童話中，灰姑娘穿著一雙玻璃鞋，坐著由南瓜變成的馬車趕赴王子的舞會。
活在現實人生的江意芙既沒有玻璃鞋可穿，也沒有馬車可乘，不過，她心滿意足地坐在愛人身邊，駕著白色跑車滿心雀躍地奔赴皇宮。
抵達皇宮後，身穿藍色制服的皇家僕役開走他們的跑車，另一位穿著制服的中年人引導他們倆走向舉辦夏季拜會的宮室。
這是一間緊臨玫瑰花園的跳舞廳，挑高的圓形屋頂垂吊著一盞光華萬丈的水晶吊燈，乳白色牆壁上展示著古老的織錦，碩大華美的玫瑰花壇佇立在屋子中央；光鮮亮麗的紳士淑女錯落站在屋內各處，人人手執水晶酒杯，談笑聲像潮水般淹沒了整個屋子。
當凱爾和江意芙出現在跳舞廳的門口時，屋內突然靜了下來，男士們全都目瞪口呆地望著江意芙。這位長發披肩、一身黑色削肩洋裝的東方女孩，渾身散發著夢幻高雅的氣質，儼然是所有西男人夢寐以求的東方美人。
經常參加派對的江意芙對這種驚艷的眼光並不訝異，由于這是皇家舞會，她便學西方宮廷電影中的淑女貴婦，拉拉垂地的黑裙，身子微微一傾，朝屋內所有男士微笑頷首，以示答謝。
她這高雅合宜的舉動擄獲了在場所有紳士、淑女的歡心，人家都鼓掌拍手以示歡迎。
這時，一位膚色黝黑、相貌英俊的男士穿過人群，滿臉笑容地走向他們。
緊跟在這位男士身旁的，是一位儀態高雅、身穿水藍色公主裝的亞裔美人，她那頭烏黑短發燙成簡單的波浪，發上還戴了一頂碎鑽瓖成的後冠。
「凱爾，好幾年沒見了。」年輕男士的年齡和凱爾差不多，他熱情地握握凱爾的手，然後滿臉激賞地轉向驚艷四座的江意芙。
「意芙，這是大王子保羅。」凱爾向她介紹。
「王子殿下，你好。」江意芙落落大方地伸出手，同大王子握手。
「凱爾，你真有眼光，交了個這麼可愛迷人的女友。」保羅王子邊親吻江意芙的手背，邊贊美道。他放下江意芙的玉手，轉身擁擁緊跟在他身旁的女人，彬彬有禮地說︰「容我向兩位介紹我的妻子，莎莎王妃，」
莎莎王妃儀態萬千地伸出手，凱爾低頭親了她的手背一記；然後，王妃伸開雙臂，熱情地摟住年輕甜美的江意芙。
「喔，你真是個可人兒，我還沒見過像你這麼可愛迷人的女孩。」莎莎王妃用關愛的眼光瞧著江意芙，仿佛由衷喜歡她，而非說客套話。
「謝謝。」江意芙沒想到莎莎王妃如此親切慈愛。
「你從哪個地方來的?」莎莎王妃是個典型的亞裔美女，她的發色很深，修長的臉型配著細長優美的眉眼，看來極有女人味。
「台灣。」江意芙當然听過莎莎王妃的故事，當年大王子迎娶來自遠東的平民女孩時，全球各大媒體爭相報導，更有人以「現代灰姑娘」形容莎莎王妃的際遇。
「原來是中國人，難怪會這麼美麗迷人。」莎莎王妃一听，更加高興。
保羅王子哈哈笑了幾聲。「莎莎，你可遇到一個可以談心的同胞了。」
「的確。」莎莎王妃朝保羅王子笑笑。她的年齡比王子稍長幾歲，因此她看王子時，總是帶著慈愛的目光。
「莎莎，你好好待這位遠來的嬌客，我得帶凱爾去認識幾位外國來的朋友。」保羅王子說道。
「沒問題。」莎莎王妃點點頭。
凱爾握握江意芙的手，雖然不願意和她分開，然而礙于禮貌，不得不跟著保羅王子一起離開。
凱爾和保羅王子消失在人群中。
「來吧，我們坐到那邊好好談一談。」莎莎王妃挽著江意芙的手，走向靠牆的沙發。
