「傅夫人進香，閑人閃避。」
呼喝聲由遠而近，驚得金光寺前轟然大亂，寺外的攤販們飛快收拾走避，來往民眾慌得手忙腳亂，直往路邊躲。
金光寺內的僧人，也急急賠笑，請眾香客暫避。
金光寺是京城大寺，時常有官家貴婦前來參拜，官家規矩大，女眷更不可輕易讓旁的男子沖撞了，所以每每派家人驅散閑人。
這種事，常在寺里寺外營生的，無一不知，不過，一般的香客信徒或過往行人則不甚明了，見得這等陣仗，不知是什麼大事，個個如沒頭蒼蠅般亂竄一番。
有那年紀小、身體弱的，則不免在人群的沖撞之下，跌個灰頭土臉。
便是那常在寺外營生的一幫算命先生、解簽老人、專賣香燭燈油的老板們，見多了高官家行仗的氣派，今見遠處煙塵高揚，如此陣仗，也是驚奇，不免低聲詢問起來。
「傅夫人，哪個傅夫人？」
「還用問嗎？這樣的陣仗氣派，天下還有第二個嗎？」
「自然是當朝宰相國舅爺傅中堂的夫人。傅中堂又是皇親國戚，又是國家重臣，權傾一時，炙手可熱，所到之處，誰敢不避。」
正說話間，遠處的儀仗隊已然漸近，前頭的十幾人急驅快馬呼喝眾人回避，後頭幾十人護擁著一頂翠蓋朱纓的大轎，大轎前更有一匹白馬，通體不見一絲雜色，神駿無比。馬上坐一華服錦袍的少年，英武非凡，遠遠望去，已令人恍疑是神仙人物。轎旁跟著一眾雜役丫頭，有捧香的，有執拂的，甚至連四時鮮果、金銀玉玩，都摔在手上，隨轎而行。
這一片錦繡香煙，浩浩蕩蕩，遮天壓地而來，早把驅到路旁的人看得直了眼，只聞一片驚嘆之聲。
前頭幾匹開路的馬已馳近廟門，大多數人都已遠遠地避開，不至于沖撞夫人，獨廟門前有一個小女孩倒在地上，不曾起來，正好阻住去路。
馬上豪奴罵了一聲︰「哪來的小丫頭，快起來，別攔著夫人的路。」
小女孩駭叫一聲，越發慌亂，想要起來，才一站起，卻又跌倒。
宰相家的豪奴，見地方官員都一般的趾高氣揚，哪有耐心等這小女孩自己站起來，又看她衣飾平常，想是普通百姓人家，想也不想，一鞭子虛打下去，「快閃開，耽誤了我家夫人，你吃罪得起嗎？」
雖說是一鞭虛打，女孩已嚇得尖叫出聲。
後方那白馬公子遠遠一望，已皺了眉頭，急驅快馬，飛速趕了過來。
前方豪奴看不到後頭動靜，見這女孩不听話，越發不耐煩，揚鞭又想嚇她一嚇。忽听一個稚女敕的聲音大叫︰「壞人，住手！」
家奴微微一愣，卻見一個小小的人影沖了過來，張開雙手攔在這女孩身前。仔細注目一看，是個一身綾羅、配玉戴金、清秀可愛的小女孩。
豪門家奴最是眼光伶俐，立刻看出這女孩不是普通百姓的女兒，一時間手上的鞭子倒不便打下來了。
反是那跌在地上的小女孩驚得連叫︰「小姐!」一邊叫，一邊手忙腳亂地掙扎著站起來。
錦衣女孩望著兩個坐在馬上的大男人，毫無懼色，小小的臉上滿是憤怒，大聲叫︰「你們是哪里的壞人，不許欺負韻柔。」
兩個家奴都皺了眉頭，雖說看這女子出身並不低賤，但他們權相之府，根本不在乎普通的富戶薄宦，哪有空閑陪這小孩說話。
雖然不便一鞭子打下來，卻也毫不客氣地下了馬，伸出手，就要抓住兩個女孩子拖走，以兔攔路。
「閃開，不許胡來！」一聲低喝令得兩個手才踫到女孩肩頭的豪奴同時收手，彎著腰退往兩旁，露出他們身後高踞在馬上的白袍少年。
☆☆☆
崔詠荷初遇福康安，是在一個陽光異常燦爛的日子。
