生辰之日到了，如彎彎所願，宮里並未舉辦宮宴，但禮物她可收得不少。
不管百官對她的觀感如何，她公主的身分不會改變，備受皇上寵愛這個事實更不可能有所變化，為了討皇上歡心，百官自然要趁這個機會大方送禮。
禮物從彎彎生辰前幾日就開始送進宮，不過第一撥金步搖、鳳釵、珠煉送進宮，她表現得意興闌珊。
不久宮中就有傳言，說公主不滿意那些禮物。
因此第二撥禮物的內容大不相同，寶石、黃金、玉雕、稀世翡翠，琳瑯滿目。
但彎彎的反應還是一樣興趣缺缺，不過這次她多補上一句，「怎麼都沒有人送珍貴藥材？」她是故意的沒錯，明知道百官不齒她行醫，她就非要藥材當禮物。
廢話，誰會送年華正茂的小泵娘藥材？那是送孕婦老人的。
不過公主最大，她有此意願，連同前兩撥的人也都「知錯能改」，盡快補上第二份禮物。
于是珍貴藥材堆滿屋，連太醫院都不容易看見的珍貴藥材，在短短數日內，聚集在她的小庫房內。
聞著藥香，彎彎心情舒爽，她東模模、西看看，滿臉雀躍，她敢確定大齊百姓民生樂利、富足安康，因為……猜猜她收下多少百年靈芝、千年人參？
既然大家都這般表里不一，喜歡內心鄙夷、面上諂媚，她若不狠狠敲上一筆，實在太對不起自己了。
于是在她十四歲的生辰，她名聲被抹黑的生辰，她丟了面子，卻飽了里子。
生辰前一日，父皇曾經問她想要什麼禮物，她看看父皇，再望望母後，蜂蜜嘴一張，回道︰「我的生辰是母後的受難日，怎麼能要禮物，自然是我把禮物給奉上，好好孝順父皇、母後才對。」
然後她慎重地交出兩張繡著殘枝爛梗的帕子，一條給爹、一條給娘，禮輕情義重，那是她禁足期間的重大努力。
看見帕子上的繡畫時，皇後憋不住噗哧笑出聲，這丫頭跟自己真真是相差了十萬八千里，穿越而來，她極力融入這個世界，琴棋書畫、女紅、廚藝樣樣學，她的繡功還強過京城里最好的繡娘，偏生出這個女兒，像是和這個時代倔強上似的，專挑自己愛的學，不喜歡的連踫都不踫。
在不知道彎彎是穿越女之前，皇後還樂見其成，很高興自己培養出一個與眾不同的女兒，沒想到……她開始感到有些憂心，就怕她太特立獨行，被人看出破綻，只是現在才開始擔心，似乎為時已晚，她只能安慰自己，一枝草、一點露，每個孩子都能為自己找到出路。
皇上看了看帕子，忠實評論道︰「你的手藝沒學到你母後半分。」不過只要是女兒送的，他還是喜歡。
「什麼人就做什麼事，每個人都應該擺在最合適的位置，這不是父皇的用人之道嗎？」
女兒的暗示隱喻，皇上、皇後又怎會听不出來，女兒啊堅持得很，怕是打算一條道兒走到底了。
皇上顧左右而言他的回道︰「知道了，朕絕不勉強你去當繡娘。」
彎彎不依，坐到皇後腳邊的小杌子，趴在母後膝上撒嬌。「父皇嫌棄我的禮，這可是我刺破八根手指頭才繡出來的呢。」
繡出這種東西還傷了八根手指，真不劃算。皇後不禁失笑道︰「照你這麼說，這幅帕子上頭，得染多少血啊？」
「沒沒沒，半點都沒染上，小雪拿著木盆在旁邊接血珠子呢。」她巧笑倩兮，還故意開玩笑。
皇後模模她的青絲，看著愛嬌的女兒一天天長大，突然有種吾家有女初長成的感慨。
彎彎輕推母後的腿，軟聲央求道︰「母後，我好久沒出宮了，可不可以……」