莎莎王妃和江意芙一見如故，兩人滔滔不絕聊了起來。從中國文化談到丹麥文化，從美食談到愛情觀，從服裝談到藝術，從居家布置談到寫作，兩人愈談愈投機，所談的話題也愈來愈私密。
最後，莎莎王妃向江意芙吐霹她心中的恐懼。
直到此刻，江意芙才知道三十六歲的莎莎王妃已經懷有八個月的身孕。公主裝的蓬蓬裙遮掩住圓滾滾的肚子，因此江意英才會看不出來。
雖然產檢顯示一切正常，身為高齡產婦的王妃仍然十分擔心。江意芙仔細聆听準媽媽乍喜乍憂的情緒，不時婉言安慰王妃。
「東方美人魚，我們又見面了。」
耳畔突然響起一道與眾不同的聲音。江意芙反射地拾眼，站在她面前雙眼含笑的俊鮑子，正是她初次造訪美人魚雕像時上前來搭訕的男子。
「雷尼，你認識意芙啊?」莎莎王妃驚喜不已。
「親愛的嫂嫂，容我說一句冒犯的話，這位東方美人魚和你一樣高貴迷人，當她出現在哥本哈根時，任何男人都不會看不見。」雷尼王子邊親莎莎王妃的手背邊笑道，湛藍的雙眸笑盈盈地流轉在兩位女士之間。
嫂嫂?江意芙詫異地瞪大眼楮。他叫莎莎王妃嫂嫂，那麼，他就是……
莎莎王妃連忙用手掩住嘴巴，低聲笑了出來。「我們雷尼就是這麼懂得討女人歡心。」她用親昵的口氣說道。
「我說的可全是實話哦。」雷尼王子抗議似地低喊。
莎莎王妃又輕笑一陣，才放開掩住嘴巴的手。
這時。一位穿著制服的宮女無聲無息地走到王妃身旁。
「哦——」莎莎王妃會意地點點頭，她朝江意芙說道︰「意芙，我現在得進去休息一下，待會兒會再出來。」她忍不住握握江意芙的手。「我看，這段時間就由雷尼招待你好了，你們兩人的年齡應該差不多，他可以告訴你現在丹麥年輕人流行什麼。雷尼見多識廣，樣樣都會，你一定不會感到無聊。」
「這是我的榮幸。」江意芙剛要開口，雷尼王子已經搶先一步回答。
***
莎莎王妃離開之後，雷尼王子馬上坐到江意芙身旁。
「原來你是王子殿下。」江意芙看向雷尼王子。
「你叫我雷尼就行了。」他不想讓她和他拉開距離。
「其實我第一眼就看出你是貴族子弟。」江意芙有些沾沾自喜，她對自己的判斷力感到相當驕傲。
「哦，你看得出來?」他露出詫異的神情。
既然她看得出他來自貴族世家，為什麼對他的追求卻無動于衷呢?貴族子弟一向是女人夢寐以求的交往對象啊，圍繞在他身邊的女人就多的數不清。
「你的氣質、你的長相、你的穿著以及言行舉止，都流露出世家子弟的風度，我經常在歐洲旅行，看過不少像你這樣的男士。」江意芙聳聳肩，歐洲是王公貴冑的大本營，看多了自然分辨得出來。
「作家的觀察力果然不一樣。」雷尼王子湛藍的眸子進出激賞的眼光。
他的直覺果然沒錯，她真的很特別，不但有美貌、有才情，而且還不被權勢財富引誘，這種心性實在符合他心目中的美人魚形象。
「你知道我寫小說?」江意芙有些訝異。
他的表情微微一變。「凱爾告訴我的，我們剛剛踫過面。」
「你認識凱爾?我還以為他是保羅王子的朋友。」
「他是我們大家的朋友。事實上，我們會認識凱爾是因為我表姐蘭妮的緣故。」
「蘭妮‧沃夫根!?」江意芙心口抽了一下，
「對，蘭妮女爵。」她臉上的表情清清楚楚寫著︰震驚、吃味、失落，這正是他想看到的。
「喔，女爵……」江意芙突然覺得心好亂。
「當年凱爾和蘭妮熱戀時，蘭妮經常帶凱爾到皇宮來玩，因此我們全都和他很熟。當時，我還是個少年，不過，凱爾從沒把我當小孩看，他和蘭妮去北極玩時，還帶我一起去。」
