談瑞秋聞言，不禁撫著胸口，暗罵這個家伙太痴情，竟打算在戰場上殉情，真的是個混蛋！
「應多聞，本王現在問的是宋綦的狀況。」秦文略神色陰鷙地道。
「為救王爺武平侯奮不顧身，身受多處重傷也未能護得王爺周全，王爺腰口上那一劍就是如此來的，也正因為如此，王爺昏迷回京，武平侯也重傷回朝，至今還在養傷，皇上也絕口不提武平侯，沒有賞罰。」
「……這是好事。」秦文略淡聲道。「本王麾下的副將全都授了軍權，要是皇上也重賞了武平侯，恐怕會累及他卷入麻煩里。」
宋綦府上三代都是鎮守邊防的將軍，如今皇上欲授自己五軍都督一職，要是宋綦這頭再承皇恩，軍權震主，成了旁人眼中釘事小，就怕往後會是皇上鏟除的頭號武官。換言之，空上未給恩典，許是尚有看重宋綦之處。
「王爺也認為皇上這回是將王爺給推到風尖浪頭上了？」謝問苦笑道。
「皇上心知肚明二王爺遇襲與四王爺無關，處置四王爺不過是想卸了四王爺的羽翼，再從中剝絲抽繭查出真正的凶手，而本王……成了槍使了。」
「正是如此啊，皇上擺明了厚寵王爺，要教人以為有意立王爺為儲君，可是……」後頭的話，謝問不敢再說，就怕大不敬，轉了話題道︰「在下認為皇上這回拿四王爺開刀，明著是打四王爺，可暗地卻是顧忌六王爺。」
「怎麼說？」
「王爺認為皇上為何給王爺指了個四品言官嫡女當正妃？」
「不是欽天監算的？」秦文略哼笑了聲。
謝問笑了笑，不置可否。「這個安排進可攻退可守，實是不簡單的一步棋。要是王爺迎正妃未醒，談庸勢必失勢，要斬二王爺的第一刀就從談庸殺起；要是王爺醒了，談家的恩怙不能忘，自然要大力提攜談家，至于正妃也得要多加禮遇，如此一來，後宅另兩位側妃難道會一點動靜皆無？那兩位，一位是孟次輔嫡女，一位是鎮國公千金，而與孟家有姻親關系的寬王爺與六王爺親如兄弟，而鎮國公還有一名千金是二王爺側妃，上個月生了個皇孫，這其中關系，就不需要在下多說了。」
談瑞秋在花罩後頭听得冷汗不止，不敢相信當今皇上竟是心思如此歹毒，把朝中官員皆視為棋子運用，就連自個兒的兒子都不放過。
「可本王昨兒個听皇上提起，談庸遭上司彈劾了。」
「是呀，彈劾他的是左都御史，如果在下沒記錯，左都御史和六王爺也走得挺近的，當然，和寬王爺也是素有交情。」
這話意真是點得再明不過了。談瑞秋不禁暗暗月復誹孟寄蘭，對她動不了，就找長輩整談家……不過就算那頭不使暗招，依皇上的布局，談家恐怕也是在劫難逃了，虧談老爺還自以為攀上了皇親國戚，夢想哪日能成為國丈，殊不知自己不過是皇上可棄可用的一枚棋，真是可悲。
秦文略垂斂長睫，半晌才道︰「皇上龍體可好？」
謝問不禁楞了下，瞧應多聞聳了聳肩，他便道︰「皇上日日早朝，該是龍體安康。」
「是嗎？」這可教他想不透了。
皇上看似極有耐性，步步用計，但如今看來已是收網之際，朝中亂象沉痾已久，肅清是必要，但手段如此強硬，而且企圖一網打盡，除了皇上龍體有恙，還能有什麼原因？
大哥幼年淹死在宮中御池，三哥和五哥都死于毒殺，如今皇上欲除去二哥和四哥，甚至連六哥都不放過，皇子中只剩下八弟和從小痴愚的九弟，意味著皇上應該是打算立容妃之子八弟為儲君，畢竟容妃娘家在朝中並無勢力，為此而肅清朝中亂象，倒也是合理。
而他，只有兩條路可走，要麼就是在這場肅清里被犧牲，要不就是立下功勞，八弟登基後，他以親王身分輔佐。
依皇上把他推到風尖浪頭上來推論，皇上是要他選擇後頭的路了。
而他，該選擇哪條路？
讓徐賁將謝問和應多聞送走後，他還思索著這個問題，就連談瑞秋走到身旁，他都未察覺。
「王爺在想什麼？」
秦文略回神，見她正在斟茶，隨口問︰「需要我幫談家說話嗎？」
