大年初二，郁泱和檠豐進宮拜見皇太後，這回賢貴妃對待兩個小夫妻慈藹寬厚，賞賜頗豐。
所有人心里在意的，全是一場戰事消弭無蹤，唯有皇太後痛失兒子。
那天，郁泱和皇女乃女乃淚眼相對，皇太後握住她的手說︰「好孩子，辛苦你了。」
回府後不久，消息傳來，檠豐官升一級，雖然只是從五品，但對顧家而言已經是天大地大的好消息，能被皇帝看上眼，前途無量啊！
但這官位與郁泱無關，那是他與皇帝的密謀，檠豐官位升得越快才會被二皇子看上眼，皇帝待他越寬厚，檠豐才越能被那群皇上想對付的人看重、說話也越分量，而他預估一年之內要結束一切。
皇帝的目的達到了，檠豐要的局勢也盡在掌握中。
這天，檠豐與二皇子「一見如故」、「無話不談」，而他的聰明才智、謀慮深遠無一不讓二皇子驚艷。
秋水閣的年夜飯延到大年初三才吃。
為補償兩個小孩，檠豐從外頭帶不少煙火回來，那個晚上眾人吃得面上緋紅、笑得喉嚨干啞，鬧到大半夜，兩個孩子還興奮地睜著眼楮睡不著覺。
這年，是她們生平第一次拿到壓歲錢，小小的手心攥緊紅色荷包，睡夢中也舍不得放掉。
大年初十，檠豐結束拜年行程，帶著郁泱、牡丹、芍藥、錦繡和兩個孩子一起到郁泱的陪嫁莊子里度假。原本郁泱打算過完年後就讓阿良到王府接走芍藥，這下子可省了他們一趟路程。
莊子很小，但兩個小孩興奮得不得了。
如同阿良所言，莊子附近的土地並不肥沃，種米種糧收獲不多，但在阿良和孫平、孫安兩個人的鼓吹下，現在莊子里的佃戶敢大起膽子隨他們一起進山里，于是，家家戶戶過了個有肉可吃的年。
老宅里，孫平正數著那些毛皮，算計著過完年能夠在城里換多少銀子，這是小姐交代的，要多攥點銀子再買一部馬車，待小姐從顧家出來，小姐就要帶他們離開京城，去一處山明水秀的好地方。
什麼好地方，小姐不肯說，僅僅透露那個地方天空很藍、土地很寬闊，那里的姑娘各個開朗大方，光是听小姐描述，大伙兒便心癢不已。
砰砰砰，敲門聲起。
正在洗鍋子的孫嬸放下刷子，手在裙兜上抹兩下，邁著胖胖的小短腿往大門走去。
她怎麼都沒想到，拉開門會看見郁泱，登時驚得連話都說不出口。
「孫嬸瘦了，日子過得不好嗎？」她握上孫嬸的手臂。
听見郁泱的話，孫嬸喉間一陣哽咽，眼底泛出熱泉，她吸吸鼻子，說︰「哪里瘦了，明明就是結實，阿平說小姐要帶我們離開京城，路途遙遠，我得先好好鍛煉鍛煉，把身子骨給練得強健了，免得路上拖累別人。」
听見郁泱的聲音，阿良、孫平、孫安全擠到門邊，迎接他們家小姐。
牡丹笑著上前說道︰「第一︰咱們這里沒有「別人」，只有「自己人」，第二︰拖累這詞兒用得不好，依小姐的話是互相照顧，孫嬸嬸不想讓我們照顧，是不是也不想照顧我們？」
孫嬸掐了牡丹的臉頰道︰「才幾天不見，一張嘴巴變得這麼利索，順王府真會教人哪。」
芍藥樂呵呵地擠上前，道︰「這樣才好呢，要是像以前那樣，幾根棍子都打不出一個悶屁，日子才難過。孫嬸嬸好，孫叔叔呢？」
「你就只想著孫叔叔，是不是想他的烤兔子啦。」
「可不是嘛，日想夜想，嘴饞得不得了。」
「行，今兒個晚上讓你孫叔給你們烤兔子去。」
孫嬸笑著把人給拉進屋里，這才發覺三人身後還跟了個男人、小丫頭和婢女，心頭一陣慌，眼楮睜得大大的，糟糕，剛剛的話被人給听了去，沒事吧？