「去北極玩?」
「對，蘭妮在格陵而島有一大片領土。不過，我們並不只去過北極。蘭妮的家族是全丹麥最富有的家族，他們不但在丹麥各處擁有城堡與土地，連德國、法國、意大利、英國等地都有沃夫根家族的產業。蘭妮又是沃夫根家族的唯一繼承人，所以她想做什麼都可以。」
「喔……」江意芙愈听心里愈不是滋味。
雖然凱爾曾向她坦誠過與蘭妮有段舊情，她也相信凱爾對自己的愛，但是，親耳听見別人談起那段舊情，一顆心依然沉到了谷，恁地低落凌亂。
「你好像很不高興?」
「喔，沒有，我只是在想事情而已。」江意芙急忙否認。
「凱爾不該丟下你一人。」雷尼王子打抱不平地道。「我永遠不會拋下我的美人魚。」
「他被保羅王子帶走了。」
「那已經是兩個小時之前的事，現在，我大哥早就陪在大嫂身旁了。凱爾也不曉得混到哪兒去了……喔，我看到了，他現在正和——」雷尼王子突然收口。
江意芙覺得很奇怪，順著雷尼王子的眼光看去——
凱爾就站在花園里，他身旁站著一位美艷絕倫、頭戴珠冠的金發女郎。女郎身上穿著一襲白紗裁成的低胸宮廷裝，她的身材豐滿成熟，高聳飽滿的露出了一大半，兩只光滑的手臂自得像是用白玉雕成的，此時，那兩只玉臂正親密地勾在凱爾的右臂里。
凱爾仿佛相當不安，頻頻轉頭看屋內。
「她是誰?」江意芙的目光停留在遠方那道麗影。
那個頭戴珠冠的女人，可能是她見過的西方女人中最明艷動人的一個。
「她是……」雷尼王子仿佛十分為難，他瞧瞧一臉驚疑的江意芙，又瞧瞧隻果樹下那對男女。「只是一個朋友罷了。」他的眼楮了黯了一黯。
他這副吞吞吐吐的模樣令江意芙感到十分可疑，她又望望花園那端，凱爾正好也轉過臉來看她，兩人的視線在空中相遇，令她更加不安的是，凱爾竟然沒有對她笑!他的眸子游移不定，有些冷、有些恍惚，一點笑意都沒有。
凱爾和那位金發美女究竟是什麼關系?江意芙的紅唇不知不覺地抿緊。
「可惡！」雷尼王子突然狠狠拍了自己的大腿一汜。英俊的臉孔浮上幾條青筋，仿佛非常痛苦、懊惱。「凱爾不該這麼做的，他怎麼可以不顧你的感受，一整晚都和蘭妮在一起，別人會怎麼想！」
「蘭妮?她是蘭妮……」江意芙不敢置信地叫出聲。
她知道蘭妮比凱爾年長兩歲，凱爾今年三十二，那麼蘭妮應該有三十四歲了。一般西方女人體格較壯，長相也較成熟，除了少數明星和名模能夠保持窈窕美麗的外型之外，一般女人年紀一過三十，大都老態畢露，中年人的樣子全都跑了出來。再加上她在化妝間听到的形容詞——母老虎啦、女魔頭等等，讓她一直以為蘭妮已經是個一臉尖酸、滿臉怨氣的中年女性，想不到她竟然如此美艷動人，真令人不敢相信。
江意芙震地瞪著蘭妮和凱爾。
站在隻果樹下的男女是那麼相稱，無論身高、發色、長相，每一樣都搭配得恰到好處，仿佛天生一對。
「不行，我要去找凱爾理論，我不能任他如此傷害你，他太不應該了。」雷尼王子激動地站了起來。
「不!」江意芙反射地抓住他的手臂。「不，不要去，他只是和她聊聊天、敘敘舊而已，沒什麼。」她言不由衷地道。
「東方美人魚，你的心地太善良了，你這樣容忍只會縱壞凱爾而已，他不但不會感激你，還會看輕你。」雷尼王子乘機握住她那雙冰冷的小手，不斷地煽風點火。
「沒關系，他們只是在聊天而已……」江意芙嫣紅的雙頰早已蒼白冰冷，她的黑眼瞳看來柔弱無助、楚楚可憐。
