還真讓他們把魚給釣上來,厲害!
不過線是從家里帶來的,不是長在頭頂的,這點不在關關預料中。
他們坐在河邊,除去鞋襪,把腳泡在冰涼的河水里,雲青還以為她會在意男女大防,沒想到,她比自己更放得開。
「在想什麼?」雲青問。
必關安靜了好一陣子,她很少這樣安靜的。
「在想要不要繼續邀你合作。」
有個男人出頭,事情簡單得多,況且他是縣太爺,這里不是京城,就算是七品小闢也夠嗆人,但上次的合作經驗實在不怎樣,她本想大發利市的,卻被六千兩給截斷後續,如果這次又踫上那個不知道是真是假的五皇子,會不會到手的肥鴨子,又得眼睜睜地看它飛出手掌心?
「你想再編參考書?」
「是,但這回我想自己付梓,不想把編出來的書賣斷。」
把三千兩攬進懷里,從起初的驕傲得意到後來的嘆氣,從開始的暢快到後來覺得自己的見識短淺……那感覺像是中了大樂透兩百萬,從一開始的開心到後來的怨恨︰「唉,只差一個數字,不然就中五千萬了!」的感覺很像。
三千兩真的不多,關關感覺自己像被五皇子給搶了似地,所以這回無論如何,她都不賣斷,她要自己擾著賺。
只不過這樣的話,她得買下一間印刷廠,雇工人、聘技術人員,然後還得把印出來的書送到各個書鋪寄賣,努力做好行銷這一塊,這是相當浩大的工程。
而截至目前為止,她最大的問題還是沒有足夠人手可用,並且重點是,她是個女人,願意和她談生意的,大概找不到幾個人。
踫壁的經驗她多了一樁,她曾瞞著雲青,偷偷把編好的第三本參考書拿到城里各書鋪賣,但不管是大書鋪還是小書鋪,看見她,連談都沒人想跟她談,二話不說便把她請出店里。
好不容易有個年輕老板在她千拜托萬拜托之下,終于願意打開看一看,但結論是什麼?他說,「回去找你們家可以作主的男人來跟我談。」
意思是︰東西不錯、對手太糟,他不和女人合作。
什麼鬼嘛,她鍥而不舍,換上男裝,在她猶豫著要不要往臉上抹鍋底時,雲青兜頭澆她一盆冷水,說道︰「你別忙了,不管怎麼打扮,還是能瞧出你是女子。」
「既然如此,你干麼讓我上衙門時換上男裝。」她沒轍了,只能反問他一句,以示泄忿。
「是為著你行動方便,較不惹眼罷了,要是能唬得過,杜主簿怎會老拿你的女兒身說嘴。」
于是她明白,自己想把事情做大,需要一個可靠的伙伴。
雲青道︰「可是我那邊並沒有多的文章手稿可以用。」
包重要的是,第四本、第五本出來,他沒乖乖上交,賀翔會不會多想?
他不想沾惹皇家人,更不想與之作對,即使他並未真正確定對方是傳說中那位神龍見首不見尾的五皇子。
她搖搖頭。「這回,我想做兒童練習本。」
「什麼叫作兒童練習本?」
「給剛啟蒙的孩子用的。兩、三歲的孩子拿筆還太吃力,但我們可以先教會他們認字,日後再學寫字就輕易得多。」
「不寫字,怎麼認字?」
「我們可以在空白頁的上方畫一排東西,像梳子、衣服、鞋子……等等,下面則寫下梳子、衣服、鞋子等文字,但次序是亂的,然後讓孩子把字和圖案畫線連起來,透過連線,孩子就會識得不少字。
「也可以在書頁上方印一個字,比如‘人’,書頁下方印‘人、方、打、開、習……’等等幾十個字,讓孩子找出相同的字圈起來。
「還可以寫一篇小詩,讓孩子一面念詩,一面把詩詞里認得的字給出來……方法很多,目的一致,就是透過各種有趣的法子,教會小孩讀書認字。」
這些方法是她在教育幗容、幗晟幾個時使用的,因此他們在三歲尚未接受啟蒙教育之前,都能認上幾百個字,能看著她編著的小書並且逐字念出,所有人都以為宋家出天才,卻不曉得這批小天才,是她用盡心力培養出來的。
「這個……」他猶豫道。
「很難辦到?」
「不,很有意思,可以試著做做看,只不過一間印書冊的廠子……我們是外行人,光是聘雇工人就有困難,我們需要培養自己人。」他從現實角度看待此事。
「我也是這麼想,可不知道從哪里下手。」她虛心請教。
「這幾天,我們先去人牙子那里,挑找幾個合用的人。」
「然後呢?」
「我有些關系,看看能不能讓他們進去印刷廠里學學,等他們學得一技之長,我們再蓋新廠子,印你說的練習本,但之前,那些練習本只能找有信譽的印刷廠先幫我們印。」
「這樣的話,會有風險。」
「沒錯,要是心存齷齪,把我們的書賣給別人……」
那就是被賀翔強搶一次之後,又被別人二度打劫,智慧財產權啊……她得花多少時間,才能控制在自己手中?
她又被潑了冷水,心里真憋屈!
可關關明白,這里不是電腦盛行的二十一世紀,這里是牛步當車的閑適古代,搶時間的事兒在這里不流行。
「也只能這樣了。」
「你還是覺得錢太少,想多掙些嗎?」雲青笑問。
對于這次的意外收入,他是滿意的,早知道關關是個有福氣之人,知道她在哪里、福氣便在哪里,瞧,她來到身邊不過短短幾個月,他已經有數千兩身家。
餅去當了六年官,就算不吃不喝不花,他身邊銀子從沒超過一百兩,可她一來……
生活改善了,公事流暢了,那些翻出來的舊案子替他打下好官聲,他對她,除了滿意之外,更多的是感激。
「是,錢很重要,它可以改變我的生活,比方現在我用再多的糖、再多的油,都不會有人說我浪費,但除此之外,我還想做另一種改變。」
「改變什麼?」
「改變教育方式。」她緩聲道。
「什麼意思。」
「現在的教育多是記憶、背誦,孩子們也許不知道意思,卻得逐字逐句硬把文章給背下來,聰慧的孩子自然可以理解,然後過關斬將參加一次次的科考,成為朝廷命官,但大多數的孩子是無法理解那些之乎者也的,卻因為記誦著不明白的文字、因為重復著無法理解的內容,慢慢地,他們對學問失去興趣。
「最後他們放棄科考、放棄讀書、放棄享受文字,卻也錯失學習一技之長的關鍵時期,到最後用一句百無一用是書生,訴盡滿月復委屈。這是很可惜的事,所以我希望透過有趣的練習本、可愛的故事,讓所有小孩子都能讀書識字,並且培養他們對讀書的興趣,將來他們不管是當農夫、當匠人、當廚師,人人都樂于在閑暇之余,用閱讀來增長見識。」
她深信教育的重要性,不信把莫札特養在殺豬的人家試試,天天听的不是音樂而是豬只的哀號求救,看的不是五線譜,而是刀起刀落的血肉橫飛,長大了,肯定會覺砧板比五線譜親切。
她的抱負讓雲青瞠目,這不是普通女人會想的事。
必關想改變的何止是教育方式,她想改變的是人們的習慣、喜好、生活態度、觀念……
說不出的心頭翻涌,說不出的激昂感動,可惜她身為女子,否則定會是國家的擎天大柱。