「蘇先生，請你們一定要幫幫忙。」
天剛蒙蒙亮，醫館的大門就被一陣急促的拍打聲敲開了。林艷如衣衫發髻都不曾梳理整齊，滿頭都是汗水，沖進來拖了蘇吟歌就要走。
因為拍門聲太響，連睡在里間的顧青瑤都听到了聲息。披衣出來，又看到這衣衫不整的青樓女子和蘇吟歌拖拖拉拉的樣子，她略一怔，但這次卻未多想，開口就問︰「出了什麼事？」
林艷如見了顧青瑤更是高興，上前把她的手也一把牽住，「顧姑娘，也請你幫幫忙吧。我剛听到消息，我的一個好姐妹昨天被官府抓去，當堂用刑，打成了重傷。監獄里一向是不理囚犯死活的，別的大夫也不肯到監獄里給人看病。只有蘇先生，以前常無償為犯人診病。只是我這姐妹是女子，受了杖刑，如果顧姑娘肯出手相救，就更加方便得多了。」
彼青瑤想到還躺在床上沒起來的宋嫂，略一遲疑，「這……」
「顧姑娘！」林艷如情急之下，一屈膝，跪下就給她磕頭。
彼青瑤嚇了一跳，手忙腳亂地扶起她，「快別這樣，不管她在哪里，只要她是人，我怎麼會不救。」情急之下，月兌口說出這些話，又驚覺這分明是蘇吟歌的話，不由得側首向蘇吟歌看去。
蘇吟歌听顧青瑤方才一語，也是神色微動，凝眸望去，目光里有一種暖暖的溫柔。
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監獄，是世間最陰冷可怕的所在之一。
永遠陰暗不見陽光，空氣中怪異的腐臭氣息，讓人不敢相信這是人可以生活的地方。而不絕于耳的申吟哀叫、慘呼狂喊，更讓人疑是幽冥鬼城。
活生生的人，在這個地方，也會變成鬼一般。
至少顧青瑤眼前這個據說也十分美麗的女子，此刻全身都是干枯的血漬，披頭散發，臉色蒼白得似一個鬼。
人心似鐵，王法如爐。一個嬌弱女子，幾十杖挨下來，皮開肉綻，筋折骨裂。到如今，竟是連申吟都因為無力而顯得異常低弱。
彼青瑤雖也看過不少傷情病勢，但見這般淒慘的樣子，也不由得為之惻然，急忙為她處理傷口。可憐此時，血已干透，把皮肉和衣裙都纏在一處，月兌都月兌不下來。幸好蘇吟歌常有為監獄犯人治病的經驗，早帶了小刀與剪子，就這麼把衣裙剪掉割破，露出傷處。
棒杖之傷雖重，但治療的方法並不復雜。以顧青瑤目前的能力，處理起來，並無問題。蘇吟歌只是在旁確定了一下傷情，知道顧青瑤可以應付，就立刻避了開去，以免再看女子身體之私。
彼青瑤第一次獨立為重傷者治療，竟是身在這陰暗恐怖的牢房之內，听得一陣陣哭叫哀聲，只得竭盡全力集中精神放在傷處上。
她是努力鎮定，而林艷如卻從第一眼看到這女子的重傷慘狀後，便已淚如雨下，「縴兒，我勸過你多少回，不要太為男人著想，總該替自己打算打算，你總是不听。到如今他把你害成這樣，也不見得有半點兒慚愧。」心中憤怒，痛哭難止，卻又怕驚了顧青瑤救人，不敢放聲，只得咬著牙恨恨地罵，不斷地拭淚。
縴兒傷得氣息微弱，掙扎著說︰「原是我偷竊客人珠寶的事發了，你怎麼要去怪他？」
