亭子里，寧王從寬大的袖口中拿出一疊紙箋。
「本不該讓你看，但事有輕重緩急，也顧不得了。」
花凋皺皺眉頭，但見紙上亂筆涂鴉，畫著許多行色的小人兒，一看就是出自某個孩子的戲謔之手，隱約看出個幼稚的輪廓。
「什麼？」
寧王的發被清風卷起，「你看不出？那是一群玩耍的孩子。」
「公主畫的？」花凋啞然。龍綣兒和他哥哥的才華比起來，真是乏善可陳。
「我大哥——皇太子流放以前，皇後蘭氏是勢力最強的宗族。」寧王神思飄遠，「宮人勢力，不用說你也明白。我母妃出身平賤，本是皇後身邊的丫頭，機緣下蒙皇上一朝寵幸，苦思冥想逃月兌打胎，保住我成了梅妃。你或許听過，產子前母以子貴；產子後子以母為貴。一朝姻緣維系多久？皇族容不得半路殺出的我們母子。身為皇子尚好些，綣兒不同，她五歲之前由司儀嬤嬤帶，極少與母兄見面。而她每次一見我們就沉默。母妃說，哄綣兒睡時，發現她身上密密麻麻全是淤血……還有老鼠、蟑螂的咬痕！夢中的她大哭，哭到昏厥，次日醒來又不肯開口。母妃雖怒卻知宮闈傾軋，無人依靠，只得忍讓。綣兒五歲，回到母妃身邊才有好轉。不過，我發現綣兒有畫東西的習慣。她不能說的東西都在畫里，你見了嗎？她沒伴，別人玩時沒她，她一個人……五年歲月，都是一個人。
「于是……我把綣兒的乳娘之女煙雨撥給她，希望她會好。沒多久宮里嘩變，皇太子被廢，母妃一夕成為了後宮主母。不久，綣兒不知受了什麼刺激，整個人都變了！變得……就像你現在熟悉的樣子，盛氣凌人。」寧王臉上的陰霾越發濃重。「我本不該對你說，你——可明白我的意圖？」
花凋低著頭，不知想些什麼，竟對寧王的話恍若未聞。
「綣兒是只小獨雁。」寧王撫著石幾上攤開的紙箋，沙啞道︰「她迷路了。」
「臣又能做什麼呢？」花凋溢出苦笑，「王爺貴為皇子尚不能保公主無恙，花某一個出身市井的野鄙之人，其又奈何！」
「不，你還是不明白。」寧王有些失落、疲倦，「我不是一個稱職的兄長，原來是無能為力，現在是分身乏術。朝中局勢動蕩不安，我實在……對綣兒抱歉。其實，我並不清楚你和綣兒之間的事，不過我知她雖變了性子，畫畫解悶兒的習慣沒變，有什麼開心不開心的大事兒她會記下。所以過一段日子就會看看，了解一下她最近的情況。那丫頭……她從不曉得收放好自己的東西，扔得亂七八糟，即使我給她整理好，也不會被察覺。你說，一個小糊涂如何懂得深宮的生存之道？加上我昨日看了她最近的畫才明白，她找到了能陪她的人。」深吸一口氣，截斷花凋要出口的話，「世人皆知花捕頭侍母極孝，百善孝當頭，你的為人我很放心；剛才試你的功夫，足以證明你可以保護綣兒，這讓我更放心。」
「看上去，王爺似乎對花凋極為信任。」花凋冷冷一笑，不無嘲諷。可惜，這些人都太會自作主張，自以為是，從不顧及別人的想法。
「是，我信你。」寧王直視他深邃浩瀚的眼眸。
他直率得令花凋一怔，「王爺是在命令花某嗎？」
寧王淡淡一笑，毅然道︰「你跟前的是龍綣兒的兄長，並非萬人之上的寧王。你若答應此事，他日有龍繾相助之處，必當竭力，永不相負！」
