正忖著，外頭突地響起一個洪亮的嗓門，喊道︰「我說蘇嬤嬤，就算要讓王妃娘娘熟悉府里上下，也犯不著急于一時，側妃娘娘身子金貴，外頭的日頭毒辣，怎麼好讓側妃娘娘一直站在外頭候著？」
談瑞秋抬眼望去，就見是某位側妃身邊的婆子揚著和氣生財的笑，用字卻是犀利得很。
就見蘇嬤嬤微抬眼，神色不變地道︰「孟夫人身子金貴，還請孟夫人先回院落，要是身子有個萬一，老婆子擔待不起。」
「我說蘇嬤嬤是宮里來的，怎會一點規矩都不懂，稱呼咱們側妃娘娘為夫人呢？」那婆子眉頭一擰，老臉當場刷了下來。「咱們側妃娘娘可是皇上指給七王爺的。」
「陳嬤嬤，祖宗有訓，除了正妃，其余皆為妾，要稱側妃，得先有封號，王爺未封，何來的側妃之說？」見陳嬤嬤臉色黑得像被雷劈中，蘇嬤嬤沒事人般地道︰「要是陳嬤嬤不信，老婆子可以親自走一趟宗人府，取來玉牒讓陳嬤嬤瞧瞧。」
蘇嬤嬤一點顏面都不給，陳嬤嬤的臉色瞬間變了好幾款，最終只能抿著嘴不語，就怕說得更多，招來更多訕笑。
談瑞秋算是開了眼界，打從心底佩服這位前任宮中女官。
蘇嬤嬤說的也沒錯，就如皇上也是這般比照辦理的，想成為妃，得要賜封號才成，未有封號，當然是稱喚夫人，不過一般而言，由于她們的身分尊貴，加上是皇上指婚，自然是側妃無誤。
尤其這位孟夫人來歷不小，老爹是當朝的次輔，孟家族人在朝中為官的也不少，這些想必蘇嬤嬤比她更清楚，但蘇嬤嬤態度依舊強硬，絲毫不讓，嘴上一點便宜都不給，還當場打臉，就不知道是不是這位孟夫人曾經得罪過蘇嬤嬤了。
等蘇嬤嬤確實地將府里管事的嬤嬤娘子介紹完畢後，瞧外頭兩位夫人都還候著，便差人把兩位夫人給請進花廳。
「妹妹給姊姊請安。」孟寄蘭搶在另一位夫人之前開口，上下不住地打量著談瑞秋，嘴角微掀了下，滿是輕蔑。「怎麼姊姊臉上罩著軟煙羅，是臉壞了見不得人，還是習慣拿帳子當帷帽？」
談瑞秋嘴角抖了兩下，對眼前的叫陣還真不知道該如何是好。一來，她和嬤嬤們的彩排沒提到側妃會出場，二來，被一個年歲比自己大的人喚作姊姊，再加上直截了當的無禮質疑，實在是讓人對這王府的前景未來感到悲觀。
「孟夫人，依禮，王妃娘娘為正室，你不過是個妾，豈能過問主子之事，更別說用詞如此輕佻？」蘇嬤嬤不慍不火地說著，教談瑞秋忍不住地朝她投射欽佩的目光。
「我要是個妾，至少也是半個主子，你也不過是個奴婢，主子們說話何時輪到你這老東西插嘴！」孟寄蘭這是新仇舊恨一並算，老早就瞧蘇嬤嬤不對眼，三番兩次遭蘇嬤嬤羞辱，要她怎麼吞得下這口氣。
蘇嬤嬤正要啟口，談瑞秋已經搶白。「孟夫人既清楚自己不過是半個主子，就該有半個主子的分寸，蘇嬤嬤是宮中女官，是不是奴婢，不是你一句話說了算的，身為官家嫡女千金，你太失儀了。」
蘇嬤嬤聞言眼中詫異一閃而逝，而談瑞秋一出口便恨不得咬斷自己的舌頭。
瞧瞧她這是在做什麼！她不過是個過場客串的，還真端起架子教訓人了……她為人最講求和平共處，可今天卻主動嗆了人，她想，都怪她沒睡飽，腦袋不清楚。
「你！」
「寄蘭，夠了，你今天已經夠失態了。」另一位沉默許久的夫人鞏雲栽輕聲阻止著。
「我的事你管得著嘛你！」話落，孟寄蘭氣呼呼地轉頭就走，後頭跟著十幾個婆子丫鬟，陣仗頗壯觀。
談瑞秋眼角余光注意到蘇嬤嬤的臉色一沉，似乎對孟寄蘭的態度極不滿意，甚至暗藏著某種惱怒，她把這事偷偷地記下，往後要是遭到孟寄蘭的惡意欺負，她想找蘇嬤嬤是再好不過的選擇。
突然椅腳又被踢了下，談瑞秋真想跟玉露說下次別踢這麼大力，動作這麼大，誰會不知道她在做什麼？暗吸口氣，她把目光移到鞏雲栽臉上，不禁贊嘆她真真是個美人胚子，如果說孟寄蘭烈艷如朝陽，鞏雲栽就是嫻雅似霽月，兩人的臉蛋都是無可挑剔的秀妍若畫，只是前者的劣質氣韻多少還是折損了美貌。
