僕役也好、侍女也罷，不管是誰，只要有人影出現在菖蒲的視線里，都會教他恐懼害怕起來，唯獨佐野忠幸例外。
像是跟著母鴨的小鴨子一般，佐野忠幸走到哪里，菖蒲就跟到哪里。
算是順了佐野忠幸的心願，現在的菖蒲沒見到佐野忠幸就不行，連晚上睡覺也非要他陪在身邊不可。
抓著佐野忠幸的衣領，菖蒲的臉貼上他的胸膛，窩在他身邊熟睡。
「菖蒲……」佐野忠幸借著自窗外透入的月光，輕撫著菖蒲的臉頰，這胸口的滿足情緒，與過去他拼命往花街跑，卻怎麼也填滿不了空虛感，真是天壤之別。
就算要他照顧菖蒲一輩子，他也甘願，即使菖蒲不能回復到之前的樣子，他也會捺著性子與菖蒲好好溝通，因為他已經明白，自己當初做了什麼事惹得菖蒲生氣。
他知道菖蒲要自由，但他愛菖蒲，若菖蒲不願被束縛，那他就隨菖蒲而去吧。
「嗯……」菖蒲像孩子一樣踢被翻身，然後滾到一旁繼續睡。離開了佐野忠幸的懷抱後，菖蒲無法安心沉眠，瞬間從睡夢中驚醒。
「忠幸?」看看眼前，除了家具與牆壁之外什麼都沒有，菖蒲緊張起來，完全不知道佐野忠幸還躺在他背後。
「忠幸!」出聲喚著保護者的名字，菖蒲害怕得快哭出來。
「菖蒲，在這里。」佐野忠幸輕聲喚了喚，然後伸出手臂把他拉回被窩里。
「你只看著前頭，當然找不到我。」
為了安撫菖蒲，佐野忠幸索性往他的唇上連吻了幾下。
啪的一聲，菖蒲的手掌貼上佐野忠幸的雙頰。
「忠幸跑掉了。」他不高興的嚷了起來，完全不管事情的起源是自己滾出墊被之外。
佐野忠幸愣了下，然後沒轍地點點頭。「是，我跑掉了，是我不對。」
近來，他已習慣菖蒲這蠻不講理的行為。
「不過菖蒲不蓋被睡覺，定會染上風寒的，所以菖蒲回來被窩里睡吧。」佐野忠幸早習慣了菖蒲的言行舉止，應付起來也得心應手。
拉高被子往菖蒲身上蓋去，他讓菖蒲半依在自己懷中，輕拍著他的背。
「我這麼抱著你，你就不會看不到我，我也不會跑掉，好不好?」
「好。」菖蒲又窩回佐野忠幸懷中，安詳地閉上了眼。
佐野忠幸瞧菖蒲似乎睡著了，自己也跟著閉眼準備入眠，卻沒料到……
輕柔的嗓音夾雜著有如鳥兒啼囀的音調，自菖蒲唇中逸出，由于菖蒲尚未變聲，所以他的聲調不但暖得像是三月春陽，又似冬日白晝的光芒，溫潤得如同滑過水面的微風，勾起不著形跡的波浪，劃開一道若有似無的水痕，然後再度隨者風勢而去……
「菖蒲……」佐野忠幸不自覺地瞪大雙眼，低頭瞧著懷里的菖蒲
他沒听過菖蒲唱歌，紫煙館的店主也未曾提起菖蒲有這樣的專長，可現在一听，這歌曲、這調子，都足以引人留心傾听。
菖蒲連著唱了幾次，依舊沒有停下來的意思；不過也因為如此，佐野忠幸記住了曲調，也背下了歌詞。
從出現在歌詞里的景色，他推測出菖蒲唱的是近江一帶的小調。
近江和親水距離非常遠，若說菖蒲記得那邊的小調……
菖蒲該不會是從近江被賣到親水來的吧?
