚出一身冷汗。
他真的忘了！
幾天前「溫柔鄉」里來了個美若天仙的新花魁，小曲兒唱得極好，柔媚功夫也到家，簡直讓他快活得樂不思蜀，哪里還弄得清楚今夕何夕，更別提勞什子的迎勞大典。
宇文化及早就憋得一肚子火，看他茫然的樣子更是氣不打一處來！一拎宇文札的耳朵，他忍無可忍地斥道︰「逆子，你是想把老子氣死不成？那不過是宇文家產里的一間小小酒樓，縱是倒個百千次又如何！你可好，為此差點弄出人命，白白讓突厥人看了場笑話！兔崽子——我宇文化及的臉都被你丟盡了！」
「哎喲……爹！」宇文札哀號著，五官擠成一團。
「不修邊幅、不學無術、不務正業！」宇文化及面色鐵青，長久以來的怒氣全然爆發，「你老子的銀槍不知撂翻多少突厥狗，到頭來卻被你給糟踏了！明知現在‘京城五貴’和‘東都七貴’水火不容，都在等著抓對方的小辮子，你還伸著脖子讓人家揪？你有沒有腦子？」
「爹啊！」宇文札委屈地扁著嘴，嘟囔道，「你也別光生孩兒的氣，那能全怪我嗎？眼看有人公然在宇文家的地盤上吃霸王餐，孩兒豈可視若無睹？此事傳揚出去，讓人以為咱們宇文家是吃癟的，那不照樣成了朝野上下茶余飯後的笑料？是突厥小子多管閑事兒，放鷹傷人，孩兒一時不慎才會被他奪走銀槍。」眼珠轉了轉，抓住案親的胳膊，「爹，戰御寇那個囂張的家伙，他憑什麼在你我面前拽？」
宇文化及冷冷一笑，「憑什麼？憑他那套所向披靡的鉤鐮槍！憑他槍下的無數亡魂！憑他隨著聖上西征吐谷渾，三次征高麗，掃平楊玄感的累累戰功！你仗著老子早年的開國功，吃喝至今日，竟沒有一點自知之明？哪天被別人砍了腦袋都不知是怎麼回事兒！」
「爹未免太高抬他！」宇文札不以為然，哼哼唧唧道，「當年宇文家隨先皇滅北周，建大隋，立下不朽功勛，後來與突厥可汗沙缽略幾次交鋒，更是威名在外！戰御寇——一個無名小卒！沙場本是在聖上跟前顯露的良機，換了孩兒照樣能做到他左翊衛將軍的位置！爹說他的槍法厲害，咱們宇文家同樣使槍，就輸給他不成？」
宇文化及皺皺眉，對他的目中無人頗感無力，「你是宇文家的長孫，怎麼一點記性都不長？戰御寇雖說不是名門後裔，但好歹是蕭後提拔出的娘家人。越王貴為皇孫，尚且對他禮遇有加，更何況是你？如今，越王留守東都洛陽，他身邊的七貴擺明與京城五貴分庭抗禮，而五貴各自為政，為父孤掌難鳴，這個時候，想拉攏戰御寇尚嫌不及，你卻給我對著干！」
「拉攏他？」宇文札眸子一閃，靈光乍現，「爹，我私下听宮里的婢女說，十七年前和親突厥的蘇相之女蘇綰娘，本與戰御寇兩情相悅，但後來不知為何竟答應替舞陽公主遠嫁番邦！這戰御寇為此耿耿于懷，大概皇上為避免橫生事端，親自為他賜婚，結果姓戰的卻在短短幾年內莫名死了五個老婆！大伙暗中猜測，嘿嘿，說他受過刺激後，便以殺妻為樂！以致最近十年來根本沒人敢再給他說親保媒，除了個搬不上台面的小妾，他大概連個正房也沒討到。爹你想——蘇丞相也是五貴之一，戰御寇恐怕至今仍惱他當年主動上奏讓蘇綰娘出嫁突厥，又怎會甘願被五貴拉攏？」
「不就是個老婆？」宇文化及嗤笑一聲，五指輕勾，又一杯茶托在掌內，「他失了一個，咱們再給他找一個不就成了？皇帝挑的女子，若真出類拔萃，恐怕早都被他納入後宮，哪里有機會送到他將軍府？」
听言外之意，宇文札眉梢躍動，旁敲側擊道︰「莫非，爹已物色出上上人選？」
「遠在天邊，近在眼前。」宇文化及一斂睫，沉笑道，「就是蘇綰娘之女——其其格！」
轟隆——
宇文札的腦子像被炸開，愕愕然，意識一片空白。