「小姐，這……」
郁泱知道她顧慮什麼，笑著搖搖頭，算是給了回答。「屋子住得下嗎？」
「住得下！」
看見粉雕玉琢的小丫頭，阿平上前一手抱起一個，孫嬸笑得眼楮都快看不見了。
「我听阿良哥說這里只有五間屋子，我們一大群人過來肯定沒地方睡。」芍藥插話，一雙眼楮溜溜地四下張望，這宅子確實不大，幸好院子夠寬闊，能讓兩個丫頭瘋個夠。
「放心，小姐的屋子早就備下，今兒個讓阿良、阿平、阿安三個擠一晚，騰出兩間空屋子，夠你們睡了。只是……小姐真能住下來嗎？」她試探地看了檠豐一眼，听阿良說小姐處境不好，在王府里住的是荒蕪的院落。
郁泱發現孫嬸的眼光，笑著把檠豐給推到前頭介紹，「孫嬸，這是世子爺，這兩個是顧家大爺的孩子。」
彼家大爺？她知道的，人已經不在，連妻子都死去好幾年，人死茶涼，這兩個丫頭在顧家肯定過得辛苦。
「時辰不早，別老站在這里說話，孫嬸先帶你們進屋子瑞安頓，再燒熱水給你們洗洗澡、休息一下，阿平，你去找你爹回來讓他烤些野味，芍藥饞壞了……」她一面說，兩條小胖腿走得極快。
牡丹、芍藥和郁泱互望一眼，彷佛又回到誠親王府、回到親人身邊，只是……母親已經不在，郁泱下意識嘆口氣，要是娘還在，多好。
這間老屋宅，屋子不多但院子挺大，孫叔被叫回來之後就和孫平、阿良在院子里架起柴堆，烤兔子、烤豬肉，孫安還趁天黑前飛快往河邊跑一趟，抓幾條大肥魚回來加菜。
孫嬸也沒閑著，煮一大鍋紅豆湯圓，吃得大家撐得都走不動了。
吃過飯，十幾張小板凳圍著火堆排成圈圈，大伙兒就這樣坐著藉火堆取暖。
「今天雪融得早，天氣回暖得比往年快，動物提早出洞覓食，這幾天莊子上大家都抓到不少獵物。」孫叔說。
「對啊，還有人想干脆不種地，直接上山當獵戶算了。」孫平笑道。
「那是他們運氣好沒踫到熊，要是遇上一回，恐怕又嚇得不敢上山。」
「地還是得種的，只不過這里的土不適合種米糧，孫叔，你想想，種什麼果樹合適？」
「小姐和我想到同一處了，這里的地多為坡地，是較松的沙質土地，我覺得可以試著種梅樹。」
「除非會釀酒、做腌梅，否則種梅子的收入不高。」檠豐加入話題，引得孫叔多看他兩眼，這個世子爺對小姐似乎挺上心的，如此一來，他們還能和離？小姐還能離開顧府？
「對，梅樹長成也需要幾年時間，所以我遲遲不敢提這件事。」
「要不我回京後，尋人移植幾十棵成年梅樹過來試種看看，如果能成的話，孫叔在村里找幾個聰明的，我讓人教他們釀酒。」
聞言，郁泱笑開。「移植梅樹的事可以麻煩世子爺，至于釀酒就不必。」
「為什麼不必？你會釀酒？」
「不，會釀酒的是我娘，我娘把這手技藝傳給孫嬸了。」
見檠豐態度和善不擺架子，孫嬸也同他熱和起來。「可不是嗎，小姐酒量淺，以前在府里我不敢釀太多，就怕那味兒把小姐給醺醉了，今年小姐不在，我正準備大顯身手。」
「是啊，我娘已經訂一千多斤梅子，連甕都備下了，娘說小姐缺錢用，這酒釀好、換了銀子，立即給小姐送去。」
孫安說完，孫嬸狠狠地掐他的大腿一下，作死了！這話怎麼能當著世子爺的面講，當老婆的沒錢使還得往外頭張羅，這對男人來說多沒面子啊！
