雪一陣密、一陣疏，時而凜冽霸道，時而溫柔如絮，大地銀裝素裹，將世間滄桑埋于片片晶瑩剔透之中。
涵院過分寂寞，偶爾幾聲寒鴉淒涼鳴叫，幾點黑影停在殘枝上。
今年的冬天來得特別早，才十月就開始下雪，不知道有多少貧窮人捱不過這個冬天。
徐宥善的一張臉冷得發白，送走大夫後，他呵著發凍的雙手走回屋里。
徐宥慈趕緊端來熱茶，送到弟弟手中，她看著弟弟連喝兩口後，拉著他坐到母親床邊，那里有個火爐，爐火燒得正旺。
必雨涵看著一雙雙生兒女，滿眼的驕傲，卻是滿心不舍。怎麼辦？才二十八歲，她就要死了，還以為可以護著他們長大，沒想到……命運從來不肯幫她。
放下藥碗，關雨涵問道︰「善善，大夫怎麼說？」
母親的問話讓徐宥善紅了眼眶，但是他硬起脖子，像和誰賭氣似的，咬牙回道︰「大夫說，娘放寬心思，好好吃藥休息，開春過後，身子就會慢慢好起來。」
聞言，關雨涵忍不住笑出聲，這孩子真不會說謊，她不舍的模模兒子的頭發，柔聲道︰「娘怎麼會不知道自己的身子，別哄娘了。」
徐宥善的表情更硬了，他才不是哄，他是咬著牙和老天拚命，他重復一次道︰「大夫說，娘放寬心思好好將養，自然會好起來。」
徐宥慈看弟弟一眼，心發酸，卻強咽哽咽，擠出一絲笑意，她坐到娘身邊，把頭靠在娘的肩上撒嬌。「娘別為難弟弟，就算大夫說娘的病得拖上一年半載，弟弟也必定是逼著大夫，在開春之前把娘給醫好。」
必雨涵拉過女兒的手，輕拍幾下，搖搖頭。
怕不是她為難兒子，而是他們被爹為難了吧，或者說，是被他們的祖母、姨娘、弟弟妹妹合力為難。
萬一她不在了，善善、慈兒會如何被對待？會不會淪為奴婢、任人欺凌？一想到這里，她無法保持淡定。
「善善，你打開衣櫃，把最上層的木匣子拿下來。」
「是。」善善看一眼姊姊，見姊姊微微點頭，他轉身走到衣櫃前，照著娘親的話拿下木匣子回到床邊遞給她。
姊弟倆看著母親把匣子打開，里面有幾件價值不菲的珠寶，是他們不曾見過的，若是趙姨娘知道……想到她貪婪的嘴臉，徐宥慈不由得蹙緊眉心。
「慈兒、善善，娘有話要說，你們務必听仔細。」
「是，娘。」姊弟倆異口同聲回道。
「娘一過世，你們別理會娘的後事，帶著這些東西往東走，離開這里越遠越好，當年娘只變賣一塊翡翠就能開鋪子、買良田、蓋新屋，在濟州府定居下來，我想這些足夠你們遠離此地，好好生活。至于那三間鋪子和三十畝地，就留給你們的爹吧，否則……」關雨涵說不下去了，輕嘆一聲，她連想都不敢想象那個否則。
徐宥慈心知肚明，淡淡接話，「若爹知道我們帶走房契地契，就是天涯海角也會想盡辦法把我們追回來？」
徐宥善目光微黯，低下了頭。
他和姊姊想到同一處了，娘這是讓他們拿銀子換自由，因為娘也預想到了他們不會被善待。
真是可悲，這是明明是他們的家，是娘一手建立的家，可他們始終是外人。
小時候他傻，渴求父愛，努力在爹跟前表現，但無論他做得再好，也得不到父親的半句贊美，甚至他做得比徐宥銘好時，還會惹得父親無故發怒。
他不懂，娘是正妻，他和姊姊是嫡子女，爹堂堂一個讀書人，怎麼會做出寵妾滅妻、疼愛庶子女勝過嫡子女的事來？
他曾為此感到忿忿不平，但是姊姊說︰「我會選擇在乎愛我們的人，忽略恨我的人，不管我知不知道自己為何遭人恨。」
姊姊說的對，既然無法釋懷，就選擇忽略。
娘常說，姊姊從小就正經得像個老頭，不可愛、不撒嬌，長大要怎麼得夫婿疼惜？姊姊听了也不生氣，只雲淡風輕地回答︰「不需旁人疼惜，我會疼惜自己」。
姊姊只比他早出生兩刻鐘，卻比他聰明太多，這聲姊姊，他喊得心甘情願。
必雨涵輕嘆，兩個孩子才十二歲，卻都是明白人，不說不論，不是因為無知，而是不願意自己傷心。
當年她的決定似乎錯了……
孩子們的爹叫做徐國儒，十幾年前通過鄉試，成為濟州最年輕的舉子，還被稱為少年天才，當年濟州府尹還打了一塊匾額送到徐家，高掛堂上。
