十一月，阿貴叔回來了。
中午阿貴叔到穆家報到，手里抱著一塊大石頭，光看就覺得重。
他曬得更黑了，不過精神奕奕、身子結實，三十幾歲的熟男看起來像二十幾歲的小夥子，尤其是笑的時候，露出一口大白牙，憨厚可親的模樣真討喜，和她家阿娘站在一起，分明是郎才女貌。
穆小花就不懂，阿娘干麼光和阿貴叔搞曖昧，卻遲遲不肯松口嫁人？
她不會反對這件親事，雖然挺討厭多一個弟弟，尤其那個弟弟叫做于大山。
于大山—— 一個古靈精怪、嘴巴惡毒，會讓人想咬斷牙根的臭小子。
進門，阿貴叔把石頭往窗邊的櫃子上擺，下頭還放了個木架子，左看右看，越看越喜歡。
他就曉得這石頭擺在這里好看，木架子還是他這一路上親手刻的。
「阿貴叔，你干麼帶石頭給我們？」
他憨厚一笑，說道︰「上回你在集里，喜歡一塊紋路漂亮的石頭，可老板價錢開得太貴，你阿娘舍不得，這回出去，恰巧看見，就順手帶回來。」
阿貴叔這是在討好她，她哪能不知？「阿娘要知道你亂花錢，肯定要叨念。」
「很便宜的，才六兩銀子。」
「六兩？！都能買一畝良田了，厚，阿貴叔慘羅。」她笑著睨他一眼。
「那、那……說我路上撿的？」他緊張兮兮模樣逗樂了穆小花。
「行啊，阿貴叔打算拿什麼封我的嘴？」她笑眼望著阿貴叔。
「這個行不？」他從懷里掏出個木匣。
穆小花接手打開，里頭有幾顆紅寶石，哇咧，她知道這時的緬甸很落後，寶石比糧食便宜，一匹上好的綢緞可以換上一匣子，可阿貴叔也未免太大方了。
她摀住自己的嘴巴，用力搖頭，悶悶的聲音從手指後方傳出。「封住了！」
阿貴叔笑得兩道濃眉相聚，揉揉她的頭發說道︰「給你攢嫁妝，將來我們家小花要風風光光出嫁。」
松開手，她勾起阿貴叔的手臂，親昵道︰「要攢嫁妝也是我阿娘先攢，阿貴叔等急了吧？」
一問，阿貴叔的臉爆紅，她在大山那死小子身上吃的癟，在阿貴叔身上全討回來啦。「阿貴叔說說，這回掙了多少，能不能給阿娘下聘？」
想到她家阿娘，阿貴叔僵硬的五官變得異常柔軟。
馬隊回來，于貴到主人家卸完貨、領過銀票，就到街上賣貨。
在主家做那麼多年，得到主人信賴，升上領隊之後，他便有權帶上一輛私人的車，跟在馬隊後頭跑。
買貨賣貨這種事，全仗一雙利眼。
他帶去的鹽、茶葉和上一趟從京城帶回來的絲綢，在緬甸賺到不少銀子，他用賺得的銀兩在當地買下玉石珠寶和漆器，裝了滿滿一車。
一趟遠路，讓這些貨品變得身價非凡，若是賣到京城，再讓高明的師傅打磨雕飾過，會更水漲船高。
阿貴叔笑著撓撓頭，回答︰「還好，如果你阿娘點頭，我隨時可以下聘。」
穆小花咯咯笑開，分明是再精明不過的漢子，可每回出現在她們母女面前，他卻是一副憨厚樣，偏又不是裝的。
她曾听過一個實驗，讓一個女人束胸，走到一群正在交談的男人面前，男人不會有反應，繼續交談，但同一個女人穿上性感衣服、擠出，再次走到男人面前，他們大腦會瞬間分泌大量的腦內啡，感到無比興奮。
換言之，並非女人胸大無腦，而是胸大的女人會讓周圍男性變得無腦。
她家的阿娘符合這種狀態，再加上漂亮的五官外表，她想，阿貴叔想在阿娘面前表現出有腦袋，有現實上的困難。
「還好是多少呀？說吧說吧，反正阿娘早晚會告訴我。」
他靦腆回答︰「連同主家給的兩百兩，這次進帳近三千兩，是運氣好。」
哇塞，三千兩！
