書院考試，關宥默屢屢奪得頭名，關宥善也不差，很少落在十名之外，兩兄弟的才名傳遍書院上下，現在不只柳夫子，旁的師父也想搶這兩個學子。
這天恰逢假日，兩人回到莊子，看見大夫正往外走，一問雙玉才曉得，關宥慈已經好幾天沒睡，她沒日沒夜地熬著，吃不香、睡不好，染上風寒，大夫都來過幾趟了，她的身子還是微微發著熱。
屋子里，喝了一半的藥碗在手中，關宥慈看著桌面上的圖紙，東添一筆、西添一劃，連關宥默和關宥善進屋也沒發現。
「這是在做什麼！病著怎麼不上床休息？」關宥默不悅的喊了一聲。
窩在一旁的雪球抬起頭，滿臉委屈地嗚咽一聲。
是啊，要不是主子生病，這會兒它早在外頭竄得找不到影兒了，哪會乖乖守在這里，不就是擔心嗎？
看見大哥和弟弟，關宥慈放下藥碗，急著招手道︰「你們快來看看！」
兄弟倆看著她一臉抑都抑不住的笑，再對視一眼，輕嘆兩聲，听話的來到桌邊。
「姊，你這是……」
必宥慈急著搶白道︰「我打算開間鋪子。」
「做什麼的？」
她笑著在紙上寫下四個字——冰山美人。
見兩人一頭霧水，她低聲道︰「青樓。」
听見這兩個字，兩兄弟大驚失色，什麼鋪子不好開，怎會想開青樓？
「你、你、你……」
兩兄弟，六個你字，一句話怎麼都說不清楚。
必宥默一臉沉重，他就知道侯一燦不是好東西，關宥慈跟在他身邊，遲早會被帶壞，這不，才多久沒盯著，甭說把青樓掛在嘴上，好人家的女子，連想都不敢想這兩個字。
「別吃驚，听我說。」
連想都不應該，她還要說？關宥善氣得跳腳。
必宥默也是滿肚子火，但他強忍著，拉著關宥善坐了下來。
他可是很清楚關宥慈的性子有多固執堅持，既然她敢當著他們的面說，代表不管他們同不同意她都要做。
「爺有個紅顏知己出身青樓，叫做殷盼盼，她曾是官家千金，無奈長輩犯事，淪落青樓，但她是個上進的，沒就此墮落，還混出些許名聲，她十四歲迎客，二十歲攢足銀子為自己贖身，她身邊有無數男人願意接她回府，可她卻選擇憑著自己的能力離開青樓。我與殷盼盼幾次相談，引為知己，反正現在手邊有點銀子，我決定和殷盼盼合伙做這門生意。」
莫三娘就是以殷盼盼為雛形寫的人物。
她很佩服殷盼盼的聰明韌性，听著她如何從朝廷邸報中尋找蛛絲馬跡，研究朝廷動向，如何在眾男子當中周旋，套得隱密消息，如何找到「合適買家」，將消息轉換成金銀，又如何在這幾年內，以冰山美人之姿釣得男人口水直流，卻能守住貞操，每個冒險故事都讓她大開眼界。
殷盼盼靠著這身本事入了爺的眼，爺饞著呢，想把她納入麾下，可殷盼盼哪肯，她說︰「生命得操縱在自己手上才有意思」。
離開青樓，她本來說要認認真真過幾年良家婦女的日子，可才幾個月就無聊得發慌。
殷盼盼是這麼跟她說的——「我就是個紅塵俗世之人，離了那錦繡繁華，全身都不痛快。」
殷盼盼熟知青樓事，琴棋書畫不在話下，而她手邊有錢，算帳經營的本事直逼岳鋒叔，兩人一合計，決定開家青樓。
不必大，姑娘十來個就行，只不過各個都得是上上之選，不賣身，賺錢仗恃的是藝，說學彈唱、詩書禮樂，哪個男人不仰慕閨閣千金，卻親近不了，她們就要養出一票這樣的女子，既有閨閣千金的驕傲尊貴，也能與人攀談結交，能議事、能論理、能談學問，也能風花雪月。
她們都想好了，這樣的女子無法從人牙子手中取得，必須從那些獲罪的官家千金中挑選。
有了一等一的女子，上門的客人自然也得是人中龍鳳，想進門？一擲千金是必須，身分也要能上了台面。