後來老太爺去世，徐國儒再無人督促，接連幾次都沒通過會試，至今還不死心，仍舊寒窗苦讀，準備三年後的科考。
多數人在這種情況下，若非四處托關系，謀個縣主簿、通判知事之類的八、九品小闢，就是轉行習醫或當夫子教習，日子總得過下去。
當然，皇親貴冑或祖上富裕的人不在這個行列中。
遙想當年，瀟灑風流的徐國儒進京赴考，卻得了個名落孫山的下場，收拾行囊預備返鄉之際，遇見能詩會文、長得一副好容貌的她，當下驚為天人，對她百般殷勤。
在自己最狼狽無助的時候，有個男人願意護著自己，她心生感激，打定主意助他一臂之力，讓他在仕途上能夠更進一步。
但她沒想到，兩人回到濟州，他家里有個等著他成親的表妹，更沒想到他在他母親的堅持下竟改口稱奔者為妾。
徐家要求她讓步，退居妾位，她心冷，痛恨自己有眼無珠。
一步差、步步錯，婚書已經簽下，若他不肯放手，她當真要受這份委屈？
她不願意，她的驕傲也不允許。
「出嫁從夫，自然是夫婿說了算，只不過身為正妻主母得主持中饋，負責府中用度，若我是徐府嫡妻，自會張羅一家吃穿，若夫婿要雨涵當小妾，日後，我只須安分待在後院、伺候夫君，您說是吧？所以是要大紅花轎以妻禮迎雨涵入門，或是一頂小轎接我進府……不急，夫君好生考慮，雨涵在鎮上福安客棧靜候消息。」話丟下，她轉身，雇車往鎮上去。
徐老夫人被這番話氣得不輕，老太爺在世的時候，徐府有上百畝田地，老太爺死後，家里無人營生，為供兒子念書，良田幾乎被她賣光，到最後只能靠著自己和從小投靠的佷女趙姝娘做刺繡過日子。
她暗暗思忖，若兒子還想參加下屆科考，只能賣祖宅了，在這種情況下，娶妻已是左支右絀，怎供得起小妾？
和不識字的表妹相比，徐國儒自然喜愛美貌聰慧、氣質高雅的關雨涵，若他是個鄉下泥腿子，或許還會將就，但他可是濟州年紀最輕的天才舉子，娶表妹已是委屈，還要放手關雨涵，怎生舍得？
然而母親哭哭啼啼，表妹還鬧上吊自殺，他被逼得左右為難。
在徐家亂成一團時，關雨涵啥事不問，逕自在鎮上買下兩間鋪子，又在徐家老宅附近買進三十畝地，蓋起大房子。
消息傳出，徐老夫人兩只眼楮發直，她本以為關雨涵是身世飄零的苦命孤女，可以隨意拿捏，沒想到她竟有如此豐厚的嫁妝。
有錢，兒子上京的盤纏不愁，有錢，他們可以搬進大房子，重新過起有下人伺候的日子。
這會兒就算趙姝娘尋死覓活，也改變不了徐家母子的決定，最後關雨涵順利坐上妻位，趙姝娘委身為妾。
一頂大紅花轎把關雨涵抬進徐府大門，從此再沒人敢用「奔者為妾」來嚼說她。
新婚隔天，徐家三口隨關雨涵搬進新宅，她供吃供住、供花用，儼然是當家主母的派頭。
對于趙姝娘，關雨涵表現得無比大方，她二話不說，端盞喝茶，認了趙姝娘的姨娘身分。
趙姨娘腦子不好，肚皮卻爭氣，進門後不久一舉得女，徐宥菲只比她的兩個孩子小半歲，來年，趙姨娘又生下兒子徐宥銘。
由于關雨涵對徐國儒的感激，在奔者為妾這事兒之後全數被抹殺，她不再想著為他的仕途謀劃，除了吃喝嚼用之外，不做多余之事。
她的無視冷漠讓徐國儒端著碗卻吃不到飯，惱羞成怒。
可火氣再大，看人臉色吃飯，也只能生著悶氣，背過身就把氣出在年幼的孩子身上，所以比起嫡子女，那對庶子女更得徐老夫人和徐國儒的喜愛。
必雨涵將一切看在眼里，她選擇忍氣吞聲，盡可能把孩子護在身邊，但同住在一個屋檐下，難免有顧不周全的時候。
她勸自己不著急，等女兒出嫁，兒子長大，能夠自立門戶，日子會越過越好，因此她從來不爭，把全副心力用來經營鋪子、教養小孩。
徐國儒運氣不好，考場連年失利，徐老夫人見狀，慫恿徐國儒接手鋪子，企圖掌控府中收入。
必雨涵放不放手？放！不過她敢放手，就有把握徐國儒接不穩。
