門被推開，鳳天祁和一名太監走進來。
「讓紀姑娘久等。」
他看一眼桌上的木匣子，里頭是杯壺的設計稿？
發現他的視線，紀芳微微一笑，把木匣子往前推，鳳天祁直覺想打開，但紀芳把手壓在盒蓋上，凝聲道︰「請大皇子先回答小女子兩個問題。」
「大膽！」鳳天祁身旁的太監斥喝一聲。
鳳天祁揮揮手，太監憋氣，瞪了紀芳一眼，又站回鳳天祁身後。
「紀姑娘想問什麼？」
「三皇子和上官檠死了嗎？」
她的問題讓他蹙起濃眉，臉上有著說不出的嚴肅，見她的目光一眨不眨的望著他，非等出他的答案不可的模樣，他回答，「一天沒找到他們的尸首，我就不會承認這件事。」
聲音鏗鏘有力，態度不容置喙，讓她信心大增，是的，她也是這麼想的，他們沒死，她一樣不會承認。
听說真龍天子的話連老天都要听的，鳳無祁早晚會當上皇帝，他是天降真龍，所以，會的，上天會認真看待鳳天祁的話，會讓他們平安歸來！
四目對視間，鳳天那道︰「第二件事呢？」
「請大皇子給我一句真話，他們遇刺，與大皇子有關嗎？」
語出，太監暴怒，鳳天祁臉色也更難看了，所有人都在猜測這件事，卻沒有人敢當面對他提出質疑，紀芳卻……咬牙，忍氣，向來令人讀不出心思的鳳天祁，泄露了他的忿忿不平。
紀芳知道，這是冒犯、是大不敬，若鳳天祁早個心胸狹隘的，自己定然沒命走出富貴酒樓，但她決定相信阿檠的眼光，相信鳳天祁的品格，就像阿檠說的那樣。
目光相對間，兩人眼底都有不容置疑的堅持，鳳天祁佩服紀芳的勇敢，更欣賞她的臨危不亂。
她問得不算清楚，他願意回答得更明白幾分，輕咬牙，他一字一句說得鄭重無比，「如果這件事是我所為，我願意遭受天打雷劈，終生與皇位無緣。」
這是賭誓了，他不知道為什麼非要取信紀芳，但他就是認為，必須讓她相信自己，理由不明，原因不清，他就是想這麼做。
點點頭，鳳天祁這句賭咒，讓紀芳猜出真正的敵人是誰了。
不會有其他人，除了等著兩虎相爭、坐收漁翁之利的二皇子，就是想刺激鳳天磷下定決心，反而壞事的夏家人。
確定敵人方向，她不會手軟！
「日後大皇子有任何需要小女子幫忙的地方，小女子願竭盡全力。」
這時候，鳳天祁還不曉得自己做出多麼明智的決定，因為這個承諾，上官檠站到他身邊，終生為他所用，也因為這個承諾，紀芳傾盡她在廣告業中學到的各種方法，助長他的聲勢、炒作他的名聲，讓他入主東宮，若干年以後，更成為留名青史的賢君。
「多謝紀姑娘。」鳳天祁褪下白玉扳指，推到她面前，說︰「有任何事，可拿著此物到無思居尋我。」無思居是他名下的一間茶樓。
臨走前，紀芳對他說道︰「一動不如一靜，越是風雨飄搖時期，大皇子越要堅定腳步，不輕易隨之起舞。」
鳳天祁不太明白紀芳的意思，卻鬼使神差地點了頭。
紀芳回去後，向殷茵要走所有的銀票。
京城傳言最多、傳得飛快，不多久，謠言轉了風向。
有人說，在那次的刺殺後，保護三皇子的禁衛軍當中有人活了下來，他看見刺客的容貌，很像二皇子身邊的人。
謠言一出，二皇子秘密處決身邊的左右臂膀，這種欲蓋彌彰的事，一做就等同于宣布本人就是凶手。