林艷如一面落淚，一面冷笑，「你藏東西的地方，只告訴過我和他。我既沒舉報你，難道竟是你自己告訴官府，往哪里去起髒的嗎？他如今高中了，要外放當官了，要講國法天理了，你配不起他了。當年，要不是你靠著偷來的東西典當換銀子，他早餓死冷死了，哪里能等到今天來大義滅親。他吃著賊髒，用著賊髒，靠著賊髒登了天，而今就來舉報你這個賊了。你怎麼還這麼傻，到如今還在護著他。你也是青樓里十幾年活過來的女人，怎麼就沒看透，這世上，並沒有一個好男人，卻還要跳這個火坑。」
彼青瑤為縴兒上藥的手猛一顫，心也在同時劇顫。原來，又是痴心女子負心漢，到頭來傷的又是女人的心、女人的身。
縴兒慘白著臉，卻微微一笑，「他真傻，為什麼就急著干這種事呢？我听說他高中了，心里就高興，這輩子也就夠了。雖說以前他答應中了就迎娶我，但我原本就沒想著要去尋他嫁他。他是要當官的人，若是娶了一個青樓女子為妻，他的前途和臉面也就都完了。我既真心為他打算，怎麼會不明白這些。只要他好，我就好了。我不惱他不想娶我，我不怨他告發我，我只恨……」她開始語氣還很平靜，說到後來，漸漸淒惻，一張口，竟生生地吐出一口血來。她卻恍若不覺，仍淡笑著說︰「我只恨我這顆心他從來都不明白！」
林艷如見她吐血，早已嚇得面無血色，慌得大叫道︰「蘇先生，蘇先生，你快來看看啊。」
彼青瑤卻只覺得心頭奇疼，喉頭一甜，那一口鮮血，竟似生生從自己心間喉頭吐出來一般，直痛得她再不能動一指，發一聲。
蘇吟歌聞聲跑了進來，一眼看見顧青瑤面無人色，搖搖欲倒，竟似受刑重傷的人是她一般。他心間一震，臉色竟也「刷」的一下白了，想也不想，就沖顧青瑤撲過來，想要扶住她搖晃的身體。想要呵護她，想要保護她，不叫她再受一絲一毫的傷害。
林艷如見正飛奔進來的蘇吟歌臉色奇白，更是嚇得不輕，急叫道︰「蘇先生，你快看看縴兒她這是怎麼了，可是被打成內傷了。」
蘇吟歌剛奔到顧青瑤身旁，忽听林艷如一言，猛然一驚，這才看向縴兒的慘狀。生平第一次，他竟會在有病人傷者在場時，把注意力完全放在她的身上，而不理受傷者的死活。他臉上一紅，心中暗罵自己一聲，忙俯身為縴兒把脈，眉峰微蹙，嘆息一聲道︰「棒傷只及筋骨，未傷內腑，只是棒傷好醫，但她積郁于心……」
聲音漸止，久久無言，抬眸望進顧青瑤悲愴淒苦的眼。兩個人都從對方的眼中，看到深深的無力和悲傷。
縱有回春妙手，但對于一顆已經碎了的心，又還能有什麼辦法來補救呢？
反而是縴兒淡淡地一笑，「蘇先生不用為我費心了，女人的命，本該如此，我也早就認命了。」
語聲輕而無力，在這陰暗的牢房中，悄然而起，也悄然散去，一如無數女子的悲苦命運。
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走出牢房時，天已經大亮。太陽在高空，毫不吝嗇地把陽光向四下揮灑，可是沐浴在這樣的陽光里，顧青瑤卻絲毫感覺不到溫暖。那自牢房里帶出的陰冷，似乎還一直縈繞在四周。那悲苦的女子，了無生趣的話語，似乎還響在耳邊——
「女人的命，本該如此，我也早就認命了。」
女人的命真的就只能如此，只該如此嗎？難道除了認命，就真的別無他路？
恍惚間，似又听到，宋嫂一聲聲地高叫︰「我錯了！」
為什麼，為什麼，女人注定了是這樣的命運？
心中無聲地吶喊，無聲地發問，卻又似看到林艷如含著冷笑，帶著熱淚，一字字地說︰「這世間，並沒有一個好男人。」
「青瑤！」
