在「楓之湯」待了將近一個月，桔梗已逐漸習慣這種忙碌的生活。老板娘幸子有一個六歲大的女兒叫小莞，現在正是黏人愛玩的年紀。
只要是不忙，小莞立刻會纏著桔梗，要桔梗陪她玩。就像現在，桔梗才剛整理好客房要去廚房幫忙時，小莞就黏上她。
「小桔姐姐，陪我玩洋女圭女圭嘛！」圓滾滾的隻果臉搭配上兩條麻花辮，那模樣說有多可愛就有多可愛。
「小莞，還不行啦！」
不經意的望向牆上的月歷，十四號了，今天正是甄選的日子，桔梗輕嘆一口氣，要她說心中沒一點點惋惜是騙人的，可是，要她在夢想和愛情中做選擇，她還是會沒有猶豫的選擇徹。
愛情就是如此的奇妙和不可理喻呵！
「啊——拜托啦！小桔姐姐。」
小莞使出她宇宙超級霹靂無敵的ㄋㄞ功，張著無辜委屈可憐的大眼，讓桔梗無論如何都開不了口說不。
「小莞，再等一下下好不好？」
桔梗把小莞抱在懷里，她好喜歡小莞，小莞就像天真無邪的天使一般可愛。
「小莞，你又淘氣了。」老板娘幸子走了過來。
「媽咪！」小莞奔到母親懷里撒嬌，外加奉送兩泡口水黏在幸子臉上，這才滿足的笑了。
「小莞乖，媽咪有事要和小桔姐姐說，阿徹哥哥在後頭忙著，你去找阿徹哥哥玩。」
「哇！阿徹哥哥回來啦！我要玩騎馬打仗，耶！」
看著小莞蹦蹦跳跳的身影消失在走廊盡頭，幸子不竟莞爾一笑，這才轉身面對桔梗。
「小桔，到我房里來吧！」
「是。」
桔梗膽戰心驚的尾隨在幸子後面，她總覺得老板娘那一抹淺淺的笑透露著一絲古怪。
幸子的房間有一股迷人的檀香味，她端坐在茶幾旁，拍了拍榻榻米。
「坐啊！」
「是。」桔梗還是第一次進到幸子的房間，房里高貴、典雅的擺設，令她咋舌，看得出來幸子十分有品味。
幸子從櫥櫃里拿出兩封紙袋遞到桔梗手上。「來，收下，這是你和阿徹的薪水。」
沉甸甸的薪水令桔梗十分的吃驚，「老板娘，這……會不會太多了？」
「不會，這是你們應得的。」
「謝謝。」第一次憑自己雙手賺到的錢，讓桔梗感覺好實在、好高興喔！
「還有一件事要告訴你。」幸子笑說︰「希望你不會覺得我太雞婆了，我看得出來你和阿徹是離家出走的，兩個年輕人要共同奮斗組織一個家庭是很美的一件事，但也很辛苦，這一個月觀察下來，我發現你們是真的愛著對方、依賴對方，至于你們為什麼離家我就不管了。」
「對不起，老板娘……」原來老板娘早就看出來他們是騙她的。
「但是，一個女孩子下定決心跟著一個男人，總不能連一個簡單的婚禮都沒有吧？」
「婚禮？」桔梗訝異，懷疑自己是不是听錯了？
「是呀！婚禮。」幸子微笑慎重的說︰「在箱根駒岳山下有一間小教堂，那兒的神父是我的朋友，我已經和他談過了，他願意替你們主持一個小而隆重的婚禮。不過是西式的，來賓大概也只有我們這幾個人，你願意嗎？」
她沒有听錯，她不是在做夢，老天……
「我……」桔梗才剛開口，聲音就已哽咽，眼淚也跟著落下。
她好幸福啊！有這麼多人疼她、愛她、替她著想，她好高興。
「傻女孩，婚禮當天可不能哭呢！」幸子抽取一張面紙遞給她。
桔梗笑著接過，她實在太感動了，才擦掉舊的眼淚，新的眼淚又掉下來。
這時，紙門唰的一聲被打開，小莞驚慌失措的跑進來，口里直嚷著。
「不好了、不好了！糟糕了！慘了、慘了！」
「什麼不好了，小莞，話要說清楚。」
幸子一把抱過口齒不清的女兒，桔梗也被小莞的童言童語給惹得破涕為笑。