而哪個皇子能保有真正的秘密？因此，這件事皇帝知道了，鳳天祁也知道了，透過鳳天祁，不久紀芳也知道。
棒幾天，又有新的謠言傳出，夏尚書與二皇子經常暗地密會，夏家隱隱有轉為支持二皇子的趨勢。
雲貴妃听說後，氣得把鳳天嵐叫來痛罵一場，鳳天磷的失蹤讓她心力交瘁，但野心勃勃的她仍不許任何人取代自己兒子。
不過這個謠言也提醒了夏尚書，多年以來，他們處處和大皇子針鋒相對，若鳳天磷的死亡使得大皇子得勢，到時大皇子必定不會放過夏家。
既然鳳天磷已經不在了，他們必須盡快找到新靠山，因此，本來在傳言前根本不常見面的兩方人馬，真的經常密會了。
有密會就有商討，有商討就會有動作，他們三不五時出招，不斷催動對大皇子不利的謠言。
大皇子記得紀芳的話，表面按兵不動，暗地里卻動用人手去查謠言出處，沒想到這一查，除了查到夏家和鳳天嵐的小動作，還一路查到紀芳身上，他這才曉得自己賺到什麼。
接下來，夏尚書畫虎不成反類犬，他學著鳳天磷的馬屁法，把二皇子仁民愛物的品性到處傳揚。
鳳天嵐沒有多少功績，因此需要造假，只可惜他們沒有紀芳幫忙操刀，又沒有事實根據可以參考，因此傳出來的故事破綻百出，幼稚可笑。
不多久，京城里出現一群專門嘲笑二皇子的士子。
有個寫過無數廣告企劃的紀芳，士子們造假的故事更精彩，更有可看性，他們用椰揄的口氣，——攻破抱鳳天嵐大腿的鬼話，在兩股謠言的相互攻訐中，鳳天嵐的名聲越炒越高，只是毀舉參半。
紀芳不介意往二皇子的牛皮里充氣，她耐心等待，等牛皮吹破，鬼魅現形！
再畫一個叉叉，鳳天磷看著正在運氣的上官檠，再嘆一口氣。
他們摔下山崖已經兩個月，阿檠代他受了一劍，那一劍從後肩透到前胸，他以為阿檠活不了了，沒想到他能撐過來。
兩人的運氣不錯，摔下來的山谷雖然很深，深得讓人無法順利離開，但谷底的溫度顯然比山上溫暖許多，至少在寒冬的季節里不見半點雪珠子。
比底有一汪清澈湖水，提供了他們足夠的水源，鳥獸魚類充足，野果到處長，連藥材也不缺乏，這些東西讓他們順利活了下來。
只是那一劍太深，上官檠足足養上三十天才勉強能夠到處走動。
生活過得很克難，手邊唯一的工具是那柄從上官檠身上拔下來的劍，不過鳳天磷還是暗暗高興，和自己一起掉下來的是阿檠，而不是嬌滴滴、什麼都不會做，只會哭著抓狂的傻女人。
從山上摔下來，他們的衣服被礫石割成一道道破布，無法蔽體。
身為男人，這輩子他還沒拿過針線，卻為了怕被凍死，跑去獵兔子、磨骨針、剝獸皮制衣，在縫獸皮時，那個娘娘腔的動作看得上官檠滿臉的感激，他卻覺得羞憤欲絕。
鳳天磷咬牙對蒼天怒控——我不是女人！
看著他的悲憤，上官檠笑得歪倒，紀芳說的對，鳳天磷有些幼稚。
他們的胡子已經蓋住大半張臉，雖然有利劍可以刮，但那柄劍太鋒利，不想肉痛，刮的次數便少了。
發繩早就繃斷，他們的頭發凌亂得像野人，現在走出去肯定沒人能認出他們，只是……「阿檠，我們還走得出去嗎？」
上官檠收斂氣息，慢慢張開眼楮，他看一眼柴火上的烤魚，回答，「吃過魚，我們再去找路吧！」
「這個山谷才多大，都找過幾回了，哪有出路？唉，我看，我們真的要在這里終老了。」
