會投身于美語教學的師職，說起來是個意外。
念完研究所那年夏天，他才剛找到一份薪水優渥的工作，便接獲佩璇車禍身亡的噩耗，當下失去斗志，無心在事業上汲汲營營。在行尸走向地過了幾個月後，他在潘勤心的鼓勵下來到那家連鎖美語補習班教書，雖然心情痛苦，但仍打起精神用心上課。日積月累的，他逐漸教出心得來，還培養出獨特自我的教學風格，漸漸在美語界闖出一番名聲，家長們個個指名要他。
如今，他也更加喜愛這份工作了，盡避他在下課後便有些疏離與矜淡，但在課堂上，他卻是幽默風趣、笑容滿面，偶爾還會說些冷笑話來帶動氣氛，讓坐在下面的堂蓮鈺驚訝之余，對他的欣賞又多了幾分。
「今天有幾個生面孔，我們來請他們自我介紹吧！」通常開新的班，舊學員總是佔去多數，只有幾個新學員夾雜其中。
當他說完這句話，視線便移到了她的臉上，薄唇揚起親切的微笑。而她只覺心髒漏跳一拍，緊張得連吞幾口口水。
「請問……是要用英文自我介紹嗎？」才剛問完，她就知道自己問了個笨問題，大家都掩著嘴在偷笑。
「是的，當然是用英文。」潘勤陽語氣溫和地用英文回答。
好吧！雖然她的英文爛到爆，但簡單的自我介紹她還應付得來。
「大家好，我的名字是BELLA，今年二十歲，我現在是T大三年級的學生，嗜好是逛街、旅行……和打保齡球，很高興認識大家。」那個「打保齡球」是她急中生智加上去的，因為莊敏珠告訴她，說他平日沒啥消遣，頂多就去打打保齡球而已，所以她才會臨時補上。
「打保齡球嗎？」潘勤陽果然眼楮一亮，仍用英文與她交談。「現在已經很少人喜歡打保齡球了，你打得如何？」
「還……還好。」她硬著頭皮笑答。
他微笑帶過。「那我們繼續下一位新朋友。」
上課至中途，照例要進行一些增進學員互動的小游戲，潘勤陽將所有人分成六組，便個別發了一份只有圖案沒有對話的紙張。
「各位同學，現在發下去的講義，每組都不一樣，不過相信你們都看得出來，我們今天要進行的活動就是‘看圖說故事’，請發揮你們的想像力，試著把這些看起來毫無關聯的圖拗成一個故事，當然，請用英文討論，七分鐘後我會用抽簽的方式決定各組發表的順序，」他頓了頓，面帶笑容，但聲音有著不容忽視的堅決。「記得，一定要用英文，不必擔心文法，盡你所能地和你的組員溝通，有問題隨時找我。」
計時開始後，堂蓮鈺面帶窘色地看著另外三位組員。
一個是戴著厚重眼鏡，看起來一板一眼的年輕男子。
一個是方形臉蛋、棕發卷卷頭，體型比較矮胖的上班女郎。
另一個則是穿西裝打領帶，中規中矩的公務人員。
說真的，要她開口跟不認識的陌生人講英文，光是用想的就覺得好糗，不過沒辦法了，既來之則安之，硬著頭皮上吧！
交談了幾句，赫然發現他們三個的英文也挺蹩腳，等到七分鐘用盡，他們還沒討論出個結果。
「好，時間到，我們開始抽簽吧！」潘勤陽從竹筒中順序抽出標有數字的竹筷。「第一個號碼是……八，再來是……二……」
听到他緩緩念出的數字，堂蓮鈺整個人抖了一下，嘴角開始抽搐。
「不會這麼修吧？我們是第一組發表的……嗚，早上來又沒踩到狗屎，怎麼還那麼衰？」
