當棺材送進蕭家大門，當棺蓋打開，當葉雪親眼看見腫脹發臭的尸身，胸口那桶不知道是什麼東西的濃湯終于吐出來了。
那是鮮紅色的血，帶著女子特有香氣的點點紅艷落在棺材邊，一陣黑暗襲面而來。
這條路又黑又暗，冷得讓人直打哆嗦，葉雪不斷跑著，腳底下的石頭刺得她雙腳發痛，但她必須不停往前跑，因為有個聲音在她耳邊重復著同樣的話——
再跑快一點，你就可以追上阿禮。他的腳太長、速度太快，你必須再快一點。
于是她用盡所有力氣狂奔。
她又渴又熱，汗水濕透衣衫，她跑到全身乏力，很想停下腳步休息，但是意志力不允許她這麼做。
她必須追到阿禮，在他又跑到另一個世紀之前。
包……寫包……寫包……
一點點的光在前方，那個光圈中間有個小小的背影，她笑了……是阿禮嗎？
她就要追上了嗎？很好……再加快速度，她就要追上了。
扁圈越來越大、越來越亮，那個背影距她越來越近，是阿禮，絕對是阿禮，她看見了，揚聲大喊︰「阿禮！」
隨著這聲叫喊，阿禮緩緩轉過身……
葉雪是在一個陌生的房間里醒來，那男子被她一喊，緩緩轉過身。
那是個四十幾歲的中年男子，臉方方的，眉毛濃濃的，嘴上留著黑須，是老了二十幾歲的阿禮。
所以，這次的時空跳躍，他們來到二十年後？那麼，她也老了嗎？
「你醒了？」一個福泰慈藹的中年夫人奔到床邊，握住她的手。
一個滿臉心疼的老夫人也跟著過來。
接著，一個二十七、八歲的阿禮，早上見過面的蕭家二爺和兩名少婦，一個接一個走到床邊。
葉雪明白自己置身何處了，看來蕭家有強勢的遺傳基因。
「太好了，你終于醒來，快嚇壞女乃女乃了，你這孩子……」
葉雪才剛在婢女的扶持下坐起身，就被擁進一個暖暖、軟軟的懷抱。
「娘，你別急著抱她啊，你得先告訴她阿禮的事兒，不然她太難過，傷了身子怎麼辦？」蕭夫人握握她的手，急忙道︰「姑娘，你別怕，棺材里躺的不是阿禮。」
蕭夫人講得語無倫次，幾句話翻來覆去，只讓阿雪听明白一件事，阿禮沒有死！
沒死……真好，她說過，不要死別的，她寧願生離，寧願相見不相守，寧願愛情僵在那里、讓友誼來取代。
蕭夫人之所以講得心不在焉、亂七八糟，那是因為婆婆看媳婦，越看越滿意。
這才是阿禮應該娶的女子，願意和蕭家同甘共苦，危難之際亦不離不棄，她才配得上他家阿禮。
就說他們家阿禮眼光好，不像那個葉霓……呸！還官家千金呢，啥事都不清楚，就指著蕭家大門，罵他們是亂臣賊子，這種女人給阿禮提鞋都不配，日後有她後悔的分兒！
蕭易唐見葉雪滿頭霧水，失笑道︰「娘，讓我把來龍去脈給姑娘講講清楚，好不？」
「好，你說、你說！」蕭夫人自動自發把位置讓出來。
「姑娘可否先告訴我芳名？」
「葉雪。」
也姓葉？看來蕭家三少非娶葉府姑娘，這是老天爺注定。
蕭易唐把德王爺告訴他們的話，轉述給葉雪听，一面說，一面觀察她的表情。
見她似乎對阿禮和德王爺、三皇子之間的關系，沒有太大的驚喜，所以她早就知道了？
阿禮與她之間沒有秘密，那麼兩人已經約定了吧，約定阿禮從嶺南回來，就上門提親？既然如此，她才會因為看見蕭家執意與葉府成親，心痛得厲害嗎？
即使心痛，即使白燈籠高高掛起，她還是在那樣的情況下跳出來，願意為阿禮守節，與蕭家同難？