何況，她看小姐和世子爺之間的事還真有些說不準，說他們不好嗎？世子爺又陪著小姐到莊子來，好聲好氣的，對小姐殷勤得很，說他們要好……若真是要好，小姐怎會想要離開？
檠豐瞧郁泱一眼，缺銀子使？顧家現在月例、衣食樣樣不缺，有什麼好的全往秋水閣送，怎還會缺花用？所以……她這是在籌備旅費，準備前往北疆？
北疆？為什麼是北疆？單純因為那里風景秀麗？
「不必送過去，掙得的銀子存在孫嬸這里，你心里有數就行。」
「知道了，我會把銀子守好，不讓這幾個小伙子胡亂花掉。」
「小姐冤枉哪，我們沒亂花銀子，是孫嬸太樞門。」阿良舉高右手發誓。
「還說沒亂花，一個甕兩百文就到頂了，你竟給我花兩百一十文，說！是不是賣甕的老板家里有個漂亮閨女？」孫嬸這樣說，芍藥連忙豎起耳朵听清楚。
「哪有的事啊！老板家的閨女明明就胖得跟豬一樣，臉比滿月還圓，我不過是臉皮子薄，殺不動價錢，要不下回進城，孫嬸和我一起去。」
「哼哼，平日里你最喜歡吃豬肉，誰曉得你是不是喜歡圓滾滾的女人。」孫嬸兩手一叉腰，嚇得阿良往孫平背後躲。
阿良滿肚子委屈，哪有人這樣的啦，又不是喜歡吃豬肉就愛胖女人，那愛吃兔肉，是不是就愛毛茸茸的女人？這個贓栽得太離譜。
听他們笑鬧，郁泱道︰「孫嬸，你別再說了，待會兒阿良沒哭，芍藥先哭給你看。」
郁泱一說，大伙兒目光全集中在芍藥臉上，平日里大刺刺的丫頭被眾人目光盯上，居然紅透臉頰。
阿良這會兒可不滿意了，栽贓他沒關系，怎麼能說到芍藥頭上，小泵娘臉皮薄，這是想讓她去挖洞嗎？
從來沒反駁過小姐的話，這會兒阿良挺身維護「正義」。「小姐說這話，不厚道。」
孫平用手肘撞阿良肚子一下，說道︰「心疼了呀？」
惹來眾人一陣大笑，芍藥氣得一跺腳，埋怨道︰「誰要你幫著說話。」小女兒模樣盡現。
看著眼前熱鬧，檠豐羨慕的問︰「你和家里的下人都是這樣相處的嗎？」
「怎樣相處？」她不懂。
「像家人似的相處。」檠豐解釋。
「嗯，一向如此。」
「不怕亂了規矩？」
「規矩可以限制人性往惡的方向發展，但感情可以幫助人性往善的方向走，就算把人分成三六九等，強迫別人對自己俯首，自己也不會變得更高貴一點，所以規矩？何必！何況我喜歡別人愛我敬我，更勝于他們畏我懼我。」
「很有趣的說法，這是我第一次听說。」他點點頭，她是個聰慧女人，下意識地，他湊得她更近，本想握上她的手，但圍觀的人太多，只好做罷。
「我以為世子爺見多識廣，沒想到不過爾爾。」她幽他一默，笑著回答。
鄒涴茹之事她全听說了，他為替自己出口惡氣，把青梅竹馬的小表妹給驅逐出境。
記得他那時說︰「誰敢動你，誰就得付出代價。」
那個表情有點狠，和他燦爛的笑容不搭，但不明所以的，那樣的神態竟讓她覺得安全極了。
她信任他，越來越多。
這兩天，顧敬豐已經準備好離開順王府，最終，二房叔嬸還是舍不得這個有飯吃的地方，雖然郁泱也認為這個決定是對的，一個人喝西北風強過一家人喝西北風，但如果是她，她會選擇全家人聚在一起，即使生活苦一點也沒關系。
唯有失去親人的人，才曉得家的可貴。
「我是見多識廣，像你這般對待下人的，整個大周國找不到第二家。」
「你為什麼不說像他們這樣對待主子的下人，也找不到其它？人是相對的，你待他好，他便會待你好。」