皇後沒中招，不等她把話說完就直接否決，「不行，你還在禁足。」
見母後那里說不通，她馬上起身來到父皇身後，環住他的頸子，攀在他背上，耍賴一通，非要父皇幫自己說項。
皇上哪有辦法拒絕，他看看愛妻，說道︰「要不……明天特例，生辰嘛，孩子開心最重要。」
「女兒就是這樣被你寵壞的，寵得不知天高地厚，以為自己能事事反著來。」皇後不滿的橫了丈夫一眼。
「就一天，等回宮後繼續禁足，行不？」
皇後考慮半晌，這才勉強答應，「好吧，但出宮得讓柏容跟著。」
大皇子太寵彎彎，上回春水堂的事他也有分兒，他寵妹妹可以，但寵得過度，可不是好事，所以她也要稍微隔離他們一下。
就這樣，出宮之事定下。
齊柏容早已定下了這一天的約會，曦驊要返回北疆了，他和大皇兄要替曦驊餞行，所以當他得知自己得陪著妹妹出宮，心想著反正妹妹也認識曦驊，就干脆策馬帶著妹妹前往約定的酒樓。
他並不曉得彎彎和曦驊之間的尷尬，當初听到彎彎看上曦驊的傳言時，還嗤之以鼻，大笑三聲，用力拍著曦驊的肩膀說道︰「旁的不知，我那個妹妹我再清楚不過了，她會看上當歸、白芷，要她看上男人嘛……恐怕還得再長個幾年。我家彎彎啊，就是個不開竅的！」
他說得信誓旦旦，齊槐容和程曦驊卻覺得頭頂烏雲密布，不過這也不能怪他，他是個莽漢子，哪看得出妹妹那點兒小女兒心思，真要說，不開竅的不是彎彎，而是他這個當人家二哥的。
彎彎沒問二皇兄要去哪里，二皇兄最會玩了，跟著他，這一天她絕對可以過得精彩非凡，所以打從坐上馬背，她就樂極了，笑得嘴巴都要咧到後腦杓了。
她會騎摩拖車、腳踏車卻不會騎馬，比起兩輪機械組織，有血有肉的四足動物……完勝！
不說馬背離地面高得多，刺激好玩得多，還有居高臨下的尊貴感，難怪文明進步，英國皇室成員還是需要一隊騎兵前呼後擁，彰顯貴氣。
兄妹倆一路上閑聊著，說到有趣處，銀鈴笑聲不斷，路上行人見狀，有人看傻了，哪兒來的一對璧人，長得這般好看？
他們在酒樓前停下，齊柏容把彎彎抱下馬背，說道︰「這里的烤鴨可好吃了，比御廚的手藝更高，待會兒你得多吃一點兒。」
「那肯定是。」
「回去時，咱們給父皇、母後也帶上，上回母後吃過一次，贊不絕口呢。」
「好啊好啊，也給我的二十四節氣帶上幾只鴨子。」她是個好主子，有好東西，絕不會忘記身邊人。
說說笑笑間，他們走到二樓，在伙計的帶領下，進入雅間，齊槐容和程曦驊已經在里面等待了。
乍見到程曦驊，彎彎的笑容瞬間凝住，但短短三秒後，她立即掛上端莊合宜的淺笑，落落大方的打招呼，「大皇兄、程小將軍也在。」
四目對望，程曦驊的心髒又開始狂跳，但經歷過幾次後，他終于比較能掌握控制這樣的情況，已經不像一開始那麼恐慌，不過要完全壓制住，還是需要一些時間，所以他定下心，默背內功心法，試圖平復胸口的波濤洶涌。
「你怎麼把彎彎也帶來？」齊槐容問得平常，但其實他真想狠踹二皇弟一腳，這個莽夫，真不知道他的腦袋里都在想什麼！
「不怪二皇兄，是父皇讓二皇兄帶我出來玩的，二皇兄也是千百個不樂意。」彎彎馬上替齊柏容說話，態度自然得像對程曦驊無半點芥蒂。
齊槐容看著妹妹逞強的模樣，心里不舍，這丫頭就是打死不示弱。
