越接近北方，越能感到兵荒馬亂。經常可以看到一些流離失所的難民們。這個時候，寧念娣又會不由自主地慶幸著，至少，當年父母過世後，她還能帶著小念榮投靠將軍伯伯。否則，也許她和小念榮，今天也會是這些難民。
身上的傷，已經好了許多。寧念娣帶著寧念榮，到了一個小鎮。
「阿姐，我好餓。」寧念榮扯了扯寧念娣的衣袖。
「那我們去吃點東西。」她模了模懷中的銀兩，變賣了身上所有的首飾，終于勉勉強強地湊夠了路費。只是，那同心結，她卻自始至終都沒有想過要去換銀兩。
兩人走到了一間鋪子前，寧念娣取出了幾個銅板道，「老板，我要兩個包子。」
「好 。」老板收過銅錢，遞過來兩個熱騰騰的包子。
寧念娣彎下腰，把其中的一個遞給了弟弟。
「當家的，我的湯圓好了沒？」一道嬌斥的女聲在老板的身後響起。
「哎，好了，快好了！」老板無奈地走到了旁邊的一個小爐旁，打開爐上鍋子的蓋子，又舀了一勺水放進鍋里，鍋子里，浮沉著十來顆白女敕女敕的湯圓。
寧念娣怔怔地望著那鍋子里的湯圓，望得呆了，望得痴了。
「姑娘，姑娘？」興許是她望得太久了，連老板都忍不住地喊道。
「老板，你這湯圓……」
「哎，讓姑娘見笑了，我那內子有孕在身，今兒個突然說想吃湯圓，我便給她做了一些，若是姑娘也想吃的話，我再給姑娘下一碗湯圓。」
「不用了。」她緩緩搖搖頭，「只是看到這湯圓，讓我想到了我認識的一個人。」
「那人一定很喜歡吃湯圓吧。」
「是啊，很喜歡……」他說過，他只吃她做的湯圓，可是當她不在的時候，他想吃的時候，又會吃誰做的呢？
寧念娣甩甩頭，只怕自己再想下去，又會心痛了。
「老板，請問咨寧城如何走？」她問道。
「姑娘？你想去咨寧城？那邊可是每日都在打仗啊。」老板詫異。
「我要去找人。」她答道。
「這樣啊，過了我們這個小鎮，再走一日左右的路程，便到了咨寧城了。只是那里不太平，听說草原上的人凶得狠，若是宋將軍守不住咨寧城的話，那麼過不了多久，這小鎮也會遭了殃。」
老板唉聲嘆氣著，寧念娣拜別了老板，牽著寧念榮繼續朝著咨寧城走著。
寧念榮似懂非懂地問道︰「阿姐，將軍伯伯是不是在打仗？」
「對。小榮怕嗎？」
「不怕，我長大了，也要和將軍伯伯一起去打仗。」小家伙很勇敢地挺了挺胸膛，「我以後會變強的，然後要保護阿姐！」
寧念娣驀地發現，這段時間，小榮似乎真的成長了。比起他們剛從將軍府溜出來的時候，要堅強得多。
「好，阿姐會等著小榮變強的。」她微微一笑，拂了拂他的額發。
一大一小向前走著，又行走了大半天，卻突然看到前方有許多百姓正在急匆匆地奔跑著，而更遠的地方，似乎還塵土飛揚。
寧念娣忙抓著一人問道︰「老伯，為什麼這麼多人都在四處逃散？」
「哎，姑娘，你也快跑吧，咨寧城被攻破了！要是遲了，就跑不了了！」那人說完，便撇開寧念娣，繼續匆忙地朝著寧念娣她們來時的路跑去。
咨寧城——破了？！
寧念娣的腦海中，亂成了一片片。
那麼將軍呢？是平安，還是……
她想著各種可能，而當三天後，她和小念榮到達了咨寧城時，那里已經幾乎成了一片廢墟。這座原本北方繁榮的城，此刻卻遍地都是尸骨，周圍的房屋，都燒得只剩下一些木頭渣子，草原人早已把這座城里可以搶掠的東西都拿走了。而原本這里的百姓們，能逃的，也早已逃了。
