兩天後，辛茹雲的貼身丫鬟想到前院套問宋懷豐的回府時間，約莫有人想再來一次不期而遇。
然而此事被報到宋懷豐跟前，他領著幾名護院前往辛茹雲的院子，當著她的面審人，「是誰到前院？」
兩個丫頭望著主子，滿眼哀求，求主子救救她們。
宋懷豐冷笑，「既然沒有人承認，都拖出去，杖斃！」
辛茹雲大驚，跪在他跟前哭得死去活來、苦苦哀求。「她們沒有做錯什麼啊。」
宋懷豐粗暴地踢開她，冷酷道︰「她們最大的錯誤，就是對你這個主子忠心。」
一個月後，淮中知府盜賣糧倉米糧之事被揭穿，牽連十數位地方官員，這里頭包括辛茹雲的父親。
辛老爺被停職、查封家產，成了身無分文的平頭百姓，辛家從此失勢。
辛夫人因為殺害姨娘，姨娘家人不服，聯合告上官府，現在辛夫人已經在縣府大牢里蹲著。
罷嫁出門不久的辛茹意，因為與小妾爭風吃醋，摔掉肚子里的胎兒，大夫說她怕是此生無法再受孕。
辛家長子辛儒廷在賭場鬧事，被生生打斷一條腿……
辛家發生的大小事，宋懷豐沒讓人隱瞞，一件件全傳進辛茹雲的耳里。
辛茹雲心急火燎，急著找懷豐幫忙，她以為自己要好幾天才能見到他，沒想到他很快就出現了。
她一件件說著辛家最近發生的事情，一面說、一面哭，最後哭倒在地，懇求宋懷豐助辛家一臂之力。
宋懷豐的手指輕敲桌面，臉龐含笑，待她閉上嘴後才說︰「那麼現在只剩下辛儒言還沒出事？再等等吧，你應該很快就能听到好消息了！至于你母親，我發發善心提早把消息透露給你，她手上掐著十六條人命，劊子手的大刀正在等她送上脖子呢。」
「是你……那些事全是你……」她驚疑不定地看著眼前的男人，他還是她的懷豐表哥嗎？還是那個和順敦厚的男人？
他輕拍兩下手，笑道︰「果然是聰明睿智的才女，一猜就中，不過，倘若辛家人沒有做那等齷齪事，想扳倒辛家可也不容易呢。」
「宋懷豐，你為什麼要這樣子設計我？」忍不住了，再也裝不了溫柔、裝不來賢慧，她這樣愛他，為什麼他無法領會？
「怪了，我也想問你同樣一句話呢，辛茹雲，你為什麼要這樣設計我？」拋下一個殘忍的笑靨，一甩袖，他轉身走出她的房間。
耳聞他的話，她胸口翻涌，眼前隱隱發黑，頹然趴倒在地上。
她明白了，他在報復，因為他被迫納了自己，因為她強迫了他的人，可他沒有損失啊，是她賠上一生，他有什麼好怨恨？明明佔便宜的是他，他怎麼可以這樣對待自己？
她想不通癥結，弄不清他為何懷怨，天底下男人都想要的事，怎麼到他這邊就成了罪？
不會……不會，懷豐不是這樣的人，她知道他的，他溫和斯文，他耐心寬容，他就是這樣的男子，她才會義無反顧愛上他。
所以是……涂娟娟在他耳邊唆使？
對！就是這樣！如果沒有那個賤女人，懷豐不會恨她，他會愛上自己，如果涂娟娟死掉，所有事都不會再發生，所有的情況將會漸漸好轉……
心頭一陣痙攣，無法遏制的憤恨在賁張的血脈間奔竄游走……是，只要涂娟娟不在、只要她死了……
辛茹雲的目光中透出肅殺寒意，姣柔的臉龐變得凶神惡煞，她低低發出兩聲嗤笑，似怒似諷，似毀滅天地的修羅。
那日之後，懷豐再也不到自己跟前來，盡避娟娟確定，懷豐的確搬到自己的院子里。
但他成天在外頭忙碌，偶爾回到家中，「那個」院子里，必會傳出一些雞飛狗跳的訊息——例如前幾天傳出辛茹雲的貼身丫頭被打殺了！
懷豐下令，那院子里不管主子丫頭，一律一菜一湯，若廚子良善，願意替他們加菜，就得自掏腰包。