「彎彎，你說這話太冤我了，二哥我可是很樂意帶你到處跑，要不是嬤嬤怕你變成野丫頭，時時拘著你，否則無論上山下海都有二哥護著呢！」齊柏容一拍胸脯，豪氣的保證。
彎彎甜笑望著他道︰「我就知道，二皇兄待我再好不過。」
「知道就好。」他得意的微微挑眉，隨即拉著她坐下，不多久菜色上齊了，他見一盤香噴噴的烤鴨就放在桌子正中央，他也不先問客人，舉筷一把扯下鴨腿，送進她碗里。「鴨腿又肥又女敕，你快試試。」
「好。」她抓起鴨腿咬了一口，果然皮脆肉女敕，又有香甜的肉汁，她滿臉笑意的道︰「真好吃，回去多帶幾只。」
「行，今兒個你生辰，你說什麼都算！包在二哥身上。」齊柏容完全沒注意席間氣氛凝住，頻頻招呼大皇兄和程曦驊用菜。
有齊柏容的熱絡招呼，再加上彎彎的沉默，漸漸地，程曦驊忽略了她的存在，呼息吐納逐漸恢復正常。
又再過了沒多久，話題聊開了，尷尬氣氛不復在，男人們開始談笑風生。
兩兄弟時不時替最疼愛的妹妹布菜，而彎彎則是專注埋首飯碗間，半句話都不搭腔，好像從沒吃過這麼好吃的東西似的。
齊柏容最喜歡的話題當然是戰爭，他不斷催促著程曦驊談論戰場上的事，當然，那也是程曦驊的成就與樂趣，兩人一拍即合。
「……已經接近春天，卻依然天寒地凍，滴水成冰，雪下得相當大，天天都要清理新雪，所有人都認為這時候北夷不會再發動戰爭，畢竟從入冬以來的幾場大小戰爭，已經讓雙方損失不少人馬和武器，兵疲馬困，軍隊的士氣都降到最低，有經驗的老兵們也說︰「這時再發動戰爭，北夷會趕不回部落，春牧季節馬上要開始了，他們非回去不可。」
「然而，我卻隱約覺得不安，因此提醒父親，鍛造武器的工作不能停，練兵也該持續進行，可當時軍中許多老將都嘲笑我緊張兮兮，說我急于求表現、想立軍功，還夸口保證今年的戰事已經結束。
「他們這話出口還不到三天，探子便傳來消息，北夷集結了各部落的青壯年，打算搶在春天來臨之前，傾全力再戰一場。三萬兵馬圍攻！這消息震驚了所有軍官將領，他們根本不相信會有這種事，那是從來沒有發生過的呀，這樣一來，北夷將會耽誤來年的春牧，他們以牛羊牲口為生，不放牧，來人都要餓肚子。
「軍中老將頓時慌了手腳，父親試圖穩住軍心，但是沒有足夠的武器，怎麼對戰？戰爭開始的前幾天，我們只能一味的挨打，滿腦子想著如何守住城牆，倘若城破……」
程曦驊花了大半個時辰描述那場戰爭的慘烈悲壯，他說他們天天都在廣場上架起火堆，將死去的兵將燒成灰。
那場戰事，大齊損傷慘重，若非父皇消息靈通，在最短的時間內派了援軍趕至北疆，源源不絕的糧米武器不斷送去，或許那回，北夷真會攻下大齊半壁江山。
事後論功行賞，程溪立下大功勞，升為一品將軍，封威武伯，程曦驊也升為五品將官。
大概是所有男人體內都有天生的好戰之氣，就連齊槐容那樣的溫和男子，也忍不住和程曦驊談論戰略兵法。
彎彎拚命吃，好像沒把他們的對話听進去，但其實她听得一清二楚。
終于，肚子填飽了之後，她推開面前的碗盤，清理出一塊桌面，再端過二皇兄遞來的酒杯，以筷尖沾酒，在桌面上畫出一條界線，說道︰「誰說沒有武器只能一味挨打？天寒地凍、滴水成冰的季節不是？漫天飛雪、天天要清理新雪不是？那些都是再好不過的武器。」
