佩吟咬住嘴唇，故意不開口，掉頭望著車窗外面，天已經亮了，蒙蒙的白霧正在緩慢的散開，今天會是個大晴天，她模糊的想著。他也沒說話，忽然發動了車子。
「喂，」她驚愕的。「你要開到什麼地方去？」
「我只想找一個人少的地方，」他說，微鎖著眉頭。「放心，不會耽誤你上課，我一定在八點鐘前送你到學校門口。」
她瞅著他。「上星期六剛放的暑假。」她說。「我已經不需要去上課了。」「哦！」他應了一聲，不安的看了她一眼。「我想，我疏忽了很多事情，犯了很多錯，我失約了……你的傷口好了嗎？」
「好了。」她望著前面。「只要治療和時間，什麼傷口都會好！」他看看她的手臂。「可是會留下了一條疤痕，是不是？」
她忽然笑了，覺得他們的談話像哲學家在說什麼隱語，都帶著點一語雙關。他把車子開往內湖的方向，停在一條小溪的旁邊，這兒還沒有完全開發，青山綠水，還有點兒原始味道。山里好像有座廟宇，鐘磬和梵唱之聲，隱隱傳來。她搖下窗玻璃，幾乎可以聞到一些檀香味，把車里的香水味沖淡了不少。「你到底找我出來做什麼？」她問。
「我想我犯了一個不可原諒的錯誤。」他正色說。
「哦？」「昨天中午，維珍來找我。」他咬咬嘴唇，眼底有一絲慚愧。「你知道，這些日子，維珍常常來找我的，有時打電話到公司，有時直接來我家。我們常在一塊兒吃飯，或者去夜總會跳舞，她的舞跳得是第一流的，從最難跳的探戈到狄斯可，她全會。」「嗯。」她應了一聲。「是的，她很活潑，很能干，很會交際……我想，你這些日子過得很快活？」
「有一陣。」他坦白的說︰「像喝醉了酒，像抽了大麻煙，忽然就這樣昏昏沉沉的忘了很多事，例如和你的約會，要帶你去換藥……」「我沒怪過你。」她靜靜的說︰「而且，我也猜到是怎麼回事了。」她深深的注視他，心里有些隱隱的痛楚。她等待過那個約會的，為了那個約會她還拒絕了另外一個。不過，這痛楚並不嚴重，當維珍一出現，她就已經有了預感──她從不認為自己能抓住男人，也從沒有準備去抓住頌超。她那隱隱的痛楚相當微妙，自尊的受傷遠超過感情的受傷，或者，僅僅是虛榮心的作祟而已。「你不必對我抱歉，頌超，」她誠懇的說︰「我早對你說過，你像我的弟弟……只要你過得快活，只要你很滿足，我會祝福你。」
「你是真心話嗎？」他緊盯著她的眼楮。
「當然是真心話！」他默然片刻，然後，他仰靠在椅墊上，閉上眼楮，長長的嘆了口氣。他的面容憔悴而蒼涼。
「怎麼了？」她不解的。「你今天好古怪！」
「我希望你罵我，狠狠的罵我。」他咬牙說︰「我希望你吃醋，吃醋得一塌糊涂。我希望你抽我一個耳光，捶我幾百拳……而不要這樣安安靜靜的祝福我。」
她淡淡的微笑起來。「我不是孩子了，頌超。」她說︰「而且，你在享受你的青春，這並沒有什麼錯。」「你知道我從什麼地方來的嗎？」他問。
「福隆。」她接口說︰「你已經告訴我了。我只是不懂，從福隆開車回台北，大概要──」「四小時。」「四小時？那麼你是從半夜一點鐘開的車？」
「一點也不錯。我們去福隆游泳，天黑了，她說開夜路太危險，勸我在福隆住一夜。我們租了棟小別墅，我不知道別墅里只有一間房間，我要幫她另租一間，她說她怕鬼……于是，于是……哦，我不知道我說得是不是公平，因為，事實上，她還拒絕過我，還勸我保持……而我沒有听她。我希望做到‘一夜無話’，可是，我失敗了。事後，我睡了一下子，當我醒來的時候，大概是午夜十二點鐘吧，我睜開眼楮，忽然看到她在笑，怎麼說呢？一種勝利的笑。她是睡著的，卻在睡夢里笑。我坐起來，看著她。在那一瞬間，我覺得像有一盆冷水從我頭上澆下來。我忽然明白了一件事，我像個毫無經驗的魯男子，糊里糊涂就被別人捕獲。我問我自己，做這件事是不是出于愛？我听到幾千幾萬個聲音在我腦海里喊︰不是！不是！不是！尤其，當我坐在那兒看她的時候，我幾乎是厭惡的。我這樣說很無聊，對不對？