「妾身閨名雲栽，給姊姊見禮。」鞏雲栽態度落落大方，完全是千金閨秀的作派，與孟寄蘭相較，可以說是雲泥之差了。
「鞏妹妹客氣了。」說著，便從腕上摘下兩只翡翠玉鐲給她。「這是我給妹妹的見面禮，還請妹妹別嫌棄。」
她兩只手總共戴了六只玉鐲，照文嬤嬤的意思，該分別給她們兩個一對，可惜孟寄蘭提早走人，她還多了兩只玉鐲，不知道能不能先藏著，改天充作離府後的盤纏？這玉鐲也值個幾十兩的，當盤纏很好用。
「多謝姊姊。」鞏雲栽也沒客氣，讓丫鬟收了下去。
認親大會至此，談瑞秋想彼此都不熟，也不急于一時的開始聯絡感情，根據文嬤嬤的指示，這時候也差不多該告一段落，就地解散了。
然而，不等她開口，鞏雲栽便自動提了話，語氣溫婉，但直切重點的問︰「姊姊怎會蒙著臉？」
談瑞秋無聲嘆了口氣。她想，這個問題只要是這府里的人應該都很想問，只是鞏雲栽還沒等到散場問起罷了。
「出閣前不小心撞傷了，還未痊愈，所以便先蒙著臉。」這是文嬤嬤交代的，但她不得不說這招真的很不高明，顯然文嬤嬤沒料想到七王爺會醒得這麼早，也沒想到府里的人會要她出面主持大局，硬把她請出閨房外見這麼多人。
「這麼巧就傷到了臉？」鞏雲栽神色淡淡的，眉眼透著關切。
談瑞秋笑了笑，微微撩起了袖角，讓身旁幾人都瞧見她手腕上的瘀傷。「不止呢，手腳也受了傷，不過都是小傷，褪了瘀就沒事了。」反正後頭該怎麼應對交給文嬤嬤去傷腦筋，她只負責暫時鎮住場子。
不過，這鞏雲栽也不像表面看起來的溫順……看似關切，卻處處試探，這年代似乎不管走到哪，女人都習慣為難女人。
「原來如此。」鞏雲栽狀似溫婉地應答著。「一會差人給姊姊送瓶宮中的玉瓷膏，那可是專治瘀傷的。」
「先謝過妹妹了。」談瑞秋笑了笑，用一雙如彎月的水眸目送她離開，自個兒也準備要退場時，卻見胡娘子和蘇嬤嬤一直盯著自己。「……怎麼了？」
不會真要拉掉她臉上的軟煙羅，查看她說詞的真偽吧？她不過隨便說說，不需要這麼認真啊。
站在門外的文嬤嬤見狀況有異，趕緊走到談瑞秋身邊。「蘇嬤嬤，我家小姐剛進府什麼都不懂，要是哪兒不妥，還請蘇嬤嬤提點一聲。」
「沒事。」蘇嬤嬤淡聲說著，看著談瑞秋的眼神卻是五味雜陳，談瑞秋是怎麼也參不透她的想法。「王妃剛進府，許多規矩都不熟悉，明兒個再與王妃細談，至于王爺的傷勢有御醫伺候著，該是不成問題，其余小事老婆子會處理，再慢慢地教導王妃娘娘主持中饋。」
「有勞蘇嬤嬤了。」文嬤嬤大喜道。
談瑞秋听完，暗松口氣，她總算是過了關，可以回房歇息了，幸運點還能睡場回籠覺呢。
蘇嬤嬤微頷首，瞧著談瑞秋在丫鬟的攙扶下回內室，望著那背影她不禁有些怔忡，直到胡娘子親熱地挽著她的手。
「真巧呢。」胡娘子嘆了口氣道。
「是啊，真巧。」替她出口氣的相近性情，同樣擁有掌心紅痣……這剛新進門的王妃對王爺來說，也許是個轉機。不過，眼前——「月盈，讓人盯著孟夫人，別讓她做出任何出格的事。」
「不用嬤嬤交代，這事我曉得該怎麼做的。」胡娘子更用力地嘆了口氣，就盼在王爺醒來之際，孟夫人不會再鬧出什麼事來。
就在孟寄蘭砸完了一屋子的瓷盤杯和擺飾古玩後，鞏雲栽踏進了滿目瘡痍的屋子，幾個丫鬟婆子有的忙著收拾善後，有的急著安撫孟寄蘭，直到丫鬟通報鞏雲栽來了，幾個婆子趕忙伺候看坐，差人烹茶。
「你這是在做什麼？」鞏雲栽說話時透著一股安撫人的細柔，彷佛天生就是這般輕柔沒脾性。
「怎麼，就連你也來瞧我的笑話了？！」孟寄蘭氣得滿臉通紅，握起的粉拳就要往鞏雲栽身上招呼過去。
「瞧你笑話也犯不著等到這當頭。」鞏雲栽一把拉下她的手，使了個眼色，她帶來的丫鬟隨即會意，笑吟吟地拉著屋里的幾個丫鬟到外頭。