「彎彎，你不懂戰爭，戰爭可不是游戲，你以為是和你皇兄在園子里堆雪人、打雪仗嗎？」齊柏容笑著揉了揉她的發。
彎彎偏過頭，避開二皇兄的蹂躪，正色道︰「不，我是認真的，北夷想爬牆攻城，倘若咱們取柴薪，將雪水燒融，從上而下往敵人身上澆灌，試問，那樣的天氣，敵人會變成什麼模樣？」
她一說完，三個男人全傻了。
沒錯，在那樣的天氣，不管是冷水、熱水沾上身，都會立刻結冰，確實是再好不過的武器。
見三人不語，彎彎本不想盜用未來的智慧財產，但掃落程曦驊的面子，讓她倍感成就，彷佛替自己出了口怨氣，得意極了。
一個不經意，程曦驊的視線與她對上，就在這一瞬間，他頓覺思緒一片混沌，胸中彷佛有什麼東西將要破繭而出，長期在戰場上打滾的他很清楚，這絕對是危險降臨的前兆，倘若此時正在與敵軍對壘，他將死無全尸。
他不允許自己被這種感覺左右，為了保持清醒鎮定，他抓起茶盞，猛灌了一大口，並暗自深呼吸了幾次。
見他又變回僵尸臉，彎彎拉高姿態，再接再厲的又道︰「打仗除了用武器，更要用腦子，倘若這時候放出謠言，說我們的軍隊已經攻入敵陣後方，消滅許多部落，他們還能有心情打仗嗎？
「如果這不僅僅是個謠言，而是真的派兵潛入敵軍後方呢？既然青壯男子都前往戰場，部落里只剩下老弱婦孺，一舉殲滅敵方，不難吧！他們可以攻其不備，難不成咱們不行嗎？」
「好辦法！彎彎，如果你是主將，你會怎麼做？」齊槐容興致勃勃的接話，沒想到什麼雜書都看的妹妹，竟能看出許多門道。
「我會在北夷尚未攻城之前，先在城門前挖大洞，在上面鋪上薄木片或稻草，雪一飄，陷阱將會被遮掩住，當敵軍靠近城門掉進陷阱之後，再往里頭倒水，就可以做人冰。我還會用蠟先將長釘固定在城牆上，再用冷水一澆，讓釘子凍得結實，黏在牆上，若真有敵人逃過第一道陷阱，在第二道防御釘山面前也必須舉白旗了。
「當然，我也不會笨得以為這樣就可以擊退敵人，所以我會再放出謠言，說是聖僧預言來年北夷的牲口來不及長大，族人將因饑荒，死傷近半，既然連咱們都知道他們會錯失春牧，北夷士兵的心里又怎麼會沒有隱憂？作戰最怕心有旁騖，在那樣的情況下，北夷還能不輸？」話說完，彎彎放下筷子，連日來心里的委屈像是瞬間蒸發似的，她松了口氣，微笑道︰「程小將軍，作戰不能靠死讀兵書，要懂得靈活運用各種戰略，否則父皇把邊關交給你，太危險了。」
齊槐容並未斥責妹妹的無禮，原本緊蹙著的眉毛反而舒展開來。很好，她終于懂得替自己出氣，心頭老是憋著事情會生病的，發泄出來就好，他也樂得幫忙落井下石，揚眉道︰「曦驊，彎彎這話說得在理，作戰可不能死腦筋。」轉頭，他對上彎彎的笑眼，問道︰「吃飽沒？大皇兄帶你去藥材市場繞繞可好？」
「好，那我們快走吧。」彎彎笑著起身，看也不看程曦驊一眼，便跟著大皇兄走出雅間。
程曦驊望著她的背影，許久說不出話來，他混亂了，竟然分不清那種感覺究竟是什麼，是欣賞？敬佩？歉疚？還是……對危險的高度警戒？他不知道，只曉得心越跳越快，呼吸越來越亂，全身的血液都往腦門沖去，他默背再多的內功心法，也鎮不住這次的紊亂。