年僅十二歲的她，看著那高坐在馬上的少年。銀鞍白馬，彩轡朱纓，馬上的人，威武如天神。滿天燦爛至極的陽光，都似只為襯托他的光輝而存在。
年僅十二歲的她，忽然知道了，為什麼說書人說起那些少年英雄，都用劍眉星目來形容，原來真正的劍眉星目如此漂亮好看，漂亮得像一首詩、一幅畫，好看得不似人間所有。
卻又見他在馬上彎腰，微微一笑，「你是哪來的小泵娘，這樣大的膽子。」
當他彎腰微笑時，遠處的陽光在他身後鍍上了一層金色的光輝，崔詠荷睜大了眼楮，一時有些懷疑，這樣威武漂亮的人，其實，就是真正的天神。
☆☆☆
埃康安初見崔詠荷，也不過十八歲，十八歲的他，身為天之驕子，見過無數珍寶、美女、新奇趣事，但見到這樣大膽的女孩兒，也不免有些驚奇。這麼小的女孩子，應該也是嬌生慣養捧在手心里長大，不曾受人呵斥過的小姐才對，現在被兩個男子如此逼近無札，她的臉都已嚇得白了，雙腳也在打顫，可奇怪的是，她竟仍然張開手臂，攔阻在別人身前，顫抖的雙腿沒有後退一步。
盎家小姐，宦門閨秀，竟能教出這樣的女孩兒來。
埃康安饒有興致地微微一笑，在馬上彎下腰問︰「你是哪來的小泵娘，這樣大的膽子。」
崔詠荷努力地抬起小小的頭顱，看著這個高高在上的尊貴公子，從小小的鼻子里哼出一聲，「你們是壞人，欺負韻柔，我才不理你。」
這時她身後的女孩已站了起來，悄悄地拉了拉她。「小姐。’
「韻柔，不要怕，有我在，我會保護你的。」崔詠荷移動小小的身子，努力要遮擋住身後縴柔的身體，可愛的眼楮惡狠狠地看著福康安，好像他是一只惡狼，隨時會撲上來咬人一口似的。
埃康安啼笑皆非，看看崔詠荷，再看看她身後的韻柔，眼神微動，「你是小姐，卻為一個丫頭攔在兩匹馬前？」
崔詠荷小臉一板，氣呼呼說︰「你胡說，韻柔是我乳娘的女兒，是我的姐姐，她才不是丫頭呢，你不許說她是丫頭，不許欺負她。」
埃康安似笑非笑地看著這又凶又大膽的小丫頭，「我就是要欺負她，你又怎麼樣呢？」
「你……」崔詠荷拿手指著福康安，小小年紀的她，卻又想不出什麼辦法可以降伏這個長得好看的壞人，又是急，又是惱，羞怒到了極處，小臉兒漲得通紅。
崔詠荷攔在身後的韻柔卻站了上前，有模有樣地對福康安斂衽為禮，「公子，我家老爺是侍讀學士，夫人帶著小姐今日來參佛，方才夫人在廟內上香，我與小姐出來玩耍，我不小心跌倒，小姐為我著急，請公子不要生氣。」
埃康安略顯驚奇地望向韻柔，聰明伶俐的丫頭他府中也有不少，但這樣小的年紀就這樣聰慧，說起話來禮儀周到，又刻意表明了官家的身份，真是難得，這個小丫頭，身子雖縴柔，論到腦子，怕是比她這膽大莽撞的小姐聰明十倍以上。
他心中驚奇，身後的兩個家奴卻大不以為然。朝中的一品大員對他們家公子也一向是客客氣氣的，區區坐冷板凳的侍讀學士算得了什麼。其中一個忍不住，冷笑了一聲，「什麼侍讀學士，不過是為了安慰漢人中的讀書人而給的虛餃，還有膽子在我家公子面前賣弄。我家公子是天子外佷，瓖黃旗旗主傅中堂的謫子，你們還不閃開！」
韻柔賠著笑，要拉崔詠荷問到一旁去。
誰知崔詠荷听這家奴辱及父親，立時發起怒來，「我爹是清河崔家之後，名門之子。我爹從小就教我，崔氏一族，百代書香，出的都是有骨氣的讀書人。不管你是什麼人，只要你是壞人，我就不怕你。我爹爹在毓慶宮教書，連皇帝的兒子也要受他教導，不听話，他都要打板子，我是爹爹的女兒，我不會丟崔家的臉。」
