一盤紅燒魚，一碗炖白菜，炸得熱騰騰的咸酥香茄，再加上一鍋麻油雞。
還在灶上燒的時候，老姜和麻油的香味就一路飄到顧祺和顧玥的鼻子里，引得兩個小蘿卜頭無視錦繡的眼色，在廚房外頭徘徊不定。
牡丹和芍藥真把母雞、小雞給買回來了，加一加有近二十只，芍藥是個殺價好手，買那麼多雞，老板自然得給點甜頭，于是兩對鴨子半買半相送，芍藥得意非凡地帶著戰利品回來。
早就等在後門的顧玥、顧祺一看見雞鴨，樂得快瘋了，幫著牡丹、芍藥把雞鴨送進她們和郁泱合力整理出來的屋子里。
那屋里的地板上有幾個從別的房間拉出來的抽屜，抽屜里鋪滿干草，那干草可是兩個小丫頭滿院子拔來的，芍藥再尋來幾個小缽小盆裝上粗糠和清水，那群雞就算安頓下來。
被套肯定是來不及縫了，郁泱說︰「今晚咱們先擠一擠，別受凍，明兒個一大早再縫新被。」
小姐發話，芍藥樂得很，她們很久沒和小姐窩在一處說悄悄話，今兒個恰恰好，她有許多心事想對小姐說呢！
牡丹果然心細，只听小姐兩句命令，該買的東西全都齊備，除了布匹、針線、筆墨紙硯，柴米油鹽醬醋茶，生活用品樣樣不落下。
最聰明的是，她居然記得買個大澡盆，那可是郁泱一天都缺不得的東西。屋後的淨房里也有個木盆，雖然不大，但手工木料都很好，可惜放得太久，裂了道縫，水裝進去會往外流。
看見牡丹帶回澡盆那刻，郁泱心里一整個激動，突然覺得未來的日子肯定不會太難受，兩年一下子就過了！
人是群居動物，牡丹、芍藥的加入以及玥兒、祺兒的笑聲，前後不過兩天功夫，郁泱的心境大有不同。
買回來的東西擺弄好，牡丹、芍藥一起進廚房幫忙，從小郁泱的手藝就好得不得了，任何菜色只要看廚子做一次就能做出來，還會添油、添醬，做法改變一點點，味道就截然不同。
她們在王府時，每回郁泱下廚，大伙就滿心期待。
只是，在添柴燒水的芍藥看見郁泱居然一口氣打八個蛋，頓時都驚呆了。八顆耶！她們才帶二十顆回來，小姐一口氣就用掉那麼多，今時不同以往，凡事要樞省些，不能那麼大氣啊！
芍藥忍不住大叫出聲，「小姐，別浪費啊，這些蛋可得多撐上幾天，咱們現在的銀錢只出不進，得節儉些。」
郁泱看也不看她一眼，笑道︰「傻丫頭，日子越是辛苦，越是不能虧了咱們的身子，該吃就吃、該睡就睡，總得吃飽了才有力氣應付各種狀況，是不？」
牡丹的立場和郁泱一致，說道︰「我就是這樣講的呀，每次小姐受氣受累，只要吃飽睡好，精神自然就來啦。可芍藥偏要省那幾個錢，要割兩斤肉也不行，要買一籃子蛋也不好，我的眼楮才剛盯上，芍藥立刻叨念儉省些，以後日子不好過。我看現在所有鋪子的老板，都曉得咱們日子難過嘍。」
「我又沒說錯，天有不測風雲，人有旦夕禍福，雖說那些銀子足夠咱們過兩年，可若當中發生個什麼萬一，需要銀子救急怎麼辦？做人要未雨綢繆，勿臨渴掘井。」芍藥堅持。
「哇，還天有不測風雲、臨渴掘井咧，跟在小姐身邊多久都會踐文掉書袋啦，再過個幾年要不要去考狀元？」牡丹一指戳上她額頭。
「如果可以的話，行啊！當個小闢，好歹能掙幾個銀子給小姐貼補貼補。」
「都當官了，心里還想著小姐啊，我可要高興慘了。」郁泱笑著接話。
一盤香噴噴的菜脯蔥蛋在三人的斗嘴中完成了，郁泱看一眼門口的顧玥、顧祺，招呼道︰「還不快去洗手，叫你們繡姨過來吃飯嘍！」
听見有她們的分，兩個人歡叫一聲，拍著手往廚房外跑去。
芍藥見狀，忍不住又嘟起嘴，咕噥道︰「小姐養自己還不夠，連顧家人都要養起來嗎？」
郁泱明白芍藥是在替自己打算，只不過……
