思及此，應多聞再也沉不住氣，直朝梅字號房奔去，卻見房門適巧打開，瀲灩捧了個木匣子走了出來。
他又走近一步，便見李叔昂也踏出門外，雙眼賊溜溜地打量著她，教他不禁緊攏著眉頭停在原地。
「多聞？」待瀲灩跟李叔昂告辭後，走了兩步就見應多聞站在幾步外。「過來幫我，多聞。」
天啊，這木匣重得不可思議，可這甜蜜的重量，她是怎麼也不會嫌棄的。
應多聞本想轉頭就走，不想幫她的，余光瞥見她的腰帶微松，不禁楞在原地，直瞪著她的腰帶。
「多聞，不是說了要你幫我，你杵著做什麼？」她沒好氣地端著木匣走到他面前，卻見他的目光落在她的腰上，她不禁問︰「怎麼了？」
她總不可能把衣裳穿反，抑或者是落了什麼吧？
應多聞緩緩移開視線，打量她的臉。她的臉頰白里透紅，唇色紅艷欲滴，活月兌月兌是個會教所有男人都起心動念的美人胚子，而她的衣裳亂了……她進了梅字號房那麼久，出來帶著賞賜，亂了衣裳……
「先幫我，我手都酸了。」瀲灩無視他的打量，硬是將木匣塞到他手里，他本來就很喜歡盯著她的臉瞧，就當他是把她當故人懷念算了。
她垂眼打量自己，發覺腰帶松了，趕緊系好，抬眼又對上應多聞復雜至極的目光，不禁皺起眉，問︰「發生什麼事了嗎？」
「你……沒事嗎？」他啞聲問。她看起來就跟往常沒兩樣，壓根不像甫懂男女情事的姑娘，所以一切應該不是如他想象吧？
「沒事啊，我看起來像是有事嗎？」有事的應該是他吧，臉色不太好耶。
「你在梅字號房這麼久做什麼？」他吸了口氣再問。他知道有些事，他不宜也不該過問，可他就是忍不住，否則壓在他胸口間的一口氣是怎麼也舒坦不得。
「就跟李二爺聊些……」瀲灩想了下，拉著他走。「回去再跟你說。」
進了腰門後，瀲灩才低聲道︰「李二爺打算替我贖身。」
應多聞猛地停下腳步，從未設想過這種結果，可心底又清楚，這是遲早的事，而且教人贖身，總好過在天香樓里賣身，可是，他卻像是迎頭挨了記悶棍，痛著又不能喊。
「瞧，這就是老天給我的契機。」她徑自說著，壓根沒發覺後頭的人沒跟上。「只要能離開天香樓，往後都不是問題，而且重要的是，李二爺是個君子，他從未對我毛手毛腳，對我十分尊重。」
當然，當他要她換衣衫時，她是真的嚇了一跳，但待她看清楚那套衣衫是男裝後，她只覺得李二爺怪怪的，正猶豫要不要更衣時，他已經自動自發地離房，待她換好之後，他也只是坐在一頭看著她傻笑，那眼神像是在評鑒一件珍品，他甚至連她的手都沒踫上一下。
而且，他表示十分期待下回她可以「全副武裝」換上男裝，甚至連發飾也全都換掉。
所以她想李二爺只是一個有怪癖的君子而已，而這種男人最好相處了。
應多聞像是回過神，粗聲道︰「這世上哪來的君子？或會走進青樓有幾個是君子？是你涉世未深罷了。」
那暴吼聲教瀲灩嚇了一跳，回頭望去，發現他早就落上幾步，正冷沉著臉朝自己走來。
「才不是呢，你根本就不識得李二爺，怎好這樣說他？他至今都還未娶妻，上青樓也不過是為了接洽買賣罷了，能被他贖身，難道你不替我開心嗎？」難道他認為她待在天香樓會比較好嗎？
應多聞抽緊了下顎，道︰「我不識得他，可天下烏鴉一般黑，沒有一個男人可以守著一個女人到老，你也犯不著將他想得太清高。」
瀲灩眨了眨眼，遲疑地問︰「你也一樣嗎？」
「嗄？」
「你也無法守著一個女人到老嗎？」
應多聞咬了咬牙，道︰「那不是天經地義的事嗎？」他身在勛貴之家，來往盡是權貴，就他所知，府中有妻有妾乃是常態，是再天經地義不過的事。
「喔。」她輕輕應了聲，風淡雲輕的很，可心里卻別扭了起來。
她原以為他不一樣的。她當然清楚男人心底想什麼，但她一直認為他懂得避嫌，極具君子風範，可沒想到男人全都是一個樣，沒有一個男人能與一個女人相守到老。
看來，是她太苛求了。