「啊，原來你爹就是毓慶宮的崔……」福康安忽然恍然大悟地叫了一聲，剛想叫出崔名亭三字，看這小女孩眼楮瞠得溜圓，隨時準備撲上來拼命的樣子，忙又改了口，
「原來你爹是崔老師，我一時竟記不起來了。」
埃康安是天子外佷，傅相謫子，深受乾隆皇帝的喜愛，自幼被接人宮中，在毓慶宮和皇族公子們一起讀書。這是外臣從不曾有過的殊榮。
毓慶宮的師父們，因為負責教導王族子弟，所以大多是博學鴻懦，當朝名臣。而且，負責協助他們教導空子的學士們，也有許多。不過這些學士，大多都只能幫著找找書、抄抄文，根本連講學的資格也沒有，皇子們平日也根本不會記得分辯他們誰是誰。
若不是崔詠荷自己講出來，福康安也絕不會記得一個叫崔名亭的侍讀學士，曾在毓慶宮協助過教導皇族子弟。
只是看崔詠荷無比堅定的眼神和散發著光彩的小臉，就知道，這個所謂名門之後文人風骨的父親在她心目中的地位是何等的崇高，這個崔名亭，平日里在女兒面前，怕也是只會胡吹如何當老師教導皇子的，若真要打破這女孩心中完美的父親印象，實在頗為殘忍。心念轉動之間，他已微笑著說出「崔老師」三個字。
崔詠荷听他管爹爹叫老師，立刻得意起來，驕傲地挺起胸膛，「原來你也是爹爹的學生，我回去告訴爹爹，讓他打你手心，還罰你抄書，還要……」
「詠荷，詠荷！」
崔詠荷急忙回身，對著一邊呼喚一邊領著兩個丫頭往廟門外走來的華服婦人高喊︰「娘，我在這里。」
☆☆☆
崔夫人領了女兒同來上香，上過香後，到了廂房休息，由著女兒出去游玩，直到听僧人來報，說是傅相夫人來進香，自己的愛女竟在廟門前沖撞了福康安，嚇得魂飛魄散，跌跌撞撞地沖出來，連官家的風範都忘光了，只管心急如焚地一個勁呼喚女兒。
埃康安看崔夫人自廟內沖出，臉上有無限的驚惶與畏懼，索幸好人做到底，翻身下了馬，搶上前幾步，對著崔夫人深施一禮，「師母在上，弟子有禮了。」
崔夫人見這錦袍玉帶、風儀如神的貴公子竟然口稱師母，嚇得當場愣住，怔怔地望著福康安，一句話也說不出來。
崔詠荷年幼，不知福康安是什麼人，崔夫人自然知道這少年公子的身份是何等高貴。縱然崔家世代名門，而今又在朝中為官，和他比起來，也無異于雲泥之別，這樣的人，竟然叫自己師母，怎麼可能？
崔詠荷與世間一切的小女兒一般相信自己的父母無所不能，是世間最偉大的人，見到了母親，便是得到了最可靠的依賴，站在崔夫人身前，得意洋洋地沖著福康安做了個鬼臉，「害怕了吧，哼，不管你怎麼求我娘，我也要向爹告狀的。」
埃康安看她眉飛色舞的樣子，心中好笑，神色卻越發恭敬，再施一禮，「師母，在下福康安，曾在毓慶宮讀書，也受過崔老師教導呢。」
崔夫人直到現在才回過神來，仍然覺得受寵若驚，看福康安又在施札，忙伸手去扶，又忽然意識到男女有別，但無論如何不敢受福康安的禮，又急忙往旁邊閃開。
站在她身旁的崔詠荷一個不防，被撞得跌倒。
崔夫人一顆心怦怦亂跳，根本沒注意到女兒跌倒，只在臉上拼命擠滿笑容，連聲說︰「公子太客氣了，我怎麼敢當？」
埃康安低垂眼眸，看到跌倒在地上的崔詠荷睜大眼楮，臉上極度受傷的表情，他的眉鋒也不為人所查覺地微微一皺，但是什麼也沒有說。
崔詠荷跌得並不重，也不痛，或許痛，但她也查覺不到，她只是不敢相信眼前的這一切，不能相信她的娘親竟然完完全全視她如無物。