血腥的氣息，即使已經過了幾天的時間，卻依然濃厚得讓人難以忍受。
寧念榮的臉色早已變得蒼白，小小的身子幾乎貼著寧念娣而行。畢竟，如此的場面，是他從未見過的。
寧念娣壓下心中的恐慌，一步一步地四下尋找著活著的人，希望能夠找到一些將軍的消息。
驀地，她看到了前方有一個婦人，正在不斷地彎下腰，親手翻著一具具穿著兵服的尸體，而那婦人的身邊，還有另一些人也在做同樣的事兒。其中有一人，上前勸道︰「夫人，你這樣找，估計也不是辦法，已經這麼多天了，只怕這些士兵就算本來還有一口氣在，此刻也早已死透了。」
「我不管，無論如何，我一定要知道將軍的下落，繼續給我找，看還有沒有人活著，一定要從他們口中探出將軍的下落！」那婦人厲聲道，焦急的口氣中，卻有著一種掩不住的憂慮。
寧念娣一驚，萬萬沒有想到，將軍夫人許燕佩竟然會親自來到這咨寧城中。她……也是為了尋找將軍而來的吧。因為擔心著將軍，所以不遠萬里迢迢地趕來此處。
「阿姐，是……是夫人。」小念榮小聲地道。
顯然，此時，許燕佩也瞧見了寧念娣姐弟二人。
「你們……」許燕佩一愣，隨即哼了一聲，「你們是找將軍，告我的狀嗎？」自張管事的飛鴿傳書她早已了解了在慈湖鎮發生的事兒。
「我們是想要找到將軍伯伯，只是，念娣並未打算告夫人什麼狀。」寧念娣緩緩道。一直以來，她都知道，夫人恨她，或者說，是透過她，恨著一些其他什麼事情。她不止一次地偷偷听到，夫人在和將軍伯伯爭吵。
可是即使吵，即使鬧，夫人卻依舊沒有違背將軍的意思收留了他們姐弟二人。只因為——夫人是真正地愛著將軍的。即使有恨，也死死地克制壓抑著。
「難道說，你要告訴我，你願意嫁給伍爺？」許燕佩嘲諷道。
「夫人，您很愛將軍伯伯吧。」寧念娣幽幽道，「那麼你一定知道，愛一個人是怎麼樣的心情。」
許燕佩怔了怔，隨即不悅道︰「你這丫頭，和我說這些干嗎？」
「因為我也遇到了一個很愛的人，只可惜，我沒有福氣做那人的妻子。可是即使如此，今生今世，我也不可能再做別人的妻子了。」只有失去了，才能明白，什麼才是該去珍惜的。錯過了的，也許便一輩子錯過了。
許燕佩詫異地望著寧念娣，這一瞬間，她仿佛見到了那個她所恨了一輩子的女人。當年，那個女人亦是用著這樣堅定無比的語氣，回絕了將軍，而去追隨了所愛之人。而那時候的她，卻只能偷偷地躲在遠處，看著那一幕。
「你……」許燕佩訥訥地張了張口，腦海中，充斥著那遙遠的回憶。
「念娣只求夫人一件事，以後別再將許配給他人。」
許燕佩抿唇不語，許久後才一甩袖，「這事兒，等你以後自己去對將軍提吧！」
「謝夫人。」寧念娣知道，這是許燕佩變相的一種同意。
「不好了，夫人，草原人打回來了！」突然，一個正在不遠處望哨的家僕跑了過來，對著許燕佩喊道。
「什麼？！」許燕佩一驚，而她周圍的幾個家僕早已嚇得面無人色。
「夫人，這下子完了，草原人會把我們全部殺了的！」
「夫人，我們快跑吧！」
「夫人，我們的馬車就安置在前面不遠，只要能上了馬車，就……」
說話間，只見不遠處已然有煙塵揚起。
「跑的話，現在一定跑不了。我們上了馬車，只會弄出更大的動靜，也許馬上就會被抓住。」許燕佩沉吟片刻後，當機立斷地道，「馬上找隱蔽的地方躲起來。離馬車越遠越好，也許還能逃過一劫。」
一行人，紛紛按著許燕佩的吩咐躲了起來。
