「爺，為什麼非要墨竹去金寶發？」說完，葉霜滿臉疑惑的望著衛昀康，等著他替她解惑。
整個京城只有這家當鋪嗎？還是它規模最大，給得起高價？也不對，給的價兒越高，利錢就得還得越多，所以……
「你不是想把事情鬧出去？」
「是。」
事情鬧大，讓滿城百姓都曉得，德王世子連買下人都拿不出錢，得靠世子妃的嫁妝撐著，不管哪個時代，八卦人人愛，鬧到王爺沒臉，他自然得回頭管管自家後院，到時，首當其沖的便是左氏。
葉霜不敢要求自立門戶，只想要財政、行政獨立。
想想，一個小院，吃的喝的用的全要向王妃伸手，這樣一來，下人的心思會向著誰？就算嚴嬤嬤再會拔眼線，可是王妃能掐住月銀，誰不想對她諂媚討好，能不把這院子里的大小事，件件往王妃跟前報？
衛昀康道︰「你以為任何一家當鋪，收下玉如意後，都敢把事情張揚出去？民不與官斗，這個道理你听過吧？」
葉霜頓時恍然大悟，看來她還是想得太簡單了。
時代不同、環境不同，要是在二十一世紀，行政院長家里傳出這種消息，隔天就會在水果日報及網路佔據頭版頭條，緊接著，名嘴在電視上炮轟、專家提出治家教養意見、左右鄰居專訪，事件絕對炒到人盡皆知，說不定還能逼得左氏燒炭自殺。
「爺的意思是，只有金寶發當鋪敢張揚？」
「它背後的主子是奉國公府，在朝堂上，奉國公與父王意見相左，兩人是死對頭，一旦奉國公知道這事，能不大肆張揚？說不定馬上會有言官參父王一本，說他家風不正、縱妻虐子。」
「皇上的態度會是喜或怒？」
聞言，衛昀康對她又多了一絲欣賞。
她說喜或怒，所以她也看出皇上對衛家的忌憚？難不成葉知瑾平日就會向她分析朝堂大事嗎？不對，他見過葉知瑾，那不是個能耐人，他一心巴上德王府，表示對局勢一無所知，那麼是誰告訴她這些的？他派人查過，自從葉老夫人離世，她再沒出過葉府，所以是她自己忖度出來的？如果是，他到底娶進怎樣的聰穎女子？
他寵溺的揉揉她的發，她沖動莽撞，卻又聰明到讓人驚艷，真是個矛盾的女人，不過這樣的她，卻讓他越看越順眼。
衛昀康回道︰「王府越亂，皇上越樂。」
她猜對了，是功高震主！德王府已經成為皇帝的眼中釘？
葉霜還想繼續追問，但幾個侍妾、通房已經在墨菊的引領下進屋。
衛昀康沒有回避，他坐到角落，不妨礙葉霜訓話，卻是擺明給新世子妃撐腰。
葉霜心存感激，與他對上一眼，這男人似乎沒有外傳的那麼糟糕。
八個女子排排站，一眼望去，清麗美艷各有豐姿，都是五官端麗柔美、身材窈窕縴細的女子，年紀不大，最老的也就二十歲左右，把八個人組合起來，可以訓練成S，而噱頭是——全團均為未整型的天然美女。
通房有三名，玫瑰、紫薇、海棠。三人均為瓜子臉、柳眉鳳眼、皮膚白晰的漂亮女子，氣質差了些，可氣質得靠銀子養著，她們出生就低人一等，能出落成眼下這副模樣，已經不容易了，相較之下，呂氏的樣貌還真排不上號。
侍妾有四名，封氏、米氏、凌氏、夏氏。她們的行為舉止一看就是大家閨秀，笑不露齒，怒不凝眉，舉止合宜，進退有度，行個禮不多不少、不增不減，每個角度都整齊到令人心生佩服，國慶日的儀隊表演，也就這個標準，只是不曉得她們有沒有事先集合排練？