花凋邪佞地眨眨眼，「王爺，今日只有你與微臣兩人……」言下之意，就是寧王沒有理由讓他信服，說穿了仍是拒絕。
寧王不以為意，指指他手中的東西，「花捕頭，不必擔心龍繾反悔。你手中拿的是聖上欽賜的玉佩明珠墜兒，那‘玉佩’上有‘寧’字，價比印信，你拿去權當憑證，他日用此兌現今日之諾，若有違誓，玉碎難全！」
玉碎難全？
他的重誓令花凋情不自禁後退一步。
答應還是不答應？其實，就算沒有寧王，他也會履行諾言，誰讓他答應龍綣兒月兌身後就進宮陪她玩？即使後來宮里並沒掀起風波，也不能抹煞他說過的話。而寧王今日的懇求，使協定又蒙上一層厚重的陰影。
他幾乎喘不過氣，看不清將要走的那條模糊之路——是否，前方會有大事降臨？
怔愣間，煙雨大老遠提著群擺跑來，邊跑邊喊︰「王爺，大事不好了！」
寧王不悅地斥道︰「沒規矩！本王說過，一時三刻不準任何人靠近！」
煙雨顧不得那麼多，跪下磕頭，「王爺恕罪！婢子縱然死上千次也不算什麼，但公主她現在……卻……」
「公主如何？」寧王站起來。
煙雨瞅瞅旁邊的花凋，不知該不該說，支支吾吾。
「但說無妨。」寧王別有深意地看看花凋。
煙雨抹了抹汗水，這才放心稟告︰「王爺，您快跟奴婢到木蘭別苑看吧！」
寧王預感不妙，干脆一回頭，朝花凋道︰「你也同去，剛才的事先擱一下。」然後率先走出亭子，到御用馬棚牽出自己的坐騎，翻身上馬。
花凋無奈地聳肩，既來之，則安之，反正看看熱鬧也無妨嘛。
三人，三匹馬，揚塵離去。
☆☆☆
木蘭別苑是皇家設住京郊的平曠原地。
這里山清水秀，風景雅致，在距離繁華鬧市如此近的地方，能有這樣一個不染塵俗的世外桃源，實屬難得。因此，但凡桃李紛飛之季或秋高氣爽的日子，皇宮貴族們除了在木蘭圍場狩獵，便是來此吟風弄月。
路上，花凋和寧王才知事情的緣由。
今兒個乃是皇族女子依慣例到別苑游耍的日子，她們平時在宮里悶得慌，好不容易得空出來放風箏，難免忘乎所以。放風箏本來沒什麼，可糟就糟在晴川公主的好勝心上。
她拿的風箏怎麼放都不高，而別的公主、郡主拿的風箏卻好好的，依龍綣兒的性子當然不肯罷休，她當即跑去質問發風箏的奴才，那奴才拙嘴笨腮，惹怒了龍綣兒，結果被馬鞭抽了一頓！而這奴才正是菊妃之女樂嘉公主的親信，不用說，兩廂面紅耳赤地廝打起來。龍綣兒在兄長那里學過幾招拳腳，佔了上風，打傷樂嘉公主，搶走風箏，得意地跑開玩了。
憤恨的樂嘉公主趁龍綣兒離開，便將早晨皇上為晴川公主一句課業優異而獨賜的神秘手諭取出，命奴才找了一根長枝，先爬到一棵普通的樹上，接著再利用相對高度用力一甩，拋至別苑最高的一棵參天古樹的冠頂。
晴川公主盡興而歸，只剩下被綁在樹下，嘴里塞布條的煙雨。
主僕兩人干瞪眼，就足夠不到手諭！
龍綣兒何等傲氣，死活不肯找人幫忙，揚言非要砍了這棵樹示威。說實話，此樹有千年之久，聖祖皇帝百歲誕辰之日，被封為「不朽青」，預示國祚昌盛。
這樣一棵樹怎麼能砍？
不能砍，又晃不動，索性龍綣兒不顧煙雨的反對往上爬。
