世事難料。
其其格本來是有意英雄——呃不，應該說是「英雌救男」，哪料到事情發生變化，不過，這轉折也太……太夸張。
咽了口口水，她心驚膽戰地望一眼暫時被箭引到別的方向逡巡的龐然大物，又瞧瞧地上的爛泥里印出的碩大掌印，覺得毛骨悚然。
老天爺，為何總是福不雙至，禍不單行呢？
如果騎在馬上肯定會暴露目標。其其格也不確定這熊兄跑起來到底有多快，萬一她比不過大棕熊，那可是賠了夫人又折兵啊。
她冒險射出一支箭引開大棕熊的注意力，悄悄放掉心愛的紫騮馬。這會兒悶得透不過氣，仰望上空，烏雲積聚，天色越來越陰，像是要下大雨的樣子。
為何不見布日固德？
這個關頭，它若舍她而去，可怎麼辦呢？
手心里全是汗。
其其格生平第一次體會到什麼叫做「恐懼的感覺」。她在大草原上從未見過這樣凶猛巨大的野獸，如果它要吃她，恐怕三兩口就吞入月復內，圓滿地解決掉。
怎麼沒人告訴她，這皇家圍獵的山里有大棕熊啊？
嗚嗚嗚……她足足吃喝十八年的肉菜和馬女乃酒，才長成如今模樣，竟然，讓一頭熊幾下便吃干抹淨？
不公平！她是來狩獵的人，怎麼能被熊吃了？都是那個該死的戰御寇咒她——
一語成讖。
其其格欲哭無淚，眼睜睜瞅著大棕熊察覺到那陣陣遠去的馬蹄聲後，扭轉龐軀，一步一步向她所在的位置逼近。
咚咚咚。
她抓緊胸前的衣襟，腦子飛快旋轉，隱約記得老人說，假如有一天遇到熊，又不便逃跑……該……該怎麼辦來著？
快點想出來啊……它越來越近了……
其其格猛然倒下，屏住呼吸，索性裝死。是！沒錯！就是要裝出已死的狀態！有經驗的老人傳下這個說法，說棕熊厭煩死掉的生命，若能順利瞞過它，便可逃月兌一劫。
誰知道靈不靈？
撥開一大堆的雜草，大棕熊又圓又黑的眼珠滴溜溜轉動。它圍著躺在地上的其其格繞兩圈，突然俯下熊頭，伸出布滿倒刺的舌頭去舌忝她的面頰。
其其格嚇得心怦怦亂跳，但又要運氣保持低冷的體溫來迷惑棕熊。明知它是在試探，以刺來撩撥人的感官，可那一陣陣又澀又癢的刺激宛若萬蟻鑽心，痛苦難當。
一下力有不逮，其其格的唇邊噴出溫熱的暖氣。
大棕熊見狀，琥珀色的眼眸轉沉，揮爪便抓——
哧——
一支雕翎箭擦著大棕熊的頭顱而過，但是，雕翎箭的箭頭在踫到後面的枯樹皮時，應聲而落，未曾扎入樹內。
其其格敏感地一溜翻滾到雜草外的空地上。
一道高大的身影迅速彎腰，拉起她劈面就罵︰「你瘋了？誰教你躺在那兒等著做熊餐？」
「戰御寇？」其其格虛驚過後，渾身酸軟。這是她第一次看到他如此富有人性化的表情。
雖然——他還是在不遺余力地罵她。
「你的馬和箭呢？」戰御寇拉著她冰涼的小手步步後退，面色凝重，謹慎地盯著棕熊挪動的舉動。
「馬……我放走馬啦。」其其格一縮脖子，被他的疾言厲色給駭得不輕，平日的傲氣全然不見，吞吞吐吐，「剛才圍獵時候用得太多，我進林後沒察清，射幾箭後才發現只剩一支。」
「你放走馬，自己卻待在這里？」戰御寇眼楮沁血，咬緊牙關質問這個腦袋有問題的女娃。然而，他不敢有絲毫懈怠，瞬間再度朝棕熊放幾根雕翎箭。