也好，這樣很公平，他得不到紀芳，阿檠也得不到，兄弟本該有福同享、有難同當，總沒阿檠一個人幸福，他卻寂寞孤獨的理兒。
「不會的。」上官梨回答得篤定。
他不能在這里終老，因為有個打算用十年、二十年青春等待自己的女子，正殷殷期盼著他的歸期，他不能辜負。
不會、不會、不會……鳳天磷斜了眉，同樣的話他說過，可哪次成真？難道那個算命的說的「不如歸去，清風伴明月」指的就是他的下半輩子要在這里听風望月？沒錯！這里最不缺的就是清風和明月。
苦中作樂，他把烤熟的魚遞給上官檠，惡意地諷了句，「我很開心，陪我終老的是阿檠。」
以為自己听不出來他在幸災樂禍，鳳三在高興這一路到老陪他的不是紀芳。上官檠不理會他的惡毒，接過魚，慢慢的吃著。
這時候，他分外想念紀芳的芋圓，甜甜的，很彈牙，讓人一口接一口，好像天地間再沒有比它更好吃的東西。不對，還有刈包，酒樓做的沒有紀芳做得好，想起紀芳不屑地輕嗤 道︰「刈包就是刈包，什麼有容乃大，原來天家人不是無情而是矯情。」
想起她，他忍不住笑開。她的力量很強大，她在身邊，他覺得愜意輕松，她不在身邊，光是想她，一樣幸福自得。
「笑什麼？你瘋了嗎？」鳳天磷覷他一眼，在這種處境下，他還能笑得出來？
「鳳三……」
上官檠「深情款款」、「滿滿誠意」的聲調，听得鳳天磷全身起雞皮疙瘩，帶著防備目光瞅著他，阿檠不會是……對他起邪念了吧？
「怎樣？」他放下魚，兩手握拳，滿眼警戒。
「出去後，我幫你打天下，你心里別再惦記著紀芳，好嗎？」
出去後？鳳天磷當角勾起一抹嘲諷，對自己的。
阿檠究竟哪來的信心，相信他們還出得去？還有……鳳天磷一咬牙，道︰「那個天下，我不要了。」
出事那天，鳳天磷看清楚了，對自己手下留情、被他挑掉蒙面黑布巾的刺客，是舅舅身邊得用的幕僚，而第二批對他們痛下殺手的，在墜崖前一刻，他和阿檠都看得清清楚楚，那是跟在鳳天嵐身邊的。所以他哪還能繼續自欺欺人？那些年的追殺，令他與大皇兄敵對，讓他堅信，不爭，就會死于非命，沒想到算計他的竟是他最信任的人……
餅去迷迷糊糊、不願深思的疑問，突然變得清晰。
還以為自己武功高強，次次躲得過追殺，原來那只是夏家促使他對大皇兄偏激、敵視的手段，而自己受重傷被阿檠救進莫宅的那次，是鳳天嵐的手筆吧。
若是這回他真的死了，矛頭必會指向大皇兄，以父皇對自己的寵愛，大皇兄會不會失勢？鷸蚌相爭，最終得利的是漁夫。
他果然是個傻的，像紀芳說的那樣。
「你確定？」
「位置還沒爭到呢，最親近的人已經在我身上使盡權謀心計，若當真上位，還會有人對我付與真心？孤、寡人……果真是高處不勝寒。」
鳳天磷深嘆，不要了，他不要過那樣的日子，不要所有面對自己的人戴著面具，笑著，只為對他有所求；怒著，只是為演戲，博取他的信任，他痛根這樣虛偽的關系。
上官檠瞅他一眼，他明白鳳天磷的失落，鳳三是個至情至性的男子，或許不善表達感情，但對人常常交付真意，這次，他真是被傷得狠了。
「不要也沒關系，我陪著你清風明月，暢游天下。」