呼喚聲熟悉而陌生。這聲音里的溫暖，如此熟悉。這樣的聲音，總帶著春風暖暖地而來，叫人听了，心就安寧下來，鎮定下來，人便有了依靠，有了寄托。可這聲音，為什麼，又忽然變得如此陌生，陌生得仿佛自另一個世界傳來；陌生得仿佛其實從來不曾存在。
她茫然地扭過臉，看見蘇吟歌含憂的眼神和關切的神情，不知為什麼，她又急急地扭過頭，不肯再去看他的容顏神色，不敢再去听他帶著無限關懷的呼喚……
呼喚？
心中忽一震，猛然記起，他喚她︰「青瑤！」
他第一次直呼她的名，「青瑤！」用如此溫柔，如此關懷，如此讓人的心都整個融化了的聲音，帶著那麼多的擔憂，喚她「青瑤」！
為什麼在此時，為什麼在此地，偏偏他要這般呼喚她？
加快了腳步，低垂了頭，不願听，不願想，不願看。
「青瑤！」又是一聲呼喚。這呼喚中，帶著三分不確定、三分憂慮、三分焦急，還有一分是不得回應絕不罷休的堅持。
彼青瑤依然不能再抬頭看他，只得急急地說︰「我們出來這麼久了，宋嫂也許已經醒了，快回去吧。」一邊說一邊干脆快步跑了起來。
風拂動她額上的發，掠起她飄揚的衣襟，也吹亂了她此刻不定的心緒。
蘇吟歌靜靜地凝望著顧青瑤逃也似的奔跑的身影，眼神中有著異樣的沉重。自從出了監獄在回醫館的一路上，顧青瑤神色不斷變化，時而悲愁，時而淒苦，時而絕望，時而憤怒，令他無比擔心，情不自禁地叫出她的名字，希望可以在此時與她共擔煩惱，同歷艱辛。誰知，卻把她嚇成這樣。
這女子如此堅強剛毅，偏又如此脆弱敏感，更有一副善良多情的心腸。先有宋嫂，後是縴兒，他們的經歷都是人間慘事，這又叫她勾起心頭舊創，真不知會被傷到何等地步，而自己竟然幫不了她。
只能眼睜睜地看著她飛跑，眼睜睜地看著她吞淚忍痛。眼睜睜地看她茫然無助，咬緊牙關，不敢再喚她的名字。心雖奇痛，卻再也不忍給她增半點兒煩惱和絲毫負擔。
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「宋嫂！」
彼青瑤所有的忍耐，所有的自制，所有咬碎了牙關拼命按捺下來的狂亂情緒，終于完完全全地失控了。
小小的房間里，滿天滿地，滿桌滿床都是寫著黑字的白紙。在這一片冷漠的黑和白中，宋嫂的身體高高地懸吊在房梁上。
彼青瑤飛身躍起，用手生生把堅實的布帛撕碎了。連指甲掀翻流血也渾然不覺，她抱著宋嫂已然冷冰的身體落下地來，一迭聲狂亂地叫道︰「宋嫂！」
蘇吟歌這時也到了門外，听到顧青瑤嘶聲慘叫，嚇得魂飛魄散，沖進門來，看到這種情形，也一樣面無血色。只一眼，已可斷定宋嫂死去已足有一個多時辰了，但他仍然不死心地過來，做了一個任何郎中都不會做的蠢事——為死尸把脈。然後，面對顧青瑤無限哀求的眼神，用生平最僵硬最無奈的動作搖了搖頭。
可是，顧青瑤不理，也不信。
「你救她，你快救她，你是最好的大夫，所有的人都說你的醫術好，你快救她啊！」她拼命地搖著蘇吟歌，用力之大，使蘇吟歌本來就已蒼白的臉色，更是痛得發青，卻不呼喊出來，反覺得心頭稍稍有些寬慰。幸好顧青瑤肯這樣狂叫著發泄出來，這三番兩次的傷心慘事打擊下來，若還積在心頭，只怕下一個把心中的血生生吐出來的，就是她了。