「完蛋啦、完蛋啦！」小莞夸張的大叫，「阿徹哥哥頭痛痛，咚的倒在地上死掉了。」
徹！桔梗聞言臉色大變。
「徹——」她害怕的嘶喊，身子跟著奪門而出。
老天！徹千萬不能有事。
她不能失去他！
當淚眼婆娑的桔梗奔到後院時，井徹正斜靠在楓樹上，雙眼凝望著遠方，听到她的呼喚，他回過頭來望著她，露出一抹笑容。
「小桔。」
「徹。」
看他安然無恙，桔梗上前抱住他，貪婪的汲取他胸膛的溫暖。
「傻女孩，你是怎麼了，為什麼哭？」他伸出大手揉亂了她一頭烏黑亮麗的長發。
「小莞突然跑過來說你頭痛，倒下來死掉了，快把我嚇死了……」她抽抽噎噎的哭訴著。
井徹笑說︰「傻瓜，我在和小莞鬧著玩的，我沒事。」可他眼底閃過一絲陰郁。
「真的？」她真的被嚇壞了，眼淚還撲簌簌的往下掉。
這時，幸子牽著小莞也趕了過來，看到兩人親密擁在一塊的畫面，小莞率先大叫。
「啊！羞羞羞，徹哥哥抱小桔姐姐，小莞不敢看，羞羞臉。」說著，她便用兩只圓滾滾的手遮住雙眼，咯咯笑著。
「小莞，不要淘氣。」幸子低斥，望向因不好意思而分開的兩人。「阿徹沒事就好，小桔，別忘了我剛剛和你說的事，你和阿徹談談吧！小莞，我們先進去。」
等幸子抱著小莞離去，井徹立刻望著雙頰緋紅的桔梗。
「你笑得很詭異，說，你和老板娘私下談了什麼？」
桔梗只是一個勁兒的笑。
「不說是不是？」
井徹突然一把抱住她，惹得桔梗尖叫連連。
「說不說？你到底說不說？，再不說，我哈你癢喔！」他說著伸出魔掌。
「啊」
桔梗轉身要逃，卻讓井徹大手一撈，給撈回懷里。
他上下其手，逗得桔梗整個人狂笑不停，笑到流淚、笑到全身無力，整個人軟趴趴的倚在他懷里。
「說不說？快說！」
「徹……」
她笑到連講話的力氣都沒了，但她想說——
現在的她，好幸福喔！
☆☆☆
要說桔梗不想念伊集院大宅那幾個沒有血緣關系的兄弟姐妹是不可能的！但在這兒有善良的老板娘、可愛的小莞、淳樸的人們、美麗的風景，和她這一生最愛、最愛的徹，多少能沖淡她的思鄉之情。
今天是風和日麗的好日子，不是假日，又沒有事先預約好的客人，美麗善良的老板娘幸子特別給這對恩愛的小情侶放了一天假。
商議過後，兩人決定去游湖，觀賞蘆之湖畔的風景，順便野餐一下，釣個小魚。
「我也要去、我也要去！」小莞理所當然的成了小苞班，一千瓦伏特的超級大電燈泡。
桔梗經過這陣子的磨練，已學會做一兩道菜，她做了些壽司、三明治帶去當午餐，井徹則煞有其事的租了一艘小船，還準備了釣魚用具。
由于在這兒已待上一段時間，不少居民都已認得他們，一看到他們便紛紛恭喜。
「快結婚啦！小倆口好恩愛呀！婚禮我們一定會去的。」
桔梗始終羞答答的低垂著頭，連抬都不敢抬一下，一副待嫁小媳婦的害羞樣。
井徹的反應則是哈哈大笑，一副粉了不起的模樣，還直說︰「謝謝、謝謝，你們一定要來喔！」
蘆之湖畔的風景真的很美麗，滿山遍野的楓紅，教人看得如痴如醉。
桔梗醉了，秋天微冷的風夾帶著浪漫的氛圍，讓她陶醉的看著井徹，看著他認真的劃槳，雖然天氣有點冷，但他仍是汗流浹背。
她笑著，替他拭去額頭的汗水。
「徹，你知道嗎？我剛才看著四周的景色，忽然想起一件事。」
小舟已來到湖中央，井徹將船槳收好，讓自己好好喘一口氣。
「你在想什麼？」
