後宮操辦喜事，四皇子迎娶三個美嬌娘。
這些年，幾個成年皇子陸續娶進正妃側妃，唯有四皇子還是孤家寡人，今兒個喜事辦過，四皇子府邸便算周全了。
熙風走在前方，身邊跟著李彤樺，耿秋蓮和曾五福並排走在後面，頭上的喜帕尚未取下，三個新嫁娘低著頭，緩步走到皇上、皇後跟前。
行過禮，熙風一一將她們的喜帕取下，露出三張含羞帶怯的嬌俏小臉。
平心而論，三人當中容貌最美艷動人、身段最竊窕縴細的是耿秋蓮，她雖然沒有耿秋蘭的氣度與端莊，但這樣的女子，不管走到哪里都會引得男人注目。
李彤樺身量較小，一張女圭女圭臉看起來無辜可愛，兩顆小虎牙笑的時候微微露出來，像娃兒一樣單純無害。
但善觀人者會發現，她兩只眼楮里閃耀著精明銳利，不是可以被小覷之人。
確實，李家女兒眾多，怎麼也輪不到一個小庶女被皇後挑上，何況她也就是清麗嬌妍，容貌不夠氣派。
但她就是有本事把自己擺在顯眼處，有本事讓人一眼注意到她。
因此即使身後站著比自己高上半個頭的耿秋蓮，她的氣勢依舊半分不輸。
至于曾五福，甭說了，圓圓的臉、圓圓的身段，若不是眉眼之間帶著讓人舒心的氣質，飽滿光潔的額頭顯示她是有福之人，她實在引不起男人的興趣。
除容貌之外，三個新嫁娘能比拚的也就是嫁妝、喜帕了。
皇子娶親，鳳冠、嫁裳都是依制訂做的，沒什麼好攀比，嫁妝直接抬進四皇子府里，看不見自然沒得拚，所以這喜帕……李彤樺是正妃又有皇後娘娘的賞賜，那張喜帕自然是光彩奪目，耿秋蓮雖不能穿正紅嫁衣，可縴縴玉手，輕握住繡滿金枝銀葉、多子石榴的桃紅色喜帕，也把她的容貌襯得更加美艷。
唯有曾五福像個局外人似的，又不是尋常人家嫁女，人已經長得這麼不得體，竟還蓋上一條登不得台面的喜帕，繡工普通、布料也普普通通。
是，曾家確實不是富貴之家，但要嫁進四皇子府邸吶，就算是借銀子也得借來替女兒撐腰啊，偏偏……不知道是曾家人想事不周全，還是曾五福在家里不討長輩喜愛？
耳里听著周遭人的小聲談話，這音量于旁人就是嗡嗡碎音，但熙風內力深厚，一句句全听進耳里，嘴邊勾起若隱若現的笑意。
他很清楚她的立場態度，她就是想落實偏安一隅的想法，可惜她想當局外人，得先問問他同不同意。
領著李彤樺三人進入慈寧宮正殿，熙風與李氏跪在正中、耿氏與曾氏分別跪在兩人左右，幾個叩首之後，皇後說起千年不變的訓詞。
訓詞不外乎是家庭和睦、敬天尊夫之類的，一篇話說得久長，熙風微微側臉，竟發現曾五福神游太虛，根本沒把話給听進去。
這種場面還不戰戰兢兢？師父說的對，她是個再大膽不過的丫頭。
忍不住，他多看五福幾眼。
灼熱的視線射過來，五福回神，清澈透亮的眼珠子一轉，突地與他相觸，短短片刻立即轉開，望向正在說話的皇後。
這是熙風第一次這樣近看著曾五福，她不美，但勝在眉清目秀、雅致高涵，從未見過哪個從閨閣中約束出來的女子有這樣一雙靈動的眸子，彷佛懷抱著天高海闊，不沾染世間塵色，滿心干淨清澈。
喜歡兩字就這般明明白白映上他心頭，沒有預警地，五福圓圓的臉龐入了他的眼、他的腦。他喜歡她，這是熙風做的結論。