彼青瑤晃得蘇吟歌頭暈目眩，骨軟身麻之後，見他還不動彈，便不再理他，復又去搖晃宋嫂的尸體，一邊搖一邊叫︰「宋嫂，宋嫂，你醒一醒啊。」一邊喊，又一邊急急忙忙地施救，把自己從蘇吟歌那里學到的急救之法，一樣又一樣，一遍又一遍，反反復復地用，狂亂地期待著奇跡的發生。
「宋嫂，你听我說，被休了也不是什麼大事，你可以活下去的。」
「這兩天你不是還跟著我一塊識字嗎？你以後讀的書多了，知道的事多了，就會知道，這天和地有多麼大，生活的意義並不只有一個丈夫，你醒醒啊……」
她一聲聲地叫，直叫得聲嘶力歇。
蘇吟歌伸手想要阻止她，卻被她推了開去，依舊瘋狂地為一個尸體施救。
蘇吟歌在連續三次被顧青瑤推倒甩開之後，索性咬了咬牙，也不理什麼男女之別，從身後將顧青瑤一把抱住，緊緊摟著她顫抖的身體，大聲叫道︰「青瑤，青瑤，宋嫂她死了，她死了！」
彼青瑤拼命地掙扎，「你胡說，你騙人。」
她亂打亂踢，幾乎瘋狂，哪里記得要控制力量。
蘇吟歌吃痛之下，反而把她摟得更緊，拼命地喊道︰「青瑤，她死了，她死了。你醒一醒！」
「你就會說他死了，天下的男人，沒有一個好人。你們只會把女人一個個逼死，你自然是恨不得她死了。」顧青瑤瘋狂地掙扎。
蘇吟歌雖然不是什麼文弱書生，但用盡全部力量，竟能生生困住一個學武的女子月兌身不得，已是奇跡，哪里還有躲避的能力，每一記都挨得結結實實。在顧青瑤瘋狂的大叫聲里，骨頭折斷的聲音也被壓過，蘇吟歌的悶哼之聲，更輕不可聞。他其實比誰都清楚，這個時候，要喚醒顧青瑤，最好的辦法，就是一記又狠又重的耳光。可是見到她悲苦傷心至此，卻是無論如何都不忍心出手。只是，拼命把發腥的喉頭浮起的第三口血硬又咽了下去。他不再理身上的痛楚，只用盡全身的力量，緊擁住這懷中的嬌軀，一聲聲呼喚她的名宇，全不管還會有多少拳腳痛擊在自己身上。
也不知過了多久，顧青瑤終于筋疲力盡地停了下來，不再打罵，也不再喊叫，只有喘息聲。
不知為什麼，蘇吟歌卻總覺得這喘息聲里還夾雜著一兩聲微不可聞的哽咽。
他試探著又叫了一聲︰「青瑤！」
「我沒事，你放開我吧！」顧青瑤的聲音異常得軟弱無力。
蘇吟歌悄悄地深吸了一口氣，忍著全身的劇痛，一點一點放開手。頭一陣陣發暈，眼前漆黑一片，但卻仍站得非常穩定挺直，他甚至還能用很平靜的聲音說︰「宋嫂的身體需要處理，你在這里守著，我去請人幫忙。」
他轉身往外走，在心中祈求自己至少可以堅持完這幾步，至少可以在離開顧青瑤的視線之後再倒下來。
手忽然觸到一片冰涼。
發黑的眼楮看不清東西，一怔之後，才忽然間悟到，這麼冷這麼涼的是顧青瑤的手。是他用了無數心血好不容易才令之溫暖起來，卻又在近日迅速回復冰冷的手。
這一只像寒冰一樣的手，牽住了他的手，也牽住了他的身，令他再也走不動半步。他幾乎是下意識地去反握住那只手，本能地想將自己身體里的每一點溫暖，借著這十指交握，全部傳到這女子的心間去。
「有病不治，有傷還到處亂走，這不是你最不喜歡的病人嗎？」
輕而柔的語聲響在耳畔，蘇吟歌只覺得全身一震，她看出來了？她竟看出來了？自己裝得不好嗎？為什麼剛剛自瘋狂中恢復的她，竟能一眼看出來。