一個男人，在得到一個女人以前，覺得她迷人而誘惑，到手後卻厭惡她！但是，我必須坦白，我確實厭惡，我覺得從頭到底，我中了計！這樣說也很不公平，誰教我要中計呢？我更深的厭惡是對我自己。這麼許多年來，我一直很傻氣的保持一份純潔，一部份原因是因為我很膽小，幾乎是……很害羞的。但是，最主要的原因，還是我有種固執的信仰，相信靈與肉必須合一。而昨晚，我把什麼都破壞了。我生氣，煩惱，充滿了犯罪感……我恨自己踫了她。于是，我把她叫醒，命令她穿上衣服，連夜間，我開車回台北，先把她送回家。然後，我就來找你。」
她注視著他，傾听著他這篇坦白的談話，他說得那麼坦白，使她的臉都紅了。她望向窗外，用手指輕輕的劃著窗玻璃，她問︰「為什麼要告訴我這件事？」
「因為──你說過我是不成熟的。」
「唔。」她含糊的應著。
「你說對了。」他緊緊的注視她，很苦惱，很沮喪。「我禁不起一點點的考驗，禁不起一點點的誘惑，我只是個孩子。佩吟──」他輕念她的名字︰「原諒我！」
她滿臉通紅。坐在那兒，她一動也不動，只是看著窗外的小溪，听著那流水的潺潺聲。時間不知道過去了多久，然後，她回過頭來了，正眼看著他。她臉上的紅潮消退了，她的眼光誠摯而溫柔。「頌超，」她輕柔而鎮靜的說︰「你仍然只是個孩子，一個天真的孩子。」「什麼意思？」他不解的。金盞花19/37
「你告訴我這些，你要我原諒你，你把我當作什麼人呢？」
「你知道的──」他吞吞吐吐的說︰「你早就知道了。我一直對你……」「別說愛字！」她很快的打斷他。「否則，你就會和犯了昨晚的錯誤一樣，要懊惱很久很久了。」
他瞠目結舌的瞪著她。
「听我說，頌超。」她直視著他。「你並不‘愛’我，我這個愛，是指男女間狹義的愛，你對于我，是敬多于愛的，對嗎？你會把昨夜的事告訴我，你知道，在你潛意識里，我是個什麼人嗎？我像個神父，你像個天主教徒，天主教徒在神父面前告解，為了減輕自己的犯罪感。這，絕不是愛情！」
「佩吟！」他煩躁的喊了一聲︰「你──」
「讓我說完。」她打斷了他。「頌超，我告訴你，我愛過，也被愛過──不管那份愛情多麼短暫，多麼禁不起時間的考驗──但，在當時，我們都愛得很真很純。愛情，不止要對對方愛慕，還有依戀，還有憐惜，還有欣賞，還有關懷……甚至，還有佔有欲，還有那種‘一日不見，如隔三秋’的纏綿繾綣之情。你對我，有這麼復雜的感覺嗎？」
他怔了怔，好半晌，才勉強的說︰
「你怎麼知道沒有？」「如果有，你就不會被維珍所吸引了！」她嘆息的說︰「如果有，你眼楮里就再也容納不下別人！如果有，你就不會兩個星期見不到我，甚至忘記了我們的約會！」
「你知道，我是一時的迷惑……」他急促的解釋。「我已經在請求你原諒……」「我完全原諒你！」她睜大眼楮說︰「我說這些，並不是在責怪你，而是向你解釋，什麼是愛情。頌超，你太單純了，太天真了，也太善良了。你根本還沒有愛過，所以你完全不能體會什麼是愛情。你以為你愛的是我，事實上，你對我的感情，混合了你對頌萍、頌衡、頌蕊的愛，而我，比她們新鮮。我不是你的姐妹。換言之，我是個類似姐姐，而超乎姐姐的人物，一個友誼與親情的混合體，你仔細想想，就可以想通了。我們在成長的過程里，都有一些秘密，不願告訴父母，不願告訴姐妹，而寧願告訴一個好朋友。我就是你的一個好朋友。超乎異性之情，我們是‘中性’的朋友。」
他垂下頭，望著面前的方向盤，他用手指在方向盤上撥弄，陷進某種深深的沉思里。他在想著她的話，咀嚼她的話，而越想就越覺得有些道理。半晌，他才吸了口氣，勉強的振作了一下，輕聲說︰「換言之，你對我也從來沒有一丁丁，一點點，一絲絲的男女之情了？」她的臉又驀然漲紅了。
「不。」她坦率的低語。「有一度，我確實為你心動過。」
他的眼楮一亮。「什麼時候？」他追問著。