陳嬤嬤眼色好，一瞧就知道鞏雲栽是為防隔牆有耳，要來開導主子，可不知怎地，打她頭一次見到鞏雲栽，她就下意識地認為鞏雲栽不是什麼秉性淳良之輩，可偏偏她跟主子提了幾次，主子就是不听。
「鞏側妃，您來得正好，咱們主子正發著脾氣，還要您跟她說說話解解氣。」另一個婆子眼色沒陳嬤嬤的好，一見鞏雲栽有意撤下房里的人，說了幾句討好的話，便自動自發地掀簾出去。
陳嬤嬤眼皮抽了兩下，張了張口，但想主子听不進自己的話，便悻悻然地跟著退到門外候著。
「瞧你氣的，這是何苦呢？蘇嬤嬤是照料七王爺的女官，二十多年的感情，你怎麼斗得過。」待人都離開了房里，鞏雲栽才徐聲說著。
「可我就瞧她不順眼，不過就是個宮女，有什麼大不了的？今兒個還故意在王妃面前給我難看，將我貶得這般低，你要我怎麼吞得下這口氣？」
碑雲栽搖了搖頭，伸手替她扶正發上的釵。「吞不下也得吞，你進了王府，就是王爺的人，何必跟個老奴置氣？她還能有幾年好光景，你忍忍也不過就這幾年，眼前重要的……反倒是王妃。」
孟寄蘭輕蔑地撇了撇唇。「不過是個四品官的女兒，我壓根沒放在眼里。」
「你沒放在眼里，人家可是擱在心底，要不是她們互通一氣了，今兒個怎會給你難堪？」
「她倆？」
「人家有的是手段，身段軟嘴巴甜，容易討好人，哪像你是個爆炭。」鞏雲栽替她取來茶水，兩人坐在一塊細細品茗。「依我看，這個王妃不是個簡單人物，我勸你提早防備著，可別著了人家的道。」
「她能有什麼了得？」孟寄蘭打從心底不信，卻被她說得動搖。
「你走得快，沒听見王妃說她臉上有傷才蒙了臉，還掀起袖子露出手腕上的傷，你不覺得古怪嗎？」
「她身上的傷關我什麼事？」
「是不關咱們的事，但一個即將出閣的姑娘家怎會把臉和手腳都給磕出瘀來，況且還是嫁進王府，哪可能讓她遭了半點傷？」她沒好氣地睨她一眼。
孟寄蘭想了想。「難道她領了家法不成？」
碑雲栽笑了笑，順著話意道︰「去查查談家不就知曉了。」
「對耶，我差人去談家探探口風，不管查到什麼，都能對付她，誰要她伙同老婆子欺負我。」
「那就是了，人不犯我，我不犯人，你呀沒點心眼，要怎麼在這王府里生存下去。」鞏雲栽輕點著她的鼻頭，還親自拿著手絹替她拭著額上的薄汗。「不過我得提點你，要對付王妃，倒不如對付談家還比較容易些，而且不留把柄，談家要是沒了，王妃哪還有底氣，對不？」
「我知道了，查遍她祖宗八代，總會給我查出一些蛛絲馬跡的。」
「這就對了。」她贊許似地拍拍她的手。「給你開窗子，省得天熱得你直冒汗。」
碑雲栽起身推開了窗，讓房里透點氣，卻沒瞧見一個小丫鬟低著頭，躲在窗台底下，確定鞏雲栽離開了窗邊，她才趕忙朝主屋的方向跑去。
快步來到主屋寢房外，靜靜地站在廊階下候著，一會胡娘子從長廊轉折走來，讓跟在後方的丫鬟先將湯藥送進寢房里，才下了階。
小丫鬟連忙上前附在她耳邊低語了一番，就見她神色不變地點了點頭，噙著溫和的笑道︰「春荷，今兒個天氣熱了，廚房弄了些冰鎮酸梅湯，你去喝點，可別熱著了。」
「多謝胡娘子。」名喚春荷的丫鬟樂得直往廚房走去。
胡娘子垂睫忖了下，便走回長廊，正要進寢房，听見里頭傳來七王爺秦文略沙啞的聲嗓問著「芸娘不是已經去了多年了？」胡娘子驀地頓住了欲推房門的手，秀眉微微皺起。
「是快一年，王爺，你……別將老婆子給嚇壞了，王爺。」蘇嬤嬤嗓音難掩悲傷，細碎哽咽著。
「一年……可為何我老覺得我已經過了一輩子？孩子呢，她不是留了兩個孩子給我？」他還記得那兩個孩子名喚懷安和唯安的。
「王爺……」面對秦文略恍惚的神情，蘇嬤嬤強咬住顫抖的唇，忍住眸底打轉的淚，啞聲哄著，「王爺先把藥喝了，咱們再繼續聊，王爺的身子要緊，否則如何再談其他。」
胡娘子站在門外，緩緩地放下了手，黑眸噙著痛楚。