「所以，你別以為他給你贖了身，就只會待你一個人好，況且依你的身分只能是個妾，待他娶妻之後，他又能護你多少？沒有一個男人會對花娘真心的！」他愈說愈混沌，不懂自己為何跟她說起這些無關緊要的事，仿佛……他多不願她讓人贖身似的！
面對瀲灩的目光，他莫名感到心虛和慌亂，近乎狼狽地轉開了臉，卻听到她道「照你這種說法，我是永遠也擺月兌不了賤名了嗎」，那嗓音不是質問，而是噙著淡淡的悲傷。
是不是在他眼里，她也污濁了？
「不是，我——」
「小姐，原來你已經回來了，怎麼也不跟我說一聲？」
後頭傳來香兒的聲音，瀲灩回頭應了聲。「抱歉，忘了跟你說一聲，咱們走吧，我一身汗，想沐浴呢。」
「我馬上替小姐備熱水。」
「嗯。」
瞧主僕兩人有一句沒一句地閑聊回小院，應多聞急著想跟她解釋，卻偏礙著香兒在，等到她獨自一人時，已是她進了套間沐浴時。
他走進套間，听見微微水聲，沒來由的，想起昨晚他將她擁入懷時，她那酥軟馨香的身子，他喉頭緊縮了下，不準自己產生綺思，然而當那陣陣水聲傳來時，他只能選擇轉身離去。
瀲灩哪里知道門外的人抱持什麼心思，她只知道自己悶透了。她會忘了找香兒一道回小院，還不是因為見到他太開心，迫不及待地想將第一手消息告訴他，讓他分享她的喜悅，豈料他卻是狠狠地澆了她一桶冷水。
本想告訴他，李叔昂替她贖身，替她假造身分恢復良籍，並非看上她的美色，而是看中她的腦袋，等李叔昂要帶她走時，她要把他和香兒一道帶走，可他卻把話題扯遠，惱得她也懶得說了。
說不出心底是怎生的悶，但就是煩死人了！
棒天，近正午時分都沒瞧見應多聞的人，瀲灩雖感覺古怪，倒也沒讓香兒去喚他，反正她上工的時間還未到，再者她暫時不想那麼快瞧見他，省得心情又壞了。
「小姐，多聞不在房里呢。」香兒端了壺茶走來，順口說著。
「菊姨找他不成？」
「不太可能，我方才繞到側房那頭，想問問他今兒個怎麼沒過來用早膳，誰知道他房里空無一人，就連床上的被褥都沒動，好像昨兒個沒在房里睡似的。」香兒斟著茶邊說著。
瀲灩往椅背一靠，垂斂長睫思忖，一時也想不透。照理說，昨天倍感不快的人是她不是他，想走也是她走，他……應該不會是走了吧？！
這念頭一上心頭，心頭像是突地悶痛了下，教她驀地站起身。
「小姐？」香兒正要端茶給她，被她突如其來的動作嚇了跳。
「我……」瀲灩怔住，就連她也不明自個兒在激動什麼。
他的傷已好，她也已經報了恩，他想走隨時都能走的，畢竟他並不屬于天香樓，然而他說過要一直待在她身邊的……瀲灩忖著，又緩緩地坐下。如果他真要走，她也沒有理由強留他，畢竟承諾只是口頭約定，有誰會當真？
只是，不算短的相處，教她習慣他的存在，有他在，她就覺得安心，不用費盡思量的防著明槍暗箭，她知道，他一定會保護她，可是如果他真的……
「多聞，你去哪了？」
听香兒這麼一喚，她猛地抬眼，果真就見應多聞踏進了廳里，神情如往常，沒有多余的情緒。
「我去外頭走走。」應多聞低聲說。
「怎會跑到外頭走走？」香兒其實想問的是他昨晚去哪了。
應多聞沒應聲，只是來到瀲灩面前。
瀲灩雙眼直盯著系在他腰上的錦囊，天青色的底，上頭繡的是青竹……如果她沒記錯，那個錦囊是出自竹音之手，之前沒送出去，可如今卻系在他腰上。
「你收下竹音送的錦囊了？」本不想多問，可不知為何才一張嘴，話就月兌口而出，快得教她連收回的機會都沒有。
應多聞楞了下，往腰間一按，隨即將錦囊扯下。「沒有，是她硬塞的。」
瀲灩微皺起眉。「你不肯收，竹音如何能硬塞？」況且那錦囊是系在他腰帶上，他若沒收下，是誰幫他系上的？
「……我待會拿去還她。」
瀲灩的眉頭都快要打結，張了張嘴，翻到舌尖上的疑問還是教她給咽下，兩人就這樣靜默下來，任由香兒從中插科打嘩也沒用。
直到上工時，兩人還是各自沉默，教香兒想勸也不知道該往哪勸。