「在……算了，」她搖搖頭。「別提了。即使在那時候，我也只認為你是個純真而熱情的孩子，我怕傷害你的情緒遠勝過男女之情。」「總之，我把它弄砸了，是不是？」他嗒然若失。
「不。這樣對我們都好，同情不是愛情。」她凝視他，關懷的拍了拍他的膝蓋，完全像個慈祥的大姐姐。「頌超，听我一句話！」「嗯。」「離維珍遠一點！」她誠懇的說︰「我怕……」
「怕什麼？」「怕你會成為她釣的一條魚，她一直在釣魚。你是條又大又肥又容易上鉤的魚。」他沉默著。「不要那麼垂頭喪氣，」她笑笑，鼓勵的看他︰「我打賭，有一天你會遇到一個真正讓你傾心的女孩，那時候，你就會了解愛情是什麼。那時候，你會感激我今天對你說的話。真的，頌超，這一天遲早要來的！」
他咬住嘴唇，仍然沉默著。
她看了看手表，時間過得真快，已經九點半了。她驀的一驚，爸爸準以為她失蹤了！她慌忙拍拍頌超，急急的說︰
「拜托拜托，送我回去吧！否則，我爸會以為我跟你私奔了，那麼，我就洗都洗不清了。」
他嘆口氣，發動了馬達。
車子在歸途中，他們兩個都很沉默，他偷眼看她，她是一臉坦蕩蕩的正氣，一臉靜悠悠的安詳。她對了！他想。他雖然敬慕過她，欣賞過她，甚至崇拜過她……那卻不是愛情。忽然間，他覺得自己在這一夜和一晨間蛻變了，他在費力的月兌掉那層幼殼，而要發展成為一只「成蟲」。他再看她，她是那麼深沉那麼高貴呵！他想著維珍，維珍是個尤物，佩吟卻像個聖女！假若把維珍歸之于「肉」，佩吟就純屬于「靈」了。
車子轉進了佩吟家的巷子。
忽然間，佩吟神經質的伸手抓住了他。
「停車！」她叫。他慌忙煞住車子，困惑的問︰
「怎麼啦？」她直直的向前望著，他跟著她的視線看過去，于是，他一眼看到，在她家門口，正停著一輛擦得雪亮的「賓士」車。他第一個念頭，就是她家出事了，大概她媽又發了病，車子是來送她進醫院的。但是，卻從沒听說過那家醫院的救護車是用「賓士」呀！他正狐疑著，她已推開車門，走下車去了。他不放心，把車子停在路邊上，也跟著她走下車。到了她家門口，他才看到車里還有司機，穿著一身雪白的制服，怎麼？有什麼皇親國戚到她家來了嗎？大門開著，佩吟只匆匆的和老劉點了個頭，就直接走進了小院，她的心狂跳著，自己也不知道為什麼會那麼緊張和激動。一跨進那小小院落，她立刻看到，父親正站在小院中，和人說著話──那人長發垂肩，穿著一身薄如蟬翼的白紗衣服，婷婷然，裊裊然，亮麗如陽光閃爍，潔白如白雲出岫──
那是縴縴！「韓伯伯，」縴縴正柔聲說著，聲音清麗而悅耳。「你一定要告訴韓老師，我來過了啊！我還會再送更多更多的花來！」
佩吟這才看到，小院里堆滿了花，有孤挺花，有洋繡球，有千日紅，有彩葉莧，有仙丹花，有九重葛，有龍吐珠，有使君子，有木玫瑰……還有無數盆金盞花！彩色繽紛，萬紫嫣紅，堆滿了整個小院。而縴縴一身白衣，飄然出塵的站在那群花之中，簡直像一個百花仙子！
「縴縴！」她忍不住喊了一聲。
縴縴驀然回首，眼楮里閃耀著光華，那白皙的臉龐，被喜悅所籠罩著，光滑得像緞子的皮膚，在陽光下像是半透明的──她美得像個水晶玻璃的雕塑品。
「噢，韓老師！」她用小碎步奔過來，立刻熱情的握住佩吟的手，她搖撼她，緊握她，又笑又叫︰「我真謝謝你，謝謝你，謝謝你，一百個謝謝，一千個謝謝！你怎麼不來我家玩了呢？雖然不用教我書，你還是我的好老師啊！你不知道我有多想你，不止我想，女乃女乃也想你，吳媽也想你，我們全家都想你！我爸爸──他要我給你送一些花來，特別是那些金盞花！」「哦！」她應著，心里亂糟糟的，她看看花，再看看縴縴。縴縴移過一盆金盞花來，又移過一盆黃色的，成穗狀往上生長的花朵來，她把兩盆黃花並放著，抬頭對著佩吟笑，那笑容像春日嬌陽，溫馨而開朗。