有些心疼地摟緊菖蒲，佐野忠幸突然興起帶菖蒲去看故鄉的念頭。
「菖蒲，你還沒睡吧?為了謝謝菖蒲唱歌給我听，我帶你去旅行好不好?我們去一個很漂亮的小地方看風景……」佐野忠幸模了模菖蒲柔細的發絲。
「旅行？」菖蒲停下歌唱抬起了頭，疑惑的看著佐野忠幸。
「嗯，去一個很漂亮的地方，要坐幾天馬車，我們可以沿途看看山水，我會讓人帶上你愛吃的東西，總之……你當我們要出門玩個幾天就好了。」佐野忠幸吻了下菖蒲的前額，寵溺地道。
「很漂亮的地方，有菖蒲花的地方……」菖蒲喃喃自語。
對他來說，世上最美的景色就是代表自由的紫色花海，所以一提到出門，菖蒲記得起來的，就只有那個地方。
不管現在時近午夜，也沒弄清楚佐野忠幸想帶自己去的地方是哪里，菖蒲從被窩里爬了出來，推開紙門就往外跑。
「菖蒲！等等，現在是半夜，外出很危險的，明天一大早我們再出去吧！」佐野忠幸追上去，在走廊上一把拉住菖蒲，旋即緊緊摟著他，免得他又亂跑不見。
「你哪里都別想去!」
令佐野忠幸熟悉的女高音突然響起，打斷了佐野忠幸對菖蒲的小心照料，同時也引得菖蒲尖叫。
「啊——」
菖蒲回身抱住佐野忠幸，陌生人的出現嚇得他嚎陶大哭。
佐野忠幸的母親與妻子在菖蒲的眼里看來，這些人帶些扭曲的怒容宛如是妖魔鬼怪。
「你們怎麼會在這里?」佐野忠幸將菖蒲護在身後，板起面孔瞪向兩人。
他已許久沒回家，早料到她們會來別館尋人，只是沒想到她們會選在半夜來。
「還不是為了你的事。」令史夫人瞪了佐野忠幸身後的菖蒲一眼。「你花天酒地的事，做母親的何時說過你什麼?沒想到你越來越荒唐，居然買了男人回來！」
「母親大人，您老怪我不能替佐野家生個孩子，我看這事……得怪您的寶貝兒子吧。」挑釁似的語氣，葵得意洋洋的落井下石。
「葵，你給我閉嘴，生不生得出孩子的問題出在誰身上，你自已最清楚。」佐野忠幸瞥了葵一眼，隨後轉向母親，「我要做什麼事因該沒人管得著我吧?母親大人與其特地到這里來尋我，不如先上花街將父親大人找回來怎麼樣?」
這兩個女人平時生活的重心除了爭權奪利以外，似乎沒別的事好做。成天听她們兩人爭吵，總是教他頭疼!