難怪都說好男就得進馬幫，在田里從年頭忙到年尾，能夠養家活口，再攢上幾兩銀子，就得感激老天庇佑，讓她得意到掉渣的茶葉，也不過換得幾百兩，阿貴叔這趟出門，還不到一年呢，進帳就這麼多？
不過這得看人，三十幾歲能當上領隊的沒幾個，而目光精準，能找到正確貨品做成買賣的人更少。
十幾年前阿貴叔走一趟緬甸，發覺玉石是好貨，可是得懂得挑玉，之後他押隊進京時，帶回幾本玉石書籍，花大筆銀子請人翻譯，從此日夜苦讀，再加上親身到當地學習，換來一身本事，幾回試著出手，從小賺到大賺，這當中的功夫和眼力，可不是一句「幸運」可以道盡的。
「你阿娘呢？」
「又要把銀票交給我阿娘？阿貴叔就不怕阿娘卷款潛逃？」
這些年，每出一趟馬隊都得大半年才回得來，阿貴叔說銀票和兒子帶在身上不方便，交給阿娘保管才安心。
也虧得他全心信任，阿娘才敢作主幫阿貴叔買田買地，尋的全是良田，佃與人耕作，每年收回來的租子又是一筆收入，阿娘再把收入投入買地產，現在阿貴叔名下有近千畝田地，至于現金她就不方便問了。
因此村里誰不曉得阿貴叔家產多，誰都想把女兒嫁給阿貴叔，即使是買一送一的交易也願意。
好心的鄰居大嬸讓阿娘把肥肉給咬緊羅，別讓旁人插手，阿娘听見這話只是默默笑著，不多話。
但穆小花看得出來，阿娘信心滿滿，不曉得是兩人早有默契，就差那麼點時機，還是阿娘天性豁達。
搖搖手，阿貴叔連聲說道︰「不怕，不怕。」
在阿貴叔眼里，他和阿娘早就是一家人，不管有沒有成親。
迸人守信守諾，阿娘答應阿貴嬸照看孩子，連契約都沒立，就一句口頭話，阿娘便貫徹到底。
人在做、天在看，這樣的品性，若穆小花是男人也會心喜，更甭說外在模樣，阿娘雖然年近三十，可腰是腰、腿是腿，一張俏臉人人瞧。
穆小花隨了娘親，越長大樣貌越像，濃眉大眼，瓜子臉，五官明媚，肌膚更是得天獨厚，天天在陽光下勞作的人，偏有一身雪白肌膚，誰見了不嫉妒？
說到這點，她就遠遠甩于大山幾條街啦，大夥兒見到她總說︰「一看就曉得你是你阿娘的女兒。」
這話可沒人對于大山說，就算他把「阿娘」兩個字喊得震天價響也沒用。
「阿娘去鎮上賣繡品，傍晚才回來。」
「我去接她，晚上別開伙了，我到飯館帶些菜回來。」
「嗯，多謝阿貴叔。」
「自家人道啥謝？」
這時，于大山不知道從哪里鑽出來，指著她的鼻子說︰「收下我阿爹那麼多東西，還喊阿貴叔，不懂得感恩圖報。」
他剛從東巴院下學，大大的包袱背在小小的背上，都快把人給壓垮。
「哦，你不喊我阿娘嬸子，是因為感恩圖報羅？」她從鼻子輕哼一聲。
「錯，我是想搶走你家阿娘。」
「那也得搶的走才成吶，這兩家人變成一家人的事兒，得我點頭，我一天不點頭，你就乖乖當隔壁鄰居吧。」
「我不急啊，反正你很快就要嫁掉，到時……嘻嘻嘻……」
小屁孩，怎麼會有人那麼討厭，四歲時哭著把她從阿娘床上踢下來，理直氣壯、霸佔她的位置，之後搶飯搶菜、搶阿娘注意力和關愛，若非她是來自二十一世紀的老靈魂，肯定會暗中下藥，把那張臭嘴給毒啞。
「還不知道嗎？我不嫁呢，我要守著阿娘一輩子。」
「說得那麼大聲，也不怕閃舌頭，村口那頂藍篷馬車里的胖金哥是來找你的吧，還守一輩子呢，能守得過今晚就不錯啦。」
吧柴呦！烈火呦！這一燒，不曉得柴房會不會幸存下來，他皮癢地沖著穆小花邪笑。
藍篷馬車？是木裴軒？不會吧？他只來過那麼一回，又相隔一年多，不是他，肯定不是！