蕭易唐打量未來的三弟媳，也是越看越滿意，讀萬卷書果然不如行萬里路，阿禮這五年真是活得精彩豐富，也許自己也該走出蕭家的庇護，才能成就自己的一片天地。
筆事在葉雪的腦海中慢慢組織成形，所以棺材里面裝的不是阿禮，他只是下落不明，不是死亡確立？所以三皇子派去的人還在尋找阿禮，所有人都對他有信心，相信他會回來，一家團聚？
她長長地舒口氣，原本堵著胸口的委屈悲憤哀戚，逐漸被弭平了。
很好，只要人還活著就好，她說過，什麼狀況都能接受，只要不要死別，他已經從她的世界抽身一次，這回……不要再重復。
「阿雪，女乃女乃給阿禮算過命，他是大富大貴的命，是光宗耀祖、榮耀父母的命，他會活到七老八十，會比女乃女乃還長壽。」蕭老夫人把葉雪的手裹在自己粗糙的掌心里，握得緊緊的。
她現在知道阿禮有多喜歡阿雪了，因為她看見自己親手為阿禮系上的玉佩，正掛在阿雪的頸間。
那是傳家寶，阿禮擇定阿雪為他傳家。
葉雪胡亂點頭，點得像招財貓的手，用動作表現對女乃女乃所有話的支持。
「你相信我的話，對吧？」蕭老夫人追問。
「我信。」
她只能相信，也必須相信，她都為他而穿越了，不是嗎？沒道理老天爺總讓她玩捉迷藏游戲，卻遍尋不著愛情。
「我就知道阿雪好，以前我說這話，阿禮他爹就會打鼻孔冷哼一聲，一派老太婆又在胡說八道的模樣。」
蕭老爺怔住，沒想到話題怎會牽扯到自己身上？「娘，別編派我。」
「我沒說謊啊，打阿禮小時候起，他爹每次見到他，不是喊孽障、混世魔王，罵他混帳、沒出息，就是一臉恨不得把他掐死的樣兒，幸好我們家阿禮福大命大膽子大，沒被他爹給嚇傻了。阿雪，女乃女乃跟你說啊，我和阿禮偷偷約定了，往後他爹再給他甩臉子，我就和阿禮一起離家出走。」說著，蕭老夫人咯咯笑了起來。
蕭老爺臉上卻是一陣青、一陣白。
「娘，您不公平，這事兒怎麼不算我一份？」蕭夫人勾起蕭老夫人的手，四十幾歲的人了，還對婆婆撒嬌。
二嫂走過來，笑著附和，「往後誰再敢說咱們小叔沒出息，我第一個跳出去和他沒完兒。」
大嫂也插話，「那我可得夸夸我們家大爺一聲火眼金楮，有人說小叔的壞話，他總要嘆一口氣，道︰「等著看吧，三弟是龍困淺灘，總有一天要騰雲駕霧飛上青天的。」這會兒，可不是應驗了嗎？」
葉雪看著一家人和樂融融的氣氛，難以置信，這家人的相處模式還真……二十一世紀，恐怕在大魏王朝，很難找出第二家吧。
也許就是在這樣的氣氛下教養長大，阿禮才會養出一副天不怕、地不怕的倔脾氣。
只是阿禮尚且下落不明，他們怎麼能這樣樂觀相信，阿禮一定會回來？是因為對阿禮太有信心？如果他們可以，她為什麼不行？她也可以直覺相信，樂觀等待的，不是嗎？
「葉雪姑娘，是不是該輪到你來告訴我們，你是怎麼與阿禮相識的？」蕭易唐對此很感興趣。
葉雪想了想，決定老實說。「第一次見到阿禮，他摔進海里，是我救了他，可那個時候的他忘記自己是誰、住在哪里……」她說了他們真實的初遇，說他的不告而別，當然也為他的失蹤潤色。「許是他的記憶恢復之後，反而忘記我是誰了吧。」
接著，她說阿禮為左氏的藏寶圖，貼了大胡子，隱瞞身分混進葉家。
她和蕭易唐一樣說得仔細，兩人的故事比戲台上演得還精彩，听得蕭家人目瞪口呆，這樣的感情簡直就是驚天地、泣鬼神。