「惡心……」她的臉微微的紅了起來。「名字，火紅的楓葉，楓子，這名字是不是很好听？」
「不好！」他佯裝不悅。「楓子是女孩子的名字，如果是男孩子呢？」
「男孩子……啊……」桔梗頓時陷入沉思中。「蘆之湖……楓樹……小蘆、小楓……啊！都不好听呢！看來男孩子的名字不好取呢！」
「怎麼會？小蘆和小楓是很有意義的名字啊！如果你生了雙胞胎，就這樣叫吧！」他儼然一副準爸爸的模樣。
「啊！」桔梗的臉更紅了，「你胡說什麼呀！人家又沒有……」
「沒有什麼？」他朝她猛眨眼，一臉的不懷好意。
「你少討厭啦！」她紅著臉大叫。
「沒有什麼？沒有什麼？」好奇的小莞立刻湊了過來，一雙大眼眨巴眨巴的。
井徹馬上壞心眼的補充道︰「徹哥哥是問小桔姐姐肚子里有沒有寶寶了。」
「寶寶？」小莞興奮的大聲叫嚷。「有寶寶了、有寶寶了，小桔姐姐，是男寶寶還是女寶寶？我什麼時候可以看到？」天啊！讓她ㄕ?了吧！徹這個大嘴巴！
「小莞，你不要听徹哥哥胡說，小桔姐姐才沒有寶寶，再說，還沒舉行婚禮，哪來的小寶寶呀？」桔梗緊張兮兮的對小莞說清楚、講明白。
「哦——這觀念錯誤喔！」井徹望著天，故意這麼說。
「哼！」桔梗嘟著嘴，用鼻孔哼他，再奉送一個大鬼臉。
「婚禮。」只有小莞還興奮的叫著。「媽咪說會幫我做一件白色的小禮服，像天使一樣可愛喲！我要當小桔姐姐的花童，帶著一籃花瓣去灑呢！」
「哼！我才不要嫁給大呢！」她負氣道。
她原以為徹會轉來哄她，沒想到他也輕哼一聲。
「哼！不誠實的家伙。」
「你——」
「我怎樣？我是大，你不要嫁我好啦！」他語氣有點酸酸的。
「不嫁就不嫁。」她也生氣了，心底覺得有些委屈。
兩人就這麼嘔起氣來。
回到楓之湯時，只有小莞興奮得哇啦哇啦的叫，拉著幸子說東說西的，但眼尖的幸子一眼就瞧出兩人之間有些不對勁。
「小桔、阿徹，你們是怎麼了？」她問。
兩人同時撇開頭去，以逃避老板娘的關心。
「我去打掃。」井徹轉身離去。
「我回房休息。」桔梗也找借口離去。
幸子看了這兩人的反應後，抱起小莞，用一副了然的口吻道︰「哎呀！這麼恩愛的小倆口也會鬧脾氣呢！真的是好稀奇耶！」
回到房間後，桔梗雙手抱膝坐在榻榻米上。徹第一次用這麼冷淡的眼神、口氣和她說話，她愈想愈難過，眼淚忍不住一顆顆往下掉。
她壓低聲音哭得抽抽噎噎的，讓人听了好不忍心，幸子一進來，就是看到這一幕。
「好啦！小桔，不要哭了，再過七天就是婚禮了，你要是把眼楮哭腫了，可是難看的喔！」她跪坐在桔梗身邊，用手拍了拍她的背。
桔梗搖搖頭，繼續哭泣。
「這世上有哪一對夫妻、戀人不拌嘴的呢？我看就只有你們吵得最好笑。」幸子沒好氣的笑說︰「想當初，我和小莞的爸爸還不是三天一小吵、五天一大吵，不是為了錢，就是他在外頭花心，吵得我心力交瘁，真想一死了之，哪像你們這樣，一句話也能斗得起來，我真是服了你們了。」
桔梗知道也許是自己那一句無心的話傷了徹的心，是她不好，但……她只要一想起徹那冷淡的口氣就難過嘛！然後，眼淚就自己掉了下來，她也沒辦法嘛！
「好了，不哭了，出租禮服的公司把修改過的禮服送來了，我放在這兒，等一下你試穿看看，有什麼地方不合身的，就告訴我。」
紙門被輕輕的關上，桔梗知道幸子離開了，她擦擦眼淚站了起來，把潔白的禮服從衣袋中拿出來。
她把禮服高高掛著，撫模那細滑的質感。