微微發愣，穆小花還沒做出反應，就見小屁孩拉著阿貴叔走了，一路走一路叨叨說著，「阿爹，咱們去找阿娘，就在鎮里吃了吧，別理穆小花。」
「胡說什麼？那是你阿姊。」于貴伸手朝兒子後腦巴下。
「這麼凶的阿姊，我可不認。」
「不想認阿姊，就別認阿娘。」
「她是小花、我是大山，怎樣都比她大，還得她喊我一聲哥吶。」
「你比小花小三個月。」
「我個頭比她高三寸。」
兩父子一面走一面爭執，穆小花看著看著笑了，她挺羨慕這樣的親子關系，前輩子父母嚴厲，對孩子期待高，親子間總有層隔閡，哪像阿貴叔……
穆小花笑著抬高下巴，得感激她家阿娘，要不于大山那個小屁孩肯定會長成人憎狗厭的歪苗子。
她轉身往屋里去，卻听見外頭出現馬蹄聲……不會吧，真是木裴軒？
打開門，馬車已經停在門口，阿保駕的車，簾子掀開，一張笑臉出現在車簾後。
「怎麼這表情？看到我不開心？」木裴軒問。
「沒，你怎會這時候過來？」
「我回木府，一早就出門往秀喜村趕，可路上遇到兩場婚禮給耽擱了。」
「今天是好日子呀。」穆小花接話。
「成親為什麼非要挑好日子？」依他看，挑人遠比挑日子重要。
穆小花笑道︰「因為成親之後就沒好日子過啦。」
噗哧一聲，木裴軒和阿保大笑不止，一句話都說不成串。「未出嫁的胖金妹……噗……這話……千萬、千萬……別給你阿娘听見。」
看兩人笑得前俯後仰，穆小花一時興起。「再給你們說個笑話？」
「行，你說。」
「有男人犯了事，被抓進牢里，妻子去探望他，心疼道︰『你在這里受苦啦。』男人回答︰『沒事，監牢和家里差不多，不能喝酒、不能出門，一樣要看人臉色，伙食也一樣差。』」
前笑未止，後笑又起，兩人捧著肚子，咯咯笑不停。
阿保心里開心吶，七爺身子弱，從小到大只有悶著的分兒，幾時見他這般快意了，這穆姑娘……全管事說的對，她是個好的。
穆小花雙手橫胸，望著哈哈大笑的木裴軒，蒼白臉龐多出幾分血色，有了健康的模樣，心也甜著。
木裴軒笑夠了，跳下馬車問︰「你幾時有空？」
「有事？」她把人領進門。
才來第二次，他便熟門熟路地進屋，端起茶壺給自己倒水。
壺里頭是涼茶，木裴軒喝了肯定要咳嗽，穆小花拿走茶杯，低聲說︰「我去給你沏新茶。」
他沒堅持，松開手，追在她身後問︰「暖房已經蓋好，你什麼時候過來種菜？」
「這麼快？從中原到這里得一兩個月吧，我以為至少得等到明年。」
謊話被戳破了！裴軒尷尬一笑，說道︰「我不知道府里又蓋了一座暖房，師傅都在呢，我便讓他們先到莊子上做了。」
她從罐子里倒出干燥的玫瑰花瓣，再添點蜂蜜，把沏好的茶盞往他面前遞。
他問︰「怎不沏普洱，我不愛喝這個。」
「春茶沒啦，冬茶還未采收呢。」
與他認識在今年初春，本想听阿娘的話，茶葉就甭供木王府了，卻因為「新朋友」，最終還是把春茶、冬茶全交給了木裴軒。
收到茶葉，木王爺心情大悅，一斤茶給三兩，還賞下十兩銀子，讓她往後有多少供多少。
可她最怕的就是市場壟斷，遲遲不給回應。
提到茶葉，兩人聯想到冬茶，木裴軒知她猶豫，開口道︰「你如實告訴我，我不為難你。」
「告訴你什麼？」她還想裝傻。
「今年冬茶，可以收多少？」木裴軒不允。
「兩百斤左右吧。」她想了想，老實交代。
「你是不是想留下來，交給你的阿貴叔？」
穆小花詫異，他居然能模透自己心思？好，要敞開天窗說亮話是吧，也成！「王爺把茶葉往京城里送，不知價格要哄抬多少倍，與其便宜別人不如便宜自己人。」