別過目光，熙風把視線轉向父皇。
案皇表情愉悅、神態舒爽，時不時轉頭朝耿秋蘭望去，滿意在舉止動作間表現得清楚分明，父皇對耿秋蘭不是普通的上心。
這是相當好的第一步。
視線對上耿秋蘭，她迎上他的，微哂，輕輕點了一下頭。
見她容光煥發，一掃前日陰霾，他知道成功了！
雹秋蘭進宮，為了讓她和程溪對自己死心塌地，他悉心安排，務必讓耿秋蘭毫發不傷。
他找來惑人心智的藥以及一個床上功夫了得的妓女春娘，春娘與程溪以宮女、太監的身分，一左一右護在耿秋蘭身側，保她四季平安。因為他明白唯有耿秋蘭平安，他們才會對自己忠心耿耿。
「熙風，以後你也是有家有室之人，日後言行舉止必須更加謹慎，萬萬不可再出差錯。」皇上說著，又往耿秋蘭臉上望去，臉上帶著微微的討好。
雹秋蘭適時地噘起嘴，表達對熙風的不喜。
但那模樣風情萬種、嬌俏無比，引得皇帝心癢難耐，恨不得立刻將她拖上床，想起之前接連三天三夜的銷魂，當皇帝多年，他還沒這般舒泰過。
「兒臣明白，以後不會再胡涂了。」
皇帝點點頭，指著耿秋蓮說道︰「你是蘭貴人的妹妹嗎？上前來，讓朕看看。」
雹秋蓮听見自己被點名，掛起滿臉得意的走上前。
皇上細細打量她，笑著對皇後道︰「耿家出美女啊。」
皇後勉強一笑，應和道︰「可不是？蘭妹妹的美貌可羨煞滿宮姊妹。」
雹秋蘭朝皇上、皇後微微屈膝，回道︰「皇後娘娘過贊，臣妾不及皇後雍容才智、溫良恭讓，日後該學習的還很多。」
扁是幾句謙和無比的話，就讓皇帝龍心大悅，手掌一揮，笑道︰「好、好，今兒個是個好日子，有賞！」
說著，命人取來兩柄玉如意、十匹宮緞、兩對金鐲子，分別賞給秋蘭、秋蓮兩姊妹。
見她們得賞，李彤樺和皇後眼底幾乎冒出火光。
相較于她們，玥貴妃可樂了，她更加堅定與耿秋蘭連手的決心。
唯有曾五福始終低著頭，誰也不敢多看，但耳朵卻豎得老高，心中暗自盤算。
皇帝給耿秋蓮的賞賜，可以讓她過上多久的好日子？一個月？兩個月？
不管多久，她都得盡快把握這段好時機，盡情展現自己對于爭寵不感興趣的特質，讓她們把她排除于對手行列。
在玥貴妃下定決心同時，曾五福也在暗暗下決心，只是她們的決心很快地通通毀在熙風手上。
謝過賞，皇帝揮揮手，道︰「行了，回吧！」
「兒臣告退。」
彬地磕頭後，在太監宮女的引導下，熙風帶著李彤樺等人出宮。
一名太監弓著身朝熙風走來，定楮看去，不是別人，是程溪，他交給熙風一張紙條，低聲道︰「一切順利。」
熙風抿唇微笑，飛快低語道︰「耿大姑娘還是處子之身，宮里嬤嬤眼尖很快就會發現，想保住她的命，該怎麼做你知道。」
程溪來不及接話，熙風已經走遠。是真的嗎？他轉身望向春光宮，臉微微泛紅。
回到府里，下人們迎上前，這些全是宮里剛送來的一批人，上官先生給的早已經分批前往皇陵。
這群宮人里里外外忙和得很，他們把府里的勢力重新洗牌，熙風不在乎，反正不會在這里待太久。
熙風任由他們折騰，誰來請示，他都回答「嬤嬤看著辦就好」、「公公做主就行」。
