曾祖母過世後，祖母見狀況不對，繼續下去，曾家遲早要敗，便提分家。
九天狐狸說︰「曾家哪有什麼家產，不都是我家那口子掙出來的。」
這話不厚道，曾家原是有幾畝薄田的，弟弟愛行商，哥哥喜歡讀書，考上秀才後遲遲沒有機會考上舉子，認了命回家種田，十幾年下來也有一些積蓄，替家里買進七、八畝田。
祖父不願意和弟弟爭吵，淨身出戶，把所有東西全留給弟弟。
祖母拿出自己的嫁妝買下宅子，祖父就在私塾里教學子念書，終也把兒子培養成才，他考不上的舉子、進士，兒子全幫他考上，雖然只是小小的七品芝麻官，好歹曾家門楣已經從農戶成為官家。
反觀弟弟，不但沒有子嗣，生意越做越落魄，最後九天狐狸竟趁叔祖父不在家，把細軟卷跑了，叔祖父自此大病不起。
有叔祖父的例子在前頭，因此曾家家訓第一條︰絕對不可以迎妾、納通房、養外室。
這一條原本是規範自家子孫，卻沒想到變成媳婦最大壓力，被傳善妒也就罷了，但曾家子嗣萬萬不能斷在她手上啊！
曾五福的娘就這樣辛苦九年，直到去年有人介紹一個好大夫，幾帖藥下去，竟懷上了，懷上不打緊，不來就不來、一來來兩個，這簡直是天大地大的喜事。
祖母說那個大夫肯定是菩薩化身，來渡咱們曾家的。
耙情這年頭菩薩也流行女扮男裝？不過長輩說什麼都對，他們吃的鹽巴比她吃的米多，過的橋比她走的路多，所以都對、都對。
曾五福街上來來回回逛上兩圈，沒找到滿意的，想轉回廟里，卻發現一個乞兒有氣無力地靠在牆角，身前放著一個破碗，碗里面有幾文錢，連乞討也不盡心盡力，講幾句好話給善心人士听听。
五福彎下腰與他對視，他眼里充滿絕望，茫然的目光彷佛穿過她落在某個地方。
五福索性蹲在他跟前，歪著頭問道︰「這位大叔，您多大年紀啦？」
他回神，看見一個圓滾滾的俏丫頭蹲在自己跟前，讓他想起自己的閨女，心頭一陣酸澀。「二十八。」
「我爹三十歲、祖父四十八歲，他們年紀都比您大，可我祖父每天都下田種菜，養活自己，他總說︰「五體不動、腦子生繡。」用盡力氣好好生活，才會過得快樂。大叔，與其在這里乞討，你不如去找點差事兒，賺來的銀子才花得踏實。」
她笑咪咪地鼓吹他。
搖頭，他早已經不想活，家鄉遭逢十年難得一見的大水患，房子沖走了、田地淹沒了，子女長輩全死于瘟疫，家道中落、手無縛雞之力，他一路流浪、漫無目的，只想著死了便好。
餓的時候有人施舍便吃一點，沒人施舍，餓著肚子也能挨個三、五日，與其說他在乞討，不如說他在等死。
見他不發一語，五福若有所思，問︰「大叔從前是做什麼的？」
「百無一用是書生。」雙目蘊淚，喉結微顫，他無法再說下去。
他不是想告訴她些什麼，也不是盼她垂憐，只是想同她說幾句話，听听她清脆稚女敕的聲音，想念自己的女兒。
「大叔會算帳嗎？」
他點點頭，天知道他有多喜歡她的嗓音，恍惚間，他又听見女兒脆生生地喊著他——爹爹、爹爹，快過來，那里有一大片花田。
「大叔會算帳，可以去商家當掌櫃賬房，強過在這里一日挨過一日。」
他又搖頭，並不想。
五福輕嘆，說道︰「我不知道大叔身上發生什麼事，但眼瞧著，應該是落了難，踫到再傷心不過的事，只不過日子總得過下去，不管您的親人在不在，肯定都希望您能活得安泰，為了他們，大叔應該放下，從頭開始，對吧！
「大叔千萬別自暴自棄，今日雖然遭難，焉知他日沒有再起時，諸葛亮曾經隱于市，韓信曾受胯下之辱，倘若他們就此一蹶不振，天底下便少了這樣兩位英雄人物。就當是為生養大叔的爹娘，大叔好歹振作起來，努力上進，讓他們分享你的榮耀呀！」
爹、娘……他想起來了，爹舍不得他做事，總要他好好念書。爹娘老說︰「咱們梁家就靠青山爭光了。」
他答應過的，要給梁家蓋一個又大又寬又舒服的祠堂，要給梁家祖先買一塊依山傍水的好地，把所有的墳遷過去。
眼里出現一抹光芒，是啊，他不能死，他死了梁家便絕了子嗣，九泉之下，他有什麼臉面對爹娘。