「別忘了，我是你親傳的徒弟，這樣的傷，怎麼會看不出來。諱疾忌醫，是病家大忌，你是大夫，怎麼還要瞞我？」
聲音里包含的，是關懷，是懊悔，是怨惱，還是在意？或僅僅只是自己的幻覺。
蘇吟歌心頭一陣陣紛亂，身不由己地被顧青瑤拉了回來，直到發覺有一雙手正在解自己的衣襟，才猛然驚醒。雙眼重又恢復了視物的能力，急伸手去推，卻又牽動傷處，痛得直冒冷汗，口里急喊道︰「不行！」
「心不正，意方邪。醫家治病救人，浩蕩心地，權宜之時，不可拘于男女之防。這道理，是你教我的。」顧青瑤一邊說一邊不由分說地解開了蘇吟歌的衣襟，不理他反抗，直接月兌了下來。
蘇吟歌雖只是個大夫，但生平從來沒有怕過任何事。直到此時，被顧青瑤凝眸看定，他急忙側開臉，不敢直視顧青瑤的眼神，但眼角的余光卻感覺到顧青瑤的眼光正徐徐地向身體各處望去，便連整個身子都緊緊地繃了起來，臉上更是如同火燒一般。而這股火焰，簡直要將整個身子都燒了起來。這一生治病無數，多少次接觸到美麗女子的身體之私，也不曾有過這樣奇怪的感覺。心髒跳動的聲音，似乎響得可以直接用耳朵听到，腦子混亂得也無法再思考。
而顧青瑤生平就是對丈夫宋劍秋，尚且也不曾這樣認認真真，清清楚楚地去看他的身體。而現在，她卻顧不得羞愧，顧不得驚惶，甚至顧不得生出任何想法。
看到蘇吟歌身上大片大片的淤青，顧青瑤屏住呼吸，輕輕伸手觸到他的胸膛，心中開始回憶蘇吟歌以前教她的揉散淤血之手法。
蘇吟歌下意識地移開目光，不敢去看她的手。
她的手仍然冰涼一片，可是被這樣的手按在胸膛上時，他卻如被火燙著一般。
有些艱難，有些猶豫，卻還是情不自禁，悄悄垂下眸，想看她正放在自己胸前的手。忽又啊了一聲，伸手想去抓住彼青瑤的右手。
彼青瑤因為剛才急于撕開厚實的布帛，而不小心，掀斷了指甲，不斷地流出血來。
就在蘇吟歌因關切而忘情之時，顧青瑤左手微抬，在蘇吟歌背上一拍。蘇吟歌悶哼一聲，一口血猛地噴了出來。鮮紅的血一大半都吐在了顧青瑤受傷的右手上，她與他的血，頃刻間便融在了一起。
彼青瑤渾不知蘇吟歌正心牽著自己的手，只低聲說︰「虧你還是大夫，這口血不吐出來，還不知道會有多少後患。」
蘇吟歌听到她的語氣里，竟有這麼明顯的埋怨與關懷，微微愣了一愣，倒忘了說話，平視前方的眼正好看到顧青瑤染血的右手。雪白的肌膚，鮮紅的血，令人觸目，卻又別樣美麗。蘇吟歌忽然間有些恍惚，不知他與她的熱血融在一處，能否暖了這寒徹的指尖？
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墓碑無字。
宋嫂的後事，辦得簡約但隆重。蘇吟歌因受了傷，左臂又被折斷了骨頭，被顧青瑤強制命令休息，所有的事，幾乎都由顧青瑤來操辦。數日下來，眼圈也黑了，人也瘦了，精神也低落到了極點。
喪事中，最意外的麻煩，就是不知如何刻碑。
彼青瑤不知宋嫂叫什麼名宇，問蘇吟歌，問左鄰右舍，所有人都搖頭。
在多年的相處中，人們也僅僅知道，她是宋嫂，她是宋家的媳婦。
女人，有一個丈夫，就有了身份，有了姓氏，有了一切。沒有了丈夫，從此便什麼也不是。
丈夫是天，丈夫是地，丈夫是整個世界。
所以宋三一說休妻，宋嫂便再無活路。
死後，甚至沒有人知道，在墓碑上該刻上什麼名字。