蘭妮帶給她的震撼太大了，雖然她相信凱爾，但是，天生就缺乏安全感的她，現在面臨一個如此強勢的情敵，教她不胡思亂想也難。
「東方美人魚!」他低喚一聲，得寸進尺地摟住她顫抖的肩膀。「倘若是我，我絕對不會離開你一步，我會隨時隨地守在你身畔，听你差遣，為你服務。除了你美麗的臉孔，任何女人都無法勾引我的視線。」他附在她耳畔，深情款款地表白。
江意芙知道雷尼王子正摟著她，也听到他在自己耳畔低語，然而，她什麼都感覺不到，她的身體好像不再屬于自己，唯一還有知覺的是那對幽影幢幢的瞳眸。
凱爾又轉過臉來了，他那雙冰藍眸子倏地射出兩道銳利如刀鋒的光芒，性格的薄唇抿得好緊，仿佛在生什麼氣。
凱爾就這樣瞪著江意芙，兩人的眸光在空中相遇，卻尋不到交集。
凱爾，回到我身邊，快回到我身邊!江意芙在心里苦苦吶喊。
可是，凱爾一動也不動，一直用那種銳利的眸光盯著她瞧。
緊接著，江意芙最不願意見到的畫面出現了!
美艷絕倫的蘭妮突然伸長手臂，緊緊摟住凱爾的脖子，豐滿的身段整個貼到凱爾身上，站在他們旁邊的男女全露出了曖昧的神情。
凱爾轉過頭去，心如刀割的江意芙只能瞪大眼望著他，她要看個明白，她要看他作何反應。
然而此時跳舞廳的另一端突然響起一聲尖叫與吆喝聲，屋內所有人全都朝舞池涌了過去，竄動的人影遮住了她的視線。
「快!快準備車子，王妃要生了。」
「怎麼這麼快?預產期還早得很呢!」
「一定是今天太累了，動了胎氣。」
「快，快送醫院。雷尼，雷尼!快過來幫忙!」
江意芙發覺自己也隨著人群涌到莎莎王妃旁邊，王妃正躺在保羅王子懷中，她那張秀致的臉孔因陣痛而擰成一團。
莎莎王妃痛苦地申吟著，黑色瞳眸瞥向擠到她身旁的江意芙。
江意芙想起王妃剛才向她吐露的恐懼，心頭一酸，伸手要握王妃的手，然而，她的手還沒模到王妃的手，保羅王子已經抱著王妃離去。
莎莎王妃回眸望了江意芙一眼，漆黑的眸子全是惶恐。
紛亂的人群再度遮住江意芙的視線，江意芙孤伶伶地站在喧擾的人群中，雷尼王子和保羅王子一起護送王妃到醫院去了，凱爾也許還在隻果樹下和蘭妮聊天……
在這個童話國度里，她是個異類，她和四周充滿西方情調的世界根本格格不入，她的發色太黑，一百六十五公分的身材也太矮，搭不上身高兩百公分、發色金褐耀眼的凱爾……
江意芙忽然感到一陣前所未有的茫然，她抱緊自己的雙臂，不知該何去何從。
「可以回家了嗎?」
凱爾的聲音微微合著怒氣，听起來有些不自然，，
「凱爾!」江意芙一听到他的聲音，立刻轉身投入他的懷里，此時此刻，脆弱的她最需要一個強而有力的擁抱。
***
白色跑車奔馳在依然明亮的街道上。
車內沉默異常，
江意芙不時用納悶的眼光瞄一瞄一臉緊繃的凱爾，自從上了車之後，凱爾就不曾說過半句話，看他的模樣好像在生氣似的。
她雖然很想弄清楚他在生什麼氣，但是，倔強的她不願意先開口，她要他主動給她答案。
餅了幾分鐘，凱爾終于忍不住了。
「你今晚高興了吧?不但人見人愛，連雷尼都瘋狂的迷戀著你，我看你和他好像挺談得來的嘛!」凱爾酸溜溜地道。
「我看你今晚才得意咧！」江意芙听他話里全是刺，也不甘示弱地反譏。「美艷富有的老情人不但對你念念不忘，還在大庭廣眾下主動向你投懷送抱，你一定很得意吧!」
話剛說完，江意芙就恨不得咬斷自己的舌頭!