煙雨嚇得三魂丟了七魄，一個勁兒求菩薩保佑。奈何，龍綣兒爬到一半累了，而上面枝葉繁茂，離冠頂還遠！再說，越往上枝葉越細，哪兒受得住人攀？
日落西山，煙雨不會爬樹，幫不上，龍綣兒是上不去也下不來，氣得號啕大叫！
煙雨實在計窮，只好硬著頭皮回宮求救！
寧王無奈地搖頭，「打傷樂嘉？哎，她又闖禍。」
花凋听罷，不以為然，冷冷地道︰「難道王爺不認為私動聖旨也是大罪？」
寧王一怔，旋即唇邊漾起一抹若有似無的笑意。看來妹妹是選對人了，花凋不像他的表面那麼玩世不恭。其實，這刀子嘴豆腐心的人才最有心、最易動容。
哎！還是嘆！就怕宮里日後烏煙瘴氣，不得寧靜！
他是想找個克得住綣兒的人，但照眼下看，沒準把他那妹子寵得更加無法無天！
寵？這個字眼……
寧王不禁再度細細打量花凋。這個我行我素、不拘世俗的少年可會好生珍惜綣兒？綣兒吃的苦非人所想，以至于性子不好，一旦他們之間發生矛盾，花凋會體諒嗎？如他不能體諒，而他也不在身邊，綣兒情何以堪？
心寒，庭院深深，竟找不到能信任的人！
他將綣兒托給花凋，完全是放手一搏！
花凋不知寧王的百轉千回，他只覺弱肉強食。的確，無論是宮中還是江湖，都是一樣的殘酷。何況，龍綣兒剛烈，那個為了自尊連自殘都做出來的丫頭，哪能忍受欺壓？換作是以前剛到少林的他，大概也不會低頭示弱，丟了東西已是丟臉，焉可再招搖？
這一刻，他竟然種欲哭無淚的感覺。其實，像他的人，一點都不聰明……想著，雙腿一夾馬月復，奔至木蘭別苑。
「公主！」煙雨抬頭一看，嚇得差點從馬背上掉下去！
花凋、寧王同時抬頭，但見小小的人影比之煙雨所說的位置遠遠高得多！龍綣兒不知怎麼辦到的，攀著左右幾根強行被糾結住一處的細杖，朝最上面的方向吃力地爬著！
寧王剛要開口呼喚，被花凋當即攔住。
「王爺不可！」
寧王揚揚高貴的飛眉︰「為什麼？」
「會傷了公主……」花凋平靜地訴說，專注地望著前面，「所謂‘置之死地而後生’，公主剛剛無人幫，憑借本能求存才堅持下去，若此刻王爺出現，殘存的精力會立刻潰散……此樹高有數丈，即便輕功再好的人也不可能一口氣上去，公主若掉下，下面的人則亦無法承受沖勁！」
判斷得沒錯！
寧王毫不掩飾欽佩地點頭，坦然道︰「沒錯，是小王的失誤。」凝視著上面的情況，思緒飛轉，試探道︰「你有更好的辦法嗎？」
花凋扭過身子，不置可否地一勾唇角，「既是王爺已有打算，又何必轉彎抹角？」辦法只有一個，那就是順著龍綣兒的原路悄悄往上攀，不驚不動，到極細密的枝葉處施展輕功帶她回身邊。
「你看小王上去可救得人？」寧王有點老謀深算的意味兒。
如何救不得？言下之意不就是讓他去做苦力？
花凋何等精明，咬牙冷冷道︰「王爺、公主均為千金之軀，自是由微臣效勞。」
「辛苦你了，切記慎重。」寧王滿意地笑著點點頭。
「不敢！」花凋悶哼一聲，掉頭準備。
☆☆☆
龍綣兒是腰酸背痛腿抽筋。
上次踹花凋那一腳的後遺癥到現在都沒完全好，時不時隱隱作痛，再加上之前放風箏跑了大半天，又在樹上攀爬幾個時辰，說不累還有勁頭——除非她是鐵打的！