冰山美人嘛，沒有足夠條件怎麼砸得動？
侯一燦說過這叫奢侈消費，花錢享樂之余，又能顯示自己的身分高人一等，當進冰山美人成了某種身分的象征，還怕男人不趨之若鶩？
不過關宥慈這麼做還存著別樣心思，她想幫侯一燦。
這段時日的相處，她越發感覺他不是表面上那等軌褲，她認為除了生意之外，他必定還忙著其它事，所以他才會這麼看重殷盼盼的消息。
既然殷盼盼不願當人下屬，就讓她這個下屬與殷盼盼相交，在他和殷盼盼之間拉起線。
必宥默咬牙，他把所有的錯全歸到侯一燦身上。「事情沒有你想的那麼簡單，你以為在京城經營青樓那麼容易嗎？又不是賣糧賣布，多少皇親貴冑借著青樓這塊地兒拉關系，多少放不上台面的陰私事兒在青樓里進行，那不僅僅是賣美色的地方，你別以為有侯一燦給你撐腰就能這麼大膽，你快點打消這個念頭。」
「大哥……」
必宥慈的話才剛起了個頭，房門就被人推開來。
「宥慈別怕，爺給你撐腰，想做，就放心大膽地去做。」侯一燦一進門，劈頭就是這句，根本是完完全全的挑釁。
必宥默氣得拍桌站起，「你有沒有替宥慈的名聲著想？」
「她又不出面，礙著哈名聲了？」
「她是個閨閣女子，你竟讓她和風塵女子走在一塊兒？你不在乎她的貞節品性，我在意！」
「這不關爺的事……」
必宥慈想替侯一燦分辯，卻被他搶去了話頭。
「關宥默，你念書念迂腐了嗎？沒與之交往，便輕易定論他人品性，這是偏見；沒看到事實便下評論，這叫主觀，難道你沒听過英雄不怕出身低，環境不能定義一個人嗎？如果可以，為何仗義半從屠狗輩，負心多是讀書人？」
一句接過一句，他說得關宥默語塞，氣急敗壞地轉身離開。
必宥善看看姊姊，姊姊身邊有燦哥，再看看大哥離去的身影，孤孤單單的，于是他與燦哥目光相對，一點頭後，追著出去了。
必宥慈沮喪地趴在桌上，一動不動，她還是第一次看到大哥這般生氣。
「當烏龜就能解決事情？」
她抬起眼，見他雙手環胸，背靠著牆，臉上那笑容真是笑得她起雞皮疙瘩。「爺……」
「膽子肥了？這麼大的事，居然瞞著我。」
他也不贊成她開青樓，關宥默說的沒錯，京城里哪家青樓背後那位不是大咖人物？一個才見過幾分世面的小丫頭就想蹚這渾水，太不知天高地厚，可是他能怎麼辦？他已經習慣無條件地站在她這邊，不管她對或不對，他都永遠支持她。
套句李想的話，「宥慈要放火，爺會給她把風，宥慈要殺人，爺會給她遞刀子」，他寵她，寵到令人發指。
「也不是刻意瞞著，這不是……不是還沒開嗎？」
「所以我反對的話，你就不開了？」
必宥慈鼓著腮幫子不說話，一臉的倔強。
侯一燦看她的表情就曉得她只是告知，不是征求意見。
「為什麼非要開？」他的口氣冷得讓人打寒顫。
「我喜歡盼盼。」她固執得讓人想跳樓。
「爛借口。」
「不是借口。」這件事她非做不可，她想藉此證明，並非一定要有他護著，她才能成事。
「你當爺的腦子是豆腐渣做的？你以為爺收服不了殷盼盼？你以為沒有殷盼盼襄助，爺會被掣肘？」幾句話，他戳破她的心思。
必宥慈的臉上閃過一絲錯愕，她的心思就這麼淺，淺得他一眼就看透？
「你實在是……別說關宥默，我也火大，你什麼時候改名叫關大膽？」侯一燦抓起她的肩膀猛搖，這才發現她的臉色有著不正常的緋紅，他馬上伸手往她的額頭探去，她居然在發燒？！