那院子換了新護院，連一只蒼蠅都飛不出。
辛茹雲的女乃娘從後院小門出去買些吃喝、日常用物，被人當場逮到，打了二十大板，直到今天還下不了床。
手段既粗糙又惡劣，那不是懷豐的行事作風，他這麼做，為著什麼？他就不怕逼得辛茹雲狗急跳牆？他真打算以怨報怨，她害得他不好過，他也要她入地獄苦修？
他們這樣下去，誰能得到好處？
「吃不下飯嗎？」蕥兒進門，搶過娟娟的筷子，夾一口魚放進嘴里，嚼了嚼、吞下去。
「你屋里沒飯吃？跑來搶我的？」娟娟白她一眼。
這個人，肯定老公不在家、兒子在睡覺，否則哪肯往外跑。
「有啊，可是沒你這里的好料，二哥待你可真好，別人的餐桌上都沒有魚蝦河蚌，只有你有！」想到辛茹雲桌上的幾根咸菜干，她就忍不住暢懷大笑，就說嘛，爭什麼呢？就算爭到手，也不見得快活呀！
「這麼愛吃河鮮？明兒個開始，讓廚子也做一份送到你桌上。」
「那可不行，我家相公會過敏，他就是愛吃，偏偏一吃下去，馬上全身發癢。」蕥兒嘆氣，既然嫁給一個吃不得海鮮的，身為妻子，只好跟著改變口味。
「不能各吃各的嗎？」
「夫妻是要同甘共苦的，我怎麼能夠自己享福，卻放著他一個人痛苦？」蕥兒說得滿臉幸福。
為喜歡的男子犧牲所欲，也能這樣幸福嗎？
懷豐便是因為這個氣上她的吧？氣她不能與他一起共抵外侮，不能陪他共度難關，她在這里吃好吃的，卻放任他一個人面對感情路上的障礙。
想來，她是個自私女人，宋懷豐喜歡上自己，真是倒霉。
「娟娟，跟你討論一件事。」
「好啊。你說。」
「听說你那個紙雕鋪子生意越做越好？怎樣，能不能讓我參一股？」
「我沒問題啊，但是得問問皇上的意思。」
「奉勸你，以後有事沒事少提皇上，二哥會吃醋的。」
「瞎說什呢，別胡扯。」
「你都可以對辛茹雲嫉妒了，二哥為什麼不能嫉妒皇上。」
蕥兒一面吃一面說，吃得津津有味，這廚子可是二哥專門請回來替娟娟做海產料理的，二哥待娟娟不是普通好。
「不一樣啊，我和皇上是合作伙伴，何況現在鋪子里管事的也不是皇上，我們難得見上一面。辛茹雲卻是你家二哥的姨娘。」重點是，皇上不會算計她，辛茹雲卻會算計。
「唉，我說你怎麼就看不開，二哥哪兒把她當成姨娘啊，把她當成囚犯還差不多，我院子里的二等丫頭吃的喝的都比她好。」
「懷豐這樣做，難道不怕把她逼急了？」娟娟憂心忡忡，那個女人不能等閑視之。
「也許二哥就在等著她跳牆吧，這樣子，一逮到她的錯處，就能立刻將她給攆回娘家！」蕥兒夾起一顆河蚌細嚼，這廚師做的炒河蚌比起天香樓的師父，半點不遜色。
「可這樣一來，她的名聲豈不是全毀了。」
「這叫做偷雞不著蝕把米啊，她憑什麼認準二哥願意吞下暗虧？當初二哥從湖中救她起來，她不鬧的話，難不成我們還會到處去破壞她的名譽？
「偏偏她非要演戲，一出一出接一出，弄到最後二哥不得不娶她。哼哼！別說是小妾，就算她是正妻，二哥也有本事教她後悔，她是沒見過二哥發狠的模樣。」
「懷豐會發狠？」
「沒錯，二哥發起狠來，誰都擋不了，當初在京城的飯館打小堡，有個老板很壞，欺負二哥年紀小，到月底竟敢賴他的月銀。當初那筆銀子，二哥是要賺給我女乃女乃看病的，沒想到女乃女乃等不到救命銀子過世了。
「二哥一怒，發狠在大街小巷到處張貼布告，說那老板給客人吃的是死魚死蝦，官府派人來查，果然查到廚房里擺的都是些爛肉菜，不多久，那間飯館就關門大吉，那時二哥剛滿十二歲呢。