鳳天磷覷他一眼，反問︰「能嗎？你可以撇下紀芳？」
「我會帶上她。」不論走到哪里都帶著，她會是他最重要的一部分。
「你未免太自信，她說過的，不與人共事一夫。」
「我不會讓她與人共事一夫。」
他比紀芳更痛恨共事一夫，若不是共事一夫，貞德嫻美的母親怎會落得悲涼下場？
「夏可柔怎麼辦？」
「夏可柔是夏嫵玫的計策，是貴妃娘娘的棋子，是夏府的手段，她不是我的妻子。我沒動她，是等著看狗咬狗的好戲，也是因為你想要那個位置，我必須要對夏家虛與委蛇，一旦你夢想完成，她……」
「你要殺了她？」
「殺一個手無縛雞之力的女子？我不會這麼做，但我有辦法讓她自請下堂。」他手上掐著的東西還少了？更甭說她無子、不尊長輩、不敬丈夫，這樣的女人可以休上幾百次。
「你都算好了。」
「行一步，思百步，這個習慣是在我被莫飛綁走之後開始養成的。」而他會被綁架，拜夏嫵玫所賜，這筆帳他會親手討回來！
鳳天磷凝目相望，他明白阿檠的言下之意。
對這樣的朋友，他還能要求更多？對方為了自己所願，暫且壓下仇恨，與他深惡痛絕的人演戲，這樣的情誼便是有血緣關系的人都給不起。
「對不起。」鳳天磷第一次認錯。
「不關你的事。」
「你確定沒有夏可柔，紀芳就會接納你？」
「會。」
一個字，不多，但他臉上的表情說得太多，他們之間已經心心相印？酸澀沖鼻，這是什麼時候發生的事？
「我不明白。」鳳天磷嘆氣，兩手枕在腦後，往後仰躺。
「不明白什麼？」上官檠也學著他的動作，與他並肩躺下。
「我長得比你好看，身分比你高貴，為什麼她選擇你？」
「不是所有女人都想要一個貴夫。」
「她想要的是什麼？」
「自由，平等，尊嚴，獨立，成就。」她想要的，他會竭盡全力給她。
「女人要那些個東西？她腦子被驢踢了！」
上官檠側過臉，目光對上鳳天磷，莞爾一笑。
「難道……你允她了？」
「允了。」
「夫為妻綱，你把男人的尊嚴丟了，往後怎麼辦？」潑婦最難搞，一個理直氣壯的潑婦更是可怕。
「沒丟，只是學著尊重女人。」
尊重？這種鬼話誰信，女人就是要壓著、治著，逼她們乖乖听話甭使壞。
即使這般壓制，像他那姨母都還會使齷齪手段，若是再放任，女人豈不是翻了天？
「你知不知道，自由，平等，尊嚴，獨立，成就，意謂著什麼？」鳳天磷問。
「我知道。」
「說得白話一點，就是你玩女人，她就玩男人，你管不得她，她想做啥便做啥，一句話不和，她可以帶著孩子轉頭就走。」
「我很清楚。」
「那你還……」鳳天磷一臉的恨鐵不成鋼，無奈說道︰「兄弟，咱們都是男人，男人的德性我很清楚，實話說一句——行不通的。」
上官檠卻笑得眉眼暖暖，回答，「兄弟，咱們都是男人，男人的德性我確實清楚，但不管能不能行得通，我都會盡力試試。」
「為什麼？」鳳天磷不明白了，他喜歡紀芳，但從沒把她的一夫一妻論調听進耳里，只想等著造成事實後逼迫她接受，沒想到阿檠這麼實心眼。
「我不是個好人，返京後，為著咱們的大業也上過青樓，摟過幾個相好的，可再次遇見她後，卻發覺再好的姑娘抱在懷里也覺得沒味兒。我也想過要別過頭，不想她、不理她，可心頭偏偏像有千萬只蟲子啃著似的，她不痛不癢，我痛苦難當，你說氣不氣人？」