懊死的樂嘉公主！竟敢把父皇特別賞她的手諭扔到耶麼遠的地方！
不行不行……她的手臂酸得沒一點力氣了……
「混賬煙雨！為什麼跑了？連你主子死前的最後一面都見不到了！」
她正自言自語地抱怨，便听後面不遠處傳來熟悉的嘲弄聲︰「人都說，人之將死其言也善，為什麼你還是如此惡毒？」
龍綣兒嚇得手一松，身子立刻下墜！就在她以為死定的一瞬，眨眼又被抓住腰帶，卷入一個溫暖的胸膛！
等睜開眼看清來人，龍綣兒傻了，呆呆道︰「你……你怎麼來……」
「我不來，有人不就命喪黃泉了？」花凋長出一口氣，低頭瞅著她的小腦袋瓜，忍不住用力拍幾下，「能爬上來也要下得去才算本事！往下跳了不起啦？」
龍綣兒抓著他的衣襟，不服氣地吼道︰「你以為我願意的嗎？都是你，要不是你嚇人我才不會掉下去！」
「是我的錯？」花凋不無諷刺，「你就在這里掛到天黑好了！」說著，就要撤身！
「你敢走？」龍綣兒習慣性得跺腳。
這一跺腳，脆弱不堪的樹枝「 啪」一聲斷裂開來！
花凋手疾眼快，迅速環抱住她的小蠻腰，提氣上攀另一叢樹枝，倒霉的是即便施展輕功提縱術也不能化去龍綣兒的體重，越往上越細的枝干爽快得一分為二！不得已花凋三度提氣向上，足點密葉，左右竄動，總算覓到隱藏在枝干間蜿蜒的主干。花凋費了老大的勁頭才把她卡在發杈的粗干上，不禁低咒藏于林側的寧王，「狡猾卑鄙！難怪你不願來！」
龍綣兒見離手諭不遠，便嚷道︰「那里！就在那里啊！」
花凋回眸一看，怒火中燒，「你傻不傻啊？不就是一張手諭嘛！沒了讓你父皇再寫一張便是！吧嗎不要命地去夠它？」
「不行！」龍綣兒堅決地否定︰「丟了就再不會有。」
「為什麼？」花凋不能理解，「你不是說你父皇有多寵愛你，你告訴他這是樂嘉公主干的好事兒不就好了？」
「不好不好……」龍綣兒肩頭一耷拉，眼紅面熱，低低道︰「那是父皇好不容易才答應的啊！再……再說……」手指糾纏，一咬嘴唇︰「丟了手諭，父皇再不願也要治我罪！那時又沒人給我作證，那些人都會說是我貪玩弄丟了手諭，還找借口！」
那時又沒人給我作證……
花凋听得心一糾結。
他差點忘了，在宮里無論是以前還是現在，晴川公主都僅是個形單影只的人！她的姐妹設計害她，其他人看好戲都來不及，又怎麼可能幫她證明是樂嘉公主使壞？
而且，她知——沒人願給她作證！
她真是個小迷糊嗎？若是個真正的小迷糊倒好，就怕是半睡半醒的糊涂！突然，腦中回憶起當年在少林有人騙他犯戒受刑……誰可曾為他喊冤？那種被欺騙的孤寂他不是不知！但他後來學會如何去做一個游刃有余的人……她呢？難道，古靈如她沒發覺？既知窮途，何不變通？窮則變，便則通嘛。
「為僕麼打樂嘉公主？」花凋突然調轉話鋒，「功夫不是用來欺負人的！」
「我不願受人欺負……」龍綣兒揚著脖子，理直氣壯道︰「誰來欺負我，我就狠狠地還以顏色，看他們以後還敢不敢！」
這分明是不顧後果的憤世嫉俗之念嘛！是誰給她灌輸這此想法？狠啊。
「听著……」花凋揉了揉太陽穴，耐下心道︰「你認為武力能解決一切？」
「當然！」龍綣兒毫不猶豫地頷首。