「你不進房，要我怎麼生孩子，問題當然不是出在我身上。」葵听見佐野忠幸的指責，不高興的反駁。
至于一旁的令史夫人，原本她多少會偏心于兒子，不過這回倒是一反常態的站在媳婦這邊。
「別提你父親的事，他再怎麼說也盡了自己的義務，至少他讓我生下你，但就如葵所說，和男人廝混哪生得出繼承人，所以你現在就跟我回府，至于這個下賤的男娼……」
揮了揮手，侍衛們听從令史夫人的命令，上前將佐野忠幸和菖蒲拉開。
「啊——忠幸——忠幸——」菖蒲努力掙扎，卻無法從侍衛的箝制下逃開，只能大聲呼救。
「給我放手!」佐野忠幸放聲吼道。「誰敢動菖蒲，以後就別想有好日子過！別忘了以後佐野一族是由我當家，輪不到你們說話！」
佐野忠幸怒瞪著眼前的兩個女人，一個是雖有生育之恩，卻無養育之情的母親；一個是空有虛名，卻沒半點情分的妻子。
「想要我的孩子，就憑自己的本事！連我都勾引不了，你有什麼資格把責任推到我身上！」
說罷，佐野忠幸往侍衛踏近，伸手便將菖蒲重新摟回懷里。
「說什麼跟男人廝混?我從頭到尾只喜歡菖蒲一個!況且我既己替他贖身，他就不算男娼!」
一邊護著菖蒲，佐野忠幸一邊輕撫著菖蒲的背，好讓受驚的他鎮定下來。
「還敢說自己是未來的當家主子，排在你後頭的那個賤種都有了孩子，你父親似乎有打算讓他繼承佐野家。」
令史夫人以鄙視的態度和語氣提起佐野忠幸同父異母的二弟。
她繼續說︰「你想掌管佐野家，就先和葵生個繼承人出來，或是你想納妾也行，就是不準跟這個夜華胡鬧!」
「我是認真的!」佐野忠幸大吼。
見侍衛們不敢動手，令史夫人親身上前搶過了菖蒲。
「把少主押進房里!如果他還想以少主自居，就叫他負起少主應盡的責任。」
不帶感情的命令讓侍衛們弄清了狀況，倘若跟前的少主並不一定是將來的令史大人，那自然該以現任令史夫人的命令為優先。
侍衛們依照吩咐將佐野忠幸押進房里，至于葵，也在令史夫人的命令下，不情不願的一塊被送了進去。
「放開菖蒲!」
佐野忠幸完全沒料到事情會變成這樣，他原本還打算帶菖蒲去近江啊！
看著母親將菖蒲緊緊拉住，他知道母親絕不會善待菖蒲，一想到菖蒲可能又會受到傷害，他忍不住發起火來。
「別傷害菖蒲！放開他!」在門板被合上之前，佐野忠幸依然用盡力氣拼命掙扎著。
「抱歉了，少主……」侍衛們無奈的關上門，甚至照著命令在門上加了鎖。
佐野忠幸只能听著菖蒲的哭鬧聲漸漸遠去，卻一點辦法都沒有。
「你死心吧，母親大人不會放你出去的。」葵背對著佐野忠幸坐下，以睥睨的眼神瞥了丈夫一眼。「不過話說在前頭，我可不想和愛跟男娟廝混的你生孩子，所以你別踫我。」
丈夫能不能繼承佐野家，原本是她最在意的事，不過這樣的權利蓋不過葵對男娼的輕視和厭惡，為此她寧可放棄下任令史夫人的位置，也不願和踫過男人的佐野忠幸在一起。
「彼此彼此，我對菖蒲以外的人已經沒興趣了，所以你也別想我會踫你。」佐野忠幸嫌惡地瞟了眼葵。
再說，現在他一心掛念著菖蒲，怎麼提得起興致跟女人鬼混!
不知道母親大人會怎麼對待菖蒲?
佐野忠幸苦惱地端坐在門邊，由于根木無法破壞門鎖，再加上葵也在此，他就算逃跑，一定立刻被母親的人手抓回來，所以他只能眼睜睜地瞪著窗外的天色由黑轉亮，終至天明……
一夜無眠的他，腦子想的淨是菖蒲的身影。
不知道過了多久，門外突然傳來開鎖聲，他跳了起來，連連拍著門板，催促侍衛將門打開。
此時的他，腦海里只有一個念頭——
菖蒲!他得去找菖蒲!
他說過要守著他、護著他的!