「咳，」她才哀嚎著低語完畢，就听到頭頂上方傳來一聲問咳。「BELLA，別忘了使用英文哦！雖然你是在抱怨自己倒楣。」潘勤陽的唇畔掛著揶揄的笑意，這女孩看起來柔弱文靜，但表現出來的性情卻不是那麼回事，怪有意思的。
「啊，對不起。」堂蓮鈺窘迫交加地垂下臉。
「好了，你們派出哪位代表上台說故事呢？」
堂蓮鈺正想詢問她的組員們，哪曉得他們竟不約而同地望向她，目光堅定，且帶有一種陷害的賊意。
「干麼……」驚慌中冒出一句中文，她趕緊捂了下嘴改成英文。「你們……我……那個……我們猜拳決定……」
「不用了，我們決定就派你去了。」公務人員搖首，和其他人極有默契地點頭。
「可是……」可憐的她連抗爭的機會都沒有，就被推上了台。
圖畫紙上面一共有六張圖︰
第一張是一個女孩牽著一條狗在路上散步；
第二張是小狽獨自過一座橋；
第三張是女孩站在雜貨店前和一個婦人說話；
第四張是小狽站在馬路中央，兩邊車輛很多；
第五張是女孩在街道邊發現了小狽；
第六張是女孩沖到馬路中央抱起了小狽。
望著台下二十幾雙眼楮，她只好拿起那張圖畫紙，開始用英文說故事──
「有一天，瑪莉牽著小白在散步，結果走著、走著，瑪莉突然不想要小白了，決定把它丟掉，于是小白就孤孤單單地走到橋上想跳河，卻沒有勇氣往下跳……」
她有說錯什麼嗎？為什麼大家都在偷笑？連他……連他都睜大眼，一臉不可思議狀。
不管了，反正一鼓作氣講完就是了。
「……後來瑪莉跟雜貨店的老板娘聊天，老板娘說小白是只很名貴的狗，把瑪莉嚇了一大跳；這時，小白來到路中間，想要讓車子撞死，不過瑪莉及時發現了它，緊急把它抱起來，決定以後再也不把它丟掉了。」她小心翼翼地再巡視眾人一眼。「我的故事說完了，謝謝大家。」
零零落落的掌聲讓她的心驟地一涼，她難堪地坐回位子上，覺得他的組員們都用著很丟臉的眼光瞪著她。
「呃……BELLA的故事說得很有創意，」潘勤陽忍不住多看了她幾眼。「我覺得很好、很特別，大家再給她一次熱烈的掌聲吧！」
掌聲雖然熱烈了些，但堂蓮鈺卻如坐針氈，沮喪懊惱得快要死掉。
怎麼搞的嘛！大家為什麼還在笑？
是她搞錯文法了嗎？還是發音不標準？
嗚──她要被整死了啦！
像是斗敗的公雞，堂蓮鈺在首日課程結束後無精打采地收拾著書本與筆記，垂頭喪氣地，正想離開教室，潘勤陽卻喊住了她，其他同學則慢慢離去。
「BELLA同學。」
「嗯？」被他這一喚，她如被針刺到般的跳著轉身，顯得又無措又緊張。「有、有什麼事嗎？」
「你是第一次來這里學美語嗎？」潘勤陽一邊整理講義，一邊關心問道。面對學生，他總是格外的溫柔與親和。
「……嗯。」她點頭，並試著擠出小鹿般的純真淺笑。
「哦，是對英文有興趣嗎？」
「是、是啊！而且我覺得英文很重要，所以我想要努力補回來。」
「呵，很多人都是這樣，國、高中求學時對英文不在意，等到長大或入了社會才又花錢去補回來。」
「對啊，我也是這樣。」她傻笑。
「不過你的英文還不錯，除了一些發音需要再作修正，並沒有很大的問題。」
「嗯。」
「另外，我要說的是，不要介意同學們的反應，他們沒有惡意。」
堂蓮鈺愣了下，耳根子微紅。「我知道。」
「因為你的故事說得──」他停頓思索著怎麼說才好。「說得太出人意表了，所以大家才會露出驚訝的表情。」