然後他的溫順平和會再一次透過他們的嘴通到後宮，至于通到哪一條線？他不在乎，反正不管哪一條都有他的人。
埋眼線這種事，不是只有高高在上的人才能做。
提到這個，他又想起李柳，要是能讓他歸順自己，有他與耿秋蘭合力齊心，定事半功倍，所以……那步棋該發動了。
不意外地，三個新嫁娘安排的院落以李彤樺為尊，耿秋蓮次之，曾五福為末，她住的院子離熙風的院子最遠、最小、最簡陋。
熙風瞥一眼曾五福輕快的腳步，心底溢滿笑容。
被發配邊疆還這麼高興？要是後宮女子全像她，哪里來的爭斗陷害？人人都關起門來生自己的孩子、過自己的日子，只求一個平安幸福，後宮肯定平靜得讓人無聊。
四皇子府里只擺五桌酒，來的多數是曾經跟著他上山下海、四處辦皇差的臣官們，幾個皇子也來湊個熱鬧，但沒坐多久便紛紛離開。
誰讓熙風惹惱父皇的新寵耿秋蘭？父皇對耿秋蘭的寵愛，放諸後宮，還沒有哪個嬪妃有過這樣的榮寵，才進宮短短十日，連孩子都還沒有懷上，就要將她升為蘭妃，要不是皇後娘娘堅持反對，說不定她真會成為後宮最快升妃位的嬪妃。
不過她也沒損失，父皇升不了她就升她娘家，她娘家哥哥才二十出頭就成為四品侍郎，她爹進入內閣，能夠自由進出御書房，而且一個小小的貴人就有自己獨門獨戶的宮殿，這些全是天大的恩寵吶。
幾個皇子離開後，熙風關上門，把下人趕出廳里，他端起一杯酒，收拾起面具，真誠地向眾人深深一揖，說道︰「這些年虧得大家多方照顧，熙風感激萬分。」
汪大人、展大人連忙一起上前將他扶起。「四爺說這種話，讓咱們怎麼接？想當初，我們都是不受人看重的小闢吏，要不是跟著四爺，哪有今天的前程？是我們感激四爺才對！」
要不是四爺不居功，把所有功勞全歸到他們頭上，他們哪能在短短的六、七年內官位升得這麼快，從六、七品小闢到如今一個個身居三品、四品，伍大人甚至都是從二品的官了。
何況，是四爺的提攜與暗中指點，才讓他們在官場上順風順水、平步青雲，這一切都要感激四爺啊！
熙風搖頭，滿臉誠摯。「若非各位多年來的扶持，熙風不知道今天將淪落何處，不管是誰幫誰，熙風都衷心感激這一路上有各位兄長的陪伴、照顧。」
「四爺這話真真是折煞我們，不過四爺有句話說的對，這一路上，四爺有咱們、咱們有四爺，日後替皇上辦差，咱們還得一起干，再做出一番讓人羨慕的成績，再從皇上手里拿幾塊牌匾。」方大人豪氣道。
他是個粗人，三年前與熙風到江南治水，熙風不小心落水，那滾滾江水像猛龍似的一下子將他給吞沒，任憑他有再好的武功也敵不過天地的力量，這時善泅的方大人二話不說就往江水里跳，他識得水性，知道什麼時候要順水而流、什麼時候該奮力一搏，五天後，所有人都以為他們淹死了，卻沒想到他們從下游村莊慢慢走回來。
從那時起，方龍便成為熙風的左右手，如今他也升上正四品武官，這輩子，他從沒想過自己能有此前程。
大家都不說，卻是一個個心里敞亮，大伙兒都知道四爺辛苦，沒有外祖幫襯、沒有母親爭權，在後宮那塊地界能平安活到現在實屬不易，他豈能不藏著點掖著點，讓自己少吃點虧；豈能不裝傻、裝平庸，才能慢慢瞧、慢慢學，等有把握再出手呢？