猶豫再三，顧青瑤和蘇吟歌才決定暫立空碑，同時請人報信給宋嫂在遠方經商的兒子，讓他回來之後，再決定如何另刻碑文。
彼青瑤跪在碑前，把手中一張張的紙送進火里。
她燒的不是冥紙，而是寫滿了字的白紙。宋嫂死前寫得滿屋子都是，她剛剛教會宋嫂識幾個字，而宋嫂就歪歪扭扭地寫滿了所有的白紙。
反反復復都只有三個字︰我錯了！
至死，她仍在懊恨她錯了；至死，她仍覺得她錯了。
「青瑤，你守在這里，已經有三個時辰了。郊外風大，再不回去，就要得病了。」溫柔的聲音響在耳畔。顧青瑤徐徐地抬起頭，看到的是吊著一只胳膊的蘇吟歌略有憔悴卻仍然滿是關懷的臉。
「你有傷，怎麼又跑出來了？」顧青瑤站起身，心知自己不回去，他也斷然是要拖著帶傷的身子陪自己一起吹冷風的。此時不知為什麼，心頭卻只能漠然一嘆。
「青瑤你……」蘇吟歌正要說話，眼角忽看到一個人影，迅疾轉身，喝道︰「宋三！」
宋三縮著身子從大樹後面轉出來，遠遠沖他們擠出一個哭也似的笑容，指指墓碑，「為什麼是空碑，她是我宋家的人，應該寫宋門陳氏的。」
「原來宋嫂姓陳。」顧青瑤竟然沒有發火，只淡淡地回頭看了看墓碑，聲音低沉，了無生氣。
蘇吟歌卻鐵青了臉，「你竟還好意思說她是宋門陳氏，你不是要休了她嗎？」
「不是還沒寫休書嗎？我和她有那麼大的兒子，哪能說休就休，我只是想嚇嚇她。以後，她就不敢阻擾我再討一個了。沒想到，沒想到她……」宋三一邊說一邊拿袖子抹了抹眼角，「她竟這麼想不開。這麼多年的夫妻了，我只想到她墳上拜一拜。」
蘇吟歌徐徐點頭，「好，你來拜吧。」
宋三立刻三步並作兩步，來到墳前。剛要跪下，蘇吟歌已經一拳狠狠地打在他臉上，打得他抱著臉連退了四五步。連顧青瑤都因蘇吟歌這意外的一擊，而面露驚色。
「你還敢來拜她，你還有臉來拜她？！二十年的夫妻，你一句玩笑，就把她的性命給毀了，你……」蘇吟歌怒極之下，眸中射出刀鋒般的冷芒，一步步向宋三逼近過去。雖然他從不曾打過架，雖然他一只右手還吊在胸前，但這番含怒相逼，左拳握得咯咯做響，竟也嚇得宋三忘了還擊，只是臉色蒼白地連連後退。退了七八步，一腳踏錯，他仰天跌倒在地，狼狽不堪。
蘇吟歌欺近過來，一拳要往下打去，卻被顧青瑤伸手截住了他的拳頭，「你是救人的大夫，不要為了這種人髒了你的手。他要拜就讓他拜吧，也許九泉之下，宋嫂反而會覺得高興，至少知道他不是真心要休妻。」
她的聲音低低落落，冷冷清清，听得蘇吟歌心頭也一陣淒涼，「青瑤！」連他都受不了，看不過，為什麼，反而是顧青瑤可以如此淡漠地接受這一切。她真的已經死了心，灰了意？
彼青瑤听出他呼喚聲中的擔憂和關切，強忍悲痛勉強沖他一笑，卻又笑得比哭還難看。最終還是放棄偽裝，長長地嘆息一聲，「這就是女子的命，我不認命，又能如何？」
蘇吟歌猛地反握住彼青瑤冰冷的手，想要說話。
彼青瑤卻輕輕地把手抽了回來，淡淡地說︰「回去吧。」語音方落，已轉身而去，再不回頭顧盼。
蘇吟歌只覺得她背影孤寂，無限淒涼。單薄的身影，清瘦得似是連一陣清風都可以把她吹折。悄悄地咬緊牙關，右手緊緊接在胸前，努力壓抑了好一會兒心間的劇痛之後，才能去追尋她的身影，她的腳步。