見他臉上有了幾分精神，五福把身上的銀子全交給了他，連懷里那包糖也一並給了，她道︰「大叔覺得辛苦時，嘴里含一塊糖，心里會舒坦得多。」
听著她的話，男人盯著她的眉目五官，看得清楚仔細，彷佛想把她的容顏深深刻在腦海里似的，他的視線落在五福眉心的那點朱砂痣，他不會算命，卻看得出這個慈眉善目的小泵娘，日後必有大造化。
深深一揖，梁青山道︰「謝謝你，你做的好事，菩薩全看在眼里。」
小婢女笑眼眯眯地勾起小姐的手臂，說︰「小姐英明。」
五福失笑，戳上她的額頭，問︰「你稱贊本小姐的話能不能換一句？」
丙果歪著脖子、認真想半天，最後說︰「小姐真英明！」
嘖，她沒轍了，五福拉起果果往慈雲寺走去。
梁青山望著她的背影，淚水盈眶。
這事從頭到尾，熙風都站在一旁，定眼細瞧。
他只看見小丫頭的側臉，卻清清楚楚听見她對梁青山說的每一句話。他可以走的，卻跨不開腳，因為她讓他想起五年前那個愛說道理、給他糖吃的小丫頭。
是她嗎？直覺地，熙風抬腳往前追去，只是人潮太多，而自己怔忡的時間太久，以至于失去小丫頭的身影，他前後左右四下張望，均找不到她之後只好轉身，走向跪在地上的梁青山。
七年過去，熙風二十二歲，尚未娶親。
他無母，沒有人會主動替他張羅此事，而這幾年各地災情頻傳、饑荒四起，皇帝光忙著那些，哪有時間理會他的終身大事，至于皇後與玥貴妃……
皇孫通常也是考慮東宮太子人選的條件之一，一個沒有皇孫的皇子，沒有資格列入考慮，所以你不提、我不說，除非哪天皇帝心血來潮，否則沒有人會多事。
而其它皇子們這些年來陸續成親，正妃、側妃、妾室、通房……每年都有人辦喜事，他們為著壯大族群而努力。
相較于他們的安逸舒服，熙風卻是長年東奔西走，為朝廷到全國各地處理災後問題，這種吃力不討好的事沒有人會搶著做，只有「傻瓜四爺」會搬石頭砸自己的腳。
熙風依照上官先生所言，提拔幾個六、七品小闢，陪著他上山下海，每每差事辦好，熙風便將功勞歸于他們及地方官員身上，因此陪他辦差的官員一級一級往上升遷，他卻沒有得到太多的榮耀。
他總在皇帝面前謙遜道︰「兒臣做的不過是居中牽線、廣納良言，父皇教過兒臣，用人不疑、疑人不用，因此兒臣習慣放手，讓臣官們發揮所能。」
這話在其它皇子的心里被解讀成——齊熙風沒有能耐，只是運氣好，帶出去的官員願意盡心盡力。
可他們沒想過，就算熙風什麼都沒做，光是識人之明就是了不起的能力，何況事實並非如此。
因此那些受他指示行事、立下大功的官員被熙風收買了，他們沒有結黨，可人人都明白，這樣的皇子才足堪大位，跟著四爺才有前程，于是對他死心塌地、鞠躬盡瘁，追隨他的人也越來越多。
這是在朝堂上，而他的四皇子府里也重新洗牌了。
上官先生果真能人，他找來一群高矮胖瘦的男女進府，讓他們模仿那些眼線的一言一行，短短的幾個月便取代他們的位置，向後宮嬪妃們報告四皇子府內的大小事，因此現在的熙風可以進一步控制後宮動態。
例如上回眼線一向皇後報告，四皇子想上折子請辭彰縣之行，因為他听說彰縣癘病四起，許多官員臥病不起，四皇子深怕此行有去無回。
當時皇後眼紅熙風受皇帝贊揚，想讓熙棠爭取這件差事，但眼線一的消息才傳回宮里，要不了多久，熙風還沒上奏折請辭，二皇子熙華辦皇差的消息就傳過來。
熙華能把差事辦好？當然不可能，他最能耐的不過是借機斂財，把要送往災區的銀兩扣個三、五成下來、中飽私囊。
雖然褚家派人去幫他，但熙華就是個剛愎自用的，能听得進誰的話？
而且褚家自從褚敬山死了之後，能拿得出手的人才真沒幾個。再加上「你任性、我比你更任性，反正倒霉也有高個兒頂著」的心態，以及皇後的人馬從中掣肘，事情自然是辦得亂七八糟，沒辦比不辦還好。
于是熙華灰頭土臉的回到京城，挨了皇帝一頓臭罵，之後命熙風率領朝臣出京補救。