「原來你是寫《大漠英豪》的劉真？」蕭易唐又驚又喜，他還以為能寫出這套書的人，必定是行遍天下的大豪杰，誰想得到，竟會是個小女子？那套書洛陽紙貴，想湊齊一套收藏都不容易，他還是從朋友那里借到其中兩本。
「對。」她會將筆名取為劉真，不是因為熱愛國標舞，而是因為想要留住她腦袋里的真實，想要把二十一世紀的記憶牢牢實實地記錄下來。
「能夠訴我，這套書有幾冊嗎？」
「十冊。」
「六、七冊一上鋪面，馬上被搶購一空，葉雪姑娘可不可以……」
「可以，我和許掌櫃說一聲，新書上市就給蕭大哥送來。」
葉雪話音一落，大嫂連忙插口，「阿雪，就當大嫂求你了，可不可讓我那兩個兒子到仁愛學堂上課？他們都不愛念書，把教書師傅當成仇人，听說學堂里的孩子個個都愛讀書，可不可以救救你佷子？」她已經把阿雪當成自家弟妹，她兒子當然是阿雪的佷子。
仁愛學堂人滿為患，新房子還沒蓋好、新師資還沒培訓完成，現在停招新生，已經有不少報名單壓著，爹娘重質不重量，況且秀才考試就要到了，實在騰不出手照顧新生。
「別說得這麼嚴重，我那兩個孫子乖得很。」蕭夫人護短得厲害。
「娘，是真嚴重啊，大爺天資聰穎，書讀得這麼好，卻攤上這樣兩個孩子，定是我腦子不好，他們肖了娘。」大嫂苦著臉，好生自責。
她那副哀怨的表情，惹笑了一屋子人。
「知道了，我回去同爹娘提一提。」葉雪也勾起微笑回道。
比起書冊、學堂，蕭易湟對「宜室宜家」更感興趣，他有個靈敏的鼻子，專門聞錢的，他怎麼都覺得這個生意可以做。「葉雪姑娘，你說的那些廚房幫手……可以舉個例子嗎？」
「好，比方打蛋器。」
「打蛋？不是一雙筷子就能解決的事兒？」大嫂不解。
「是，但用打蛋器打出來的蛋，口感更綿滑細致，並且省時，下次我讓掌櫃的送一套過來。」
「葉雪姑娘，上次我回娘家，大嫂獻寶似的拿了個削皮器給我看，真是好用，拿來削隻果，削下來的皮又薄又細，半點不浪費，不過我回府時，特地繞過去找那間鋪子，來回兩三趟，都沒瞧見。」二嫂接著說。
「那鋪面是小了點，主要是因為還找不到地蓋廠子，只能雇兩名匠人在鋪子後面將就著做，就怕客人一多，應付不來。阿禮說，等他回來就找地蓋房，雇更多的人來制廚房幫手，不過到時，除了廚房物品，我還想擴大賣一些其它的。」
這生意一听就有賺頭，蕭易湟雙眼放光，要不是眼前的生意都快忙不過來了，他真想摻一腳，何況有德王爺言下暗示，爹已經發了話，要讓他為著皇商之路早做準備。
蕭家會做生意的可不只有蕭易湟，真正的大咖是蕭家老爺，他雖然遠遠站著，沒有靠近床邊，但耳朵豎得老長，細細听著阿雪說話。
這是個奇才吶，可惜身為女子，否則他一定要帶在身邊好好栽培，不過話說回來，如今她已是蕭家媳婦，是蕭家的一分子，就算帶在身邊栽培，也不虧啊！
蕭老爺背過身，嚴肅的臉笑成一團麻糟，耳朵還不放下，一听再听，越听越滿意。
可惜啊，阿雪怎麼就不是他的女兒呢，如果她是，他肯定拿她當兒子養。
此時的蕭老爺根本忘記了，在早幾個時辰之前，他還喊人家妖女。
待葉雪滿足了所有人的好奇心，聊天話題告一段落，蕭老爺這才走近床邊，以大家長的身分對她說︰「葉雪姑娘，我明白你的心意了，你先回家……」