娘親，是最疼愛她的人，是大家閨秀，是最有儀態風度的人，是所有女人的典範。一直教她溫柔和順，一直教她閨門風範的娘親，為什麼會這樣奇怪地滿臉都是這麼讓人不舒服的笑？為什麼以往說出話來最有條理、最好听的娘親，現在結結巴巴，像極了那些沒有讀過書，不曾識過字，也不肯做事，只靠著三天兩頭厚著臉皮上門借錢來度日的窮親戚？
為什麼會這樣？為什麼娘親會這樣？
韻柔無聲無息地上前，扶起方才還勇敢地攔在她面前，現在卻脆弱到了極點的小姐，悄無聲息地用小小的雙手支持住她無力的身體。
崔夫人一直在耳邊結結巴巴說些什麼福康安並沒有注意，也沒有听到，就著施禮的姿式，低垂的視線不為旁人所查覺地悄悄跟隨著崔詠荷，直到韻柔將她扶起，方才抬起頭來，笑說︰「師母言重了。以前在毓慶宮時，多承崔老師教導，他日有空，我還要登門拜訪。」
「康安。」溫和安詳的聲音自後傳來，是傅夫人的大轎已經到了。此刻傅夫人剛被四五個丫頭扶出轎子，而廟門前早已黑壓壓一片站滿了傅府的家人，個個站得墨線般筆直，卻是一片寂靜，沒有半點雜聲，所有人都在靜候女主人的命令。
如此陣仗，早把崔夫人看得眼都直了。往日里老听丈夫談起崔家往事，崔門風範，比起眼前的王侯氣派，真是一文不值了。
埃康安含笑回身，「額娘，真是巧，我竟遇上了崔老師的夫人與小姐同來上香呢。」
「崔老師？」傅夫人含疑的眼光在崔夫人身上一掃而過。當朝碩儒名臣她盡皆知道，倒不記得哪一個姓崔。
埃康安微笑著加了一句，「是崔名亭崔老師，額娘不記得了嗎？」
暗夫人全不知什麼崔名亭，但也淡然一笑，平靜地說︰「原來是崔先生，怎麼會不記得。」說著沖崔夫人點點頭，「崔夫人好。」
崔夫人三步兩步到了傅夫人身前，手忙腳亂地福了一福，「給夫人請安……」
「我兒多得崔先生教導，還不曾道謝過，今日與夫人相遇也是有緣，不如我們一同進香，然後請夫人到我府中小坐，好讓我盡一盡款待的心意。」
崔夫人激動得聲音都顫抖了，「怎麼好打擾呢？」口里這樣說，人卻更加靠近了過來，神色恭敬至極。
暗夫人只是笑笑，並不說話。福康安也神色淡定，對于崔夫人過分巴結的樣子並不做任何鄙夷表示。
就連傅府的丫頭下人，都已見多了同樣的嘴臉，竟全都神色不動，一概笑得溫和從容，全不在意崔夫人的失態。
她們不在意，崔詠荷卻比誰都在意，縱然是小小年紀，她也清楚地感覺到自己一直以來為之驕傲的娘親在人前出乖露丑，卻不覺其辱。忍無可忍之下叫了出來︰「娘，我們拜完菩薩了，回家去吧。」
崔夫人又嗔又怪地喝罵︰「別這麼不懂事，快來給傅夫人行禮。」
崔詠荷走上前，看著傅夫人，然後大聲地清楚地問︰「你是不是大惡霸、大壞人、大奸臣的夫人？」
埃康安臉露驚色，看向崔詠荷。
暗府家人個個滿面怒色。已經有人開始挽袖子了。
崔夫人嚇得差點沒暈倒，想也沒想，上前一巴掌打在崔詠荷的臉上，「你胡說什麼！」隨即轉身，原本滿布怒色的臉，在片刻間堆滿了笑容，「夫人千萬別生氣，孩子小，不懂事，我回去好好教訓她。」
崔詠荷用手撫著被打得發紅的臉，眼楮里閃著淚花，委屈而憤怒地望望娘親，看看福康安，再看著傅夫人，神色卻依舊倔 ，毫無認錯、害怕或後悔的表示。
暗夫人驚奇地看著這小小的女孩兒，柔聲地問︰「為什麼這樣說？」