看著滿桌面的企劃書，他氣到快爆掉，人都病了，還搞這些做什麼？他用力剜了她兩眼，捧起桌上的藥碗，嘗一口，藥都涼了。
「雙玉，再熬一碗藥過來。」他扯開嗓子大喊。
守在門外的雙玉應了聲好，急忙往廚房跑。
看見他憂心的表情，听見他口氣軟化，關宥慈勾起唇角，這一關……過了吧？
她扯扯他的衣袖，笑得很油條，低聲道︰「身後有爺撐著，膽子是大了些。」
「何止大，是大得沒邊兒了！」侯一燦真想打她一頓，只是他說是這麼說，但只要她喜歡，有什麼不可以？這天底下還沒有他做不到的事、罩不了的人。
「我膽子大，還不是爺給寵出來的。」
這話，把他的毛給模順了，桃花眼微眯，嘴角上提。「再寵下去，關宥默肯定要與我為敵了。」
「我會好好跟大哥講清楚。」
「丑話說在前頭，事情到此為止，你別一個興起，開完青樓開賭坊，你要真敢做，我第一個帶人上門砸店。」
必宥慈咯咯輕笑，「哪能呢，我若是真想開賭坊，爺肯定會送給我兩個老千，好讓我日進斗金。」
就這樣吃定他？「臭丫頭！」他捧起她的臉，把她當雪球亂揉一通。
望著他笑得耀眼的臉龐，她不禁想著，他也是這樣被那個亮亮吃得死死的嗎？
緊接著她搖搖頭，覺得自己很無聊，干麼做這種比較，不過能被他這樣寵著，就算未來會很慘，她也樂意。
兩個月後，冰山美人悄悄地在京城開張了，有特別宣傳，光靠熟人帶路。
里頭的女子不侍寢，只行那風雅之事，若是出得起銀子，里頭還有個戲台子可以供人看戲。
許是每日只接待十名男客，得之不易勾得人心癢，于是同樣逛青樓，能逛進冰山美人似乎便高人一等，于是一個傳一個，短短幾個月里，冰山美人成為京城一景，無論是皇親國戚、權貴高官，都想往里頭擠。
有沒有砸場的？怎麼會沒有，不過，怕啥？一切有爺呢！
相較起關宥慈風風火火的一年，濟州徐家卻是糟心事一籮筐。
為了避禍，徐國儒用一紙休書把關氏母子趕出家門，他本還想著有三間鋪面和房宅田畝，生活不至于有什麼問題，沒想到府里府外搜過十幾遍，都搜不出契書。
他進城找沈安，才曉得關氏的鋪子早已轉手他人，更狠的是，短短幾日，蘇裴禮竟拿著房契地契逼他們搬家。
蘇裴禮雖然沒有官身，但他的兒子有，徐國儒哪敢告官，到時官府肯定會站在蘇裴禮那邊，更何況田契上頭明明白白寫著蘇裴禮三個字。
徐府五口人心不甘情不願地搬進祖宅，可祖宅年久失修，都快塌了，幸好徐國儒還有幾個朋友可以借銀子，否則讓人怎麼活？
趙姨娘和徐宥菲恨死了，明明算計得好好的，怎生落得如此下場？
但即使落魄，徐國儒也不打算耕田做活兒，他和兒子成天拿著書，在房里之乎者也，也不曉得是真讀還是假念，日常支出全靠徐老夫人過去攢下的銀子。
去年冬天，趙姨娘舍不得花錢買炭，年輕人熬著熬著也就過去了，但徐老夫人哪禁得起冷，冬天還沒過完，一場風寒就要了她的命。
徐宥菲吃不起苦，使計嫁進秦家為妾。
她表面柔順，內心陰毒，知道秦家三公子要娶正妻周氏，為著讓未進門的正妻難看，她居然在他的茶里下藥，讓他在新婚當天月復痛如絞，嘔吐不已，又私底下傳出消息說周氏克夫。
秦家主母能讓秦府四子皆為嫡出，妾室姨娘連個屁都生不出來，怎麼可能是善男信女？
打死區區幾個下人就挖出真相，元凶直指徐宥菲，秦夫人一句杖二十，嚇得徐宥菲謊稱自己有孕。
可是大夫進門，輕輕一號脈，明明吃過絕育藥，怎麼可能懷上孩子？
秦夫人得知後大為震怒，幾棒子把徐宥菲打出秦府。
徐宥菲走投無路，只能回到娘家。