「各位大人，近日朝中恐怕有變，熙風藉這個喜宴將大家邀集一起……」
隨著他的話，眾人面色凝重，態度嚴肅起來，熙風目光掃向眾人，表情雖肅然，但心底卻是愉快的。
倘若估計無錯，在座的幾個人將會取代褚氏子弟坐上某些重要並且關鍵的位置上，現在他需要確定的是遇到重大事情時他們的態度……
太舒服了，五福伸個大懶腰。
一進院子，果果連忙喚人燒水，送飯菜。
難怪女人一輩子只成親一次，太累人了嘛，從天未亮就開始折騰，吃也不讓吃、喝也不讓喝，頭上還要頂著鳳冠……天，有二十斤重吧，重得她的脖子差點兒要壓進肩膀里。
照理說，小妾沒有戴鳳冠的道理，只不過她嫁的是皇子、是要入皇家玉牒的女人，皇家身分高人一等，連小妾二字都可以冠上側妃，所以……她可憐的脖子，辛苦了。
初初看到宮里送來這頂鳳冠時，心里頭那個苦啊，想喊又喊不出，听說耿秋蓮接到鳳冠時欣喜若狂呢，她豈能表現得太哀傷？
不過五福的不平在看到李彤樺頭上頂的那個之後，突然間心平氣和，不滿瞬間煙消雲散。
瞧瞧她那顆東珠多大，如果自己的鳳冠有二十斤，李彤樺的該有三十斤吧。
幸與不幸都是比較得來的，有人比她更不幸後，五福頓時覺得自己挺幸運。
「小姐，你能睡下嗎？」果果看著酒足飯飽，悠悠哉哉躺在床上看書的五福，越想越不對。
「為什麼不能睡？」
為了讓自己在這里生活愉快、心情美滿，她很努力地尋找四皇子府的好處。
第一點︰這里的菜好吃，完全符合尊貴人的飲食法則。第二點︰這里的酒好喝，嘗一口就知道是昂貴貨色。第三點︰這里的糕點做得很精致，口味雖然比她做的還差那麼一點點，但是拿出去半點不輸。第四點……還沒有找到，但應該很快就能找著。
「姑爺還沒進來。」
「什麼姑爺？那是四皇子，你要跟著大家喊四爺，喊我曾側妃。」
曾側妃？她自己喊著都覺得累。喊五福、阿福、福氣、福寶……哪個听起來都沒有曾側妃別扭，但人在屋檐下，不低頭的是傻瓜。
「哦，可是姑爺還沒進來，小姐先睡下可以嗎？」五福是白教訓了，在果果腦袋里，只裝得下姑爺、小姐，沒有爺跟側妃這類字眼。
「放心，四爺不會來，洞房花燭夜自該和正妃分享，這才符合長幼有序的道理。」嬤嬤教過的，她雖然漫不經心，卻是一條條都听進去了。
「如果四爺不愛照道理來呢？」
「那他就會去耿側妃屋里，耿秋蓮長得最美艷動人，又剛剛得到皇上賞賜，看在皇上的面子，他會到她屋里洞房。」
「有沒有可能四爺決定到小姐房里來？」果果天真的問。
「只有一種可能。」她有一搭沒一搭的和果果抬杠，手里的書還是一頁頁往下翻，她的分心術學得不錯。
「真的嗎？什麼可能？」
「四爺的腦子被驢踢了，這府里養驢子沒？」
「農家養牛、富家養馬，窮工人才養驢，所以……不可能。」果果道。
「嗯嗯，我們家果果變聰明啦。」她說得很敷衍。
「要不，我們先把嫁妝給整理歸置起來。」
「不用，過兩天再說。」
「為什麼要過兩天，先擺設好，要拿要用不是方便得多？劉嬤嬤有交代的呢。」