奔進咨寧城的是草原人中的一個小隊，一共只有五十來個人，奉命再一次地打掃戰場，仔細檢查有沒有漏了什麼東西沒搶的。
那些人一進城，便看到有些還未逃走的人或者又偷偷跑回城的人，當下都哈哈大笑，像貓捉老鼠一樣地屠殺起那些人。
血腥的氣息，彌漫著整個咨寧城。
草原人本就好殺戮，被著血腥一刺激，殺得更歡了。
「哈哈哈，兄弟們，再找找，沒準還能在什麼地方找出些人來！」其中一個領頭的喝道。
寧念娣只覺得手心中全是冷汗。那些人越來越近了，若是一旦他們找到這里的話……她看了看四周都縮成一團的家僕以及許燕佩。
這個時候的將軍夫人，早已沒有了平時的那種盛氣凌人，而是和眾人一樣，無比的緊張，額頭上，也布滿了細細的汗。
他們所躲藏的位置是一處殘屋邊，只要草原人不細心察看，並不會發現他們所在。
丙然，那一隊草原人說說笑笑地從他們的面前經過，並未發現他們的存在。
所有人皆不由自主地松了口氣，而其中的一個家僕，更是動了一下早已僵直的身體。
家僕的腳尖，撞到了身旁的一粒石子，那石子，就在眾人的屏息間，滴溜溜地滾了出去。
糟糕！
所有人的心中都驚呼著，而那個闖了禍的家僕，更是嚇呆了。
那草原人的頭兒已經一揮手，讓眾人停了下來。
「這里有人，兄弟們好好搜搜！」他盯著那顆仍在微微晃動的石子道。
「是！」
那些草原人，開始在這一帶仔仔細細地搜了起來。
寧念娣望向周圍，許燕佩和那些家僕的臉上，已經變成了一片絕望，而寧念榮則睜著一雙烏溜溜的大眼，仿佛還不知道，若是被那些草原人找到了，等待他們的只能是死亡。
小榮呵……寧念娣在心中輕輕嘆息道。在這一刻，她的頭腦卻異常地清晰了。無論如何，絕對不可以讓小榮死。
爹和娘在臨死前，把弟弟托付給她，那麼照顧他，保護他，便已經是她的責任了。
深深地吸了口氣，她突然把寧念榮推向了許燕佩的懷中。
寧念榮直覺地想要嚷嚷，寧念娣卻一把捂住了對方的口，用著極低的聲音道︰「小榮，一會兒無論如何，都不許出聲，否則，你便是害了阿姐，害了大家，知道嗎？」
許燕佩不可思議地瞪大了眼楮，怔怔地望著寧念娣，這一瞬間，她仿佛明白了，眼前這個她看著長大的少女，要做什麼了。
寧念娣淡然一笑，用著口型，無聲地說著︰「只希望夫人，將來可以好好待小榮，我即便死也無憾了。」
她站起身，縴細的身子，便這樣直直地奔了出去。
跑吧……跑得越遠，小榮他們便會越安全，所以……跑吧！
寧念娣用著全部的力氣，使勁地朝著馬車的方向奔去。
「找到了，找到人了！」有幾個草原人發現了寧念娣，連忙喊了起來，同時策馬朝著寧念娣追去。
寧念娣和草原人的距離，相隔不過數百米，只是，那馬車，距離她便只有百米不到。
就在草原人快要奔近她時，她已經奔到了馬車旁，一個翻身，爬上了馬車，抬起鞭子猛地抽擊著馬身。
那馬吃痛，霎時撒開蹄子跑了起來。
「哈哈哈，這小妞倒還有些意思，兄弟們，和她玩玩！」那草原人的頭兒率先策馬追了上去。
寧念娣一只手握著韁繩，另一只手則握著鞭子，不斷地抽著馬兒。風在耳邊呼嘯而過，這樣的速度，讓她覺得整個人幾乎要從馬車上被甩下去。
從來不知道，自己有一天會策馬狂奔，也從來不知道，原來真的到了快要死亡的這一刻，她竟然什麼都不怕了，頭腦無比的清晰，一幕幕的往事，在腦海中都歷歷在目。