他不應該過來的，他還有許多事情需要籌劃奔忙，只是那張圓圓的小臉老是在他的腦子里晃，明明是不美的女子，卻讓他一想再想，無法遏止。
他不明白為什麼這樣，因為她的眉目間有股讓人舒服的特質？因為她和耿秋蓮的對峙，讓他覺得她很有意思？還是因為她出乎他意料之外的……特別？
那日，玥貴妃宣曾五福和耿秋蓮進宮，明面上的話意自然是夫妻同心、其利斷金這類勉勵夫妻好好過日子的話，但隱藏在這些話下面的，是讓她們看清楚時勢，明白日後該怎麼做。
玥貴妃不只一次暗示，往後她們能夠依靠也必須依靠的是玥貴妃、是齊熙華，可萬萬別靠錯人，站錯位置。
而正妃李彤樺是皇後的佷女，出生不同，立場自然不同，玥貴妃雖沒把話說得直白，卻也處處明示暗示兩人，正妃這位置也不是不能換人坐坐的，最後勉勵兩人得同心齊力、合作無間好好的服侍四皇子，免得遭人欺負。
玥貴妃的話讓耿秋蓮蠢蠢欲動，臉上瞬間散發出嬌媚光彩，人還沒嫁進門，已經開始想著要怎麼與李彤樺對峙，搶奪主攻權，而曾五福卻是從頭到尾擺出一副傻樣子，好像她只把明面上的大道理給听進去，沒把深義弄明白。
為著她的傻氣，玥貴妃不得不多方比喻。
但她只會點頭、呆笑，然後說︰「母妃請放心，五福一定會好好侍奉四皇子、皇子妃以及耿姊姊。」
她不爭不奪，二話不說把自己擺到最尾巴，沒出息的姿態氣得玥貴妃不願意同她多說話。
消息傳進熙風耳里後，他便抑不住自己的蠢蠢欲動。
他清楚此次玥貴妃召她們進宮，目的是在測試她們的性情，看看是否好控制拿捏，耿秋蓮的「聰明」讓玥貴妃很高興，幾句挑撥，李彤樺的日子必定不會平靜，四皇子府後院著火，看好戲的人肯定多于關心的人。
至于曾五福，據內線傳來的消息，她表現出來的是貨真價實的傻，而不是滑不溜丟的圓融，她傻里傻氣地听不懂暗示，傻里傻氣地惶恐保證自己絕對會謹守側妃身分、絕不僭越，她越是害怕、越是乖巧、越是沒出息，便越讓玥貴妃瞧不上眼，連利用她的心思都滅了。
她順利安全地通過玥貴妃那一關。
如果他沒听見慈雲寺里她與婢女的對話，如果他不曉得她無意間發現耿秋蘭與自己的秘密，如果不是他派人一天十二個時辰、寸步不離守著她，那麼他也會被她的笨騙過，但是現在，他對她好奇極了。
因此現在，夜深人靜，他坐在曾五福閨房的屋頂上，細細听著屬下的稟告。
「……曾姑娘白日跟著宮里嬤嬤學規矩，沒有聰明伶俐到讓嬤嬤心中滿意，卻也沒笨到挨嬤嬤板子，平平順順、一板一眼地把該學的規矩學齊，宮里嬤嬤說過兩日就要回宮，往後的生活望她好自為之。」孫白壓低聲音，在主子耳邊稟報今日發生的大小諸事。
自慈雲寺那日之後，主子便讓他和孫青輪流看守曾家姑娘。
第一次認真看著曾姑娘，兩人都搞不懂主子的心思，好端端的，滿城名媛閨秀任君挑，閉上眼楮隨手一抓也能抓到比曾姑娘好的，為什麼主子偏偏選蚌沒有家世、才華、容貌的七品小闢女兒？
但接連兩個月的日夜監看，親耳听著曾老太爺與兒子、孫女的對話，親眼見證這樣一個把親情看得比利益還重的家族，親自窺見曾姑娘的聰敏機智、狡黠可愛，他們有了不同看法。