其其格心急地大嚷︰「你怎麼一點力氣都沒有？好好的箭全浪費啦！」他不是百發百中的神射手嗎？這會兒，因何那些箭頭一踫到熊便自動落下？
戰御寇怒斥道︰「閉上嘴！你不會自己看？我的箭頭全是蠟！」
蠟做的箭頭？
其其格震驚地抽出戰御寇斜跨在腰間的囊袋，手一模，立即觸及到那柔膩的蠟頭。
「怎麼會這樣？！」
為將者，囊中的箭羽全由蠟糊而成，這要如何對陣？
其其格腦中嗡嗡作響，甚至比在大熊爪下時更緊張，整顆心糾結為一團麻。
「你的戰馬呢？」她環顧四周，並未看到那匹大黑馬。
「被人下了巴豆，癱在西山腳沒跟來。」他嗓音暗啞，忙里抽閑說。
其其格望著戰御寇的沉重面容，真真切切感到他的心傷——
是啊，他是一個視戰馬若手足的男人，手足被砍傷會不痛嗎？可怎麼是他跑到這里救她？一切……仿佛被顛倒了。
是誰……是誰幫她求救的？
她胡思亂想著，天空悶雷轟鳴，一道閃電劃過。
戰御寇注意到棕熊的身軀一顫，冷冽的弧度自唇邊漾起。他伸臂道︰「把你的箭給我。」
其其格訝然道︰「箭？只剩下一支了。」先不說一只有頭的箭不足以殺死一只熊，光說她那支細細的箭身就不足以承受他巨大無比的力度。
「少說廢話！」他一把奪過她握著的箭，扣在弦上，甩開她縴細的手臂，大步流星朝棕熊奔去！
「戰御寇！」其其格嚇得魂飛魄散，不及思索，跟在他後面寸步不離，戰御寇大吼一聲，止住她的腳步。
又是悶雷閃電襲來，傾盆大雨嘩嘩墜落。
吱嘎——吱嘎——
雄鷹「布日固德」出現在漆黑的半空，斜刺里俯沖下來，鋒利的大爪撲到棕熊的臉上。戰御寇抓著這個機會，雙臂灌勁，竭盡全力彎弓一射，箭似流光飛舞而出。
其其格算是見識了所謂的「霸王硬上弓」那一根箭在到棕熊胸口之時震裂成三四披兒，深深扎進肉內。大棕熊飽受劇痛，粗厚的熊掌往臉上的雄鷹扣去。
雄鷹扇動一雙翅膀，騰飛而起。
混沌的暴雨中，大棕熊依稀看到兩道人影，瘋狂地朝他們兩人一撲。
戰御寇回身拉住她，迅速後撤，道︰「快！往我剛才來的那個崖邊去！」
其其格忙不迭頷首，心悅誠服地跟他並肩一搏，邊閃邊退至崖頭。
大棕熊步履蹣跚，踉踉蹌蹌地一路追來，霹靂閃電在它的頭頂不斷劃過。
戰御寇的眸子閃耀著火簇，悄悄地和其其格分開距離，故意在棕熊眼前晃動，激怒它嘶吼著上前攻擊，雙足一點地，縱身若凌雲御風，趁熊往崖頭跨的剎那，順它的慣勁兒施展掃堂腿——
棕熊歇斯底里的咆哮回蕩在山谷中。
其其格渾身濕淋淋，不敢置信地望著眼前一幕，訥訥地張著一張小嘴兒，呆在原地。那麼龐大凶猛的棕熊……竟然被眼前的一人一鷹，硬是給料理掉了？
她往前踏一步，欲拉他的衣袖，但腳下一歪，身子掌握不住平衡，也向崖頭滑下！
戰御寇喘息未定，見眼前的人兒落崖，心口驟緊，人如電光石火一樣平撲，胳膊牢牢握住她在荊棘中穿梭的手臂。
其其格懸在半空，臉上分不清是汗水還是雨水，視線一片模糊。右臂支撐著整個身體，只覺得虛月兌逐漸蔓延，開始不由自主地戰栗。
戰御寇像是察覺到她的酸軟無力，怒喊道︰「不準松！听到沒有？其其格！你不是草原獨秀嗎？這一點兒風波都受不了還妄想名揚千古？」