掌燈時分，瀲灩上了幾次酒後，嫌煩了，想回小院休息，差香兒去跟菊姨說一聲，便徑自朝通往腰門的廊道走。
轉角處，險些撞上了竹音，還是她眼明手快，先將竹音給按住，兩人才沒撞在一塊。
「竹音啊，你在想什麼，怎麼……你怎麼哭了？」
本是想說教，要她多留點心，誰知道抬眼就見竹音滿布淚水的臉，教瀲灩有些慌了手腳，趕忙將她拉到廊道下，抽出手絹替她拭淚，溫聲說︰「別哭了，先跟我說到底發生什麼事。」
竹音抽抽嘻噎的，哭得梨花帶淚，攤開手只見一個錦囊。瀲灩一瞧就認出是原本系在應多聞腰帶上的錦囊，知曉他真把錦囊還給了竹音。
那個混蛋！既然無心，打一開始就不該收！
「他本是收下了……昨兒個他在我那兒過夜，我以為他是對我上心了，一早時替他系上，他也沒說什麼，豈料到了晚上就變卦了。」竹音泣不成聲地低喃。
瀲灩一雙勾魂眼圓瞠著，難以置信自己听到什麼。
他在竹音那兒過夜……香兒說他像是整夜沒回房……她腦袋里轟轟作響，原本的氣憤化為震愕，本是痛恨他惹哭了竹音，這會像是被狠狠地敲了一記悶棍，教她什麼都無法思考，連自己是怎麼回到小院的，她一點印象都沒有，直到耳邊響起應多聞的叫喚，她才回過神。
「瀲灩，你跑哪去了？不是跟香兒說了要回小院，怎麼會過了這麼久才回來？」應多聞氣喘吁吁地朝她而來。
她直瞅著他，他高大挺拔，俊美無儔，打一開始竹音就對他有意，然而他總保持距離，豈料昨晚他竟在竹音那兒過夜……他和竹音坦誠相見，相擁而眠，像是交頸鴛鴦般地同床共枕……
「你怎麼了，臉色這麼差，到底發生什麼事？」應多聞被她失魂落魄的神情給嚇著，手才剛仲起，就被她用力拍掉。
「你別踫我！」她怒聲斥著。
「瀲灩？」應多聞怔住。「你到底是怎麼了？」
「我才想問你到底是怎麼了？你既然對竹音無意，為何要在她那里過夜？既讓她以為你已經對她上心，為何你又將錦囊還給了她？」聲音迸出了喉口，憤怒跟著難以抑制。
應多聞臉色閃過一絲不自然，撇了撇唇道︰「我只是想一個人靜一靜，她邀約我到她的院子里坐坐，所以我就……」
「髒！」瀲灩怒聲打斷他未竟的話。
「你這句話是什麼意思？」應多聞沉聲問。
「字面上的意思，就是髒！」
「我不懂，我只不過是——」
「你只不過是到一個花娘房里過夜，只不過是糟蹋辜負了竹音！」她像是失去了理智，怒火沿著渾身血液暴沖，教她渾身發顫。「應多聞，就算花娘卑賤，感情也不容人踐踏，你到底懂不懂？！」
「所以我把錦囊還給她了，我又有什麼不對？」應多聞幾次說話都被打斷，火氣也跟著冒出頭。
明明他就照著她的話做，又是哪里錯了？
而回應他的，是瀲灩發狠的一巴掌。「你沒有不對，不對的是竹音，她不該邀約你，她不該誤將你視作君子，她不該對你上心而賠了真心！她是瞎了眼，才把一個骯髒的男人視為論仙！」
應多聞俊眸危險地眯起，一把擒住她的手，將她扯到面前，咬著牙道︰「到底是誰比較髒？她不是清倌，就算我在她房里過夜，也不算毀她的清白！而你，你又清高到哪去了？你還不是為了銀兩就答允李二爺的要求，天曉得那近兩個時辰里，你們到底在房里做了什麼，才會教你衣裳亂了！」
瀲灩瞪大眼，毫不客氣地抬腿朝他的脛骨踹去，他吃痛了卻也不松開她的手，反而欺近她，吻上她的唇。
她嚇了一跳，奮力抗拒卻被他抓得更緊，緊閉的牙關更是被他撬開來，放肆地糾纏，吻得她唇舌發痛，教她惱得往他的唇舌咬。
應多聞吃痛地放開了她，血從唇角滑落，他也不擦，只是粗喘著氣瞪著她。
「我真是錯看你了，應多聞！」熱辣的淚水在她眸底凝聚，她卻張著眼，怎麼也不肯讓它滑落。
「彼此彼此！」
「我們之間早已不相欠，你可以離開了，你說的，當我不需要你時，你就可以走了。」
跋在淚水滑落之前，她撂下這句話，便直朝自己的房間而去。