曾姑娘和他們想的完全不一樣，更正確的說法是——曾府這一家與京城所有的家庭都不一樣，若非這種不一樣，怎會教出這樣的曾姑娘？
听著孫白的稟報，他微微一笑，真不出色嗎？
監看耿秋蓮的孫墨回稟，耿秋蓮爭強好強，白日里自嬤嬤身上學得的，夜里一再練習，像是怕輸了誰似的，可這麼拚命的耿秋蓮……宮里嬤嬤還不敢提要回宮的事呢。
至于李彤樺，白天有宮里嬤嬤教導，夜里又找一個名滿京城的教養嬤嬤指導，一天睡不到兩個時辰，整個瘦下一圈。
誰像曾五福，一離開嬤嬤的視線，立刻吃吃喝喝、看書玩樂，連早該預備好的喜帕都一催三請才肯坐到繡架邊，三個人的用功程相度相差這麼多，她的嬤嬤竟把該教的全教齊了？她不出色？才怪！
他眼底漾起一抹笑意，「這些日子，她都沒出府？」
「是。」
「有沒有派人出去送信？」
「沒有，連身邊的丫頭也沒出過門。」
「曾府其它的人呢？」
「曾老爺除進衙門點卯之外，沒去過別的地方，不過曾老太爺今兒個出府一趟。」
「去哪里？」
「去拜訪徐大人，徐大人曾經是曾老太爺的學生、曾老爺的同窗，當年曾老太爺教出來的學生當中，只有徐大人與曾老爺考上進士謀得官身，兩家交好，一直都有來往。」
「曾老太爺去那里做什麼？」
「曾老太爺想請徐大人的內佷來教導兩位曾公子的功課。」
「曾老太爺能導兒子，怎教不了孫子？」
「說是慈父多敗兒，老來得子，曾老太爺和曾老爺寵得小鮑子們無法無天，根本沒辦法讓他們安靜坐下來念書，過去兩位小鮑子的功課是曾姑娘一手包辦的，如今曾姑娘要出嫁，自然得幫他們找個好師傅。」
「依你看，曾福臨、曾臨門的資質如何？」
「聰明伶俐，腦子極靈活，只佩服比自己有能耐的人，要教導他們，得先令他們服氣才行。」
想到那幾個被他們整得不敢上門的師傅，孫白忍不住噗哧一笑。
這樣啊，如果讓上官先生來教呢？相處多年，方知上官先生不只有才有能，更是滿月復經綸、才高八斗，當年若不是為奸人所害，科考不成只能從軍，否則現在滿朝堂恐怕找不到比他更能干之人。
「主子……」孫白才起個頭，熙風便做出噤聲動作，兩人同時伏低身子，劉嬤嬤來了。
劉嬤嬤一手帶大曾五福，曾家長輩都是極寵孩子的，自己扮不來黑臉，便到處找人扮黑臉，劉嬤嬤就是曾五福的黑臉嬤嬤。
呀地，門開門關，熙風不再與孫白交談，細細傾听屋里傳出的聲音。
「我的好小姐，這是喜帕吶，你怎這般漫不經心。」劉嬤嬤聲音響起。
皇子娶親，自有禮部備嫁衣、鳳冠，唯有喜帕要新娘子自己準備，原意是要讓人瞧瞧新娘的手藝，但京城名媛出身不凡，有時間寧可拿去學琴棋書畫，彰顯才名，誰肯在這等耗眼力的事情上頭盡心？
因此到後來，女紅好的就自己動手繡喜帕，功夫不精的就在外頭訂做。
「不差了呀，比起外頭賣的半點不差。」果果替自家小姐辯解。
「只比外頭賣的不差就行嗎？你們家小姐要嫁的是四皇子吶，甭說李家姑娘有皇後娘娘賜下的喜帕，就連耿家也聘請京城最負盛名的秋湘閣為五姑娘繡制，到時候三頂花轎、三個新娘同日進門，你們家姑娘腦袋蓋著這塊……唉，你讓你家小姐的臉面往哪里擺？不是我老王賣瓜自賣自夸，你家小姐的繡功，比起秋湘閣的柳娘子半點不輸，若肯多用兩分心，怎會做出……」她滿臉的恨鐵不成鋼。