「出人意表……是不是因為我說那只狗想跳河和撞車，所以大家不能接受？」她左思右想，只歸類出這個答案。
「呵，其實也還好，反正圖是這麼畫的，本來就是要讓學生自由發揮。」
「是這樣的嗎？」她還是有點無法釋懷，微顰的眉心鎖著一雙晶亮澄澈的眸，也因這不經意的瞥視，他愣然的停住目光。
這女孩有張標致的鵝蛋臉，膚色白哲純淨，五官雖稱不上艷麗，但也算清麗柔美，且一頭黑絨似的長發如墨般豐密，襯得她一張潔白小臉更顯嬌巧。
敝異的是，如此清純無垢的一張臉龐，他卻覺得似曾相識，好像在什麼地方見過相同的輪廓，尤其是這雙眼楮，更讓人覺得十分眼熟，腦中浮現一張巧克力色的臉孔，還有那涂著銀色眼影的眼楮，真的是……好像啊！
甩甩頭，心想也許他教過的學生太多了，何況長得像的人不是沒有，他不該胡亂猜測，而且眼前這個女孩子這麼清純可愛，一點也不像是那個烤肉妹。
「來，這個給你。」
「咦？」望著他遞過來的一張小書卡，她呆呆地抬起臉。「這……」
「你今天上課的表現很杰出，這是獎勵。雖然只是張小書卡，不過只要你能集滿五個，便可以換得我私人提供的小禮物。」
「小禮物」三字讓她的雙眼登時一閃一閃亮晶晶。「咦？真的嗎？」
「但也不是多麼貴重的禮物。」他不禁笑了。
「那我一定要努力集滿五個！」她精神奕奕地朗聲道。
「真的？那麼我會拭目以待的。」收完教材，他想他該去準備下一堂課的東西了。「那麼我們明天見了。」
「嗯，謝謝老師。」
「別喊我老師，叫我DAVID就可以了。」他微笑。
「好的，謝謝DAVID.」
不同于五分鐘前的頹喪，這回堂蓮鈺可是歡歡喜喜地蹦跳出教室。
嘿嘿嘿，小禮物我來啦！
挖挖耳朵，林雨菲擠歪了兩道夸張的好奇眉，用手肘輕撞于漾漾的手臂。
「你想，這家伙是不是被外星人附身了？」
「嗯！」于漾漾認真地點頭，兩眼仍不可置信地盯著堂蓮鈺瞧。「蓮鈺……你不是最討厭英文的嗎？為什麼、為什麼還跑去補習？我記得，伯父不會勉強你去學英文的啊！反正你的興趣是日文，也打算明年畢業就去日本留學，既然這樣，你干麼要補英文？」
「突然覺得有興趣嘍！」她心情奇佳無比地吹了聲口哨，攪動著玻璃杯里的葡萄柚汁。
上午結束了美語課之後，堂蓮鈺拎著她的大包包跑去一家熟識的服飾店變裝，不但臉上涂回一○九辣妹妝，頸下的裝扮也和以往一樣勁炫搶眼，接著才趕到約定地點和她們見面。
輸人不輸陣，林雨菲同樣穿著奇裝異服前來。一雙恨天高讓她看起來像有一百七十公分，不過在這個雪拼魔兒逛了一圈後，她便嚷著腿酸要找地方休息，于是三人挑了一家美式餐廳，開始聊東聊西扯南扯北。
扯到後來，她們才從堂蓮鈺的口中得知，她上午跑去學美語的事。
「我看哪！她的興趣恐怕只能維持一個星期，等她明天再去上個一次課，下禮拜會不會去就很難說了。」林雨菲涼涼地潑冷水。
「你太小看我了！我才不是那種三分鐘熱度的人。」
「是不是就等著瞧嘍！反正哪，我已經很習慣你的朝三暮四了。」
「什麼朝三暮四，好難听。」堂蓮鈺不悅地斜眼睨她。
「傅欽漢啊！不會忘了這號人物吧！」
「傅欽漢？」她果然露出迷惑的神情，然後望向于漾漾。「他是誰啊？」