潔白典雅的禮服應該配上一張笑容滿面的新娘，那是幸福的象征，而不是一張哭泣的臉。
「徹……」
她好想他，想和他說對不起。
桔梗將禮服抱在懷里，一雙眼又紅了起來……
突然，一雙大掌無聲無息的從身後圈住她的腰際，伴隨著一聲輕輕的嘆息。
「對不起！」
徹，是徹！她情緒激動，忍不住渾身顫抖。
「是我管不住自己的脾氣，是我太過分了，我明知道你是在開玩笑……但不知怎麼的，我就是生氣了。我想……也許是我的自卑感在作祟吧，你不應該跟著我過苦日子，你應該過著錦衣玉食、眾人捧在手心呵護的好日子，為了我……」
不是這樣的、不是這樣的！
「徹，對不起！」桔梗轉身投入他的懷里，將他抱得緊緊的，「都是我不好，我講話不經思考，傷了你，讓你覺得難過……」
「傻女孩！」
他笑了，但她听得出他話中有一絲哽咽。
「徹，我們以後不要吵架了好不好？」
「嗯！」
「你還會娶我嗎？」她有些緊張。
他笑著。「小桔，把手伸出來。」
她納悶著，但還是乖乖的伸出右手。她看著他從口袋里掏出一枚四葉幸運草編成的戒指，小心翼翼的幫她戴上右手的中指。
「我從小就听說，四葉幸運草可以帶來幸運，我找到了一株，把它編成戒指，很特別吧！」
幸運草編成的婚戒，這麼嬌小可愛。
桔梗動容的看著他，他為了她……她可以想象，一個一百八十幾公分高的大男人為了她彎著身趴在草地上，就只為了找一株四葉的幸運草……
哦！老天，他是這麼的愛她、疼她、寵她。
「總有一天，我有錢了，一定會重新訂做一只和這一模一樣的戒指給你。」這是他對她的承諾。
他執起她的手，親吻她的手背，表示他的真心誠意。
「現在，你還願意嫁給我嗎？」
「嗯！」桔梗拼命的點頭，她真的是太感動了，高興得眼淚拼命往下掉。
「我美麗的新娘小桔，我還沒听到你的回答呢！」他促狹的笑著。
「願意，我、我願意！」桔梗的臉上布滿了淚水和鼻水，她大喊道︰「徹，我願意做你的新娘！你要永遠這麼愛我、疼我喔！就算我老了、頭發白了、牙齒掉了、走不動了，你依然要愛著我喔！」
☆☆☆
婚禮這一天是一個晴朗的好天氣，秋風依然冷冽，但太陽公公努力散發著溫度，讓每一個參加婚禮的人都覺得暖烘烘的。
桔梗換上禮服，幸子幫她把長發綰起，別上幾朵精致的小花戴上白紗，在臉上稍微上了淡妝，一位美麗動人的新娘就出現了。
「好了，瞧你，多漂亮啊！」幸子贊美的說道。
桔梗害羞的笑了，將捧花拿得高高的，遮住火燙的臉蛋。
她好想快點見到徹，好想快點讓徹見到新娘打扮的自己，她好快樂、好幸福、好緊張喔！
「等一下如果我不小心跌倒了，怎麼辦？」她的一顆心都快要從胸口蹦出來了。
「放心好了，就算你真的跌倒了，也沒人敢笑新娘子的！」幸子拍拍她的肩，給她鼓勵，「好了，你在這兒坐著，別亂動，我去看看新郎好了沒？」
幸子離開後，桔梗拼命的深呼吸、吐氣，深呼吸再吐氣。
「小桔姐姐好漂亮喔！小莞長大以後也要當新娘。」小莞趴在她大腿上，一臉羨慕的表情。
「啊——」桔梗低叫一聲，把小莞的小腦袋強摟在懷里。「小莞，怎麼辦？我好緊張喔！我緊張的都快要死掉了，啊！不能講這個字，不吉利、不吉利。」
「小桔姐姐，放手啦！小莞快不能呼吸了。」小莞抗議著。
「啊……對不起、對不起。」
桔梗連忙松開手，但立刻又想起幸子的叮嚀，她馬上正襟危坐，連大氣都不敢喘一下，但她仍是緊張得雙腿發抖，額頭不停的冒出汗。