唉進門就輸人家一大截，還指望誰把他們家小姐放在眼里？
劉嬤嬤憂心忡忡啊，宮里有宮里的規矩，皇子府里的下人幾乎都是從宮中出來的，正妃只能帶兩名貼身婢女，側妃只能帶一名婢女進府，別人家是怎麼精挑細選陪嫁丫頭的她不清楚，可她們家小姐就帶果果這個傻丫頭嫁進去，要是踫到事，誰來幫小姐一把？
看著嬤嬤的憂心忡忡，五福走到她身後，撒嬌地攀著她的後背，笑了。
「嬤嬤，您多慮了。誰不知道三個新嫁娘是何等家世？耿家不必說，耿老太爺是相爺，耿老爺是吏部尚書，要不是耿五姑娘是庶女，那身分還壓皇子妃一頭呢，至于皇子妃，好歹是皇後的遠親佷女，背後有皇後撐腰，差也差不到哪里去。
「而我呢，爹爹就是個七品官，雖說不上兩袖清風，也就是個小康之家，家底多少，旁人眼里一清二楚，我要是打腫臉充胖子，抬出一百二十八抬嫁妝，做一條比秋湘閣更精致華美的喜帕，日後才真的難在四皇子府里立足呢。」
「好姑娘，嬤嬤知道你心思細、腦子轉得快，你是怎麼想的告訴嬤嬤吧，免得嬤嬤牽腸掛肚。」
劉嬤嬤拉著五福，讓她坐在自己身側，當年自己守寡，帶著唯一的女兒過日子，沒想一場大病，女兒走了，她連活下去的念頭都斷了，幸而遇到夫人，夫人好心收留自己，還把襁褓中的大小姐交給她，是小姐安慰了自己，這些年她是把小姐當成自己女兒帶大的。
「嬤嬤，外傳李彤樺是皇後娘娘的人，耿秋蓮是玥貴妃的人，而我卻是四皇子親自挑的側妃，你想想，四皇子為什麼要選我當側妃？」
「小姐別妄自菲薄，依我看，滿京城就沒有幾個比得上你的，我們家小姐可是兩歲就會背詩的才女。」
說到她家小姐，不由得她驕傲啊，旁人不知道，她可是清清楚楚，小姐從小就偷偷拿筆寫文章，滿滿一篇吶，那字說有多好就有多好。要不是女人不能考狀元，曾家早就有第二個當官的。
「可這事別人不知道呀。」
「是老太爺不教人家知道的，耿家大姑娘要不是成名太早，怎會替自己惹下禍端，好好的年輕姑娘就要葬送在後宮那樣一個骯髒地方，可惜吶，耿家大姑娘是個好姑娘。」
人人都想嫁皇帝，可老太爺同他們說過後宮的事兒之後，她可是清楚了，後宮那地方不是人待的。
老太爺說，珍鎮佳肴進了肚子也就是那回事兒，綾羅綢緞不比棉衣暖、不比麻衣涼，人躺下來不過五尺地界，何必非要幾畝地來葬，再大的榮華，到最後下場都一樣。
男人還要負起光耀門楣、榮耀祖先的責任，咱們家五福只要好好地享一輩子福氣就好。
老太爺的態度明明白白，曾家是真正疼愛孩子的人家，絕不會拿孩子去交換前程。
丙果插嘴道︰「是啊，咱們老太爺和那個諸什麼亮的一樣，料事準得很，不允許咱們小姐才華外露，不準下人把小姐的事兒往外傳。以前我還不懂呢，小姐什麼都會，寫詩填詞，畫畫彈琴，女紅廚藝……樣樣都是真功夫，為什麼不能在別人跟前表現呢？直到耿大姑娘要進後宮的消息傳開來，我這才明白，想到耿大姑娘，果果心里都疼呢。」