于漾漾頗為無奈地攤手。「就是陳慕倫的朋友啊！」
「陳慕倫又是誰？」她更加疑惑了。
「唉……」于漾漾拍著額頭，長嘆一口氣。「好吧，陳慕倫是我的阿娜答，記起來了嗎？」
「噢，原來你的他叫陳慕倫啊。」堂蓮鈺恍然大悟。「噢噢，那我知道那個傅欽漢是哪位了！就是那個搞不清楚狀況又愛黏人的小癟三。」
林雨菲險些從椅上摔下，但仍鎮定地坐回來，難得沒有發動毒舌功。
也許是因為，她覺得堂蓮鈺說得很貼切吧！
「蓮鈺……」于漾漾的小臉一垮。「你這麼討厭他哦！」
「我本來就不喜歡他啊！要不是因為你，我真不想跟他見面。」她低哼。
「可是，他們待會兒也會來。」
「不會吧？」堂蓮鈺大受驚嚇，面色發白。「那個牛皮糖也會來嗎？」
「這是一定的。」
「不好意思，那我先走了！」
「蓮鈺，」她連忙拉住好友的手，可憐兮兮地降低姿態。「拜托你留下來嘛！不然我不知道怎麼跟阿倫交代。」
「什麼交代不交代的啊？你跟他談戀愛就談戀愛，干麼一定要拖我下水？」
「沒辦法，那個傅欽漢要追你啊！他們男孩子又重義氣，所以我要是不幫忙，阿倫也會不高興……」
堂蓮鈺听到這里，心里一把火再度燒起。
什麼跟什麼嘛！這兩個臭男人，到底把我們女人當什麼？
「所以你答應他了？」
「我……我也不是答應他，只是，我想說大家一塊聊天說話也不錯嘛！而且我保證不會再各自帶開了。」于漾漾情急哀求道。「拜托嘛！這是最後一次，下回我不會再答應他了。」
蹦著腮幫子，堂蓮鈺縱使再怎麼不願意，也無法狠下心來拒絕于漾漾。畢竟，她們是好朋友，她不想害她跟男朋友吵架。
「好，最後一次！」咬牙答允，她只覺自己的好心情被破壞殆盡。
而林雨菲皺著眉頭，在一旁悶不吭聲，始終沒表達心里意見。
間隔了大概十五分鐘，一個理平頭的高壯男子率先踏入餐廳，後面跟了兩個人；其中一個是傅欽漢，另一個則是他們一伙的死黨。
「小親親，我來了。」理平頭的男生一見到于漾漾，便張開雙臂朝她熱擁了番，雖然他長得還算俊俏，但看在堂蓮鈺和林雨菲的眼里，就跟個痞子男沒兩樣。
雙頰飛上紅霞的于漾漾，害羞又被動地承受他的擁抱，什麼話都沒說。
「嗨！很高興又見面嘍！」傅欽漢同樣不客氣地坐到堂蓮鈺身側，咧大的笑容格外刺眼。「想不想我啊？」
正想裝冷漠的堂蓮鈺听到他惡心吧啦的話，馬上瞪大眼，擺出刻薄嘴臉。
「你沒發瘋吧？我跟你又沒關系，干麼想你？」
「呵呵，不必害臊啦！都這麼熟了。」
翻個白眼，她有股想起身逃離這地方的沖動。
「怎麼，你們只喝飲料？肚子餓不餓，我來請客。」傅欽漢海派地說道。「看你們想吃什麼盡避點。」
「喲，這麼阿莎力？今天哪根筋不對？」另一名綽號阿勝的男子嘲笑他。
暗欽漢笑笑，便舉手喚來服務生，要他送幾份MENU過來。
「瞧我們阿漢，今天很不一樣吧！」陳慕倫摟著于漾漾的肩膀。「他可不是打腫臉充胖子，所以你們真的不必客氣！」
見沒人有動靜，一直沒說話的林雨菲接過菜單，專注地研究起來，等侍者踅回時，便「真的很不客氣」地開始點餐。
「給我一份德國豬腳餐，一份菲力牛排餐，一盤百匯沙拉，一盤炸雞翅，再來一瓶紅酒，對了，飯後我要一份千層聖代和一個起司蛋糕。」抬眸看到所有人目瞪口呆的表情，她聳了聳肩。「堂蓮鈺，換你點吧！」她總是連名帶姓的叫她。