「人……人家沒勁兒了嘛。」其其格有氣無力嗔道。名揚千古的人哪個是餓著肚子單槍匹馬玩命啊？
「閉嘴！有說閑話的勁，把你的手給我抓牢！」該死的雨弄得他手心打滑。
此刻，戰御寇說不清是何滋味。他承認不願讓她掉下萬丈深淵，或者因她是來自突厥的小鮑主，或者因她是綰娘的女兒，或者因她還僅是個不懂事的女娃兒，又或者……
其其格仰望著俯臥在崖尖的他，反痴痴一笑，「我要是摔死了，你會不會有一點兒難過？啊，不不，應該說你會有一點兒遺憾吧！畢竟，眼睜睜看著卻沒救到我，將軍失責喔。」
什麼節骨眼她還有心情說笑？
如若不是親身經歷前前後後的變故，戰御寇相信他一定懷疑這丫頭根本是在有意耍他！
「你——」他沉沉吐一口氣，「不準放棄，上來了，狩獵就算是你贏。」
多誘人的條件，哄小孩啊。
其其格乏力地一扯干澀的唇角，兀地，覺得悶雷中摻雜了熟悉的叫聲。
吱嘎——
布日固德！一定是那只大笨鷹，方才在雨中迷失方向，找不到它的小主人，也不敢飛遠啦。
傻瓜！
鼻子酸澀之余，她清醒許多，由于手指被戰御寇握著，只能抿唇吹哨來引雄鷹的注意。
丙然奏效。
布日固德收到緊急信號，飛快地俯沖下崖頭，那勁度十足的雙爪扣住她後背的腰帶，戰御寇見機行事，同時借雄鷹之力上提，一把將其其格撈起，帶著她翻滾到安全之地。
心跳——
大雨帶來的腥土和青草的新鮮氣味撲面而來。
兩世為人。
其其格一揪他胸前的衣襟，順勢靠去，放縱自身貪婪地汲取屬于這個男人的特殊溫暖，輕輕說道︰「其實……剛才我一點都不擔心會死掉。」
雖然——有一刻她是恐懼的——
但——他就近在咫尺啊——
所以，慌亂被奇跡般地撫平。
戰御寇本想推開伏在懷中的女子，但她瑟縮著縴細的肩，完全不像先前那個神采飛揚的突厥公主，而似一只可憐巴巴的小貓兒在尋找棲身之所。
一股藏匿在靈魂深處的憐惜在悄悄泛起漣漪。
他的肩膀一沉，大手微抬她貼在胸前的芳頰，原來——
小丫頭竟累昏了。
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滴嗒。滴嗒。
清脆的水珠落在冰冷堅硬的岩石上，猶如飛花濺玉。
其其格睜開眼，舉目所及，到處都是岩稜，那一串串水珠從石縫里不斷溢出。
好一個窄小的山洞，這是哪里？
她撐著酸痛難當的身體坐直，左右觀瞧。不遠處，有一團草垛堆的篝火，雖說不太旺，但至少還能維持幾個時辰。
一個高大的男人盤膝而坐，側對她閉目調息。
他，戰御寇。
再瞧——他的肩頭棲停著一只雄鷹，正是她豢養的布日固德。
這……這算什麼？
其其格有幾分不是滋味。
一覺醒來，調養多年的大老鷹竟沒圍在她的左右！不指望它老兄噓寒問暖，但至少為表親昵也得守候在主人周邊吧。沒良心的笨家伙，虧她不久前還夸它有多麼忠誠听話。
虎落平陽被犬欺，落地鳳凰不如雞。
以前她還不太理解這句的話的意思，現在……哼，有切身的深刻體悟。她一噘嘴，狠狠瞪向同樣瞅著她的布日固德。大眼瞪小眼，就如此這般任光陰逝去……
戰御寇啟眸時，看到的便是這樣一幕滑稽的場景。