「果然氣人。」
「我想，既然已經氣了，也就不怕再氣些，所以應下她想要的。」
「你不怕以後，萬一她一個不滿意帶孩子跑掉？」
「怕，怕得要死，所以我會竭盡全力，不讓這種情況發生。鳳三，看在我為你受下一劍的分上，退兩步，行不？別的男人是在妻子和母親中間選邊站，我是被迫要在你和紀芳當中擇一人，我不希望這樣。」
「如果我非要你選呢？」
「別為難我。」
鳳天磷恨恨瞪著他，沒出息的家伙。「你都要搶走我喜歡的女人了，憑什麼我不能為難你？說，你選誰！」
上官檠皺眉，卻在此刻想起紀芳念過的歪詩。「自由誠可貴，朋友價更高，若為愛情故，兩者皆可拋。鳳三，我不想拋棄我們之間的情誼，放手，好嗎？」
鳳天磷倒抽口大氣，該死的臭家伙，居然不留半點情面，就這樣說出來？
「做為男人，我很想臭罵你一頓，做為情敵，我想等著看好戲，看你可以憋到幾時！對不起，我等著，我不放手！」他講得咬牙切齒，也不曉得自己是在氣紀芳還是阿檠。
朋友多年，上官檠怎能不知，他憤怒的口氣背後藏著什麼。「你還惦記著她？」
「對，我就是要一直惦記她。」鳳天磷非要他為難到底。
「你打算惦記到幾時？」
「不知道。」
「你這樣，著實讓我為難。」
「為難就對了，從越縣初見她時，我就惦記著她，你讓我放手，我也很為難。」
鳳天磷從這麼早就喜歡紀芳了？上官檠始料未及，他苦笑道︰「王府里有兩個厲害的，王府外有個虎視耽耽的，偏偏喜歡的那個，要求還特別多，這日子……還讓不讓人過了？」
「你自找的。」
「是我自找的，但我以為你是我最好的朋友。」
「是你自己說的，自由誠可貴，朋友價更高，若為愛情故，兩者皆可拋。我心里不爽，怎麼能讓你太爽？」
「你這是想兩敗俱傷？」上官檠睨他。
「不，我想要有禍同當。」
「沒有其他法子可解？說說道理行不？」
「男人不講道理的，男人習慣在拳頭上見真章。」
「要不……打一場？誰輸了，誰退出？」
「你身上還有傷。」鳳天磷斜眼看他，他也不相信阿檠輸了會說話算話，他的性子再固執不過，他想要的就會一路執著到底。
「我不介意吃虧。」他只介意有人對紀芳虎視眈眈。
「行，你都不怕死了，我怕啥！」
說著，鳳天磷躍起身，上官檠還沒站穩，他一拳頭便打了過去。
比底食物富饒，兩人都攢了一身力氣，被困在這里都懷著一股怨氣呢，于是這一架成了宣泄口。
兩人打得天昏地暗，從洞里打到洞外，從中午打到黃昏，兩人臉上、身上瘀青斑斑，全身酸痛得喊不出聲，卻是誰也不肯先歇手。
一招接過一招，兩人都使盡全力，直到再也榨不出半分力氣了，他們再度躺回草地上。
「如果沒受傷，我會蠃你。」
「哼，自傲。」
上宮檠勾起漂亮的嘴角，「紀芳喜歡我的自傲。」
「呸，她還喜歡你的臭屁。」真不知道那女人哪來那麼多稀奇古怪的詞兒。
他笑得更歡了，回答，「對，她也喜歡我的臭屁。」
看著一臉烏青的男人，說著甜得膩人的話語，這一剎，鳳無磷有些羨慕。仰頭，望羞星空，他第一次發現，從谷底穿上去，星星這樣美麗。