「是嗎？你不相信有人會恩將仇報？不相信得寸進尺、需索無度？」
就像顧伯庭！賣妻害妻不知感激，最後還要殺妻圖謀自己，更可惡的是做那麼多惡事，還妄想在世間留下清名。
「也許世界上有你講的那種人，但我不認為那是多數。」
「你沒踫過壞人。」
「踫過的，但我會認為只是運氣不好。」
「你是個善良的女人。」
「不，我是個冷漠的女人，我不會浪費太多的情緒在不喜歡我的人身上。」
「所以你不對付鄒涴茹。」
「你已經對付過她了，還需要我動手嗎？」
「是不必。」兩人相視而笑。「其實……」他停了一下下，然後說︰「你笑起來很美麗。」
她點點頭，順勢接下贊美。「我同意你的話。」
「你不知道謙虛怎麼寫？」
「過度的謙虛是矯情，我是再真實不過的人。」說完，連她自己都忍俊不住笑出來。
「一直不明白為什麼我這麼喜歡和你說話，現在終于理解。」
「為什麼？因為我很聰明？！」
「因為你說話有種旁人沒有的趣味。」
是幽默吧？這個時候還沒有這個詞兒。郁泱點點頭，認真評論，「我比較喜歡別人夸我聰明而不是有趣。」
「聰明人滿街跑，自以為聰明的人更是多得不得了，但有趣的……不多。」
「物以稀為貴？我可以解釋為你認為我很珍貴？」
她只是開玩笑，卻沒想到他居然認真地點了頭，回答，「是，于我，你很珍貴！」
他正式表白了，只是這話教人怎麼往下接？
對上他灼灼的目光，她的臉一寸一寸翻紅，心狂跳得厲害。
想起喝下藥那天，對著顧敬豐的禽獸行為，她已經徹底絕望了，腦子里所有灰敗的思想全跳出來，她甚至想過如果拿一根繩子上吊會不會穿越回去？就算現代的肉身不在，她還可以回到鬧鬼的小鮑寓和她的E做一對鬼夫妻。
一人一鬼，無法相戀，她總是穿過他，而他總是望著自己，眼底有濃濃的抱歉。
他說︰「我想要給你溫暖，但是我給不起自己沒有的東西。」
人鬼不行，那兩個鬼就可以了吧！這些年，她總是想起E，想他是不是還困在那個小鮑寓？她愛他、擔心他，她無數次想要回去，所以那天，她想……死就死吧，死亡沒有想象中那麼可怕。
沒想到，他像英雄似的從天而降，在他懷里，所有的害怕恐懼通通不見，她想，如果是他當解藥，她很樂意，她想，他們本來就是夫妻；她想，她喜歡他的懷抱，不……她不僅僅是想，她做了，她攀著他的脖子親吻，她在他身上亂蹭，他明明不是E，她卻認為如果E能夠緊緊抱住自己，肯定也是這個感覺。
清醒後，她臉紅了，並且倏地發現她對他的喜歡，比自己想象的要多很多點。
這樣算是愛上他了嗎？應該算，看著他的眼楮，她彷佛在與E對視，望著望著，就會絲絲縷縷的甜蜜滲進心底，坐在他身邊，看著他寬闊的胸膛，她就有股想靠進去的，一如E在跟前。
她知道自己這樣不公平，她無權把他和E套迭在一起，他們是兩個不同的人，只是，他們一樣聰明、一樣貼心、一樣風趣、一樣帶點小霸氣、一樣地……一樣地在看見時，令她的心怦怦跳個不停，像月兌韁野馬似的奔馳，她會無法自已，即使強裝著不在意……
「你願意當我的珍寶嗎？」他問。
她當他的珍寶，那她呢？她也把他當珍寶，或是替身？
她是好人、她喜歡廣結善緣、她努力對所有的人公平……那麼如果她把他視為E來深深愛上，會不會在愛他的同時也傷害他？這對他不公平！