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不知道、不曉得……
毫無變化的詞句，出自令史夫人與其他僕役口中，每當佐野忠幸問起菖蒲的行蹤，就只能得到這樣的答案。
「好了，別再惦著那個男娼，母親知道你不喜歡葵，所以替你納了側室。」令史夫人帶著一名年輕女子來到佐野忠幸的房間，扯起笑容說。
「我不需要!」連看都不看，佐野忠幸便丟下一句拒絕。「先把菖蒲還給我，否則你休想讓我納側室、替你生孫子!」
「你何苦為了一個低賤的夜華和母親嘔氣，母親也是為你著想，才處處替你打算的！」令史夫人也惱火了。「只要你有了孩子，下任當家一定是你，到時你想怎麼胡來母親也不會管你!就教你和女人生個繼承人，有這麼困難嗎？」
「先把菖蒲還我，再來跟我談條件!」佐野忠幸背對著母親坐在窗邊，冷冷地說。
「你！」佐野忠幸的回答，教令史夫人氣結。
「我不再是以前那個任你安排的工具了!」
「好，我就讓你去找那個賤人，不過也要你有本事找得到他。」挑了下眉，令史夫人冷笑道。
「你這話是什麼意思?」佐野忠幸回頭瞥了母親一眼。「你將菖蒲帶到哪里去了？
「我沒把他帶去哪里，只是交給人口販子罷了。」認定了兒子尋不回菖蒲，令史夫人笑得極輕松。
「什麼！」佐野忠幸錯愕地瞪著母親。「人口販子!」
菖蒲又要被人當成商品買賣嗎?不行!他絕不能允許這種事發生!
「你把他交給了哪個人口販子！快說!」佐野忠幸失去了耐性，他知道自己若不快點把菖蒲找回來，後果難以設想。
「都過了好一陣子，我哪記得住是誰，你想找到那個賤人，就得靠自己的本事吧!」令史夫人甩了甩衣袖，頭也不回的離去，沒打算再多給提示。
佐野忠幸又恨又急地奪門而出，他知道母親不會將任何與菖蒲有關的消息透露給他，索性把親水城內的人口販子全找上一遍。
可由于稻津國有禁止人口買賣的法律存在，所以做違法生意的商家，皆害怕佐野忠幸是來查案的宮差而不願提供任何協助，讓佐野忠幸即使日夜不分地到處詢問，卻依然毫無所獲……
一日夜里，佐野忠幸拖著疲憊的身子到河岸旁的酒樓梢作休息，原本打算順便探听菖蒲的消息，哪曉得卻听見外頭鬧烘烘的，還有一群人聚集在河邊，像是出了大事。
于是性野忠幸有些疑惑地叫來老板，想打探外邊的事情，以及問菖蒲的下落。
「老板，外頭發生了什麼事?怎麼吵吵鬧鬧的?」
老板看了看店外的人群，先猶豫了一會兒，才皺起眉對著佐野忠幸提出忠告。
「客人，我勸您在店里喝酒休息就好，別出去膛這渾水，插手攏屋的事情。」
「攏屋?」佐野忠幸蹙了下眉，納悶道。「你指的是……」
「就是做運輸起家的攏屋！雖然他們幫城里的店家運送布料和酒，不過……」
像是怕被人听見他們的談話，老板壓低了音量。「實際上是在買賣人口，常趁夜里把十來歲的孩子用船送來送去的，現在外頭的騷動，就是有孩子逃跑才會鬧成這樣。」
老板說著，還無奈的搖頭嘆氣。「唉，如果那孩子被抓回去，不被攏屋的人打死才怪……」
面對攏屋的惡形惡狀，附近居民雖然都看在眼里，卻因為執法的官差和攏屋彼此有勾結，就算報了案也沒什麼用，所以大伙兒只能在心里幫淪為貨品的孩子們祈禱了。
「孩子!」佐野忠幸心忍不住震了下。「也就是說，攏屋在買賣人口?」
菖蒲該不會就是被藏在像攏屋這樣的地方，才讓他一直找不到人吧?
佐野忠幸皺了皺眉，一邊思索著菖蒲的事，一邊在記憶里搜索著「攏屋」這兩個字，因為他總覺得這兩字他好似在哪里听過或是瞧過……
突地，一道令人嫌惡的身影突然跳入佐野忠幸的腦海里，讓他忍不住站了起來。
「原來是他家的船!」
那一日，他與菖蒲在街上遇見的中年富商，也就是頭一個買下菖蒲的家伙，衣服上就繡著攏屋兩個大字!