就容貌來論，封氏溫婉端莊、凌氏俏皮可愛、夏氏高尚美艷，米氏是個冰山美人，都是百中選一的高檔貨。
左氏替衛昀康挑這些女人進門，也算是費了大心思，難怪人人贊她不偏心，對待前王妃的兒子比自家兒子還盡心。
可不是嗎？二房的江氏、三房的陳氏，容貌一般般、身材普普通通，唯有一雙眼楮看得出精明能干以及幾分狠戾，她挑嫡親媳婦的標準和挑衛昀康的枕邊人，很顯然，標準差距很大。
侍妾當中，封氏、米氏、凌氏的娘家父親，官位比葉家爹爹還高級，唯一的差別大概是，她們是沒福分掛在嫡母名下的小庶女。
由此可知，當年葉霜的親祖母多有遠見。
侍妾拜見，葉霜讓墨蘭將事先備下的禮物，一一贈予她們做為見面禮。
通房給銀簪，侍妾和呂氏給玉鐲，款式一模一樣，沒得挑分，即便如此，眾人的目光還是在呂氏身上轉過幾圈。
呂氏的背景身分確實登不上台面，一個賣唱女怎能和官家女子相提並論？
葉霜猜想，不需要她動手，這群女人就不會讓呂氏日子好過。
倘若易地而處，葉霜寧願當外室，至少天高皇帝遠，不必和一堆女人成天大小眼，倘若一個個都是心善的還好，倘若人人都是左氏的同道中人，有命進府，不知道有沒有命出府？
女人的黑暗戰爭，不會比男人明刀明劍的殺戮溫和。
心知她們不平，葉霜道︰「呂氏雖然身分不如你們，但她為世子爺生下玥兒，對王府有功，倘若你們有人能替世子爺生下一兒半女，本妃承諾，定會上表替請封側妃。」
這是空頭支票，明明猜出她們不可能誕下子嗣，說這些話不過為了安她們的心，順便替呂氏爭取空間，讓她的日子好過些許。
此話一出，四名侍妾浮起笑顏，齊齊低頭。「多謝世子妃抬舉。」
「抬舉不抬舉，還得看你們自己的本事。行了，往後不必天天過來伺候請安，我不好這套規矩，每逢初一、十五，大家一起到這里聚聚就行。平日沒事，你們彼此多走動走動，住在同一個院子里，姊妹齊心，方能家和萬事興，千萬別無事挑事，槍口去對著外人，別對自己人使，倘若讓本妃知道有誰做出骯髒事，定不會輕饒！」這番話，葉霜是模仿古裝劇里的皇後娘娘，說得恩威並施，至于學得好不好，她還真不敢確定。
「是，世子妃。」八人齊聲回答。
葉霜點點頭，本想揮手讓她們下去，卻發現呂氏的眸光直往世子爺身上勾，她揚起眉頭，不說話，端起杯子，細細品茗，靜看情況會怎麼發展。
衛昀康也察覺到呂氏的目光以及葉霜看好戲的神情，他不動聲色，把目光定在葉霜身上。
俏皮的凌氏瞄了呂氏一眼，鄙視道︰「呂姊姊，咱們這里可不是勾欄院，不興用這種眼光勾搭男人的。」
她的話讓呂氏的臉瞬間漲得通紅，低頭道︰「妹妹說笑。」
但她卻不知她這樣的回話，可是犯了大忌，事有先來後到，呂氏不過是孩子生得早，年紀又比凌氏大上幾個月，可人家已經在這後院里熬過不少歲月，喊她一聲姊姊是客氣、是謙讓，她居然回凌氏一句妹妹。
噗哧一聲，幾個通房、侍妾全捂嘴樂了。
這一笑，呂氏更加手足無措，不知如何是好。
玫瑰抿唇，調笑道︰「凌姨娘這是好意提醒呂姨娘，這里是王府後院，可不是呂姨娘過去營生的地方，什麼能做、什麼不能做，凡事都有規矩在，呂姨娘對世子爺拋媚眼的行為，著實不登大雅之堂，唯有那低三下四的女子才做得來。」