她淨了手，拉著芍藥坐到長板凳上，認真說道︰「我很清楚，咱們現在的情況稱不上樂觀，可好歹還能吃飽飯，你看看那兩個小娃兒瘦巴巴的，全身就那麼一把骨頭，你不覺得不忍嗎？我並不相信天道循環、報應不爽，但我相信心存善念、常保善心會讓人變得更快樂。」
「可她們是顧家人。」芍藥頂嘴。小姐嫁進顧家是皇上賜的婚，也不是小姐自己去求來的，他們這樣對待小姐，她就是心里難平。
「顧家人又怎樣？又不是所有顧家人都對不起我們，她們既然被送進秋水閣，景況就不會比咱們好，結個善緣有何不可？何況如果看見了卻不理會，我們和顧家人又有什麼不同？」郁泱做事但憑本心，不求回報。
「我明白了，小姐。」
「別繃著臉，孩子看見會吃不下飯，往後咱們還要待上一段時日，多相處幾回，你會發現祺兒、玥兒很可愛。」
「她們是很可愛啊。」
芍藥不否認這點，只不過帶孩子的那個女人陰陽怪氣的，好像她們身上有病似的，才靠近，人家就急忙把孩子帶開，這會兒小姐要請吃飯，誰曉得人家會不會以為她們打算在飯菜里下毒。
看見芍藥的表情，牡丹笑著替她分辯幾句。「小姐的好意，怕是人家不肯受呢。」
聞言，郁泱一笑，明白她們的意思，她也不確定錦繡會不會讓孩子們過來吃飯。
芍藥沒猜錯，等上好一會兒，去喊人的顧玥、顧祺始終沒回來。
芍藥把菜擺上桌，郁泱本打算先吃了，可想到兩個丫頭的興奮又覺得心有不忍，于是取來碗盤撥出一半的飯菜，命牡丹、芍藥送過去。
她們是空手回來的。
不管錦繡在防範什麼，她好歹沒拒絕自己的善意，莞爾一笑，郁泱招呼她們坐下來吃飯。
這餐是自從進顧家大門後，三人吃得最飽、最舒服的一餐。
她們一面吃一面計劃著，接下來要在園子里種什麼、養什麼，要怎麼把日常開銷減到最少。
牡丹、芍藥都是和郁泱一起下過田的，對農事都很有想法。
牡丹滿腦子想的是即將到來的冬日，說道︰「不如咱們挑兩間敞亮的屋子，把花盆搬進去，種點蔬菜吧，冬天馬上到了，到時能買到的菜就更少。」
這想法是小姐提起的，她想，能蓋花房種昂貴的花花草草，為什麼不能拿來種菜，王府和秋水閣一樣，別的不多、空屋子特多，依著小姐的法子，過去三、四年里別人冬日里只能啃腌菜，她們的餐桌上卻有不少新鮮果蔬。
「你別成天想著吃，照我的意思呢，也是把花盆給移進屋子里，只不過不種菜，專種牡丹，憑姑娘那手技藝，培養幾株少見的花，明年春天花市里一出手能賺不少錢。」芍藥道。
「你這麼想要錢啊，要不要把外頭那些地全給墾了種藥材，咱們小姐炮制藥材的功夫也不差。」牡丹笑著回嘴。
「有道理，坐吃山空可不是好事，咱們千萬別讓自己落入那境地。」
「你還越說越真呢，要不要讓小姐出去行醫？每天看上幾個病人，咱們一天的花用也就夠了。」
「那不行，王妃說過，小姐學醫是為著照顧自己，女子不能拋頭露面，怎能跑去給人看病？」
「這會兒腦子又清楚了？」牡丹掐掐她的臉。
「那是自然的，只要關系到小姐的事，我的腦子都清楚得緊。」
听著兩個嘰嘰喳喳說個不停的小丫頭，郁泱心情更加好上幾分，人果然不能獨處，有人陪著、說著，日子才過得松快。
「世子爺，您要去哪兒？」
阿松快步跟在譽豐身後，跑得氣喘吁吁、上氣不接下氣。不能怪他啊，他們家世子爺有一身好武藝，能飛天遁地的，他這只弱雞拿什麼跟主子比？
譽豐沒回答，只是一個勁兒悶著頭往秋水閣走，他不明白自己怎麼了，打從早上奉茶之後，郁泱的身影就在他腦海里面晃個不停，他也說不清楚是什麼感覺。憤怒她認定他是背信小人，說話不算話？還是松一口氣，因為她不死皮賴臉、自動求去？或是……他覺得自己被她忽略了？