不知該以怎樣的表情來對待那一人一鷹的主僕式較量，他索性悶咳一聲，打破僵局。
其其格「啊」地回神，懊惱地斂睫垂首。她真是昏頭，怎麼和一只鷹鉚上了？又讓戰御寇白白看了一場笑話。
「它是只忠誠的鷹。」他修長的手指輕撫著布日固德的一雙羽翼，幽然地說，「如果不是它，響鈴公主真會被棕熊當晚飯吃掉。」
「你的意思是說——」其其格訥訥道，「布日固德為我求救來著？可它為什麼找你？」
戰御寇面無表情，說道︰「不是它故意找我，而是其他人的馬比我那匹發作的戰馬跑得遠，所以它先找到我，引我去救你。」
「你的戰馬之前不是好好的嗎？」她無法理解。
「好好的？進山林沒多久便癱了。」他的聲音滲出寒意，「 啪」一聲，枝條斷為兩節。
「而你的箭也被人動了手腳！」其其格一拍大腿，猛地起身便要往外走，腦袋「咚」的一下撞到頭頂的石稜，頓時眼冒金星。她不由自主又坐回來，痛得眼淚汪汪。
戰御寇無奈地嘆道︰「雨大時山路崎嶇泥濘，待雨小些，皇上自會派人尋找。這石洞低矮，容不下人站直，你省點力氣將就一下。」
「喂，你也太冷血啦。」其其格不滿地抗議，「我是為誰打抱不平？你還用這樣的口吻和我說話！」
「我知道有人想加害我。」他淡淡地訴說，情緒並未有太大的波動，「否則，皇家狩獵的山中，會派專人在靠近荒蕪深林的附近扎下隔離欄，以防棕熊之類太過猛烈的野獸侵襲。如今，狩獵範圍的山內出現棕熊，且我的馬和箭又被動了手腳，這難道還不明了？」
「你心里清楚，還這麼平靜？」其其格簡直無法理解他的所思所想，高高一揚拳頭，「我若是你，一定要那人碎尸萬斷、挫骨揚灰！」
「你會的詞兒不少。」他微微一勾唇。
「那還用說？我讓阿娘教的。」其其格被一夸，當即忘乎所以起來，「寫我未必會，說說總沒問題。但凡可以開罵的，我都記得清清楚楚，以免來到中土和人口角時吃虧啊。」
原來……她用心學的詞大部分是和人拌嘴吵架有關。世上怎麼會有這種閑人？
戰御寇凝睇她，發自肺腑地質疑。
記憶中的綰娘溫柔體貼，楚楚嬌柔……
他們分離時，綰娘年齡不大，甚至比現在的其其格還小，但那典雅宜人的氣質已顯露無疑。一個水靈靈的可人兒，教出來的女兒竟是另一個極端！
這不得不令他匪夷所思。
「其實，有一點我也覺得奇怪。」其其格一眨黠眸，「你可是個武將，我以為咱倆的水平半斤對八兩，哪知你還會吟詩作對！既然如此，你干嗎不去當個文官？打打殺殺固然刺激，不過，日子一長就不好玩啦。」
戰御寇面色微微一黯。
呵……文官武將豈由他來選？他生來便注定被人擺布。更痛苦的是，明知真相卻要繼續偽裝下去。興許，綰娘早早離他遠去未嘗不是幸事，那樣他便再無後顧之憂。畢竟時事多變，他離末路也不遠了……
捫心自問，其其格到大興城以來，他多次都想問上一句最簡單不過的「綰娘如今可好」，然而，每每話到唇邊又會咽下。
好與不好，分別為何？
好，看看活潑的其其格便知；不好，他能夠不顧一切，單人單騎獨闖突厥把她搶回來嗎？
「你究竟有沒有听我說？」其其格一嘟唇，泄氣地雙臂環抱著曲起的腿，下巴縮在膝蓋間，「戰御寇，你為什麼討厭我？跟我說話就那麼無聊？我都不計較你以前的錯，可你呢？除了冷淡還是冷淡。」