談瑞秋疑惑地睨他一眼，徑自喝著茶。「王爺都快要自身難保了，還想保談家？」
「你把我想得這麼不堪？」
「不是，是不希望你自找麻煩，況且你要是幫談家說話，說不定會將談家害得更慘。」
時局正亂，有時不動比動還好。
秦文略掀唇笑得自嘲。「我倒是成了瘟神了，屆時是不是人人見我都得閃避？」
「錯了吧，王爺一上朝，記得多帶幾件褲子，我怕一堆人巴著你的腿，不小心巴破你的褲子，多帶幾條備換吧。」這世界上最強韌的植物首推牆頭草，不管何時何地皆有，野火再熾也燒不盡。
秦文略後知後覺地低笑出聲，接口道︰「記得袍子做好了，替我多做幾件褲子。」
談瑞秋啐了聲，暗罵自己哪壺不開提哪壺，竟還得免費替他縫制褲子，真是自找麻煩。
月底，秦文略上了早朝，正式接下五軍都督一職，然而，皇上只字未提以身護七王爺的宋綦，造成朝中風向難測，流言四起，一面倒的認為是七王爺清醒後，真相乃是宋綦貪生怕死，未護七王爺，才導致七王爺昏迷不醒。
這些朝中的風風雨雨，只要秦文略那日下朝早，又無政務在身時，大抵都會跟談瑞秋聊上兩句。
但他初掌軍務，政事倒也繁雜得緊，三天兩頭不回王府也是常有，談瑞秋樂得輕松，一方面也和談家連系上，敲定了與談三互換身分的好時機。
日期就訂在大年初四。為何挑選這天？因為那天是孟寄蘭生辰，她跟蘇嬤嬤央求設宴。
孟寄蘭的要求談瑞秋一點都不意外，畢竟秦文略身子已經好了大半，還領了差事在外走動，而孟寄蘭也領了封號，成了孟側妃，當然要順便慶賀。
蘇嬤嬤提起時，她毫不猶豫地答允了，這可是千載難逢的好機會！談府進不去，但皇上沒說談家女眷不能出門，再者，打她出閣至今也沒回門，如今七王爺府設宴，談家女眷上門是天經地義，絕對挑不出毛病。
這事就這麼定下，談瑞秋更是大方地任由孟寄蘭大肆采辦，自個兒落得輕松，只是不知道怎地，蘇嬤嬤臉色不太好。
「嬤嬤怎麼了？」談瑞秋剛用過晚膳，卻見蘇嬤嬤沉著臉進房。
「娘娘稍稍管束一下丫鬟吧。」
「怎麼了？」
蘇嬤嬤有些猶豫，但最終還是開了口。「近來府里流言四起，就說娘娘的貼身丫鬟趁著出府時與其他府邸的下人接了線，王府規定下人不得和其他府邸下人接觸，就怕會惹出不必要的麻煩。」
談瑞秋聞言，下巴都快掉了。「搞錯了吧，怎會有這事，玉露一直跟在我身邊的。」
「娘娘的貼身丫鬟只有玉露？」
「呃……」听雨還在養傷，那就是指數雨。「這事我回頭會問個清楚，讓嬤嬤操心難為，我真是過意不去。」
「不礙事，就是怕……惹出事端。」
談瑞秋見蘇嬤嬤一臉欲言又止，可後頭不見下文，待了一會便走了。
談瑞秋真是一頭霧水，原以為蘇嬤嬤是因為她把事都交由孟寄蘭處理而不快，如今看來似乎事有蹊蹺。
她要玉露把文嬤嬤和王嬤嬤找來，想不到竟是一問三不知。
談瑞秋垂眼沉思半晌，擺著笑臉問︰「嬤嬤，听雨的傷勢養得如何了？」
文嬤嬤的眼神微動了下，不以為意地道︰「不過是個賤蹄子，不值一哂，小姐何必將她掛在心上？」
談瑞秋輕點著頭。「之前玉露說，听雨的傷好得慢，我給嬤嬤十兩銀子給听雨買些滋補的藥材，可有照實給她熬去？」
「那點小事我都交給數雨去打理了。」
「還有，我讓廚房特地給听雨熬的——」
「小姐，來順方才已經回府了，老爺肯定帶了什麼話，倒是先讓我去問個清楚。」文嬤嬤臉是笑的，眼神卻是冷的，不耐到了極點。
談瑞秋只好讓她和王嬤嬤先退下，待兩人都走遠了，才道︰「玉露，再去跟廚房叮囑一聲，就說給听雨的膳食必須差人親自送進听雨的房里，絕不假他人之手，那膳食所需的銀錢，全都掛在我的帳上。」
玉露應了聲，像是想到什麼，又問︰「要不要我去跟數雨姊姊探探口風？」
「去吧。」