「錯！」花凋的理智早已拋到九霄雲外，惱怒地大聲批判︰「武力能解決一切的話，塵世早就大亂！誰都想征服別人，又怕被征服，那還有寧靜嗎？」看她一臉迷茫，改口︰「比方說，我有輕功，但輕功局限于此，不可能像百姓傳說的那樣化腐朽為神奇，從地上一下子竄到十幾丈高！我得按部就班，多次調整踏位才站在這兒，懂了沒？」
「可……她說……」龍綣兒陷入搖擺的天人交戰——到底信誰？
「不管是誰說！錯就錯！你自己不會看、不會想嗎？」
花凋深深吸了一口氣，大致看一眼樹叢間明晃晃的手諭，旋身探臂，轉眼取來。
「給我！」龍綣兒伸手奪過來抱在懷中，半天，抬頭看他，「你知道里面有什麼嗎？」
「我怎麼可能知道！」花凋聳聳肩。
龍綣兒忽然吃吃一笑，神秘兮兮道︰「你知道歐帥傅嗎？」
「歐帥傅？」花凋一愣，「當然了，他是我朝鑄造界有名的大師！為什麼提他？」
「他被尚家兄弟請來給父皇打造赤銅煉丹爐！」她得意地抿著小嘴兒，「你當我的護衛沒像樣的兵刃怎麼行？十八般兵器我看著俗，也覺得厭，就想你跟著我，將來會有好多好多銀子花，你記不清的話多麻煩！那就需要一個算盤，所以我讓父皇給我手諭，請歐師傅打造特殊的算盤給你當作兵器！如何？很有新意吧？我想了幾個晚上啊……」
「算盤做兵器？」花凋莫名其妙地瞪大眼，「皇上竟同意了？」歐師傅，世上多少人夢昧難求他打造的兵刃啊？現在，竟讓他抽功夫做一個算盤？
「父皇大概不會同意你進宮做護衛，不過你可以偷偷進來和我切磋武功！」龍綣兒眉開眼笑地打著如意算盤。
「要我教你？你不是有繾哥哥嗎？」花凋一哼，口吻頗酸。
「他不稀罕我這妹子……今天，我險些摔死，他也沒來救我！」龍綣兒眼圈泛紅，失落地狠狠咬著手指。須臾，猛一抬頭拉住花凋的袖子，忙不迭說道，「小野花！你對我好，行不行？別像他們那樣子，你對我好，我也會給你數不清的珍貴東西，我發誓……也會對你很好啊……」
要別人對自己好，是這樣子求來的嗎？
花凋從不曉得堂堂龍綣兒，竟淪落到此。她真的很孤單，沒人願意了解她，要麼欺負她、陷害她，要麼害怕她，厭惡她，梅妃終日勾心斗角，沒功夫寵她；寧王大概也厭倦了收拾爛攤兒，終于狠心甩掉麻煩，才把龍綣兒交給他！
盛氣凌人的晴川公主不過是一個小女圭女圭，也想讓大伙疼哄。
可惜，沒人好好教她如何與別人相處。故此，她只能一種不知從何學來的方式過活，以一種未經教化的蠻橫方式來保護自己！
豈不可憐？
花凋深深望著她，耳邊回響著那句近乎乞求的「你對我好，行不行？」心一揪，神思恍惚，眼前的她仿佛與多年前在街上乞討的他重疊。
他心里何曾沒有對悠悠蒼天吶喊？
有幸，不啻大師開啟了他人生的一道嶄新大門，無論開始在少林過得如何艱難，至少後來飽經磨礪的他學了一身功夫，得以在江湖上揚名！但是龍綣兒呢？她已被困多年，一直在夾縫中吃力模索，即使撞得頭破血流，自殘到五內俱傷的地步，猶看不到錯在何處！
答應？不答應？
他才不是什麼大慈大悲的好人，大家都說他是一個尖酸刻薄的狐狸呢！別人都避之惟恐不及的麻煩，那聰明如他，更不會沾染！
去！他又不傻——