不出所料，短短三個月，鋪子虧掉一百多兩銀子，他沒臉跟關雨涵要錢貼補，私底下逼著趙姨娘和母親把虧的銀子給貼上。
直到那時，她們終于明白，想悠哉度日，她們離不開關雨涵。
必雨涵認為再撐個四、五年，肩上的擔子便可放下，沒想到兩個月前一場病，讓她從此下不了床。
她怕了，怕自己等不及孩子長大。
必雨涵續道︰「听說信州氣候好，商業風氣鼎盛，是落腳的好地方。」
「娘要我們到信州？」徐宥慈問。
必雨涵點點頭。「信州太守江柄琨的夫人程氏是娘的手帕交，你們到那里，可以得到照應。」她從匣子當中挑出一柄雲紋玉簪，式樣普通，但玉質極好，簪子後頭刻著玥玥二字。「這是程姨的小名，看到這個，她會知道的。」
徐宥善皺眉，他書念得極好，可娘始終不樂意他走仕途，若非他堅持，加上蘇生先三番兩次說服，娘根本不想他進學。
娘反對的話，來來回回都是那幾句——
「瞧你爹，讀一輩子書又如何？連妻兒都養不活！」
「伴君伴虎，當官的，能有幾個好下場？」
「仕途詭譎、人心難測，娘只求你一世平安。」
這些話無法說服他，他想贏過爹，想比爹更快在仕途上站穩，彷佛非要這麼做，堵在胸口的怨恨方能開解。
可娘提了信州，提及商業風氣，是要他們遠離京城，遠離仕途功名？
「娘……」看弟弟一眼，徐宥慈猶豫該不該開這個口。
「慈兒想問什麼？」
「娘為什麼要我們離開徐家？終究是我們的爹和祖母，就算不親近，總不至于……」徐宥慈停頓兩息，擰著眉道︰「虎毒不食子。」
兩個孩子深深地望著母親，他們在尋求一個答案，或者說，是想解除心底多年的疑惑。
不是嗎？如果那些人真的是血親，怎麼會這樣對待他們？
必雨涵嘴角凝起一朵苦笑，她的慈兒、善善乖巧懂事，只要她開口，便會去做，從不追問為什麼，現在卻……是因為早已懷疑？
從什麼時候起的懷疑？從徐宥銘把善善推進池塘，徐國儒卻把錯算到善善身上時？從孩子間爭執，被關進祠堂的永遠是慈兒、善善開始？從徐國儒對他們不假辭色、目露鄙夷、借故發怒開始？
懊說實話嗎？
她快死了，秘密還能守得住嗎？她不說，難道徐國儒不會說？到時添油加醋，傷的依舊是她的孩子。
看著兒女，女兒像極了自己，兒子卻長得像他，兩人並肩，彷佛是當年那對璧人，那樣的投合，那樣的默契。
他們應該永世不離的，只是命運從不幫她。
「記不記得年中善善從學堂回來，很興奮地說著已故丞相關伍德的事？」關雨涵問。
「記得。」
必伍德整整當了二十八年的丞相，是他說服先皇出兵平定南蠻，是他建議先皇加強對少數民族的統治，是他建立養廉銀制度，設置軍機處，澄清吏治、改革積弊，以致于國庫充盈，百姓負擔減輕。
他還在大周王朝各處建立兩千七百三十五座糧倉，讓百姓在天災來臨時，不必賣兒賣女，得以溫飽度過災難。
他與明崇皇帝勵精圖治，致力于富國強民，替大周打下萬代根基，沒想到因為扶持錯了人，最終竟成為朝堂奸佞、叛國罪臣。
「他……」關雨涵深吸口氣後說道︰「他是你們的外祖父。」
徐宥善驚愕的瞠大雙眼，這樣偉大的人物竟是他的外祖父？！
真是太光榮、太驕傲了！他的心情激動起伏，他曾暗地立誓要成為像關伍德那樣的賢臣，造福萬民。
今年初，皇帝下令清查當年關氏叛國一案，短短數月，皇帝為關氏翻案，還其清白，于是關伍德的功績被百姓拿出來一說再說。
蘇先生也說︰「當真可惜了，倘若關丞相還在，大周早早就並了吳、陳，而當今皇上將會和明崇皇帝齊名，共創太平盛世，無奈小人作祟，殘害忠良。」
至于那個小人是誰，蘇先生不說，可徐宥善看過邸報，能猜出幾分，是已故皇太後及皇後娘娘的母族孫家。
有人猜，皇帝已經坐穩龍廷寶座，再也受不了孫家勢力遍及朝野，打算除了這根刺，才會出現翻案一事；也有人說，為扶持大皇子上位，皇帝必會保住孫家，翻案之事，不過是為安撫皇貴妃與二皇子背後那股勢力。