待玉露一走，外頭的丫鬟教談瑞秋全都給撤下，要她們各自上廚房領些點心，一會她便就著房里的涼水卸去臉上的粉，取出以往在談府所穿的舊衣裳換上，沿著屏香苑後頭的小徑而去。
這些日子，她都假藉飯後消食在屏香苑附近走動，知曉這里有條小徑，听說是可以通往後角門的。
今兒個是個絕佳的好日子，反正文嬤嬤教她給問煩了，加上王爺至今未回王府，王府里根本不會有人盯著她，只要她快去快回，絕對不成問題。
可這附近沒有懸風燈，她又不敢提燈，只能憑月光引路，夜里寒風迎面襲來，凍得她直打哆嗦，暗惱自己穿得太薄。不行，路都走一半了，她非把通往角門的小徑給走熟不可，已經不能再拖，她決定在大年初四那晚，就在賓客離開之際，便利用角門先逃。
走著走著，突地听見陣陣琴聲，腳步一頓，朝聲音來源望去，就見樹叢間竟有光影。
不會吧……屏香苑和主屋隔了座園子，而孟寄蘭和鞏雲栽的院落都在西邊，她听文嬤嬤提起過，這後頭該是沒有宅子的，畢竟府里的女眷也就這麼多，秦文略也沒必要在後頭另闢一室吧。
她朝光源而去，經過一座小巧園林，便見一道月亮門，里頭確實是座小宅院，堂屋大敞，琴音就是從里頭透出的。
到底是誰在里頭？難道秦文略另外養了侍妾在這里？可真有侍妾的話，蘇嬤嬤該足知情，也會知會她一聲的……想不透的談瑞秋不多細想，繞過了小宅院，直往北邊的方向走去。
然而才走了一小段路，她就瞧見了角門，她躲在樹後，瞧角門邊上有位婆子在打盹，心想得趁這幾天跟婆子打好關系。她心里暗暗盤算，正要離去，卻听見敲門聲，回頭望去，就見打盹的婆子趕緊開了門，一名丫鬟從懷里掏了什麼給婆子，隨即便從另一頭小徑而去。
談瑞秋撓了撓臉，要是她沒記錯，這丫鬟應該是鞏雲栽身邊的……打從秦文略復職以來，王府的禁衛卸除了近一半，門禁似乎也沒那般森嚴，但下人要出府，得要領著主子的命令，而且走的也是側門，怎會選走角門，而且又是這種時分？
她邊走邊想，回想蘇嬤嬤難以啟齒的神情，還有近來兩位側妃的安分，不知怎地，她總覺得不太對勁。
想得太過入神，壓根沒察覺先前走過的小院落前站了個男人，目光冷鷙地盯著她。直到來到他的跟前，她還是垂著眼邊走邊思索——
「誰允你在這兒出入的？！」
談瑞秋當場嚇掉了魂，只因這嗓音……她抬頭望去，不禁暗咒了聲，難以置信怎會是秦文略？！
「我……」談瑞秋腦袋快速運轉著，還沒想出如何搪塞，便听他又開口。
「你是誰身邊的丫鬟？」
談瑞秋楞了下，立即明白她的臉上沒上粉，所以他根本沒認出她是誰。「奴婢是娘娘身邊的丫鬟，王嬤嬤要我給一位姊姊送膳，出來時卻迷了路。」她靈機一動，打算就這樣混過去。
听她提及王妃，秦文略神色微霽，便問︰「娘娘就寢了？」
「是。」她始終低垂著眉眼。
「回去吧，就往那兒走。」
「多謝王爺。」行了禮，她快步走著，拐過彎後，干脆拉起裙擺用跑的。
嚇死她了！還好她把粉給洗掉了，才沒教他認出，可他站在那里，不就代表他剛剛在那小院落里？那家伙該不會是真收了侍妾擺在那座小院落吧！虧她還覺得他是個情深意濃的男人，結果……完全無法跟她老公相比！
一回屏香苑，剛進門，玉露便迎了上來。「小姐，你跑去哪了？」
「我去探路。」她氣息微亂地說著，玉露趕忙給她斟了杯茶。順了口氣後，便問︰「數雨那兒怎麼說？」
「數雨姊姊說嬤嬤根本就沒送藥材過去，就連敷口子的膏藥都不肯給，還是鞏夫人身邊的雀兒姊姊看不過去，給了她幾瓶玉清膏。」
談瑞秋頓了下。「雀兒？是不是鞏夫人的大丫鬟？」見玉露點了點頭，談瑞秋覺得頭更痛了，只因她方才瞧見的就是雀兒，這時分出入王府已是不合宜，這頭又爆出她好心腸地給數雨膏藥？
丫鬟都是看主子行事的，她可不認為她和鞏雲栽交情好到她的丫鬟肯幫她的丫鬟一把。