靶覺到所有人的目光全集中在自己身上，呂氏慌了，她向衛昀康投去求助的目光，偏偏他連看她一眼都不肯。
葉霜低頭，假裝對此事不聞不見，她還真想知道，當著爺的面，幾個女人能挑出多少事兒。
偏偏米氏不放過她，硬把她拉入戰爭中——
「世子妃，是不是該派個嬤嬤好生教導呂姨娘規矩？否則日後不曉得要鬧出多少笑話。」
葉霜皺眉，還以為米氏是冰山美人，不屑摻和這種事，沒想到這府里的女人，沒有一個是簡單的。
米氏期待她怎麼做？落井下石？
米氏肯定認為她嫉恨呂氏吧，怎麼說人家已經把兒子生在前頭，她再趕進度也趕不出一個大胖兒子，且這會兒衛昀康又把玥兒養在她膝下，孩子養好了是正當，養壞了，她得承擔責任風險，所以她必定對呂氏滿懷憎恨。
可米氏錯了，她不恨呂氏，呂氏不過是衛昀康的代理孕母，如果他是雌雄同體，可以自己生下孩子，絕對不會多此一舉，讓呂氏走入他的生命，對呂氏，她反倒同情多于妒恨。
何況嫉妒這回事兒，總得先有愛，才會妒。她對衛昀康，頂多是一夜郎再加上大Boss，也許對他的有期許，但對他的人生？截至目前為止，她還沒有太多參與計劃。
她的計劃A是保住小命，計劃B是逃出生天，倘若能夠離開王府，也許她可以憑自己的手藝在這個時代闖出一片天。
怎麼說她都是穿越女，好歹前世的知識和記憶都存在腦海里，听過沒，知識就是力量，這個論點在穿越這種重大事件上，絕對適用。
總之，倘若葉霜依了米氏，派嬤嬤出手整治呂氏，說不定衛昀康會認為她心胸狹隘，連個無足輕重的女人都要對付；若不依米氏，所有人定會認為堂堂世子妃竟會怕一個母憑子貴的婢妾，此後再不把她放進眼里，所以無論如何，這個坑，她都非跳不可。
冰山美人的心機，夠冷也夠狠，相較起來，這才是狠角色！
「呂氏初入府，不懂的事多，你們多費點心思教導就是，眼下我手上得用的人少，哪有嬤嬤可以撥出去。」葉霜打定主意，不摻和這事。
愛爭的去爭、愛搶的去搶，只要不過分，她不會干預，但真要害了人命，她也不會手軟，眼下就算她們以為自己怕了呂氏也無妨，反正路遙知馬力，日久見人心，時間還長得很，不必急著見真章。
听世子妃這樣說，海棠立刻朝呂氏靠過去，親親熱熱地勾起她的手道︰「呂姨娘可別把話擱在心頭，大伙兒習慣這般說說笑笑，平日玩鬧慣了，倒教呂姨娘揪心。」
「沒的事，我哪會擱心上。」呂氏連忙擠出笑意。
紫薇也靠過來，勾住呂氏的另一只手說︰「呂姨娘，咱們親熱親熱。」
「是啊，是該親熱親熱。」呂氏順著紫薇的話說。
玫瑰道︰「說來，我們幾個姊妹好多年沒出過府，不似呂姨娘自由自在，見識的事兒多，你可得跟我們講講外頭發生的新鮮事兒。」
「可以……」
葉霜又苦笑，她已經可以預見呂氏的悲慘下場。
一個個都像不經意似的，卻在轉眼功夫，把呂氏歸類到通房丫頭那個行列，她的侍妾身分，是沒有人會把她看在眼里了，虧她還特意抬舉。
不耐煩女人的心計，葉霜揮手道︰「你們都下去吧。」
才來這麼一會兒就趕她們離開，是不樂意她們在世子爺跟前晃？是個善妒的主兒嗎？封氏若有所思，朝葉霜望去。
