一盞茶工夫，花隱和小梨捧著托盤，將菜肴送上來，滿桌豐盛，有素湯、素面、素菜，沒半點肉末，卻硬是教人聞著就覺得香。
比嘉華讓丫頭在外頭候著，舉箸招呼關關、蕥兒吃飯。
必關刻意熱絡氣氛、表達親近，把嘴巴用來大量說話、少量吃菜。她發現谷小花只踫自己跟前的幾道菜，關關便也伸長手，去夾她面前那幾道。
必關問道︰「昨兒個谷娘子送來的衣料，是自家鋪子賣的嗎？」
「是啊，關關姑娘喜歡嗎？」
「喜歡，那樣的布料在泉州還沒見過有人買賣呢。是谷娘子自家的織坊織出來的嗎？」
「我手下沒有織坊，那是管事在江南織錦廠采購的，因為每年出產的數量不多，所以除了送進宮里的貢品之外，其余的全送到我的鋪子里來了。」為消除關關的疑慮，谷嘉華也不吝惜多話。
「出產數量不多，人家還肯把東西賣給谷娘子，想來是多年合作愉快，谷娘子會做人。」
「不是這樣的，那織坊的老板姓鐘，是當地有名的大善人，年輕時曾遭受小人陷害入獄，差點把整個家族的性命都給賠進去，幸而當時我爹爹在當地為官，辦案明察秋毫，翻出這樁冤案，拯救了鐘家上上下下幾十口人性命，為報此恩德，他們才會將雪綢交給谷家買賣。」
原來是祖上積德、子孫享福。再度佩服，谷小花很會挑爸爸，父親對懷青兄弟施恩，他們便出面收留被棄女兒，對鐘家施恩，人家便將白花花的銀子留給谷家賺。
所以，決定人能不能過成功人生的第一步不是努力、勤奮或智商指數，而是有沒有投對胎。
「說起這雪綢，與宋公子還有些故事呢。」谷嘉華拭淨嘴角輕笑。
「什麼故事？說來听听。」關關湊趣問道。
「我不知道蕥兒妹妹還有沒有印象，那年宋公子要參加殿試，爹爹特地命府里的裁縫嬤嬤用雪綢做了件衣衫送過去，那裁縫嬤嬤女紅很厲害，做事卻糊涂，進了大雜院，沖著二公子問︰‘你可是宋公子？’
「二公子也姓宋，自然要點頭。沒想到最後衣服送上門，宋公子穿上，衣袖、衣擺硬少了一截，看起來怪模怪樣的，但宋公子為顧念爹爹的好意，硬是穿著新衣去應試。
「殿試過後，皇上還對爹爹說︰你這個學生真是可愛，就算想撐面子同人家借衣衫，也該挑個身量差不多的。
「我爹听得老臉通紅，又不敢欺瞞皇上，只好道出原委，惹得皇上捧月復大笑。」
比嘉華把故事說得有趣動听，說笑間三人用過餐，她替眾人的杯子斟上普洱茶，那是關關、蕥兒不愛的茶類。
但谷嘉華拿起杯子向關關和蕥兒說道︰「今兒個，我借這杯茶湯向關關姑娘和蕥兒妹妹道歉，過去若有做得不周到的地方，還望你們諒解，以後大家和和美美、相親相愛過日子吧。」
必關不喜歡喝普洱，但是想知道她還有什麼招數沒使出來，眼看谷嘉華毫不猶豫舉杯，于是強忍不喜，硬將茶水給喝下。
至于蕥兒，她沒那麼渴，但就算渴也不肯喝，誰要與她和和美美、相親相愛？想都別想
只是溫茶下肚，照理說，應該感覺舒服的，關關卻覺得頭上一陣暈眩，還來不及喚蕥兒，眼前黑霧漫開，她墜入黑暗世界……
黑暗中關關不斷在奔跑，連滾帶爬地拚命逃竄，仿佛背後有無數只怪手在追逐，它們從四面八方不斷地扭曲著朝她撲殺而來，她尖叫狂奔，可用罄力氣都無法甩掉那些猙獰的附骨之蛆。
她滿頭大汗，全身不斷顫栗抽搐，冷熱交迫，胸口像被人灌進沸騰的辣椒水，從喉嚨到肺髒、到胃腸，一路燒灼，她驚慌失措、哀號呼救，她不停舉目四望，企圖尋得一寸光明……
倏地一腳踩空，她整個人墜進無底深淵，一張血盆大口吞噬了她的靈魂，空氣瞬間沸騰，周身萌發出千針萬針扎身的灼痛，仿佛被巨獸的胃酸溶解……她在痛苦中翻滾沉淪……
突然間，遠遠地，她听見懷青的焦慮，听見懷豐的急切，也听見蕥兒的低抑哭泣，如果還有力氣說笑，她想跳起來安慰他們︰「禍害遺千年，還沒禍害夠你們，我怎舍得死去？」