「這盆黃花名叫金魚草，很奇怪是不是？花的名字偏偏叫草？我爸爸找出一本書，書上說每種花都有意義，他要我告訴你，金魚草代表的意義是傲慢，金盞花的意義很不好，代表的是別離，所以，他要我不要送金盞花給你。可是，後來，他又說，你送去吧，要把金盞花和金魚草放在一塊兒，加起來就是一句話︰‘別離了，傲慢！’我不懂他是什麼意思，我問他，他說︰他是在向你道歉哪！他還說，如果你接受了這兩盆花，就算接受他的道歉了，那麼，就要請你別再怪他了！」她一口氣說著，琳琳然，瑯瑯然，聲音輕快得像樹梢的鳥鳴。「我也不知道我爸怎麼得罪了你，但是，你知道我爸爸哪！他就是那麼……」她又笑，又輕輕的伸舌頭。「那麼……那麼……那麼有一點點傲慢，有一點點不講理的，但是，他的心是很好很好的。他從不向人道歉的哪！韓老師，你不要生氣吧！」
她呆了，她是真的呆了。她低頭看看那兩盆金魚草和金盞花，又抬頭看看縴縴。她眩惑而迷亂，心里忽然就像塞進了一團糾纏不清的亂麻。「別離了，傲慢！」他是什麼意思？噢噢，他已經看透她了，他已經讀出她內心深處對他那種「優越感」的反抗了。道歉？他也會向人道歉嗎？不，驕傲是一種頑固的病菌，他仍然無法全然放棄他的驕傲，所以，他派了縴縴來了。縴縴仍然抓住了她的手腕，她那薄如蟬翼的白紗衣服在微風中飄飄蕩蕩，她那已留長了的烏黑烏黑的頭發如水披瀉，她那眉間眼底，洋溢著她從未見過的喜悅，可是，卻也有縷淡淡的怯意，和淡淡的嬌羞。看佩吟遲疑不語，她有些急了，輕搖著她，輕揉著她，輕喚著她，輕輕依偎著她，縴縴又一疊連聲的說了︰「你不要生氣了，韓老師。你已經收了那兩盆花兒了，是不是？你收了！我爸爸說，只要由我送來，你就一定會收下的！」「為什麼？」「因為──」她拉長了聲音，悄悄的笑著，滿足的驚嘆著︰「你是那麼那麼那麼好心呀！你是那麼那麼那麼喜歡我呀！你是那麼那麼那麼不忍心給我釘子踫呀！」
佩吟目瞪口呆，面對這張純潔如天使的臉龐，她是一句話也說不出來了。在她後面，一直默默旁觀，帶著種震撼般的新奇，和嶄新的驚訝，頌超不知何時已繞到她們身邊，凝視著縴縴，他也看呆了，听呆了，而在她們的談話間，若有所悟了。金盞花20/37１１
金盞花和金魚草都放在佩吟的窗台上了。
有好些天，她都在家改學生的大考考卷，可是，每次，她都會從考卷上抬起頭來，痴痴的望著這兩盆花發怔。奇怪，兩盆花都是黃色的。她知道金盞花本來就只有黃色一種。可是，金魚草的顏色很多，她就看過縴縴栽培過紅色、白色、粉紅、紫色和橘色的。現在，他什麼顏色都不挑選，單單選黃色的，兩盆黃花放在一起，金盞花是一朵朵在綠葉陪襯下綻放著，金色草卻是單獨的一枝花，亭亭玉立的伸長了枝子，上面參差的開著無數花朵。她拿著紅筆，望著花朵，就會不知不覺的想起他曾經說她的話──人比黃花瘦。
是的，人比黃花瘦。她這些日子又瘦多了，只因為她心緒不寧，只因為她若有所思，若有所盼，若有所獲，也若有所失。這種患得患失，忽悲忽喜的情緒是難以解釋的，是會讓人陷入一種恍恍惚惚的情況里去的。尤其，她收下了這兩盆花，像縴縴說的，如果她收了，就代表接受他的道歉了。那麼，他的下一步棋是什麼？總不該如此沉寂啊！于是，她在那種「若有所盼」的情緒下驚悸了！怎麼？自己居然在「等待」他的下一步呢！
這一步終于來了。那是晚上，她剛把所有學生的學期成績都平均完了，考卷也都一班班的整理好了，她這一學期的工作算是正式結束。大概是晚上八點鐘左右，電話鈴響了。
「喂？那一位？」她問，以為是虞家姐妹，或者是頌超，只有他們和她電話聯系最密切。
「韓──佩吟？」他遲疑的問。
她的心「咚」的一下跳到了喉嚨口。原來是他！終于是他！「嗯。」她哼著，莫名其妙的扭捏起來，這不是她一向「坦蕩蕩」的個性啊。「你──好嗎？」他再問。
「喂。」她又哼著，心里好慌好亂，怎麼了？今天自己只會哼哼了？「你──熱嗎？」他忽然冒出一句怪話來。