這個發現讓佐野忠幸一想起攏屋便有氣，再加上他們私下做著買賣孩子的生意，讓他更加光火。
隨手將置于桌上的長刀一拿，並掛回腰間，正在氣頭上的佐野忠幸匆匆往外走去，想給攏屋一點苦頭嘗，多少也為菖蒲出點氣。
不過就在佐野忠幸踏出店門口的同一時間，聚在河邊的人們卻突然
指著攏屋的運輸船驚叫起來。
「哇!有人跳水了，那孩子跳進河里了!」
「什麼?」
听見是孩子跳水，佐野忠幸腦海里直覺想起菖蒲，他排開面帶同情，
卻又不敢出手幫忙的群眾，在瞥見孩子的身影沉入水中之際，他立刻月兌下外衣，並將長刀丟到一旁，然後縱身往水里跳。嘩啦水聲四濺，讓岸邊的眾人都吃了一驚，不過比起這些人，最感訝異的人，恐怕莫過于跳下水的佐野忠幸自己吧……在身子沉入水里得同時，佐野忠幸曾有那麼一瞬間為自己的舉動感到迷惘。他為什麼要下水救人？他不是來找菖蒲，來為菖蒲出氣而已嗎？這孩子又不是跟他有什麼特別的關系，他需要為這孩子下水嗎？
餅去的他，在還沒認識菖蒲之前的他，恐怕是不會做出這種舉動吧!
但是，此刻他卻正在水里，就著河面上透入的些微燈火與月光尋找那名落水孩子的蹤影。
幸運地，他找到了。
伸手把已昏迷的孩子拉近自己身邊，將那抹縴靈的身影往懷中一摟．佐野忠幸用力一踢，讓自己往水面躍去。
他不知道自己為何要救個明明沒什麼關系的外人，但他知道他該伸出援手，至于原因，連他自己都不明白。
可就在他思索著這些事情的同時，他已經將孩子送上岸邊。
衣服濕透的感覺並不好受，佐野忠幸大口地吸氣、喘氣，一邊接過旁人遞上的毯子，一邊清理著耳朵里的水漬。
他仰起臉看向群眾，所有人正以贊賞的眸光打量著他，並迸出贊美的話語，而他……
就像摟著菖蒲的時候，他的胸口有著微熱的滿足感。
看著那孩子濕漉漉的身影，佐野忠幸頭一次體認到什麼叫作優越感。
不是因為身家背景比人高貴，而是因為他出手幫了這個沒人敢幫的孩子……
==凡=間=獨=家=制=作==
「燈來了！快快快！把熱湯、熱茶端過來！」
「大哥你趁熱喝幾口吧！先暖暖身子！」
幾個看來熱心的小伙子和老伯盛了些熱湯和茶水遞上，又替昏迷的孩子覆上毯子，努力擦著他濕淋淋的身子。
「他沒事吧?」佐野忠幸沒先喝茶，倒是往孩子挨近了點。
伸手抱起被眾人用毯子包裹起來的孩子，他拂去孩子前額垂散的亂發，原本只是想讓旁人認認面孔，好為孩子找到家人，卻沒想到……
「菖蒲！」
在看清這落水孩子的臉蛋後，佐野忠幸的雙手幾乎要顫抖起來。
是菖蒲！他日思夜想的菖蒲啊!
這張清靈秀麗的臉蛋和微紅的薄唇……是他的菖蒲!
幸虧他剛才沒多考慮就下水救人，否則此刻，只怕他與菖蒲已天人永隔了！
不顧眾人錯愕的眼光，佐野忠幸一把將昏迷的菖蒲擁入懷里，此刻他只覺得胸口漲滿了疼痛。
為了菖蒲投水、為了菖蒲所受到的苦難，他感到自己的心……好痛啊!