堂蓮鈺吃驚的「啊」了一聲，怪異的是，平常超愛斗嘴拚輸贏的兩人，這會兒卻在眼神交會中解讀出對方的意思。
「哦──好啊，換我點。」
于是乎，她也拉拉雜雜地點了一大堆，盡避傅欽漢還是逞強地保持笑容，但心里已經不爽起來。
「菲菲、蓮鈺……你們……你們吃得完嗎？」于漾漾錯愕地問。
「吃不完打包。」林雨菲一臉無所謂地答。
結果她們倆點的東西多到桌子放不下，還放到隔壁空桌去。幸好那個叫阿勝的好像很餓，多吃了幾盤東西，到最後只剩下一堆冰淇淋和甜點蛋糕。
「還沒吃飽？」林雨菲冷眼瞥了下他，把面前那盤炸雞翅推過去。「給你吧！」
「雖然我很撐了，不過我會勉為其難吃完它。」
在這時，堂蓮鈺不停地看手表，這種無趣到爆的飯局，她一刻都不想多待。
「堂蓮鈺，我們倆要不要走了？」林雨菲突然說。
「走？」
「是啊！我要去撒達拿訂作的褲子，你不是要陪我去？」
「你又跑去撒達訂褲子？」堂蓮鈺還笨笨地信以為真。「上回他做壞了一條褲子，你不是氣得發飆說再也不去了，干麼又跑去那里訂作？」
林雨菲的臉綠了一半。這豬頭女，好心要幫你還要白痴！
「好啦好啦！我好心點陪你去啦！別說我沒義氣。」腦袋瓜兜了一圈，堂蓮鈺想想也好，反正可以趁此機會擺月兌這些人。
真是笨死了！
林雨菲雖然心里有氣，還是笑笑地率先起身地跟他們道再見，然後兩個一起走人。
當她們一走，傅欽漢的臉立刻垮台，很不高興地把氣出在于漾漾身上。「怎麼搞的？她要走你也不阻止她？」
「我……」于漾漾一驚，有些畏懼地縮起脖子。
「是啊！說好要幫忙撮合的，你怎麼半句話都不說？」陳慕倫竟也數落起她。「讓阿漢花了一堆錢也沒討好到她，到底在搞什麼？還是這些錢你要付？」
「阿倫，你明知道我那朋友對阿漢就沒好感嘛！我能怎麼幫？」她無奈又難過地小聲答。
「我不管，吃飯的錢你要付，我身上可沒這麼多錢。」傅欽漢冷冷道。
「什麼？」于漾漾震詫地倒抽口氣。「可是……我也沒有錢啊！」
「難道你沒有信用卡嗎？」陳慕倫不以為然地嗤聲反駁。
「信用卡，這……你們真的要我付？」瞪大眼，她不敢相信他們竟然如此吃定她。
「好啦！多少幫你付一點啦！」傅欽漢老大不爽地掏出錢包，然後丟了兩百塊給她，而陳慕倫同樣也掏了兩百塊，至于那個阿勝，他根本沒有付錢的意思。
「別看我，我身上沒錢。」
就這樣，這頓飯于漾漾一共倒貼了五千多塊，她想找人哭訴，但又不敢找堂蓮鈺和林雨菲。
然而，今天的事件，卻已逐漸釀成一個風暴。
要他不去注意她，真的很難。
他想這女孩是真的對英文很有興趣吧！所以只要是他提出的問題，就算不會，她也會努力舉手答，一旦答錯便窘笑著帶過去，兩頰還會泛起害羞的紅暈。
分組活動時，她總是當仁不讓的自願當發言人，要不就是努力參與，盡量和其他人打成一片。
教美語這麼多年，認真的學生他不是沒遇過，但像她這麼勇敢又不怕犯錯的，她算是少數。
也之所以四堂課下來，潘勤陽再度給了她第二張書卡。
「我終于又拿到書卡了！」像是拿到了什麼了不得的寶貝，堂蓮鈺喜上眉梢地把書卡貼在胸口，就差沒掉兩滴眼淚。