崔詠荷伸手一指最先兩個豪奴，「你們這樣凶，到處趕人。不管是戲文里，還有說書的講的，好官都不會這樣的，所有的故事里，都只有奸臣惡霸才會讓手下騎馬亂走、隨便打人。」
崔夫人急得伸手又要打，福康安已忍不住伸臂一攔，眼楮望著母親，低喚一聲︰「額娘。」
暗夫人看到兒子眼中哀懇之色，微微一笑，「他們是因為我要上香，所以來幫我驅散閑人，並不是故意要欺壓百姓的。」
崔詠荷抬高了頭，大聲說︰「我娘也上香，她就不趕別人走，為什麼你要上香就要趕別人走？為什麼你上香時，別人就不能上香，不能賣東西，也不能買東西？你就是欺壓百姓，你就是惡霸、壞人、奸臣。」
埃康安又氣又急，而崔夫人已經面如死灰，汗下如雨，雙腿發軟，幾乎要跪倒哀求了。
暗夫人看著崔詠荷，眼神異常奇怪，良久，才淡淡一笑，「崔夫人，令媛非常了不起。」
崔夫人勉強笑了一笑，「小女孩不懂事，童真之言，夫人千萬別當真。」
暗夫人含笑搖頭，「最難得的就是童真之言，已經不知多少年沒有人對我說過真話了。她說得對，欺壓百姓就是欺壓百姓，並沒任何別的理由可以推搪。」
「夫人！」一旁有家奴略有按捺不住，叫了一聲。
暗夫人目光一掃眾人，語氣平淡，卻暗含威嚴︰「你們都听到了，她一個小女孩，也知道什麼是對，什麼是錯，什麼是欺壓百姓。縱然你們沒有這樣的心思，但久處相府，心性漸高，不知不覺就會看輕百姓，肆意妄為，于是，在百姓眼中，你們就成了豪奴惡犬。戲文里的故事雖假，道理雖淺，但的確很真，百姓對是非善惡的看法，也多是從戲文故事中代代傳承下來的。百姓是不管什麼朝政大事的，他們只知道，對他們好的人，就是清官，欺壓他們的，就是奸臣。你們是相府門人，更要謹慎行事，寬容為懷，再有今天這樣的事發生，敗壞了中堂的清譽，就算國法容了你們，我的家法也不容你們。」
一眾下人，齊聲應是。
暗夫人這才回了頭，目含深意地望著小小的崔詠荷，微微一笑，再對崔夫人說︰「崔夫人，令媛聰明伶俐，又童真無忌，還長得這般清秀可喜，我實在是越看越愛。難得投緣，你又是我兒的長輩師母，咱們不妨也攀個親戚，就將你這愛女許與我兒為妻，將來你我兩家也好常有來往。」
崔夫人只覺得一腳踩進了雲端里，全身輕飄飄地無處著力，渾如做夢一般呆呆地望著傅夫人。
埃康安失聲叫了出來︰「額娘！」
暗夫人似是說今天的天氣很好一般，平淡從容地微笑著對崔夫人再問了一句︰「夫人以為如何呢？」
崔夫人張張嘴，困難地說︰「我女兒蒙夫人抬愛，無比榮寵，我……」這樣大的驚喜臨頭，竟令她連說話都不夠通暢了。
這等小船不堪重載的樣子，福康安看得多了，原也不在意，可這樣的人成了自己的岳母就太可怕了，崔夫人越是殷勤，他越是嚇出一身冷汗。「額娘，你開什麼玩笑，你忘了滿漢不通婚了嗎？」
「這也沒什麼，讓老爺對皇上說說肥崔家舉家抬旗不就是了。」傅夫人輕描淡寫地說，「崔夫人你看呢？」
「抬旗！」崔夫人已經驚喜得說不出話來了，抬旗實在是至大的榮寵，一般只有國家功臣，或與皇室聯姻才能得到這樣的恩賞。一旦抬旗，家中代代都是旗人，所受的待遇遠遠高于一般漢人，恩蔭子孫，簡直是做夢都想不到的好事。
崔夫人已經沒有力氣去考慮這是不是做夢的問題了，只知道緊緊抓住自天上掉下來的幸運。