「熱？」她不解的。可是，她立即覺得熱了，小屋里沒有冷氣，夏天的晚上，太陽下山後，地上就蒸發著熱氣，小屋里簡直像個蒸籠，她下意識的用手模模頭發後面的頸項，一手都是汗。「是的，很熱。」她答著，完全出于直接的反應。
「我知道一家咖啡館，有很好的冷氣，很好的情調，你願不願意陪我去喝一杯咖啡？哦，不，」他慌忙更正了句子︰「你願不願意讓我陪你去喝一杯咖啡？」
她的心在笑了，為了他這個「更正」！他多麼小心翼翼，多麼怕犯了她的忌諱，但是，他還是那個充滿優越感，充滿自信與自傲的趙自耕啊！「是的，我願意。」她听到自己在回答，連考慮都沒考慮，就沖口而出了。「那麼，我十分鐘之內來接你！」
他掛斷了電話。她在小屋里呆站了幾秒鐘，接著，就覺得全心靈都在唱著歌了。一種難以形容的喜悅，就莫名其妙的在全身奔竄起來。十分鐘！只有十分鐘！她該把自己打扮漂亮一點啊！拉開壁櫥，她想換件衣裳，這才發現壁櫥里的寒傖，居然沒有一件像樣的衣裳！她想起縴縴的白衣勝雪，不禁自慚形穢了。既然壁櫥里沒有一件新裝，她放棄了換衣服的念頭，尤其，當她在鏡子里，看到自己穿著件鵝黃色的短袖襯衫，一件黃色帶咖啡點點的裙子，竟然和窗台上那兩盆黃花不謀而合，這才驚悟到自己一向偏愛鵝黃色系統的衣裳。或者，他已經注意到了，所以特別送她黃色的小花？那麼，又何必再換衣裳呢？可是，總該搽點胭脂抹點兒粉的，她面對鏡子，倉促中又找不到胭脂在什麼地方？鏡子里有張又蒼白又憔悴的臉，一對又大又熱切的眸子，一副緊張兮兮的表情……天哪！為什麼小說里的女主角都有水汪汪的眼楮，紅灩灩的嘴唇，白女敕女敕的肌膚，烏溜溜的頭發……她在鏡子前面轉了一個身子，嗯，她勉強的嘆了口氣，發現自己有一項還很合格──頭發。她的頭發是長而直的，因為她沒時間去美容院燙。而且，是「烏溜溜」的。門外響起了汽車喇叭聲。糟！什麼「打扮」都別提了，來不及了。她慌忙拿了一個皮包，先走到客廳里去，要告訴父親一聲。一到客廳，她就發現韓永修正背負著雙手，若有所思的站在那兒。看到佩吟，他並不驚奇，只是用很關懷得疼愛又很猶豫的眼光望著她，問了一句︰
「要出去？」「是的。」「和那位──律師嗎？」父親深深的看著她。
「噢。」她的臉發熱了，心髒在怦怦亂跳。「是的。」她坦白的說，不想隱瞞韓永修。
案親遲疑了一下，欲言又止。終于說︰
「去吧！但是……」「爸？」她懷疑的看著父親。「你──不贊成我和他來往嗎？」她直率的問了出來。
「僅僅是來往嗎？」父親問，走過來，他用手在女兒肩上緊按了一下。他搖了搖頭。「去吧！」他溫和的說︰「你不應該整天待在家里，你還那麼年輕！去吧！交交朋友對你有好處。但是──那個趙自耕，你──必須對他多了解一些，他已經不年輕了，他看過的世界和人生，都比你多太多了。而且，他在對女人這一點上，名聲並不很好。當然，像他這種有名有勢的人，總免不了樹大招風，惹人注意，我只是說說，提醒你的注意……也可能，一切都是謠言。而且，也可能……」父親微笑了起來，那微笑浮在他蒼老的臉上，顯得特別蒼涼︰「我只是多慮，你和他僅僅是來往而已。」
佩吟不安了，非常不安。她想問問父親到底听說了些什麼。可是，門外的汽車喇叭聲又響了一聲，很短促，卻有催促的意味。她沒時間再談了，反正，回家後可以再問問清楚，她匆匆說了句︰「我會注意的，爸。」她拿著皮包，走出客廳，經過小院，跑出大門外了。
門外，趙自耕正坐在駕駛座上等她。她驚愕的看看，奇怪的問︰「你自己開車？老劉呢？」
「我常常自己開車的，」趙自耕微笑的說，打開車門，讓她坐進來。他發動了車子，一面開車，一面說︰「用老劉是不得已，有時非要一位司機不可，這社會在某些方面很勢利，很現實。而且，女乃女乃和縴縴都不會開車，這一老一小每次上街我都擔心，有老劉照顧著，我就比較安心了。」