「小野花，你對我好吧！我保證，也會對你很好很好哦！」
「……」
「小野花，我會給你好多銀子……」
「……」
「小野花，我再也不打罵你了……」
「……」
「小野——」
「喂喂！有完沒完？說一次就行啦！還有啊，不準叫我小野花！」行啦？那是答應還是沒答應？哼哼，看那死丫頭一臉開懷的笑就清楚了。
唉，失口，可惜他不知那一失口就是一輩子的代價。
倒霉！倒霉透了！
☆☆☆
對于龍綣兒來說，舊事極少念及，特別是令她怨懟的舊事。
八年前，寧王龍繾突然留書出走，從此浪跡天涯，這成了積壓在她心頭最無法釋懷的痛。她不理解兄長的行為，莫非，他一點都不在乎母妃和她？重重深宮、層層冷殿，到處充斥著鬼蜮伎倆，缺少頂梁柱的母女如何自處？為此，母妃變得更加冷冽，昔日臉上的從容漸漸被冷凝取代——眼看菊、竹兩妃及欽天監的薛公公暗植勢力、拉攏權貴，借此支持羽翼日益豐滿的陵王，她與尚家兄弟莫可奈何——推寧王繼太子歧成為下一個東宮主人的大好機會因他的私離而告吹，他們現在惟一能做的是盡量取悅皇上，拖延光陰，好在冊封惟一能有資格擔當太子監國的陵王前找到龍繾！
筆此，對女兒，梅妃無暇顧及，淡如陌路。
龍綣兒身邊除了花凋，煙雨，還有……冷宮中的蘭貴人，已是無人。
花凋是扭不過答應的；煙雨則是從小苞隨于她；只有孤單冷清的蘭貴人，是真正不為緣由對她好……盡避，幼時她曾以折磨蘭貴人為樂，她也不計前嫌。溫柔的蘭姐姐，總是默默地教她，為她解決紛擾，傾听那少女的煩惱。對于蘭姐姐，龍綣兒認為比娘親。
「綣兒……」淺淺的呼喚拉回了龍綣兒的思緒。
她神思朦朧地搖頭，「蘭姐姐，我沒听懂。」
「剛才那首《垓下歌》，你先解釋一遍，容我听听。」
幔帳後的蘭燼落，多年如一日，靜如止水。
「我……」龍綣兒咬著嘴唇，面紅耳赤。
「咳……你心不在此，我……咳咳……縱然教上百遍也是惘然。」
「都是我的錯！姐姐你教，我一定好好听！」明日師傅問詩詞，她若被卡住，那就麻煩啦。
蘭貴人輕輕嘆息︰「不會就是不會……咳……八年光陰，你如有天分，早已是名滿天下的詠絮才女……咳咳，何需自欺欺人？我幫你捉刀惡補，即便令你勉強成為第一名，未必見得……咳……就好。」
龍綣兒好奇地瞪大眼，「你以前不是這樣子說的！你告訴我，弱肉強食，只有‘第一’才不會被欺！即使，為此變得心狠手辣、不擇手段也不為過！現在，你卻說不對？」
「只因你一無是處。」傳來冷冷的、毫不留情聲音。
龍綣兒豁得站起來，不敢置信地瞅著她視若親人的蘭燼落，「你說我……一無是處？」
蘭燼落淡淡地說︰「不錯。綣兒，你大了，難道要像以前一樣迷糊地過日子？詩詞篇章我為你代筆，爾虞我詐我可以教你對峙，但你需知，並不能長久一生！我清楚自己的大限……咳……」一陣劇烈咳嗽，淡淡的血腥彌散。
「不！」龍綣兒大嚷，被嚇得一身冷汗，渾身顫栗。多年來，她的身後就是因有三個人支撐，才不至于末路！如今，蘭姐姐也像繾哥哥一樣對她撒手？還有，白天花凋的娘說她兒子會離京！為何，大家都選擇離開？她听他們的話，盡量改變，難道不夠誠心？