他還沒說完，就被蕭老夫人揚聲截斷，「什麼回家？滿京城百姓都知道，阿雪已經嫁給阿禮，要幫阿禮守房，你還不讓她進門嗎？」
蕭夫人也幫腔，「是啊，這個媳婦我認了，老爺不想認，我就跟媳婦和娘一起搬出去。娘，我有藏私房錢，咱們一起走。」
「就這麼辦，我在京郊有個莊子！」蕭老夫人摟住阿雪道︰「乖孫媳婦兒，女乃女乃的嫁妝還很多，餓不著你的，別怕，女乃女乃陪你一起等阿禮回來。」
蕭易湟苦笑，人家葉雪姑娘那麼會賺錢，還怕餓著？別是帶兩個老人家回去養吧不過他和大哥望向父親的同時，眼底浮上不諒解，他們不明白父親的固執所為何來？
蕭老爺心苦吶，他又沒這個意思，什麼時候他變成蕭家的惡人了？「娘、夫人，你們弄錯了，這麼好的姑娘，我怎麼能讓她嫁到別人家？我的意思是，讓阿雪回家待著，等阿禮回來，再辦一個比今天更風光十倍的婚禮，盛大地把阿雪給娶進蕭家，如果今天這場混亂就算了數，未免太委屈阿雪。」
他的解釋讓全家人松口氣。
蕭老夫人這才滿意的道︰「這還像句人話，阿雪是我定下的，誰都不許同我搶，誰搶，我同誰翻臉。」
幾時阿雪是女乃女乃定下的？蕭家上下一頭霧水，但葉雪心底明白，她已經收下蕭家的傳家寶，貼身收藏，當然是被定下了。
蕭易唐插口，「爹想得透徹，葉雪姑娘還是先暫時回葉府，德王爺說過，為取信左同儒，接下來蕭府將會面臨一場危難，所有鋪子將會被官府查封，如果你在這里，怕是連書鋪子、宜家宜室的生意，甚至學堂，都會受到影響。」
「有道理，葉家的學堂、鋪子才剛開起步，不比蕭家鋪子，幾十年的老字號，已經闖出名堂，如果受到波及，怕會元氣大傷……」
蕭易湟話未說完，就有下人來稟，保安堂葉風來訪。
「保安堂葉風？葉神醫？咱們居然請得動他！」大嫂訝異，蕭家幾時有這麼大的面子？
葉雪一昏倒，蕭夫人就讓人到保安堂去求神醫到府。
他們不是官家，請不動御醫，當時心頭慌亂，蕭夫人跳著腳逼婢女出門請葉神醫，明知道葉神醫不外診，還是硬讓下人去吃閉門羹。
「娘好厲害，居然請得動葉神醫？」二嫂的驚訝半點不少。
誰都曉得葉神醫現在是什麼行情，連御醫都沒他拿喬，據說每天保安堂一開門，看診的病人就排上老半天。
她真有這麼大的面子？蕭夫人朦了，她只是心急，只是一心幫阿禮把這個媳婦給保下來，是善良感動天？
「當初儲三姑娘多年沉癇，人人都說活不過今年，千兩黃金想求得葉神醫上門看診，葉神醫想也不想就拒絕，說是出診，對在保安堂等候的病人不公平。到最後，病情越拖越重，儲家沒法子了，只好不顧閨譽，把儲三姑娘往保安堂抬去，死馬當活馬醫，要不是得葉神醫親自醫治，多年沉癇怎能痊愈？」大嫂說道。
「可不是嗎？儲允兒是誰啊，是淑妃娘娘的親佷女耶，從那之後，葉神醫名滿天下，人人都知道，醫不好的病往保安堂送就對了。娘，您認識葉神醫，怎麼不說一聲……」大嫂抱怨起婆婆。
蕭夫人滿頭霧水，吶吶道︰「我不認識啊，我也不知道……」
葉雪搖頭失笑，她不知道大哥已經這麼有名，神醫？短短一年，大哥竟然闖出名堂？
她在大家試著厘清誰的面子大時，插進話，聲音不大，卻讓一屋子人立刻安靜下來。
「葉風是阿雪的兄長。」
「葉神醫是阿雪的兄長？！」眾人異口同聲，齊齊望向阿雪。
葉雪回望他們，緩緩地點了頭。