她望著他，他今天穿了件白色的西裝，打了條深紅色的領帶，又帥又挺，又年輕！他是漂亮的。她在心中驚嘆。如果他不要這麼漂亮，如果他看起來不要這樣年輕，會使她覺得舒服很多。那筆挺的白西裝，那絲質的白襯衫……她在他面前多寒傖哪！車子停在一棟大建築物前面，他們下了車，有侍者去幫他停車。他帶她走進去，乘了一座玻璃電梯，直達頂樓，再走出電梯，四面侍者鞠躬如儀，她更不安了。緊握著皮包，她覺得自己的打扮不對，服裝不對，鞋子不對，渾身上下，沒有一個地方對勁。那些女招待，看起來個個比她像樣。
他們走進了大廳，他一直帶著她，走往一個靠窗的卡座上。坐了下來，她才發現這兒可以瀏覽整個的台北市，那玻璃窗外，台北市的萬家燈火，帶著種迷人的韻味在閃耀。她好驚奇，從沒有見過這種景致，那點點燈火，那中山北路的街燈像一長串珍珠項煉，而那穿梭的街車，在街道上留下一條條流動的光帶。她回轉頭來，再看這家「咖啡館」，才發現這兒實在是家夜總會，有樂隊，有舞池，舞池中正有雙雙對對的男女，在慢慢的擁舞著。室內光線幽暗，氣氛高雅，屋頂上有許許多多的小燈，閃爍著如一天星辰。老天！她想，他確實會選地方，如果她嫌這兒太「豪華」了，卻不能不承認，這兒也是非常非常「詩意」的！連那樂隊的奏樂都是詩意的，他們正奏著一支非常動听的英文歌，可惜，她對英文歌曲並不熟悉。「這是支什麼曲子？」她問，不想掩飾自己的無知。
他深深的看了她一眼，從上衣口袋中取出筆來，他在餐巾紙上寫了一行字，遞過來給她，她接過來，就著桌上燭杯里的光線，看到七個字︰「你照亮我的生命。」
她的心髒又怦然一跳。抬起頭來，她看著他，立即接觸到他那深邃、沉著、含蓄，而在「說話」的眼楮。她很快的低下頭去，玩弄著手中那張紙，滿心懷都蕩漾著一種異樣的情緒，她的臉又在發熱了。
侍者過來了。「要吃點什麼？」他問。
她搖搖頭。「給我一杯咖啡吧！」她說。
他點了兩杯咖啡。又說︰「其實，你該嘗嘗他們的冰淇淋，這家的冰淇淋是有名的，尤其是‘法國式冰淇淋’，里面又有核桃，又有櫻桃，要不要試一試？」「好。」她點點頭。于是，他又點了冰淇淋。
一會兒，咖啡來了，冰淇淋也來了。她看看這樣，又看看那樣，不知道該先吃那一樣。她喝了口熱咖啡，又吃了一口冰淇淋，忽然間笑了起來︰
「你瞧，又是熱的，又是冷的，又是甜的，又是苦的，你叫我怎麼吃？」「熱的，冷的，甜的，苦的……」他凝視著她，微笑著︰「你一下子嘗盡了人生！」她一怔，迅速的看著他，在這一刻，她似乎才正視到他的內容和深度，才領略到他在那出眾的儀表和修飾的後面，還隱藏著一顆透視過人生的心。或者，是透視過「她」的心。因為，在這一瞬間，屬于她的那些喜怒哀樂，那些逝去了的歡笑、甜蜜、愛情……那些冷的、熱的、甜的、苦的……種種滋味，都一下子涌上心頭。她垂下睫毛，有些憂郁，有些惆悵，有些落寞，卻有更多的感動。
他很仔細的看她，被她消失了的笑容所困擾了。
「我說錯了什麼嗎？」他問。
「不。」她很快的回答，又笑了。「你說得很好，我只是──
在想你的話。」「你知不知道。」他燃起一支煙，深思的看著她。「我從來沒有在任何一個女孩面前，這麼害怕自己的言行不得體。我比你大很多──事實上，你提醒過我，我是很‘老’了，對年齡的敏感，也是你帶來的，在認識你以前，我從不覺得自己‘老’。我比你大很多，你卻讓我覺得，在你面前，我只是個小學生。韓──老師，我請你當縴縴的老師時，並沒想到……」他嘆口氣︰「我也會被這個老師所收服的！」金盞花21/37
她啜著咖啡，也吃著冰淇淋，卻更仔細的傾听著他的談話。推開冰淇淋的杯子，她玩弄著杯子中的一顆櫻桃，她不看他，卻注視著燭杯里那小小的火焰，低聲問︰
「你在說真心話？還是僅僅想討好我？」