心被掏空——
「蘭姐姐……你不管綣兒了？」她小心翼翼再次試探，希望有所改變。
蘭燼落漠然地轉過身，掩面道︰「從此……咳咳……鎖蘭苑不再為公主開，你若有心念多年之情，那就保守我未瘋癲的秘密，若然……咳……若然惱我，蘭燼落領死便是今晚。」
龍綣兒哆嗦著，勉強擠出一抹笑，「好……蘭姐姐，綣兒跑神，讓你生氣合該被惱！我去反省……你別當真，啊，我明天會拿第一給你！我會讓你看——我不是——」一咬牙，「一無是處！」最後，步伐凌亂地轉出鎖蘭苑的內室。
她消失後沒多久，暗中轉出一手持墨綠洞簫，身襲玄紫的男子。他冷若寒霜的銳利眸子掃了掃四周，才說︰「太子妃，此話當真？」
蘭燼落優雅地伸出如枯木般的胳膊掀開幔帳，露出灰死的慘淡容顏，「你是懷疑我說我快死了，還是懷疑我對龍綣兒的話？」
此人正是六扇門四大捕頭中最少出現的月剎。他稍稍欠身，臉上的寒意不減，「月剎豈敢造次，太子妃見諒。」
蘭燼落搖搖頭，吃力地扶著冰冷的石桌顫巍巍站起身，「你信也好，不信也罷，事實如此，我無可辯白。」
月剎的恭敬隱約泄露一抹怪異的情緒，「事實已成定局，再做狡辯也是枉然。」
「月剎，你對我的偏見不能淡去？」蘭燼落一斂黯然神傷，「我以為，多年來冷宮發生的一切足以使你明白，不需我再咳……咳……」胸口涌上來的悶氣令她無法呼吸。
月剎冰冷的眸子稍稍一動，隨即恢復原狀，「太子妃，月剎如果不明白，這三個字斷然不會出口，也不會站在這里。」
蘭燼落喘息著擺擺手，「從選秀那日起，‘太子妃’三個字燼落已受不起。你……既明白其中的曲折，為何……再三挖苦？」
月剎定定地回答︰「不敢，屬下職責是保護太子妃，其他……無非吐露實情。」
蘭燼落輕輕一嗤，「保護我？呵，大概是怕刺激到我才隱瞞吧，岐的性格我焉能不知？他是要你回朝臥底，伺機取我性命，祭奠東宮枉死的人！」
「爺不了解實情。」月利握著玉簫的手驟然一緊。
好一個將在外軍令有所不受！
蘭燼落苦笑，「何必？讓他了解真相只會痛苦。與其如此，不如將錯就錯。月剎，你能說你不恨我？不是我，你不會跟著家破人亡，更不必在他人檐下受牽制。」
「月剎只知護主，未敢有私心。」月剎的眼眉閃過殺氣，「至于家破人亡……全拜梅妃、尚家兄弟所賜！」
「難怪方才——」蘭燼落頷首，長長的眼睫一顫，「你認為我若心存‘婦人之仁’和背叛太子無異，對嗎？其實，要人生不如死的方式不一定是刀劍相向。比方龍綣兒……記得岐也曾說︰對一人與其殺，不如毀。」
月剎一怔。
蘭燼落的聲音宛似刀劍般寒冷。「一個不辨是非的傻痴，一旦離開依賴之人，就如失去三魂六魄，必毀無疑。尤其是……」頓了頓，一字一句道︰「她先前爬得越高，在發現梯子被撤之後，摔得越慘！」
月剎悚然，不覺抬目重視面前的女主人。
「一張白紙，最好添墨著色，不是嗎？」蘭燼落的孤絕此刻盡現，「月剎你瞧著！不僅于此，龍綣兒毀了的同時也毀了梅妃——她女兒在宮里多年的‘所為’早已陷她們于四面楚歌之境！」
她要報仇，絕不放過任何害他的人。