與此同時，徐家米缸卻要見底了，徐國儒別無他法，只好再上錢家大門，想把徐宥菲嫁給錢大富為妻。
徐宥菲的容貌遠遠不及關宥慈，錢大富心里不喜，只不過她爹是個舉子，土財主能娶舉子的女兒也算高攀了，何況誰曉得徐國儒會不會在下一次的會試月兌穎而出，若是讓他上，他可就有個官岳父了。
幾番考慮後，錢大富同意娶徐宥菲進門。
知道消息的當下，徐宥菲暈了過去，讓後大哭大鬧，卻無讓父親和姨娘改變主意。
于是六月底，徐宥菲在婚禮前夕離家出走。
她不知道要去哪里，只曉得自己不要嫁給錢大富那個又老又肥的蠢貨，她這樣年輕、這樣美貌，她值得更好的男人。
她趁夜深跑出村子，進了城，順著新鋪設的南北大道一路南行，听說一直走下去可以走到京城，那里有王爺皇子，還有許多尊貴公子，她寧可當那些男人的玩物，也不願意當錢大富的妻子。
她連趕了好幾個時辰的路，就怕停下腳步會被自家和錢家人給抓回去。
午後太陽相當大，她被曬得口干舌燥，汗如雨下，可她咬緊牙關，不停往前走，對于未來的追求，她無比堅定。
一排車駕從身邊經過，塵土揚起，徐宥菲皺眉低咒，就在下一輛馬車經過時，她抬起臉，與另外一雙眼楮對上。
那雙眼楮很圓、很亮，眼底帶著淡淡笑意，友善而溫暖，讓徐宥菲心底一暖，不自覺向對方微微一笑。
那是個長相秀麗的女子，皮膚很白，眉毛很濃，帶著兩分英氣。
她不像一般大家閨秀把車簾子壓得緊緊的，反而不顧丫鬟嬤嬤的阻止，趴在車窗上往外看。
莞爾點頭，葉梓亮的視線往下滑，她看見徐宥菲腰際的玉佩，眼眸一閃，揚聲喊停。
馬車停下，下一瞬，她掀起車簾子，跳下馬車，走到徐宥菲身邊，她眉開眼笑地問「姑娘，你這塊玉佩可不可以借我看看？」
徐宥菲低頭看了玉佩一眼，這塊玉其實是關雨涵過世那天從關宥慈身上掉下來的，接著她對葉梓亮一通打量，她的穿著雖然低調不張揚，但布料都是昂貴上品。
徐宥菲的心思飛快轉動，雖然她舍不得這塊玉佩，但若是對方願意把她捎帶上，讓她能謀得出路，她倒不會舍不得。
念頭轉過一圈，她取下玉佩遞給葉梓亮。
葉梓亮接手，細細審視一番，臉上笑意不歇，果然是米奇！她有一個米妮，是候一鈞送給她的，圖案很可愛，活靈活現的小老鼠，他不在的時候，能夠安慰她的心情。
她把玉佩遞還給徐宥菲，多看了她幾眼。
徐宥菲皺起眉頭接過，難掩失望，她不要玉佩，看來是無法借機攀上了，真可惜……
就在徐宥菲歇下心思時，葉梓亮問道︰「姑娘可否告知玉佩是誰送給姑娘的？」
她說送？意思是她知道玉佩不是她的？她和那個賤人認識？不可能，在關雨涵過世之前，關宥慈從未離開濟州……
見對方正專注的望著自己，等待答案，徐宥菲無暇細想，只好含糊回道︰「是一位幫友。」
葉梓亮眉梢一挑，侯一鈞說過這玉佩天下獨一份兒，他和弟弟一人一塊，從不離身，既然侯一燦會將玉佩相贈，意謂著……她眉彎眼笑，誰曉得一趟歸途，能遇上小叔子鐘情的女子。
「不知姑娘要去哪里？」
徐宥菲回道︰「京城。」
「京城很遠，姑娘怎能單身上路？很危險的。」
「我也不願，只是家中突生變故，別無他法。」
「姑娘可是要去京城尋訪故友？」
徐宥菲只能硬著頭皮點頭。
「既是如此，我正要返京，要不要送姑娘一程？」
徐宥菲頓時喜出望外，「謝謝姑娘，姑娘的大恩大德，日後宥菲定傾力相報。」
葉梓亮一雙柳眉彎出喜意，「你叫宥菲？很好听的名字，你叫我亮亮吧。」