「我沒有必要要討好你！」他說，咬咬牙。「我說的是真心話。我想──我已經不可救藥的愛上了你！」他的聲音清晰而有力。她驚跳起來，手里的櫻桃落進杯子里去了。她抬眼看他，蠟燭的火焰在她瞳仁里跳動，她的臉色發白，嘴唇微微顫動著。「為什麼？」她問。「什麼為什麼？」「你瞧，我絕不是你心目中那種典型的女人。」她說︰「我並不漂亮，我不時髦，我很平凡，沒有吸引力，也度過了少女最美好的那段年齡。我不大膽，也不新潮，我不會玩──
愛情的游戲。我保守，我倔強，我不會遷就別人，更不會甜言蜜語。」「說完了嗎？」他問。「還沒有。」「再說！」他命令的。「我……」她蠕動著嘴唇，心里瘋狂的想著父親所叮囑的話，他在對女人這一點上，名聲並不很好。「我……我不是一個玩樂的對象，」她的聲音微微發抖，居然變得可憐兮兮的。「我……我是會認真的！」他死命盯著她。忽然站起身來。
「干什麼？」她問。「我們去跳舞。」她看看舞池，人並不多，是一支慢狐步，她忽然想起頌超說維珍的話，就又加了一句︰
「我──不會跳探戈，也不會跳狄斯可！」
「這不是探戈，也不是狄斯可！」他說，牽住她的手，把她從座位上拉起來。「我也不是要你去表演跳舞，我只是想和你靠近一點，因為，我有很多話要對你說！」
他把她帶進舞池，立刻，他擁她入懷。他的胳膊強而有力的摟住她，讓她緊緊的貼著自己，他的面頰和她的依偎在一起，他的嘴唇湊在她的耳邊。隨著音樂的節拍，他很有韻律的帶著她滑動，卻在她的耳邊輕聲而正經的說︰
「讓我告訴你，從你第一次走進我的客廳，我就開始被你吸引。你剛剛說了許多你的缺點，什麼不漂亮、不時髦、太平凡等等鬼話，假如你是真心話，你對自己的認識太少。假如你是謙虛，就又未免太不真誠了。在我眼光里，你很美，當然不是像電影明星那樣亮，你美得深沉，美得生動，美得成熟。你的眼楮是兩口深井，我常常不敢正眼看你，怕那井中一平如鏡的井水里，會反映出我自己的寒傖和庸俗。佩吟──」他低低喚她，聲音溫柔、誠懇、真摯，而帶著靈魂深處的渴求。「讓我們今天把假面具都丟開，好不好？坦白說，我很愛自由，我不願被一個女人拴住，這些年來，我很滿意我的獨身生活。可是，你的出現，把我的平靜生活完全攪亂了。你不了解你自己，你那麼飄逸、那麼堅強，那麼月兌俗……甚至你的固執，你的自負，你的鋒利，你的敏銳……全使我迷惑。是的，你沒有很考究的服裝，你沒有很漂亮的首飾，你也不太注重化妝。有些地方你是對的，你不新潮，不大膽，你保守，你倔強……老天，我就為這些而喜歡你！雖然，我也希望你能穿漂亮一些，你知道我對服裝一向很考究……不過，這是太小太小的問題，兩個不同環境的人要彼此適應，總有些小地方要彼此協調，我主要是要告訴你──」他把她更有力的拉近自己，他的呼吸沉重而急促，他的嘴唇緊貼在她耳朵上。「我愛上了你。」她不能呼吸了，她的頭緊靠在他的肩上，她的身子隨著他晃動，靈魂卻已經往上飄，往上飄，往上飄……飄到那屋頂的滿天星辰里去了。她不能說話，因為喉嚨堵塞了。她不敢看他，因為她眼里忽然充盈了淚水。
「記得我第一次在書房中吻你嗎？我一點也不敢拿你開玩笑，」他繼續說︰「或者，當時我並沒有很確實的了解自己在做什麼，因為，我根本沒有思想的余地。但是，後來我思考過了，我也分析過自己，甚至于，我還掙扎過，用很多理由來說服我自己，說服我不要陷進去。我不是盲目的少年時期，會為愛情而神魂顛倒。可是，佩吟，我輸了，我居然神魂顛倒了！我明白我在做什麼，我要你，認真的。百分之百的認真！問題卻在，你是不是也要我？」
她更緊的靠著他，深呼吸，卻不說話。
「佩吟。」他柔聲喊。她咬住嘴唇，閉上眼楮，淚珠靜悄悄的從眼眶中滾出來，滑過面頰。她把頭側向一邊，不肯跟他貼面，免得讓他發現她在流淚，她的淚珠悄然的墜落在他肩上。