「你真懂？說說，心疼耿大姑娘什麼？」五福笑著戳了果果兩下。
「皇帝比耿大姑娘的爹還老，成天對著一個老頭子，那日子得有多苦吶，這還不打緊，要是嫁進宮里三、兩年，一個不好……耿大姑娘怕是要當幾十年的寡婦呢。」
丙果的話讓五福噗哧大笑，她煩惱的事怎麼和別人不一樣？這教人揪心的是後宮驚險，而不是寡婦要當幾年。不過……不會了吧，秋蘭姊姊選擇與他合作，為自己的未來拚搏一回。
「小姐，你別岔開題，快告訴嬤嬤，你是怎麼想的。」劉嬤嬤催促。
「四皇子為什麼挑選我當側妃，那是為著表態，讓皇後、玥貴妃明白，他不想仗恃著岳家的力量，與大皇子、二皇子等人分庭抗禮，對于東宮太子，他無心也無意，皇後與玥貴妃可以別擔心他、防範他。」
只不過這份表態是真心或是隱人耳目……日後必見真章，男人有男人的抱負與世界，她不想涉入，也不想了解，她只想平平安安過完這輩子。
「換言之，他要的是一個低調、安靜、傻氣、無爭無欲的後院。既然我最沒有本錢、沒有地位爭，那就照著四皇子的意思，安靜、乖巧、低調，暗暗助四皇子一把，豈不是好事一樁。此為其一！」
倘若依她和爹爹、祖父的意思，就是找個尋常人家，平平順順過完一輩子，偏偏遇上無法違抗的賜婚聖旨，只能順勢而行，但即便順勢，她依舊要平安順當、無風無雨。
「其二呢？」
「不管是哪家後宅，凡有三妻四妾必有斗爭，尋常的大戶人家里也許會輕松一點，爭名分爭中饋爭家產罷了，但皇子的後院就沒這麼簡單了。」
「怎麼說？」
「方才說過，光是眼下的正妃、側妃，就有皇後以及玥貴妃兩派勢力介入，日後更會有姨娘侍妾通房……族繁不及備載，這當中誰是誰的勢力？誰是誰的眼線？背後關系復雜，我不想知道更不想涉入，我只想安安靜靜地在四皇子府里佔一個角落，不受打擾的過日子。」
她不考慮太多利益問題，有人說她一旦嫁給四皇子，四皇子必會提攜自己的岳父、小舅子，她不認為爹和弟弟需要這種提攜。
祖父曾經找她談過。祖父說︰「福兒，我對你只有一個期許——好好活著，活的平安、活的快樂，如果你能活得比祖父更大歲數，祖父便以你為榮。」
這話讓她熱淚盈眶，天底下會有人這樣寵愛孫女，把孫女的幸福看得比兒孫的前途重要？
「哪家閨女出嫁想的不是夫妻恩愛、鶼鰈情深，卻是安靜不受打擾？小姐怎麼就攤上這樁婚事。」劉嬤嬤心疼地把小姐攬在懷里。
五福笑道︰「多少人想攤還攤不到呢，咱們可不能人在福中不知福。嬤嬤別憂，人生嘛，就是一場隨遇而安的過程。」
「沒有兒女依靠，小姐的平穩日子能夠過到什麼時候？」劉嬤嬤抑郁的說。
「放心，既然我是四皇子選擇的，為了不讓外頭有話說，他定會與我相敬如賓，寵愛倒不必，但基本的尊重不困難。
「而且劉嬤嬤還不了解五福？我沒那樣驕傲自負，更不會刁難自己，我會盡力把四爺當成上司好好款待，在他的羽翼下尋求平安，我會有孩子的，只不過不能比王妃、耿側妃早懷上，最好生個女兒就好。」
「怎能不生兒子，女兒長大後要嫁人的，怎麼樣也得生個兒子傍身，打小好好教養，倘若四皇子不在了，小姐還可以和兒子分府另居，到時小姐才真正熬出頭……」