同樣的想法也在其他女人心頭繞了一圈。
有人把視線投向衛昀康，期待他出聲留人，但他一語不發，目光依舊定在葉霜身上。
這時墨蓮進屋稟告，「稟世子妃，王妃屋里的房嬤嬤來了。」
又來？葉霜笑道︰「有請房嬤嬤。」
葉霜說完，八個女人自動羅列成兩行，分站屋子兩側，空下主子跟前位置。
房嬤嬤進屋，她是掐準時辰過來的，知道這會兒八個侍妾通房全在葉霜跟前，趕緊來傳話。
昨兒個芷修院的粗使丫鬟，把呂氏招供的話給傳到王妃耳里。
王妃氣急敗壞，喝令不許任何人傳揚此事，否則一律杖斃。可防得了內院的小廝丫鬟，哪兒防得來外院管事、婆子？
二十年經營，任憑王妃再能耐也只能控制內院，外院里還有一批效忠老王爺、世子爺的管事、侍衛，要是真傳出去，王爺會怎麼想？
這才一早讓她來請世子妃過去敲打敲打，沒想到被嚴嬤嬤堵了回去。
王妃是個要強的，世子妃給她心里添堵，她絕不會讓世子妃好過。這不，又派她來傳這種惹人厭的話，可老實說，真要與世子妃對上，她確實感到不安。
葉氏畢竟和過去那幾個不一樣，前四任世子妃都是王妃精挑細選出來，一個個柔弱沒主見，王妃怎麼說她們便怎麼做，可現在這位，背後有皇太後撐腰，一次、兩次對峙，多少看得出來是個有想法的，倘若兩人真的對上，王妃真能像過去那樣全身而退嗎？
房嬤嬤進屋，屈身道︰「問世子妃安。」
葉霜打量對方，房嬤嬤身軀肥胖，卻有雙精明眼楮，一進屋就東瞧西瞧，到處使眼色，看來和這些侍妾通房都是熟悉的。
衛昀康可憐，枕邊人一個個站到敵方陣營，讓他怎能安寢？
「房嬤嬤別客氣，母妃讓你過來，不知何事？」
房嬤嬤抬起頭，正眼對上世子妃，這會兒才發現世子爺端坐在角落。
世子妃接見侍妾，世子爺待在屋里做什麼，給她撐腰？他真有這麼喜歡她？房嬤嬤眼底竄過一陣慌亂，當真如此，世子妃就更難對付了。
房嬤嬤的表情全都落進了衛昀康的眼里，她在想什麼，他豈能不知，人老成精，這麼快就嗅到不對勁，開始慌了嗎？這一慌，她回去會怎麼傳話？左氏會不會提早把十八般手段全使盡？如果是的話……
也好，反正他已經打算提早亮牌，至于皇上那邊，得盡快聯絡，總要每個時機點都配合上，戲才演得成。
「房嬤嬤。」葉霜輕喚一聲。
她連忙回過神，自我安慰，天底下男人心思一致，誰不愛眾星拱月、美女環伺？倘若不好這一口，王妃挑進來的女人，世子爺能照單全收？念頭一轉，她的心神也鎮定許多。「王妃怕世子妃不知道府里規矩，特讓老奴來傳句話。」
「房嬤嬤請說。」
「王府規矩是，每個月里，通房丫頭兩天，侍妾三天，正妃五天，後院女子齊心合力服侍世子爺，務求雨露均沾，開枝散葉。王府和低三下四的宅門後院不同，萬萬不能有專房霸寵的事兒發生，若是傳出事兒，王妃容不得，王爺更加容不得。」見無人反駁，房嬤嬤越說越硬氣。
葉霜聞言，非但不生氣，還忍不住抿唇輕笑。
迸代男人真辛苦，日也操、夜也操，一個月三十天，他得做二十六天工，當中的二十一天還是做白工，不容易吶。
她的笑臉落進衛昀康的眼里，他反倒不樂意了，愛笑的臉板起來，眼底陰霾漸濃。