「你會不會太高興了一點？」看到她的反應，他不由得眯起眼笑了。
「一點也不會，我真的很高興啊！」
「原來你這麼用心上課，只是為了得到我的小禮物？」
「當然不是！」她緊張地連忙搖頭。「我很喜歡上您的課啊！不管有沒有小禮物，真的啦！」
她的直言不諱讓他線條剛毅的臉龐柔和了些。「能听到學生這麼說，算是一件很欣慰的事，希望我教的你都吸收進去了。」
「開玩笑！我們外文教授都說我的听答能力突飛猛進呢！」察覺自己說話的語氣太過大剌剌了，她趕緊收斂了下得意的笑容。「不過我的字匯背得不夠多，每回考試還是很吃虧。」
「我會多給你一些功課的，」他開玩笑地道。「假如你不會吃不消的話。」好奇怪，他總覺得她前幾秒鐘表現出的開朗外向，挺有那麼回事的。
「呃……呵呵。」只好傻笑以對。
「還有，你剛剛的表現真的很好，大家都笑壞了。」
「對啊……我也沒想到自己這麼會亂掰。」
想到剛剛，其實她真是冒冷汗。
一個半小時前，潘勤陽照例進行分組活動，今天的主題是「如果你來到國外人生地不熟的地方掉了皮夾，你該怎麼辦？」
內容由各組自行編寫英文劇本與對話，十五分鐘後上台表演。
這回跟堂蓮鈺一組的幾乎都是學生，有的念高中、有的念二專，另一個和她一樣就讀大學，四人討論半天決定腳本後，由堂蓮鈺飾演那位掉錢包的觀光客，然後其他組員一個演路人、一個演店家老板，另一個演巡邏的警察。
結果正式上場，堂蓮鈺不按牌理出牌的性情大大發作，雖然劇情沒變，然而整個故事在她加油添醋的情況下變得生動而有趣，處處充滿了笑料，讓台下的人看得津津有味，並且捧場地哈哈大笑。
例如當警察問她︰「你丟了什麼樣的皮包？」時，她本來只需要答︰「一個金色的，大概這個大小的皮包。」用手比劃了一下。
但是呢，她卻用懊惱的表情回答道︰「那是今年PRADA的新款皮包呀！一個要兩萬多塊你知道嗎？而且還是今年最流行的金色，連鏈子也是金的，然後是這麼大一個──」拖長尾音也就算了，嘴巴還張得好大再閉緊。
再例如警察又問︰「皮包里裝了什麼？」時，她本來也只需要答︰「里頭大概有兩百塊美金和幾張信用卡而已。」
不過後來又改成︰「噢，里頭裝的東西可多呢！有錢、有信用卡、有手機、有化妝品，還有一本筆記本……天哪，我的筆記本很重要啊！里頭還夾了一封情書呢，唉呀呀，這下丟了怎麼辦呢？」諸如此類的掰個沒完。
盡避她的組員常常被她嚇呆，還一直突槌忘辭，不過顯然他們的表演很成功，完畢時大家都給予熱烈掌聲。
只是堂蓮鈺一想到自己老是忘了要裝文雅、裝柔弱，還頻頻流露出原本直率粗魯的個性，真擔、心他會因此而討厭自己。
「BELLA？」
「啊。」察覺自己在發呆，堂蓮鈺趕緊回神。「不好意思，我在想事情。」她靦腆地抓抓劉海，笑了笑。
說不出心里那異樣的騷動代表著什麼，潘勤陽刻意忽略，不去正視，對她回以一笑。
「沒關系，時間差不多了，我們下禮拜再見吧。」
「嗯，下禮拜見。」
懷抱著依依不舍的心情，堂蓮鈺揮揮手，便離開了美語中心。
唉，雖然一個禮拜只能見他兩次，但她已經很開心了；何況，他對她都是客客氣氣、溫溫柔柔的，讓她覺得幸福斃了。
好吧！繼續努力加油！