以前的錯？戰御寇不記得以前做過什麼對不起她的事。
他皺皺劍眉，十指交握，許久，緩緩說道︰「我不討厭你，你很好，一點不討人厭。」
其其格興奮地一挑眉，「真的？」
「我為什麼討厭你？」她的反應讓戰御寇好笑，「而且，我也不會——」
「不會什麼？」
「我也不會和一個娃兒生氣。」他輕笑著，此刻很放松。
又說她是個沒長大的小娃兒？
其其格鼓著腮幫子，氣呼呼地嚷︰「我不是一個小娃兒！我是一個女人！」
戰御寇苦笑不得，差點被口水嗆死，喟道︰「話不可亂說，你——莫要壞了自己的名節。」
「我何時壞了自己名節？」她收斂笑容，正色起來。
「有夫家的婦人才稱得上女人。」他理所當然地解釋。
「是這樣的嗎？」她翻個白眼，懶懶地靠在石岩上，「草原女子可不是。如果……我若有喜歡的人，說是蛻變為成熟的女子也不夸張。」
敏感。
聞言，他垂下眼睫，默然不語。
其其格咬著小指，賭氣道︰「你說的，如果順利從那個崖頭月兌險的話，就是我贏了狩獵，這話還算不算？」
「算。」他沉聲道。
大丈夫一言九鼎，豈會食言而肥？
「好，當初我們打賭——」她水漾的眼珠轉轉，「若是我贏了狩獵，你可得答應我一件事。」
「你要我做什麼？」他不答反問。
「這個嘛——」其其格偏著面頰想了想，笑說道，「一時我也想不起來，先等等，待我尋思出個主意再告訴你。」
戰御寇素知她古靈精怪，先把丑話說前面︰「我答應你做的事情，不能牽涉到大隋和突厥。」
「我無非是要你履行一個你我間的協定，這和國家大事有什麼關系啊？」其其格頹喪地幽幽一嘆，「你想得未免太復雜。」是不是做武將的人都這樣偏執？看來，他已經習慣將防備當做正常的處世方式。
戰御寇不置可否，突然想起什麼，說道︰「皇上申時見你我未歸，定會派人來尋。公主，戰某希望你對今日所知的一切都守口如瓶，不會透露半個字兒。」
「什麼？」其其格握緊拳頭，幾下挪至他的身側。
「茲事體大，牽涉甚多，不易攪鬧。」他一字一句、一板一眼地回答。
「即使那人要置你于死地？」她一眯杏眸。
「沒有這個人，不可憑空污人清白。」戰御寇注意到其其格頭側發稍上掛著的兩片青葉——她看起來仿佛是剛從草葉堆里爬出來的小兔子。意念一瞬不由控制，他彈指揮落那些葉子。
簡簡單單的舉止不含絲毫輕浮意味，倒是有一股淡淡的寵溺之情融在其中。其其格心狂亂地猛跳，結結巴巴道︰「在……在圍場踫過你箭囊的人只有一個……是他！你明明知道是他，為何隱瞞？他能害你一次，就會有第二次、第三次……你逃過一次，能保證逃過以後所有的算計？縱然你逃過，又怎保這些算計不傷害別人？」那只熊是被他們踫到，倘若是別人該怎麼辦？害人之人不顧一切，哪里顧及他人死活？
「你以為，」他幽邃的黑眸掩藏著一層不為人知的精光，「我會給他第二次機會？」搖搖手指，「你想得太簡單，無憑無據憑什麼去告人？況且——他暫且不是能踫的對象。」自古皆是︰小不忍則亂大謀。為不拖累越王，不打草驚蛇，他只能，也必須忍。