不，她不應該這麼說話，講這種醋酸話只會令情況更加惡化，她是個聰明的女人，怎麼可以犯這種愚蠢的錯誤呢?
「我得意?!」凱爾氣得想吐血，他不知費了多大的勁才逃出蘭妮的糾纏，她竟然還說這種話來污蔑他的人格，太沒良心了。「對，我是很得意，但再得意也比不上你。你真是有本事，三兩下就把雷尼迷得團團轉，看他摟住你肩膀的模樣，大家還以為你就是未來的王妃。」凱爾被嫉妒和恐歡沖昏了頭，口不擇言地道。
他之所以不想參加這場舞會，一是因為不想踫到蘭妮，二是不想讓意芙踫上未婚的雷尼王子，很不幸地，這兩件事都發生了。
「你……你怎麼可以講這種話?」江意芙的眼里浮現受傷的顏色。「什麼叫作我真有本事?」他那麼講，仿佛她是個很會玩弄手段的女孩，她無法接受。
「意思就是——你真有魅力。」凱爾氣得捶了方向盤一下。
「你胡說，你根本就不是這個意思!」江意芙激動地抓住他的手臂，一張俏臉早已漲得通紅。
「不是這個意思，那是什麼意思?」凱爾暴躁地大叫。
她怎麼不明白呢?他是因為怕失去她才會變得如此失常，只要她親親他的臉頰，溫柔地保證她只愛他一人，他的焦慮就會一掃而光。
凱爾愈想愈急，臉肌肉愈繃愈緊，神色更顯陰暗。
江意芙努努唇，望著他冷峻的側臉，她明白了一件事。
「你是故意的。」她咬緊唇瓣，不讓眼眶中的淚水掉下來。
凱爾哼了哼。
「你想跟蘭妮復合。又找不到趕我走的理由，所以你才故意找碴……」話未說完，眸中的淚水已然落了下來，
她無法忘記站在隻果樹下的身影是多麼相稱。那個畫面已深深烙印在她的腦海。
「喔，想像力真豐富，不愧是小說家。」凱爾從鏡子里瞄見布滿淚痕的臉孔，一顆心不禁揪痛了起來。
上帝，他和她究竟在吵什麼?他們兩人明明深愛著對方，為何不誠實告訴對方自己心底的恐懼與感受?而用這種尖銳的方式來傷害對方呢?