案親知道皇帝和皇太後的心思，知道選擇顧家是那個周郁泱的心思後，整個人放松了，一整個月的反復琢磨在這里告罄。母親相當愉快，知道周郁泱的存在不會傷害顧家，且她自願簽下和離書，時間一到所有問題便迎刃而解。涴茹更不必說，她心心念念的世子妃之位，只要等上兩年就會落在她頭上。
事情照著他們希望的方向走，他應該像父母、涴茹那樣開心的，可不知道為什麼，他不是滋味。
因為被周郁泱無視？因為她沒有像其它女人那樣看著自己、目光轉移不去？因為她不哭不鬧不要求，不屑自己的垂憐？
不知道，總之他就是心悶，自從簽下和離書之後他就開始後悔。
是他提出來的，要她乖乖待著，兩年後便送她離開，周郁泱立下的和離書並不過分，里頭的一字一句全是照著他的意思來寫，既是如此，他實在找不出心煩理由，但他就是急躁不安，有股子什麼東西在心頭蠢蠢欲動。
方才听見守在秋水閣外的嬤嬤傳話，說她回到院子里就開始忙著清洗廚房、屋子，曬衣煮飯，所有的事一氣呵成。
他問︰「世子妃有心情不好、面露悲傷嗎？」
老嬤嬤回答，「沒有，世子妃看起來很愉快，雖然忙，卻忙得很自在。」
她自在？！太過分了，在他被她弄得六神不安，在他擠破腦袋也想不出來，為什麼她可以把婚姻看得這麼輕、說和離就和離時，她居然無比自在？是可忍孰不可忍！
所以他現在應該在涴茹房里的，他應該在陪周郁泱歸寧的前一晚好好安撫涴茹的，但他沒有這麼做，他控制不住急躁，一個勁兒往秋水閣走。
他非要與她說清楚不可，至于……說什麼……
說「你憑什麼忽略我」？說「你從來不期待這個婚姻嗎」？說「對你而言，我只是一張可以用兩年的保命符」？說「你見過我一面，什麼時候的事？在什麼地方，為什麼我對你半點印象都沒有」？
搖頭，問這些問題很無聊，他不確定自己想表達什麼，只曉得他一定要與她面對面，把話說清楚。
阿松加快腳步，急著搶在前頭擋住主子，問︰「世子爺，這方向是去秋水閣耶，別去，太晚了，如果您有話想對世子妃說，要不要等明兒個天亮？」
秋水閣鬧鬼，滿府上下誰人不知？世子爺挑這個時候來秋水閣……難道不怕撞邪？
他冷眼瞪上阿松，搶身往前，說道︰「你在這里等著，我半個時辰就回來。」
「世子爺，您別去！」阿松退兩步，手依然橫舉，他考慮著把世子爺攔下來的可能性。
「听不懂我的話？行，自己去總管那里領五十大板。讓開！」
五十大板，那不是要把他給活活打死？阿松苦著臉，身子微微一側，讓主子走過去，垂著頭，他心里掙扎得厲害，要不要……去向王妃稟報這事兒？還是去找鄒姨娘？
掠過阿松，譽豐快步走向郁泱房里，卻在院子里隱約听見女人的哭聲，哭聲哀淒而凌厲，隨著陣陣夜風傳來，令人毛骨悚然，秋水閣真的有鬼？他不信！生平不做虧心事，夜半不怕鬼敲門，他加快腳步往前行……
夜里，洗個舒舒服服的熱水澡後，郁泱和芍藥、牡丹三人並躺在床上，頭挨著頭、緊緊靠在一起。
燭光跳動，在她們臉龐暈上淡淡的光影。
「明兒個咱們打起精神，把那些盆子全移進屋里，對了，得先泡種子……小姐，你說咱們明年的糧會不會收得滿倉滿庫？」芍藥一面說一面笑，郁泱本有幾分倦意，被她這樣一擾，睡不著了。
「這麼有本事，幾個花盆就能收糧收得滿倉滿庫，要不種種搖錢樹？過個三兩年，咱們小姐就變成大富翁。」牡丹笑著挑剔芍藥。
「小姐，你看牡丹啦，老擠對我。」芍藥把頭往小姐頸窩靠去，小姐年紀分明比她們小，可是靠著小姐、挨著小姐，心就定了，好像天塌下來小姐也能頂著。
郁泱淡淡掀起嘴角，回答道︰「哪兒擠對啦，分明是關心，她擔心你一個勁兒鑽進錢窟窿里，蹦不出來。」
「天底下要真有錢窟窿，卯足勁兒往里頭鑽都來不及了，干麼要蹦出來？」
芍藥的話引得郁泱、牡丹一陣笑。