「你——你你——」其其格慪得牙齒打顫，窩火萬分。說來說去倒像是她自尋煩惱，人家根本不領情嘛。記得剛來大興城救了一個小道士，可那小道士說的意思也是怪她多事！難不成大隋的人都有受虐傾向，樂意被人往死里整？
她受不了那種憤慨和壓抑，再度起身，只想快點離開這個蹩腳的山洞。即便是在外面淋雨也能發泄地喊上幾聲，總好過對著這個沉悶的木頭疙瘩！
戰御寇惟恐那冒失的丫頭又撞頭，猿臂一攔。其其格借著微弱的火光，看到他溽濕的袍袖完全裹在肘上，自膀至肘被劃成一條一條的碎綢，鮮血凝結在衣綢上，觸目驚心。
「你……」她面色慘白地跪坐下來，腦中浮現出在懸崖上的一幕——
他以一臂撐身，一臂拽人，定是在提她上來之時，被那些崖頭鋒利的荊棘給刮破了。枝梢下垂，他的手臂上抬，又是帶著強盡的力度，怎能不被逆向的硬枝所傷？
傻子，他是用槍的武將啊，竟不曉得保護自己的雙臂？
愧疚、心疼一齊糾結著其其格，她顫抖著小手，輕輕撫上他不堪入目的手臂。察覺到他欲甩手，她的雙臂干脆一攏，把那令她難受的臂膀鎖在柔軟的懷中。
「響鈴公主——」戰御寇眉頭緊鎖，不習慣鼻尖縈繞的淡淡幽香，「你逾矩了。」
「我不管……我才不管……」她的嗓音不似方才的倔強，硬咽地語不成調，「我不是大隋的女子……不懂你們的規矩，我只知道我不開心……就會難受……」
「其其格——」他有一種眩惑感，本來不怎麼疼的皮肉傷有些隱隱刺痛。
「若我不是突厥人。」她沙啞地呢喃，「你是不是就不再對我躲躲閃閃？」
不會。
他沒有說出口，心里卻明了得很——她是綰娘的女兒。一個曾經差點就成為他妻子的女人之女，他該如何做到無動于衷？其其格這些日子的一舉一動，他都看在眼里。男人自有敏感的一面，對那坦白大方的皎潔思緒。他又不遲鈍，豈無知覺？然而，這並不牽扯大隋與突厥的關系——
「其其格。」戰御寇沒有急著去推開她，而像一個長輩，諄諄善誘，「小娃兒走的路、看的人太少，往往，就對初見的人事產生新鮮和依戀。但——那不是——不是你認為的情情。」
其其格猛一抬頭，「你是厭惡突厥人的，可你卻一再幫我、救我，為什麼？戰御寇，你自始至終都當我是三歲的娃兒？」
「我說過，你很好，無法令人討厭。」他長出一口氣下意識逃避那雙眼眸中將恢浮現的黯然，「你是一個討人喜歡的小泵娘，對于我來說，又是故人之女，我視你——若女。你說‘突厥人又如何’？不錯，拋開突厥公主的身份，你只是其其格。」
「戰御寇！」她大叫一聲，怒目而視，粉拳緊緊拎著他戎裝下的衣襟，「你听著！我再說一次，我不是你所謂的小女娃！我清楚自己要的是什麼。你可以厭煩我，但不許搪塞我，用——用這種幼稚的理由！我有汗父、有哥哥，才不稀罕你！因為，我從不會想去這樣對他們——」縴身往前一探，柔軟的紅唇倉促地覆上他冰冷的薄唇。
戰御寇愕然抬首。彈指的光陰，也說不清心底是震驚、惱怒又或是莫名的心悸——亂，亂得失去了原有的方向。
其其格的唇抵著他，詛咒般低語︰「一旦是我認準的人，就算他已七老八十，只要允許，我寧可為他一夜白頭。如此，你還會認為我小得與你不配嗎——」
他的眼睫一顫，幽幽閉目。