她的淚水澄清了他心中的疑點，他後悔不已連忙把車停到路旁，摟住她的肩膀安慰她。
「放開!不要踫我!」江意芙噙著淚大叫。
「意芙甜心，對不起，我太幼稚了，我不是故意講那些話傷害你的。」凱爾牢牢地抱住她。
「你放開，你放開，你去找蘭妮!」江意芙歇斯底里的大叫。「我不必人家趕!其實你根本不必玩這種手段，我是個有尊嚴的人，不是厚顏無恥、死纏爛打的女人，你只要告訴我一聲，我就會識相地離開，你為什麼非得用這種卑鄙的方式不可?」
她的心好痛、好痛!她和凱爾之間的感情原來這麼薄弱，畢竟他和蘭妮有長達兩年的感情，和她之間卻只有半個月不到的激情，如今，所有激情都成過眼雲煙，微風一吹，立刻煙消雲散……
「意莢甜心，你誤會了，我怎麼會趕你走呢?」看她哭成淚人兒，他的心都要碎了。
「我沒有誤會，我心里十分明白你和蘭妮有共同的生活經驗，你們屬于同一個種族，說著相同的語言。你們仍然深愛著對方，深藏于心底的愛苗一點即燃……」
「你在胡說些什麼!」凱爾哭笑不得，她的想像力真的太過豐富了。
「別再安慰我了，我終于領悟到一件事——」江意芙靜了下來，淚浪斑斑的臉上一片死白。「我們之間什麼都沒有，除了上的關系，我們之間既沒有情也沒有愛，更沒有共同生活所培養出來的感情，我們之間……根本沒有任何關聯……」
江意芙閉上眼楮，她的心已經碎得投有知覺。
她以為她和凱爾十分相愛，可是，事實竟是如此殘酷。
愛是什麼?也許只是她一廂情願的幻覺罷了。
「不準你講這種話!」凱爾氣急敗壞地大吼，他握住她的雙肩，用力搖晃著。「我不準你這麼講，你明明知道我愛你、在意你，你為什麼還要講這種話來傷害彼此?」
「我講的都是事實……」她依然緊閉雙眼，晶瑩的淚珠從睫下溢出．順頰滾落到紅艷誘人的朱唇上。
凱爾情不自禁地低下頭，輕輕吻掉停在她唇上的淚珠。
他的唇瓣更加撩亂她紛亂的思緒，她的身子不由得顫抖起來。
凱爾的唇瓣繼續廝磨她玫瑰般的雙唇，熱情的舌頭也探了出來，忍不住要與她親近。
「哦……不……不……凱爾……不要這樣，求求你，別這樣!我們之間根本就沒有愛，我不能再和你有任何親密的舉動……」她的雙眸半眯半睜，楚楚可憐地哀求著。
她無法出賣自己的靈魂，她要的是完全的愛情。
「我們一直很相愛，你別再胡思亂想了。」
「哦……」江意芙不由自主地申吟出聲。但是，她的理智還是忍不住要抵抗。「愛?你可以告訴我，愛是什麼嗎?存在我們之間的並不是愛，而是，你錯把當成愛了。」她嘴里雖然頑強的抵抗，但身子卻軟綿綿地癱在他強壯的臂膀里，她身上的每一個細胞都因為他的撫模而蘇醒過來，她仿佛听見它們一齊喊道︰凱爾，不要停下來，我要，我要……
「愛是什麼?」凱爾邊吻她邊擰擰眉。「這是個好問題……」他的舌頭分開她的唇瓣，伸到她嘴里吸吮了一會兒，才又退出來，繼續回答她的問題。「愛是什麼?我無法像你一樣，想出那麼多形容詞來，然而，我知道我愛你。我希望每天都能和你；我希望早晨醒來時，你就含笑睡在我的臂彎中；我希望天天和你一起吃早餐；我喜歡一次又一次讀你寄到公司給我的電子郵件。
我喜歡每天回家時看到你在家里等我，我也喜歡看你為我做晚餐的樣子。自從你奇跡似的出現在卡柏企業的那一刻起，我的內心時時都洋溢著幸福與滿足，別的女人再也不能吸引我的目光，我只想永遠和你在一起，真正安定下來。將來或許可以生幾個孩子，如果你願意的話。」
他深情款款地凝視著她幽黑迷蒙的瞳眸，英俊罷毅的臉龐盈滿了似水柔情。
听完他真摯的告白，江意芙的心都要融化了，蒼白的雙頰迅速恢復血色，嬌艷得如同初綻的玫瑰。
她驚喜地抿著唇瓣，明眸波光流轉。
「我的回答，你還滿意嗎?」凱爾等待著。
江意芙雙手一伸，緊緊摟住他的脖子，她的臉頰貼在他的臉頰上，溫存廝磨著。「凱爾，凱爾，我們以後不要再吵架了……」
「不會再吵了。」凱爾溫柔地保證，
他挪挪身子，高大的身軀整個跨坐到她縴細的身子上。
「凱爾，我們在馬路邊耶!」扛意芙反射地抗議；
「反正玻璃是黑的，外面的人又看不見我們。」他一手撫模她的，另一手已經從裙子下力鑽了進去，沿著柔滑如絲的大腿探至她最隱密、最誘人的地帶，溫柔摩挲了起來。
「噢，凱爾……」江意芙輕輕申吟了起來。