是啊，她是被困在太上老君煉丹爐里的孫猴子，經過三昧真火錘煉切割後，將要月兌去凡身位列仙班。
她不會死的，關關這樣對自己說著，就算死了她還要再重生一回，因為這里有她的親人，還有……她割舍不下的愛人……
意識在這里成為一片空白……醒醒、睡睡……醒醒、睡睡……
她像在黑暗中掙扎了一輩子，這一瞬，寒冷的感覺從腳底往上竄，凍得她牙齒打顫，然下一刻，便覺得陣陣溫暖圍繞住自己，讓她從南極回到台北地區；下一秒，令人厭煩的喧嚷在耳膜里轟轟作響，她仿佛听見谷小花得勝的張揚囂張，然後下一刻，懷青的聲出現，關關、關關……一句句輕喚她的名，于是，害怕離她越來越遠。
他的聲音似乎能夠安撫人心，奇異地抹平了她的恐懼，于是心更堅定，她知道，自己終將清醒，因為承諾愛情的那個男人就在身邊，等待她張開眼楮、重啟笑顏。
然後她又睡了，但這回的黑暗不再令她恐懼，關關縱容自己墜入夢境。
夢里，不再是一片無邊際的黑，不再有附骨之蛆追逐的驚駭，夢里的她坐在柔軟的沙發里，懷青把芥末沾醬涂在德國豬腳上，送到她嘴邊，天……她懷念死了義式料理的好滋味。
「大哥你看，關關餓了！我馬上去煮飯！」看見關關在舌忝嘴唇，蕥兒高興得大喊。
必關在作夢，但還是忍不住回應︰「不要，蕥兒煮飯很難吃。」
蕥兒翻白眼，瞧，這女的有多氣人，都昏迷不醒了還能糟蹋人。
懷豐趕緊湊上前，問︰「你想吃什麼？」
然後關關笑了，不自覺地再舌忝舌忝嘴角，芥末醬和烤得酥脆的豬皮瞬間俘虜了她的味蕾。「德國豬腳。」
什麼？帝國豬腳？敵國豬腳？的國豬腳？是指皇帝吃的豬腳，還是要到西番敵國買豬腳？無數問號在他腦袋里面飛來飛去。
不過大夫說過︰等關關吐夠、拉夠，肚子里的毒就會清得差不多。
吐得這麼厲害，她肯定是餓慘了，想吃油膩膩、肥滋滋的豬腳理所當然。至于帝國豬腳……不管是大豬腳、小豬腳、黑豬腳、白豬腳……能填飽肚子的就是好豬腳！
以前貧窮，要吃豬腳還得考慮幾下，現在別說帝國豬腳，就是帝國牛腳、帝國羊腳、帝國熊腳，他都能去弄來！
懷豐喜孜孜地拉著蕥兒到外頭弄豬腳，他滿臉喜悅，今兒個晚上，終于能夠好好睡上一覺。
懷青沒離開，坐在關關床邊，輕撫著她的臉，低聲問︰「你沒事了，對吧？」
必關當然沒時間回答，因為在德國豬腳後，她又點了一份卡布奇諾牛肝菌菇湯和紅酒慢炖特制牛肩排。
必關沒回答，他卻像听到回答似地回話道︰「沒事就好，這次你真的把我嚇壞了，你這麼不乖、這麼不听話，我要怎樣才能將你護得周全？你說，是打個籠子把你關在里面好呢？還是打條鏈子把你拴在身邊？」
懷青自言自語說個不停，那個還在夢里大吃大喝的女孩，一面听著他的甜言蜜語、一面品嘗異國料理。
什麼叫作幸福啊？她對自己說︰「就是眼楮看著帥哥、耳朵听著帥哥醇厚的嗓音、嘴巴吃著頂極藍鑽蝦，而鼻息里，滿滿地、充斥著他的氣息。」
下意識地，她深吸氣，那口帶著懷青氣息的空氣，像是從純氧機里送出來似的，一下子就把她的肺給充盈，讓她的血液含氧量瞬間達到九十九，然後……清醒！
沉重的眼皮得到支撐力氣，里頭的黑白瞳眸發揮作用，她看見那個教她別不開視線的心安男子。
「嗨，我回來了。」她朝他揮揮手。
听見她的聲音，對上她的眼楮，緊緊望著她那張活潑生動的小臉，懷青露出笑意，直覺順著她的話問︰「你去了哪里？」
他直覺、她也直覺，仿佛一千年都沒見面，兩個人都靠下意識在溝通心情。
「bistro88。」她說。
「那里好玩嗎？」
「好玩。」
「為什麼好玩？」
「因為你也在。」
因為他在，所以好玩；因為他在，所以平安︰因為他在，所有讓人害怕的、恐懼的、惶惑的、痛苦的……通通會被他一腳踢開。