「佩吟。」他再喊，由于她的閃避而心慌起來，從沒有一個女人，讓他這樣沒有把握，這樣渴望得到，而又這樣恐懼失敗。他覺得心髒都跳得不規律了。「佩吟，你真的嫌我太老了？你真的喜歡那個──虞頌超？你真的沒有──把我放在心上？」他推開她，想看她的臉，她躲開，可是，音樂停了，她不得不停下來，等待另一支曲子的開始。于是，他看到了她的臉，她的眼楮，她的淚眼凝注。
「怎麼？」他的臉白了。「我又說錯了什麼？」
她搖頭，拚命的搖頭。
「說一句話！」他請求的。「為什麼不說話？你──不忍心拒絕我？是嗎？」他咬了咬牙，閉了閉眼楮。「我準備接受打擊，你──說吧！」她不能再沉默了，不能再讓他誤解了。虞頌超，在這一瞬間，她才明白為什麼頌超在她眼中永遠是個孩子，永遠不夠成熟，永遠沒有男性的吸引力！就因為面前這個男人！這個充滿優越感的、傲慢的、自信的、咄咄逼人的男人！天哪！她愛這個男人，她一定早就愛上這個男人了！
「為什麼還不說話？」他睜開了眼楮，死盯著她。音樂又響了，他們繼續跳舞，但他很紳士派的把她推在相當大的距離之外，以便盯牢她的臉。「告訴我！」他又用命令語氣了。這個有命令習慣的、討厭的人哪！她望著他，她愛他，她愛他，她愛他……她心底在吶喊著︰她愛他哪！
「我……」她終于開了口，吶吶的，模糊的，口齒不清的。「我剛剛說過，我會……認真的！」
「認真的？」他的眼楮里冒著火焰，光亮得像兩小簇火炬。「你以為我不是認真的？」「我不知道……」她申吟著說︰「你認真到什麼程度？」
「老天！」他低喊︰「你還沒有弄懂我的意思嗎？我說過，我不願意被一個女人拴住，但是，假如你去拴住別的男人，我一定會發狂。所以──」他又用命令語氣了︰「你必須嫁給我！」
她一下子靠緊了他，忘形的用雙手環抱住了他的脖子，把面頰緊偎在他的面頰上。他們仍然跟著音樂的節拍在晃動，她的淚水沾濕了他的面頰，但是，她輕聲的笑了起來。一面笑，一面流淚，一面軟軟柔柔的說︰
「你不會後悔說這句話嗎？」
「後悔？怎麼會後悔？你──要命，」他重重吸氣︰「你到底是答應我，還是拒絕我？」
「你還不能感覺出來嗎？」她的聲音更軟了，更柔了。「你這個傻瓜！現在，你就是後悔說了那句話，我也不允許你收回了！」他屏息片刻，雙手環抱住她的腰，把她緊擁在懷里。
「不行，」他喘著氣說︰「我們要離開這兒。」
「為什麼？」「為什麼？」他瞪大眼楮，深深吸氣︰「因為我要吻你！」金盞花22/37１２
虞頌超的建築圖通過了。他得到了一筆獎金，得到了上司的極力夸獎，得到了無數的贊美，而且，他被提升為公司的設計部主任了。這件事在虞家，是件非常轟動的大事，大姐頌萍、二姐頌蘅、大姐夫黎鵬遠、二姐夫何子堅全趕來了。虞家子女眾多，又來得團結，再加上虞家三姐妹，個個能言善道，每次家里有一點兒喜慶的事，就會鬧嚷嚷的擠滿一屋子人。姐妹們各有意見，兩位姐夫也都是「青年才俊」。但是有時在虞家「人多勢眾」的情況下，常常會成為被差遣和取笑的對象。例如最近，頌蘅不知道怎麼回事，總愛拿著包酸梅，走到那兒吃到那兒。因此，她坐在客廳中，只要輕輕喊上一聲︰
「子堅！」何子堅就會出于反射動作一般，跳起來叫︰
「酸梅！」一面叫，一面往屋子外面就沖，弄得虞家大大小小，都瞠目結舌，不知道是怎麼回事。還是虞太太是過來人，又心細如發，笑吟吟的直望著頌蘅點頭兒。這一來，大家都知道頌蘅是有喜了，目標就從虞頌超的得獎上，全移轉到何子堅夫婦身上，又是恭喜，又是調侃，又是取笑，鬧了個天翻地覆。大姐頌萍結婚快三年了，卻遲遲沒有喜訊，黎家也是名門望族，兩老也盼孫心切，無奈頌萍總是沒消息。頌蘅結婚不到半年，就有了喜訊兒，黎鵬遠開始故意的唉聲嘆氣了。
「頌萍，」他警告的說︰「我限你在今年年底以前，給我也‘酸梅’一下，否則，哼哼……」
「否則怎樣？」頌萍瞅著他，笑嘻嘻的問。
「否則，不客氣，我就準備去‘碧雲天’一下！」