「你有沒有想過一個問題？」
「請說。」
「你打算讓這些茶以多高的價錢賣出？」
「有差別嗎？」
「如果你只打算賣三、五兩，確實可以讓于貴帶到京城賣與商家，在這種情況下，你需要考慮的是茶園每年可以供應多少產量？會不會因為品質太好，惹來旁人的眼紅爭奪，到時于貴若賣給東家、不賣西家，得罪京城權貴，你能不能收拾後果？
「若你計劃賣三、五十兩，就不是普通百姓可以喝得起了，販售對象非富即貴，在這種情況下，你更需要人脈靠山，否則不管得罪哪路人馬，都不是能夠輕易解決的。倘若交給木王府，便可以省去這些麻煩，至于價格，可以再談。」
對哦，她忘記這不是公平貿易的時代。「所以木王府有人脈？」
「你知不知道上回的六十斤茶，去了哪里？」
「不知道。」
「宮里，全都上貢了，我們一斤都沒留。」他喝的還是穆小花私底下送的。「皇帝發話，有多少全送到振興茶鋪，那是皇太後娘家。」
穆小花愁眉，皇帝老子表孝心，想讓皇太後娘家人得利，連木王爺都不敢說不，她又豈能置喙？
悶悶地，她點頭低聲道︰「明白了。」
看她一臉的不甘願，木裴軒笑道︰「放心，我會替你爭取包好的價錢，至于茶葉，就種那幾畝地吧，別再擴種了。」
她本來就沒打算擴種，種茶、管理茶園不困難，難的是制茶技法，每個環節都得小心翼翼，否則品質會大打折扣，她不想把制茶術傳出去，就得親自動手。
制茶期雖說不長，可時間擠在一塊兒，往往得熬上好幾天不眠不休，她又不傻，有命賺也得有命花。
「嗯。」她有些悶，想像很美好，可一旦實行竟是困難重重，看來在這個時代里，她當不成CEO。
穆小花進屋，抬出一個扁平的四方盆，里頭綠豆已經長成三、四公分的芽苗，兩片女敕綠的葉子夾在種子中間，眼看就要伸展開。
「你已經種上了？」
「本來想先種在田里試試。」
綠豆喜熱，屬短日照植物，可以在春夏播種，不過這里四季如春，雖然氣溫偏低，日夜溫差大，可她還是想試試，待長到子葉展開，再移植到泥地里，到時看看生長情況如何，倘若不差，不一定非要往暖房里種。
「不必，種我那兒吧！」木裴軒決定。
她想想也是，雖說四季如春，可山區早晚還是會冷，過秋後說不定還會降霜下雪，種子不多，若辛苦培育出來的秧苗就這樣沒了，多可惜。
「好吧，你先幫我把幾盆豆苗帶回去，我明天過去種。」
「行！」想起往後能天天見著她，木裴軒忍不住雀躍。
見她仍神色郁悶，木裴軒道︰「我回府要幾盆花送你？」
「不必啦。」她也能種花，只是對糧食產物更感興趣。
這里本就四季如春，繁花似錦，各花有各自風情，野花家花一樣美麗，都說無利不起早，她沒必要為視覺饗宴勞動身體，當然，如果一盆花可以賣十兩銀子就另當別論了。
「我還以為女孩兒都喜歡花。」
「我自己都是小花了，對其他花兒，只有仇人見面、分外眼紅的競爭情結。」
能夠說笑了？所以那點不快已經拋諸腦後？木裴軒松口氣，跟著笑開，她的情緒早就能影響自己，她開心，他便愜意，她心悶，他怎麼都愉悅不了。
「明天一早讓阿保來接你。」
「別別別！」想起讓人頭痛的于大山，不曉得他會不會在阿娘面前嚼口舌。「我自己過去。」
「那明天……留下來吃午飯吧。」
「是要我留下來吃午飯，還是要我留下來做午飯給你吃？」
她挑眉，望他兩眼，望得他臉紅紅、耳粉粉，啊就……她的廚藝確實比府里的廚娘好啊！
「知道了，我會留下，你快回去吧。」