「是是是，能被夫人喜愛，能夠侍奉公子，是詠荷至大的福氣，一切都依夫人的。」一邊造聲地說著是，一邊已笑得似是一萬朵花開在了臉上。
埃康安又氣又急，什麼貴公子的風範全都保持不住了，一伸手指著崔詠荷，「額娘，你不是真想要我娶這個小孩子吧。」
十二歲的崔詠荷已經到了勉強明白什麼是婚嫁、什麼是定親的年紀了。大人的對話，令她更加憤怒。為什麼要她嫁給這個人？雖然他長得好看，可還是個壞人。極度的委屈讓她深深地厭惡，厭惡娘親此刻臉上的笑容，厭惡娘親在傅夫人面前手足無措、巴結奉承的樣子。
為什麼娘親突然變了？變得這樣陌生，變得這樣讓人不喜歡。
而這時，福康安的手指忽然指到了她的鼻尖，于是滿腔的怨氣終于有了出口，就是這個壞蛋，是他惹出來的事，是他最先讓娘親莫名其妙變成這般可怕的樣子。一切一切的罪魁禍首都是他！我絕對絕對不會嫁給你——
越想越氣，干脆一不做二不休，一張口，對著福康安指到面前的手指狠狠地咬下去。
埃康安自幼習武，力能伏虎，卻萬萬不曾防備一個小女孩，被她咬個正著，十指連心，一陣劇痛，忍不住悶哼一聲，本能地左手握拳打出。
打在半空中，又猛然意識到對方是個小女孩，斷然受不起這一拳，拳頭頓在半空中，看著崔詠荷含恨不屈的眼神，又是憤怒，又是委屈，又是無奈，簡直哭笑不得。
崔夫人嚇得大叫一聲，忙伸手把詠荷拉開，一邊揚手要打，一邊彎腰躬身，對著福康安一個勁兒地賠禮。
崔詠荷看著娘親這等卑躬屈膝的樣子，心中說不出的氣和痛，任憑娘親怎麼抓著要她下跪道歉，她就是一言不發，只是委屈的眼淚無聲無息地流了下來。
博夫人全不動怒，反而失聲而笑，「果然是個大膽的丫頭，我就是喜歡她這份膽氣，可以幫我管教這混世魔王。」
埃康安看著自己手指上的牙印，只覺得天地間最委屈最倒霉的就是自己了，「額娘，不論你怎麼說，我是絕不會娶這個小丫頭的。」
不等傅夫人答話，崔詠荷已大聲地叫了出來︰「娘，不管你怎麼說，我是絕不會嫁給這個大壞蛋的。」
埃康安望望這個立場忽然變得和自己完全一樣的小女孩，也不知是該哭還是該笑。
暗夫人似是更覺得有趣，輕輕伸手，從自己的發飾上摘下一顆明珠，「一時之間，也並無旁的憑證，這顆極品東珠是皇後娘娘所賜，就以此為文定之禮。」
崔夫人忙伸出雙手，恭恭敬敬地接了過來。
埃康安眼看著東珠落到崔夫人手中，好似眼看著自己的一生就此完蛋一般慘叫一聲︰「額娘，你到底是開什麼玩笑！看到個略順眼的小孩，就隨便拿顆珠子替我定親了？」
暗夫人似笑非笑地看他一眼，「以前你阿瑪常給我講古人的故事，記得漢人中像是有一位有名的詩人，有一日也是見著個小女孩，雖未成年，卻非常可愛，所以就立刻拿明珠向女孩的母親下定，約定將來這女孩長大就娶為妻子。如此風雅的典故，在你身上重現，你該高興才是。」
說完這番話後，也不看福康安慘無人色的臉，伸手一拉崔夫人，「來，我們一起去敬香。」
「額娘！」福康安簡直是在哀嚎了。
暗夫人听如未聞，只管往前走。
「娘！」崔詠荷拼命想掙月兌母親的手。
崔夫人一只手牢牢抓緊這個讓自己一步登天的女兒，滿臉的笑容，滿眼的熱切，卻只管望著傅夫人亦步亦趨。
兩個母親就這樣，全不理會兒女的意見，輕易定下了一樁親事，只留兩個受害的當事人，不斷地發出全無用處的抗議之聲——
「我不要娶她！」
「我不會嫁他！」