等待的時間變得特別漫長，一分鐘就像一世紀那麼漫長，而她只能安靜的等待。
須臾，幸子再度推開門走了進來，「快點，時間快到了。」她喘著氣道，看得出來她也是忙個不停。
這時，屋外結婚進行曲的音樂響起。
「我該怎麼辦？我要怎麼做？」桔梗頓時手足無措。
「冷靜一點，小桔。」幸子幫她把頭紗蓋下來。「一切就照我們事前預習的一樣，我牽著你的手，慢慢的走過紅毯，把你的手交到阿徹手上，就這樣，不要慌喔！」她回頭慎重的叮嚀著，「小莞，你責任重大，可千萬不能跌倒喔！否則小心開花。」
「是！媽咪。」小莞立刻敬禮，一副準備上戰場的表情。
看到小莞這副可愛的模樣，桔梗輕輕的笑了，微微消除了她緊張的情緒。
結婚進行曲輕輕的揚起，優美的音樂在每個人的心中回蕩著，桔梗忐忑不安的挽著幸子的手步入教堂，她小心翼翼的謹記著走路的步法，走一步、停一步……
她臉上揚著幸福的微笑，因為她知道，徹就在紅毯的另一端等她，笑著對她伸出手。
今天的客人只有二十位，但全都看著她。桔梗偷偷的抬起頭瞄了一眼，所有人臉上祝福的微笑是她最大的鼓舞。
今天是最重要的一天，她要小心，千萬不能出錯。
結婚進行曲優美的飄揚著。
終于，她看見井徹了，他穿著白色瓖金邊的燕尾服，配上他高壯的身子，看來更加的挺拔俊俏。
他微微笑著，深情款款的注視朝他走來的她。
她也深情的回望著他，臉上是幸福的笑容。
當她走到井徹身邊時，幸子拉起她的手正要交給他時，突然，砰的一聲，全場一陣嘩然，美妙的音樂也中斷了。
「怎麼了？發生了什麼事？」有人叫著。
只見全場人的眼光都集中在新娘的後面，一位跌得狗吃屎的小天使正努力的爬起來。
「對不起喔！我跌倒了。」她搔搔頭，有些不好意思，這位小迷糊正是小莞。
全場一陣哄然大笑。
桔梗也笑了，心想，這是一段小插曲，卻非常的可愛。
她一回頭，卻看到井徹皺緊起眉頭。
「徹，你還好吧？」他看起來似乎不舒服。
「沒事。」他簡短的回答，盡量舒展眉頭，不希望她擔心。
「真的？」
「放心。」
桔梗仍是有些擔心，但此刻婚禮已經開始。
她專心的听著神父的祈禱詞，當神父念到最後一段時，全場的人一陣屏息以待，安靜的似乎連呼吸聲也听不到。
「井徹先生！你願意娶小桔為妻，並向上帝發誓，就算她年老時、病重時，也對她不離不棄？」
場面頓時安靜到了最高點，所有的人都在期待那重要性的三個字。
桔梗興奮的看著前方，一顆心狂跳不已。
可是，十秒、三十秒過去了，井徹卻沒有開口說任何一句話！
徹怎麼了？桔梗悄悄的抬眼望去。
這時神父又開口問︰「井徹先生，你願意嗎？」
身後響起嘰嘰咕咕的交談，而井徹的回應仍是一片沉默，桔梗再也忍不住掀起白紗。
「徹！」她低喚，映入眼簾的卻是井徹只手托著額頭，眉毛皺得死緊，一副很痛苦的模樣。
「井徹先生——」
「徹，你怎麼了？」她著急的喊道，當初徹抱頭低吼的痛苦模樣猛然在她的腦海乍現。
但事情發生的太快了，井徹痛苦的看了她一眼，高大魁梧的身子直挺挺的往前倒了下去！
「徹——」
桔梗拋開手中象征幸福的捧花，卻怎樣也來不及了，只能看著他在她眼前倒下，砰的一聲巨響，那聲音幾乎撕裂了她的心！
徹……
全場一片嘩然、躁動、喊叫，桔梗的世界似乎在這一刻靜止了……