「二哥說，那才是他本來的性子，只是這樣的脾氣容易惹禍，經常讓雲姨憂心忡忡，雲姨過世後，二哥在雲姨墳前立誓，要改變自己的脾氣，絕對不再讓雲姨擔心……」
筆事說到一半，蕥兒臉色古怪，娟娟發現了，問︰「你怎麼了？」
「不知道耶！嗯……肚子好像有點……」話到這里，她額頭冒出豆大冷汗。
「吃壞肚子了嗎？」娟娟扶住蕥兒，看著她的臉因為疼痛而慘白，手腳不斷抽搐，心里大驚，揚聲道︰「來人，快請大夫！」
小丫頭進門，見狀況不對，連忙狂奔到外頭請大夫。
「我不……」蕥兒噗地，一口鮮血噴出來，噴得娟娟滿頭滿臉。
不對，這不是吃壞肚子，所以是……中毒！
她看一眼桌上的魚鮮，瞬間明白，原該中毒的人是自己，蕥兒是殃及池魚……
急轉身，她端來先前來不及喝的牛女乃，哄道︰「蕥兒乖，先把牛女乃喝下去，它可以保護你的胃。」
她喂蕥兒喝下牛乳後，跑到外頭大聲叫喊︰「來人，煮綠豆水、找大夫人、快去把吳爺找回來……」
床邊，吳衛握住蕥兒的手，盯著她漸漸微弱的呼吸，他在心里一千遍、一萬遍說著，不要死啊，剃兒，別死……張開眼楮看看我，論論想娘了……
他的胡須長滿臉龐，雙眼布滿紅絲，男兒有淚不輕彈，可他的淚水早已經哭干。
蕥兒已經昏迷三天，大夫說，她再不醒來，就不會醒了。
可不是嗎，蕥兒那樣愛吃，這麼多天不吃東西，會餓壞的。
「蕥兒快醒，醒來我們天天上天香樓吃飯，你不是最愛那里的炒河蚌？等開春，我便尋人在池塘里放養河蚌，到時，你要吃多少有多少，好不好？」
吳衛的話沒說出口，句句聲聲全擱在心頭。
他不是多話的男人，只是，不說話的他更教人感覺淒涼。
娟娟和關關只能輕拍著他的肩，不斷安慰。「蕥兒會好起來的，一定會！」
可她們也都明白，吳衛根本沒把話听進去，他所有的心思全用來細數蕥兒的呼吸。
下毒之人查出來了，是個叫月白的丫頭，她收下辛茹雲一千兩銀子，鋌而走險，她趁人不注意，把藥投在廚房里養著河蚌的水桶中。
真大的手筆，一千兩呢，一個大丫頭月例也不過一、二兩銀子，而尋常百姓家里，一年用度也不過三、五兩，辛茹雲一口氣就給一千兩，誰不心動？
辛茹雲知道，料理海產的廚師是宋懷豐特地為娟娟聘請的，若是全家不聚在一起吃飯的日子，林師傅會單獨替娟娟準備三餐。
她確定宋家兄弟都不在家，便挑選在那日行事，她以為事情天衣無縫，以為自己足不出戶，無論如何都不會查到自己頭上。
至于那個丫頭拿了銀子，便漏夜逃跑，沒有人證物證，誰都不能賴上她。
可辛茹雲沒想到，宋懷豐心橫，他才不管有沒有什麼人證物證，不管辛茹雲是否離開過屋子，他一進門便直接命人捆了辛茹雲，再下令搜屋。
這一搜，當初辛夫人離開前留下的毒藥，全成為呈堂證供。
周嬤嬤把院子里的丫頭、小廝全聚在一起清點，名字逐一點過，月白不在，便令人往月白老家逮人，只差一點點，月白就帶著家人逃之夭夭。
宋懷豐咬緊牙關、青筋畢露，心中翻江倒海。
他痛責自己大意，還以為已經把辛茹雲可用的人全數收拾掉，沒想到人心不足蛇吞象，有人敢為銀子鋌而走險。
于是他親手杖斃了月白、將辛茹雲送進官府，他發誓，她再也無法走出大牢。
直到辛茹雲被官差帶走那刻，她依舊不肯相信，宋懷豐竟對自己如此無情，她口口聲聲詛咒涂娟娟，認定所有的事都是她在背後一手謀劃。